一晃半月，吴玉自从当上保长后，每日在乡里闲游，东家一坐，西家一进，与临城里的风气格格不入，但乡民们又不敢寻他的麻烦，还要施以好招待。　　至于全绩调查临城里匿妇的情况则进展平平，乡民对其的戒备依旧十足，大多数农户甚至不愿让全绩进家门。　　不过事情总有转机，全绩回村时的直觉没错，老族长吴三朋果真在不久后病倒家中，乡医束手无策，吴瑜又派人去会稽请了大夫，但依旧无力回天，眼看着吴三朋油尽灯枯。　　此日，吴家庭院。　　全绩受吴瑜所邀前来见吴三朋最后一面，全绩刚入内院便见吴家老傻儿蹲坐在石阶上，手中拿着一细枝在石砖上比划，口中还念念有词：“学，瑾儿好好学，以后……以后凭本事吃饭，不笑话……谁也不笑话。”

全绩也有近一月没见过吴瑾了，他的体态暴瘦，脖子、脚腕都有淤青，持细枝的右手不住颤抖，不知是疼痛所致，还是害怕吴三朋离世。　　“吴兄。”

全绩轻唤了一声。　　吴瑾未理全绩，还是那副呆滞状态。　　全绩见状也不多言，静立在庭院，两刻左右，吴瑜从房中走出，神色十分低落的看向全绩：“保正，家父在等你，请进吧。”

全绩拍了拍吴瑜的肩膀走入房中，吴瑜且怒火冲冲的踢了一脚吴瑾，喊了一声滚字，吴瑾表现的极其恐惧，跌跌撞撞的跑出内院。　　全绩入房后，见吴三朋躺在卧榻上，身体骨瘦如柴，气息虚弱至极。　　“吴族长。”

全绩闻着满屋的药味儿微微皱眉，拱手向吴三朋一拜。　　“咳咳。”

吴三朋缓缓睁开双眼，艰难转头向全绩挤出一笑：“保正来了，老夫失礼了。”

“吴族长静躺即可，好生休养，定能康复。”

全绩宽慰了一句。　　“哈，老夫自知时日无多，今请保正来有几事相求。”

吴三朋断断续续的说道。　　“吴族长请讲，若绩能办到，绝不推脱。”

全绩与吴三朋相交数月，吴三朋待全绩一直客气周到，全绩也记这份情义。　　吴三朋望着床顶，缓了两口气息：“老夫一死，临城里无名望耆老，只怕会生骚乱，望保正妥善处置，尽量自家解决，不要为难乡邻。”

吴三朋希望在族长推选这件事上全绩不要动用官府衙役强压。　　“某会尽力安抚乡民，以致平顺。”

“其二，孽果早种，大郎是老夫的一块心病，希望保正督促二郎将其赡养，让乡邻共鉴。”

吴三朋说话间浑浊的老目生了一滴泪水，养了四十多年痴傻儿尽了为人父之责。　　“此事还需吴族长立下字据，某这空口白牙只怕无人相信。”

全绩自知没那么大的威望，希望吴三朋留下遗书，以助身后财产分割，常言道亲兄弟，明算账嘛　　“老夫早已备下，保正过来一取。”

吴三朋招全绩去他身旁。　　全绩刚走至床榻边，吴三朋突兀一把抓住全绩的手腕，艰难抬头，欲直起半身。　　“吴族长，你这是作甚？”

全绩倒不是怕吴三朋对他不利，而是担心吴三朋激动出了事，到时候全绩有嘴也说不清了。　　“保正，新村是老夫二十年来的心血，老夫一步步立起规矩，看着乡邻向好，望保正不要破坏吴氏兴起，千错万错都是老夫一人所为，人死灯灭莫要深究，老夫拜谢了。”

吴三朋将一个落后野蛮的荒村建设成如今模样，耗费了大量的精力，投入了毕生的期许，自然不希望有人破坏这美好景象。　　“好说，一切都好说，吴族长莫要激动。”

全绩从吴三朋眼中看到了不甘，连忙平复其心情。　　“呼，老夫的话说完了，书文在此，望保正务必办到。”

吴三朋迅速回归落寞，躺回瓷枕有气无力的说道。　　“好，吴族长好生休息，某先告辞了。”

……　　复两日午后，吴三朋病逝于家中，临城里老幼数百人聚于吴家庭院为其哭丧，场面至哀，听者伤感。　　众保长即请吴玉做主事人，吴玉称吴三朋之死为喜丧，要求大摆宴席，不许众人哭送。　　吴瑜自是不愿，吴玉便训斥吴瑜年少不识规矩，吴瑜不敢与之硬辩，派人去请全绩来主持公道。　　全绩一入吴家，便见满堂白衣缟素的场景，还未来得及招呼，便听见不善的议论声，皆言全绩不该来此。　　“好了，都别吵了，保正是某请来的。”

着一身孝服的吴瑜从堂中走出，左右乡邻自觉让出一条道路。　　“保正，请入堂吧。”

吴瑜引全绩入灵堂，全绩为吴三朋上了一炷香。吴玉则平静的站在一旁，神情丝毫不惧全绩。　　“瑜哥儿，逝者已矣，节哀顺变，今日你寻某来，所为何事？”

全绩立于棺前，环视了一眼周围乡民，乡民对其目光多有躲闪。　　“保正，家父长辞，邻里皆悲，瑜更是痛不欲生，但吴玉这人身为主事不讲道理，非且说家父是喜丧，操持众人要大摆宴席，欢庆饮酒，这有违人子之道，望保正主持个公平。”

吴瑜说话时不敢看吴玉，只做牙床紧咬。　　“吴兄，可有此事？”

全绩拱手向吴玉发问。　　吴玉一副轻松态度回应：“不错，三叔亡于古稀之年，享了二十载富贵安逸，且又是无疾而终，称个喜丧哪里有问题？”

“胡说，家父明明是药石无医，疼痛而亡，何来无疾的说法！”

吴瑜躲在全绩身后反驳。　　“嗯？”

吴玉微微侧目，吴瑜立即止声，向全绩连打眼色。　　“吴兄，此事是瑜哥儿的家丧，既然瑜哥儿不愿大操大办，那就……”全绩语态和善，做足商量的意思。　　“呵，话可不能这么说，三叔是一族之长，为新村操劳半生，我等也视其为父辈，是不是喜丧也应大家说了算。”

吴玉当即打断了全绩，转而看向众人，几家保长此刻纷纷倒戈，附和吴玉的说法。　　保长一开口，乡民也人云亦云的帮腔。　　“保正你看事情就是这么简单，这是一件喜事儿，何必家家哭丧个脸呢？”

吴玉摆手显意众人止声，场面立即安静下来。　　全绩心道这还了得：刚走了一个吴三朋，又来了一个吴玉，这是根本不给他插手的机会啊。　　不过众乡民如此臣服一个新归乡的老庄人让全绩也有了判断，这极大可能是临城里的百姓都知道吴玉以前的身份，故而畏惧之。　　“瑜哥儿，民情如此，我等也不好推脱，就依喜丧办吧，反正你自守孝尽节便是。”

全绩转身劝说吴瑜。　　“这还是不是我家了！你们就闹吧！”

吴瑜甩袖回了内堂，他气愤的点不在于喜丧，而是众人皆听吴玉的吩咐，这让年轻的瑜哥儿失了掌控局面的感觉，与他的期许背道而驰。