“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。　　千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

街上人流摩肩擦踵，可孩童身量小，总能在人流间自如穿梭。　　放在从前，大人可不敢放纵他们，这般在街上肆意玩闹。　　越是逢年节的时候，就有那拍花子的到处流窜，趁着节日人多好拐卖孩童。　　只如今广安城城隍秉公执法，阴差阴吏夜以继日在街上巡查。　　日常琐碎闹架自然不管，但凡有违法乱纪，他们可就要出手。　　是以广安城百姓这才能放心叫孩童上街耍玩。　　今日便是除夕，街上处处已是张灯结彩，家家户户门口都挂着桃符桃花，什么样式的都有。　　“娘快点，快点，倪小明他们家已经挂上桃符桃花了，咱们家也要挂上！”

戴着毡帽的孩童不住催促着，一个穿着粉色夹袄的妇人便从里屋走出来，她面上带着笑，手里正拿着桃符桃花。　　孩童看到这两件东西这才欢呼一声。　　他的笑声清澈透亮，一下跃出家门，又升上天空，与其他的笑声汇到一处，驱散一年积攒的不祥不美之气。　　视线下移，只见杨家老酒楼上蒸汽白雾冉冉升起。　　新酒楼倒是已经停了。　　年三十除夕，再怎么也要在家吃，酒楼这日是不开张的。　　有路过的不明就里就问，“这酒楼年三十怎么还开工？”

相邻的人家便问道，“你是新搬来广安城的吧？”

那人便回，“正是，我原是外地行脚商，积攒了一些积蓄，便在外城买了一间宅子，带着一家老小搬过来，这不今日才得闲，正来内城打年货呢。”

“原来如此，我就说，若是本地的，哪里不知道这杨大郎是在给大人准备宴席呢。”

邻居说着眼中满是艳羡。　　“大人？是县令大人？”

邻居一听这话就撇撇嘴，“张大人虽然也挺好，但他可请不动杨大郎哩，是小青山那位狐仙大人哩！”

“啊，竟然是狐仙大人请他开宴！”

来人果然面露震惊之色。　　邻居这才心满意足，继续说着，“也是他有本事，从前这广安城还没重修的时候，狐仙就请过他开宴，到现在自然还是他喽。”

说到这邻居也不由嘴里冒着酸气，“正是有狐仙眷顾，他这杨家酒楼才越来越红火的，就是他跟我一般岁数，看起来还跟二三十岁的小伙子一样，广安城谁不羡慕。”

那人听着也是羡慕的很，“狐仙都喜欢，想来这酒楼定是名不虚传，开年我总得咬牙来吃一回。”

邻居便点点头，“这倒是实话，不过你得早点来，记得先来预订，不然还吃不着哩。”

“好好好，我一定记着，多谢大哥提醒。”

来人一拱手，随即又匆匆忙忙往卖年货的坊市走去。　　再看杨家酒楼中，厨间里难得见到杨大郎忙碌的身影，虽然久不进厨房，此刻他耍起斩骨刀来依旧虎虎生风。　　杨长安在他身后看着都不由咂舌。　　“愣着干什么，还不给我切配去，傻楞在这像个木头桩子一样！”

杨大郎就是如此，虽说待人随和，一旦涉及做菜就像换了个人，手脚稍慢了就是一顿骂。　　“好嘞，这就来！”

这个时候便是杨长安也不敢直撄其锋，只能是他说什么就是什么。　　不多时又听院中传来剑鸣两声，灰大灰花走了进来。　　“师傅，青黎大人说你找我们，可是有什么吩咐？”

杨大郎头也不抬，快速说道，“你们两个来的正好，我找你们能有什么事，当然是协助我做菜了。　　行了别说那么多废话，灰大你来斩骨头，灰花你跟我来把这些家禽收拾了。”

灰大灰花眨巴眨巴眼，一时相顾无言。　　“还愣着做什么，你们也是木头桩子不成？”

灰大灰花一个激灵，连忙走进厨间。　　“来了来了，师傅。”

厨间多了两个帮手，更是热火朝天。　　二人二狐一通忙活着，就这么到了晚间，这时正有一股股香气从厨间流溢出来。　　香气从厨间一直飘到天上，值守的狐卫闻见了，不由深吸一口气，“真是好香啊，怪不得大人喜欢。”

另一个道，“别急，咱们今年可也有的吃哩。”

两个狐卫正聊说着，突然只见一道剑光倏尔从广安城上空划过。　　“这么晚才赶回来，也不知道去哪里耍玩了。”

狐卫打趣一句也就不再理会，偶尔闲话几句松松精神也就罢了，可不敢一直闲聊。　　剑光一路疾驰，越过广安城与白浪河，一直到了小青山山腰，这才落下去。　　剑光一闪从中现出一个机灵少年郎。　　只见他一头乌发顶着赤灰狐耳，身上衣衫破旧不堪。　　朱离正从院中走出来，便见他这般模样。　　“见过院判。”

少年狐一见朱离，心下便道一声苦也，只是正好撞见了可不敢避过去，也只得硬着头皮上前见礼。　　朱离看他这幅凄惨模样，登时眉头一皱，“且不说今日才归来，贪玩也要有个度，弄得这样脏兮兮的，成什么样子。　　还愣着干什么，还不回去换了。”

少年狐一个激灵，连忙点头称是，一边往院中走去。　　刚走了没几步，他突然又折返回来。　　“院，院判，我没贪玩，只是我追着一只鱼白水耗精，误入一条水脉，把我卷到不知何处去了，我废了好大力气才回来的呢。”

少年狐说着很是委屈。　　朱离便叹了口气，“竟是如此，那便是我错怪你了，我给你赔个不是。”

“不用不用。”

少年狐连忙摆摆手，随即从随身荷包中取出一物来。　　只见他手捧一株碧草，半边翠叶形似莲瓣，上大下小，一拿出来就有碧莹九彩华光萦绕，一看就只不凡。　　只不过这株灵草根须伤了，此时有些萎靡。　　“这是我在那高山上发现的，我看到时它正被一只野猪从土里撅出来，只我去的晚了，灵草根茎已伤，不然倒还能移栽呐。”

朱离瞧了半天，也看不出名堂，只从卖相看出这灵草绝非等闲。　　他将灵草还给少年狐，“我也不知这是何物，不若等晚间过年宴，你拿来给大人瞧瞧，兴许能知道这是何物呢。　　你先回去洗漱换一身衣裳，手脚快点，宴席可不等狐。”

“谢过院判。”