晚饭后，姑娘们吃了茶便就回去了。　　素华因就在隔壁，留下来看了会儿琉璃描的绣花样子才走。可巧又忽然下起了大雨，琉璃怕她淌湿了鞋，便又留她坐了阵。好容易等雨停了，却也到了将近亥时，琉璃见她没带丫鬟，蕊儿她们又刚好不在近前，便自己送她出来。　　两座小院就隔着一道院墙，并排着，前方就是正房。琉璃一直送到她进了院子，才道：“你自个儿回房吧，我就不进去了，省得打扰到姨娘。”

素华点了点头，交代了句小心，转头便往自己屋里去。琉璃打着灯笼在院角看着她进了门，才又转身。　　这一转身的工夫便就无意中见到东面一间屋里门开了，悄悄儿地走出个人来，看身段竟像是陈姨娘。据琉璃所知，这院子东面都是陈姨娘的住房，西面住的是素华，别的要么空着要么给了丫鬟住，这会子陈姨娘从自己房里头蹑手蹑脚地出来，且衣衫齐整，是什么意思？　　她这里驻了脚，陈姨娘也看见她了，像是怔了怔，半日停在那里没动。琉璃索性走上去打了个招呼：“姨娘好。我送七姑娘回房，正要走呢。”

陈姨娘讷讷道：“啊，哦。那，要不，要不再进来坐坐？”

说完像是又后悔了，连忙道：“天色不早了，改日你再过来吃茶。”

琉璃总觉得她有些不对劲，但是再不对劲也是人家的事，再说天色的确不早了，她便弯腰告了辞，提灯出了来。　　一夜细雨淋漓，像是催眠曲般将人往睡梦里推。半夜里琉璃依稀听得哪里传来几声尖叫，但是实在太困，竟将它忽略了过去。到早上起床，推窗一见这一夜雨竟是将屋前泥土浇了个透，院里两棵桃树被打落不少叶子，看上去惨兮兮地。　　蕊儿推门进来，见她懒洋洋伏在窗口上，走过来道：“昨儿夜里隔壁院子出事了。”

琉璃回过头来：“出什么事？”

蕊儿咬了咬唇，才道：“陈姨娘房里的莲心，喝醉了酒后给大老爷侍夜了。”

琉璃直起身子，忽然想起半夜里那几声尖叫来，猛地一凛道：“喝醉了酒？”

蕊儿点点头，“昨儿夜里陈姨娘不是留了大老爷在房里用饭么？莲心在旁侍着酒。结果不知怎地，她竟然喝醉了，半夜醒来，就发现与大老爷共躺在陈姨娘的床上。而陈姨娘则不在屋里。今早上莲心跳了井，所幸被人救了上来，如今还在闹着要寻死呢。”

琉璃对着窗外泥泞定定站了半日，忽地冷笑起来。陈姨娘自然不会在屋里，这一切都是她设计好的，她又怎么会在屋里！难怪昨夜她把素华推到她这里来吃饭了，原来竟是为了要讨好何苁立！印象中这陈姨娘是个闹不起事儿来的主，这会子竟是哪来的胆子令她敢这样逼良为“娼”？　　“姨娘知道了么？”

她道。　　蕊儿知她是指苏姨娘，忙道：“姨娘这会子也气得狠呢，才唤了琳琅去请陈姨娘。听说这莲心的娘也知道了，如今正往府里来。这莲心娘可不是个吃素的主，还不知道会闹成怎样？”

琉璃想了想，道：“瞧瞧去。”

蕊儿忙替她梳洗好换了衣，伴着她出门往东面来。　　抄手游廊才走了一半，苏姨娘疾戾的声音就从正厅里传过来：“你倒是越活越聪明了！竟还知道拿这法子拴住男人的心，先是个惠儿，如今又是个莲心，你怎不干脆把房里人全部给老爷得了！逼死了人家，这可是要见官问罪的事，我看你几个脑袋担得下来！”

琉璃一听，便知陈姨娘已然到了，不由加快了脚步。　　到得厅前，她从隔壁房间进入，隔着一道镂花墙看向那头动静。　　此刻苏姨娘坐在上方，面色铁青盯着下首的陈姨娘，一只手扶着扶手，另一手握成了拳头，显然是动了真怒。陈姨娘瑟瑟站在底下，张了几次嘴才发出声来：“那莲心，那莲心她早就想爬老爷的床了，这回子寻死觅活，不过是，不过是要挟咱们……”　　“要挟？”

苏姨娘冷笑：“她爬到你的床上，然后来要挟你？”

陈姨娘无语，嗫嚅道：“是，是老爷瞧中了的，我也，我也不敢不从，所以就——反正，这丫头肯定没真的想死，她不过是个奴婢，能够得老爷赏识是她的福分，别人想得还得不到呢！”

苏姨娘咬牙道：“好啊，回头人家娘来了，你就这么着跟她说吧！看人家会不会对你感恩戴德！”

“姐姐息怒，此事是我做差了。只是我没想到她，她竟然这么烈……”陈姨娘堆出笑来，身子也躬了下去。　　“你想不到的事还多了去了！”

苏姨娘道：“世上有你这样只知一味顺从的人，也就有她那般刚烈的人！你别当人人都跟你一样！你在酒里下迷药不也是因为想到她不会顺从吗？怎么就想不到她会寻死？如今她娘也要往府里来了，我看你怎么办！”

她端起茶碗喝了口，又砰地将之放下。　　陈姨娘抬头看了眼她，忽地冲她跪下：“求姐姐给我作主！”

苏姨娘冷哼着撇开头去。　　琉璃在镂花窗下看了会儿，眉头渐渐皱起来。这陈姨娘摆明了是要把这烂摊子推给苏姨娘，可这摊子是那么好收拾的吗？　　正好琳琅来奉茶，她唤了她道：“你悄悄地告诉姨娘，就说我在里屋等她。”

琳琅应声出去。　　琉璃透过镂花窗，见得她到了隔壁与苏姨娘回了，而后苏姨娘往这边看了眼，遂与陈姨娘道：“你先回去吧。”

而后便进了里屋来。　　因这两边是相通的，琉璃便也离了窗下进了后头。　　苏姨娘坐在床前绣墩上，蘅薇道了声“姑娘来了”，苏姨娘便抬起头来。琉璃走过去道：“这个事娘要怎么处理？”

苏姨娘皱着眉头叹道：“能怎么处理？这个陈氏着实没脑子，竟办出这样的事！如此一来不但让他失了面子，也弄得咱们很是被动。莲心娘若是告了官，大老爷这官誉也就毁了！到时可不只她一人倒霉！”

琉璃见她气恼，隔了好一会儿才说：“陈姨娘未必不知道这后果，闹成如今这样，只怕是她故意的。”

苏姨娘扭转头来。琉璃续道：“您想，她虽然一味地只听大老爷吩咐，但好歹也代掌过几日家务，怎么不知道这事闹出什么后果来？这会子出了什么事，她都往您身上推，娘接了这中馈，也只好捡了这烂摊子了。”

苏姨娘沉哼了声：“这也不是个真老实的。那依你说该怎么着？”

琉璃捧着茶，忽然就岔开话去了，说道：“这莲心委实是个烈女子，可是娘也不必心急。你想她这么一闹，失身于老爷的事也就传开了，将来再不好嫁人了。她那个娘据说也是个清白人，眼下就是进府来也不过是讨个公道，咱们只要好生招待着，再者给她母女一个选择，自然就平息下了。”

苏姨娘沉吟了一下道：“什么选择？”

琉璃道：“应付莲心容易。一是让她选择出府，给她一笔钱，大老爷为着自己的名声，自然不会心疼这个。二则是让她留下侍侯大老爷，给她个名份抬举她。如今生米煮成了熟饭，左右也不过是这两条路。莲心纵是要闹，有心疼她的娘在，也闹不了多久。难办的却是别的方面。”

苏姨娘听完叹道：“这倒与我想的一样。你说的难办的事，又是什么？”

琉璃道：“是惠儿。”

苏姨娘目光一凛，停下摇扇的手。　　“惠儿也侍侯过大老爷，如今依然连个通房丫头都算不上，不管是花钱补偿莲心，还是把她抬举了，都必然会得罪惠儿。莲心寻死之事大老爷固然会怪罪到陈姨娘身上，可是如果惠儿闹将起来，那就成了娘的不是了。”

琉璃看了她一眼道。　　苏姨娘紧盯着她，半日道：“那依你说，应该怎么着？”

琉璃笑了笑，“娘这么聪明，怎么会想不到怎么办？”

苏姨娘忽然也一笑，戳她的眉心道：“鬼丫头，你可真是我的小棉袄！”

莲心的娘晌午时进府来了，苏姨娘原本说要去院门外迎一迎，可架不住被陈姨娘这一气，居然又犯起了头疼。只好派了蘅薇亲自去到西角门迎她。　　这是个头发梳得一丝不苟，言语也十分得体的妇人，一双眼睛透着火气，看得出来她的气愤，但是知道苏姨娘是当家人，并不是逼得莲心跳进的正主，便也客气地与她见了礼。琉璃与苏姨娘都以为她会与莲心的兄嫂一道前来，哪知道她竟是独自一人就进府来了，光这胆气，就让琉璃佩服。　　不过，这样在细节上都无一错处的人，一般不会愿意把事情往大里闹的，她只身前来，多半也是顾着这层。　　而在她进府之前，苏姨娘则让人带了莲心过来，歪在床上安慰了她好些话，莲心一味地只是哭，眼睛里也透着恨意，只是因着苏姨娘身子不适才勉强忍住。苏姨娘交代了琳琅好生照看着她，打发了她出去，才又唤了蘅薇到一边来嘱咐了几句。