辰时五刻，睡到自然醒的周知县起身穿衣。洗漱毕，想到牢里关着的马志鹏和不成器的侄子就觉头疼，连早饭也不吃了，移步去书房拿官帽。一刻后，周知县着急忙慌地从书房出来，抱着官帽的手都在发抖。等在院外的知县夫人殷切送上早饭，结果遭了一顿呵斥。“老爷今天怎么了？”

知县夫人心惊胆战，面露忧容。“许是为考校之事心烦吧。”

贴身嬷嬷叹了一句，扶了夫人回院。主仆二人刚要离去，突觉背后风动，转身却只见草木晃动，未发现原本门窗紧闭的书房，有一扇轩窗别人推开，在晨光里微微晃动。巳时初刻，一队衙差赶到元德堂门口。他们未理会周管家的叫嚷，上来直接拿人，抓了周管家和家丁，又请曼娘等人上堂作证。与此同时，杏林堂和周家也有衙差赶到，一队请二狗和刘婆婆去衙门，另一队闯门而入，抓走了周永年。秦似玉送走了抬着二狗和刘婆婆还顺带拎了两个黑衣人的衙差后，正打算出门，却见自己想找的人踩点回来了。“你去哪儿了？”

秦似玉眉心一展，松了口气。“给你买早饭，”谢沉庭将手里的油纸包递过去，想想添了一句，“顺便串了个门。”

秦似玉看着油纸包里冒热气的点心，心中微暖，嘴上却是抱怨：“去哪儿你也先打声招呼啊，我还以为……”“以为我不辞而别？”

谢沉庭接了她的话，挑眉凑近，用只有他们两人听到的声音问，“舍不得我走？”

“走走走，你爱去哪儿去哪，拜拜。”

秦似玉拿肩膀撞开他，心情甚好地招呼葛掌柜他们分吃点心。谢沉庭转头看着她的身影，面露疑惑。掰掰？她是想跟他掰什么？这姑娘嘴里是不是蹦出些奇怪的词句，总叫他百思不得其解。谢沉庭也没多想，眼瞧良二拿了碗碟过来，也凑了过去：“榛子酥给我留两块。”

杏林堂里，几人泡茶吃点心，才聊完昨夜聚贤庄的事，外头就有人叫嚷着衙门张榜了。县衙张贴的是马家兄弟一案的罪榜。此案人证物证俱全，马源兴和马志鹏枉害数条人命，按罪当斩，行刑时间定在午时三刻。元德堂和周永年经查证与此案无关，可周掌柜未经细查聘用凶犯也有过错，二狗和另几位受害人的诊疗费用由他全部负责。诊疗费是梁奎送到杏林堂的，共计二十两。梁奎来的时候满面喜色，还问他们要不要去观刑？葛掌柜拒了他的邀请，将人送走后，苦笑道：“这算是咱们镇上近几年来最大的案子了，周知县这次倒是雷厉风行，这种要斩首的案子，我还以为他会先递交州府审核后才行刑呢。”

他在大兴镇待了十多年，以往衙门抓到要判三五年的重犯，那周知县都是一再斟酌，呈报州府得允准后才下定论，今次倒是难得的果断。“马源兴是京城来的，若递报州府，此案恐怕要往上移交，可今早元德堂前那一出以激起民愤，知县若再瞻前顾后悬而不决，免不得要引起动乱，”谢沉庭缓声道，“正值官员考校之际，比起丢了官职，知县想来更愿意应付州府衙门的事后盘查。”

这也是他今早去周府串门的时候，提点那位糊涂知县的话。周知县也算上道，听他一句劝就赶着去办正事了，也没怀疑质问他这密潜进书房的小贼是何来历？“原是这个道理，”葛掌柜了然地点了点头，看向谢沉庭的目光里多了几分探究，“公子是先想到了这一层，才让曼娘他们去元德堂前陈述冤情的？”

他初见此人时便被其容貌惊艳，之后几次接触，越发觉得此人谈吐身手也如容貌一般与常不同。他往昔在外闯荡，接触之人颇多，也难遇这种才貌俱佳，能打能谋的人。此等人中龙凤，怎会落于他们这种小地方？“葛掌柜，正好现在得闲，咱们先把二狗的医案写了吧，一会儿他们回来又有得忙了。”

秦似玉瞧着葛掌柜的眼神不太对，忙岔开话题。昨夜娇花说要带走曼娘等人的时候，她便想到了要拉元德堂和周永年下水。如今听他这么一说，才明白他所想比她所思更周全。可这种事情，她心里清楚，却不想叫旁人打探更多。毕竟娇花说自己是个“死人”，一般这么说的，要么是犯了大事得隐姓埋名躲避的；要么是卷进了什么大事里，需得借假死蛰伏不出。反正是不能拔尖冒头太惹人注意，免得身份暴露，叫人得知他还活着的消息就对了。作为得知这个秘密的人，她有义务保护好娇花。“对对对，写医案！”

施大夫抱着医案挤了过来，看都不看柜上的银两，“秦大夫，我已经写了一些，你瞧瞧可有什么遗漏？”

葛掌柜也顾不上打量陈公子了，满眼兴味地凑过去看。前夜他一直守在外面，也就昨天下午听施大夫讲了救人过程，可施大夫讲得太激动太粗略，他现下是真想好好了解一下秦大夫到底是如何替二狗开腹治病的。三人凑在一起探讨手术过程，直到午后衙门才将人证们送了过来。二狗无家可归，葛掌柜便留他在后院住到伤好为止，刘婆婆也被邀请留下来帮忙照顾二狗。其他四个都不是镇上的人，等得看病抓药后，会有衙差送他们回去。秦似玉没急着走，留下来和施大夫一起替大家诊治。她替曼娘拟好方子，见良二忙不过来，便去抓药。刚到柜台，就见秦如雪踏进门来。四目相对，秦如雪愣了一下才换上一张笑脸，亲热的说：“姐姐你还在啊，真是太好了，我还怕来得晚了，你要赶最后一趟牛车先走了呢。”