天边已经泛出一线鱼肚白，这一夜又将过去了。　　苏姨娘歪在榻上，锦被覆着腰以下，一支手撑着额角面朝被褥，似乎睡着了。　　蕊儿跪在地下不敢惊动，渐渐将话语止住。　　这一夜一惊一急使得她有些支撑不住，即使跪在铺着波斯毛毯的地面，也有了难以自抑的颤栗。　　许久，榻上传来声叹息，而后苏姨娘放下手，抬起头来，自言自语般道：“她真的才九岁？太不可思议……”　　蕊儿扶着膝盖道：“奴婢也觉得九姑娘太聪明了，关键是她对于这种深宅大院里的规则谙得很透，仿佛打小就生活在这里。如果真的是小门小户出来，哪里有胆色去打程妈？见到她那模样也许都已吓趴了。九姑娘当时的模样，还有方才在水榭……姨娘是绝对想象不到的。”

回想起方才，她又忍不住颤抖了一下。　　苏姨娘拿过一旁温好了的茶啜了一口，转头叫来蘅薇：“沏碗参茶。”

然后看着地下，久久才说道：“你回去吧。从今以后不要再来这里回话了。”

蕊儿愣了愣，睁大眼：“姨娘？”

苏姨娘坐直身：“你要是不想死，就听我的话，忘掉我这个主子。你还看不出来吗？她防备心极重，而且越往后走，这种毛病会越甚。一旦再被她查到你叛主，你只有死路一条。我这是为你好。”

蕊儿不敢置信：“她，她怎么会杀我？”

苏姨娘站起来：“怎么会？如果是我，知道身边有这样的人，我也会！”

蕊儿瘫坐在地，带着颤音道：“姨娘，姨娘的意思是，是也不相信蕊儿了吗？那么姨娘为什么还要我回去呢？”

苏姨娘在帘栊下停步，许久才叹了口气，“你回去或不回去，她都已经算到了这一步。我若留下你，我就输了，我若再让你为我办事，不止你遭殃，我也会失去她这把刀。倘若你当真对我感恩，就回去一心侍奉她。至于我答应你的事，我会做到的。”

蘅薇端来参茶，站在一侧，苏姨娘道：“喝了这碗参茶暖暖身，就回去吧。你只要谨记，从前的事情不要向人提起半句便是。”

＊＊＊　　琉璃按时于卯时中起床，在院子里活动胳膊腿。院门一开蕊儿进来，径直走到她身边，屈腿跪了下去。　　琉璃瞥了她一眼，淡淡道：“回来了？”

蕊儿咬唇，点了点头：“苏姨娘让奴婢尽心侍奉姑娘，不得再有二心。”

琉璃抻直胳膊做了几个伸展，又轮流将腿搁到廊栏上做了几个压腿，才收手回来，拍了拍手掌，微垂眼望着她头顶：“那你是怎么想的？”

蕊儿顿了顿，也抬起头来看她：“奴婢愿意忠心侍候姑娘，如有二心，便让奴婢永世报不了父仇！”

琉璃看了她一会儿，叹道：“跟着我可有苦头吃，其实我不想逼你，你要是没有想好要不跟我，我也不会怪你。”

蕊儿幽怨地瞪她一眼：“姑娘！”

昨夜那般折腾还叫做“不想逼”她，真真也只有她这么脸皮厚的说的出来。好在从苏姨娘那里出来蕊儿就已经完全想通了，连苏姨娘都觉得这位九姑娘不简单，要她尽心侍候，她又有什么理由不听从？更庆幸琉璃只是怪责自己没有绝对忠心，而不是存心要把她送到余氏跟前去。　　心头感念着，于是缓了一口气道：“奴婢孤苦伶仃一人，原先是苏姨娘看奴婢可怜，替奴婢葬了亡父，而后送奴婢到姨娘铺子里做工。后来大夫人要人牙子带人进来，姨娘就设法要奴婢来了。如今姨娘把奴婢给了姑娘，奴婢从此就是姑娘的人，不至于有二心，也不敢有二心。奴婢字字真心，若有违背，老天爷就让我应了方才誓言。”

廊下翠莹已在往这边张望，琉璃收回目光，说道：“只要你忠心于我，你爹的事倒好办，只是时间早晚问题。”

蕊儿忙磕头：“早晚都不怕，只要能讨回来公道就好！”

琉璃点点头，“先不说这些。我让甜儿泡了姜茶，喝了祛祛寒，喝了去干活吧。”

说完回头看着她，又道：“不是我不顾你死活，你别忘了屋里还有两个人在盯着你我。你要不想死，就得从此学会万事谨慎。”

说到底，此番苏姨娘若是派个老道的人来，她又怎会这般容易就吃住她们呢？　　蕊儿抹一把眼泪，不住点头：“奴婢知道，奴婢多谢姑娘宽恕。”

说完擦干眼泪爬起身，进了屋。琉璃再做了会运动，也愉快地进屋梳头换衣。　　这日天气大好，琉璃让翠莹搬了躺椅在外晒了整日太阳。而蕊儿趁中午补了一阵眠，翠莹则是教训完了甜儿，又寻着起床来的蕊儿训了一遍。　　琉璃压根不加理会，哪怕是蕊儿中间也曾向她抛来求救的一眼。她接受了她，可不代表会替她出面解决这一类事情。如果连这样微不足道的小事她都不能应付，又怎么变成熟？可知上辈子她就是吃亏在这软弱上面。　　她的冷漠也许刺激了蕊儿，只见没多一会儿，蕊儿就失望地咬了咬唇，不得不转回了头去。　　“翠莹姐姐，喝口茶吧。”

蕊儿转身倒了杯热茶，温顺地递到她手中，又卑微地垂下手来说道：“姐姐教训的是，蕊儿初来府中，许多地方做的不够，亏得姐姐肯悉心教导。”

翠莹那气焰眼见得就消了些，接茶喝了一口，站起来吁气道：“好在有个听话的！”

甜儿在远处狠瞪了她二人一眼，将一床褥子甩在搓衣板上洗的噌噌作响。　　自打苏姨娘将蕊儿遣了回来，这两日蕊儿表现就比以往不同许多，首先是对琉璃吩咐的事情有了反馈，不再像过去那样交代什么便做什么，而是会琢磨一下琉璃这么做的原因，或者是提醒一下她某些细节。　　然后对琉璃交代去办的事，愈发地守口如瓶，翠莹和甜儿有时会话里套话，比如她俩对于那天夜里她为何没有回房睡觉，就不约而同地起了疑心，蕊儿由始至终以一句着凉拉肚子搪塞了过去。　　而对苏姨娘那边，却是刻意地回避。琉璃虽然也欢喜她忘却旧主，但避嫌避得过了份，也容易遭人盯上。于是夜里洗梳完毕，蕊儿给她铺床的时候她说道：“屋里那两个都不是省心的，你要不想惹麻烦，就别落人话柄。”

蕊儿听她话里有话，手下就顿了一顿。琉璃伸手指了指长房方向，蕊儿因这几日很是拿苏姨娘当回事，自然也知道有些打眼，于是抿嘴点了点头。　　琉璃点到为止，依旧低头把玩起那颗刻着“岚青”二字的篆印。　　蕊儿把被褥铺好，走回她身边来，道：“今日姑娘出去散步时，孙嬷嬷回来了，不知道什么缘故，竟与王嬷嬷争吵了起来，仿佛是说自家闺女被鲁鲫儿纠缠不放，王嬷嬷为巴结钱长胜从中出了不少主意。两人闹得不可开交，还说要闹到大夫人跟前去，所幸有人来唤孙嬷嬷去上工，这才又消停下来。”

所谓一人得道鸡犬升天，钱长胜不过一个下人头子，因总领着尚书府一府大小事务，于是身边沾亲带故的人都耀武扬威起来。　　琉璃不大在意，头也没抬，道：“这天底下趋炎附势的人多了去了。”

蕊儿看了她一眼，说道：“奴婢说的倒不是这个。上回程妈被姑娘治了，这口气只怕还憋在心里。孙嬷嬷的闺女米儿在四夫人底下做事，四夫人又是与大夫人要好的，万一四夫人知晓了，又报给大夫人，程妈趁机一番挑唆，就怕夫人会借机整治院子，给姑娘排头吃。”

琉璃蹙起眉头，这会儿觉得也不是没道理。余氏上次拿她没拿成，断不会善罢甘休。不过再一想，她们要闹起来最终还是会惊动钱长胜，又觉得可能性不大。　　何府原先还在吴州祖籍的时候，钱长胜的祖辈就是何府家奴，后来何老太爷的父亲中举后留任京官，钱家也被派来京中，从此跟定了何老太爷这一支。如今钱长胜的儿子侄儿都被老太爷开恩去了奴籍，在官府里跑腿，钱长胜这一辈则都在本府及老太爷的两位胞弟府上任差。　　说起来何老太爷这两位弟弟也是各有成就，一个在云南任参政，多年不曾回来，另一个倒在京中任过要职，只是老太爷十年前过世后，儿孙辈渐渐淡了往来。但是不论哪个府上，总管事都是钱家的人，所以说钱长胜莫说在何府，就是大半个京中也能混得几分薄面。　　如今钱家在后巷乌衣巷置下了一座三进三出的院子，也是老太爷赏的，钱长胜对老太爷应不会有二心，余氏聂氏若拿这件事开刀，多少要顾忌他的面子。有了上次程妈那件事，余氏没有十足把握，目前是不会随便动手的。　　想到这里，她说道：“倘若大夫人真要办我，我也没有办法。倒是眼下有一事你先去办，明日你去后园找到赖五，就说你有法子帮他留住老婆，要他明晚悄悄到佛堂来一趟。”

蕊儿没想到她忽然跳到这件事上，当下怔了一怔，半日才点头应承下来：“明日一早奴婢就去。”