长房里这事自然传开到四处，私底下都是议论陈姨娘愚蠢的，而这也不光是她一个人没脸，其余人眼里，长房里如今没了余氏，似乎整个都变得不着调起来，往日的威风便不要提了。于是传了两日之后，渐渐地传言的风向就变成指责苏姨娘持家不力，并且还有说她与陈姨娘串通好了算计莲心的。于是这几日不但陈姨娘不敢出门，就连素华也不得不留在屋里。　　这些传言自然都落进了苏姨娘耳里，但她却都当做没听见，依然故我的在房里吃茶赏花，时而与琉璃下下棋，时而又叫上莲心去后园子里散心。　　琉璃瞅着这状况，渐渐地也有些不妙之感，不管这传言针对的是莲心还是陈姨娘或是苏姨娘，都避不开何苁立去，如果再任凭此事扩张，保不定会流传到府外。莫说流传出去会对何苁立不利，就是在这何府内部之中，长房也会因此失去不少声势。再又听得下人们传言中尚有许多当夜的细节，便隐约觉得此事像是有人在操纵，仿佛恨不得这事传得越开越好。　　趁着苏姨娘在廊下喂画眉时，她便就上前探询：“莲心的事似乎有些超出我的想象了，再这么下去，一则是对大老爷不利，对长房不利，二则对如今掌管着中馈的娘也不利，娘就听之任之么？”

苏姨娘捏了一撮米粒，眯了眼道：“人家都没急，你急什么。”

琉璃道：“人家是谁？”

苏姨娘捧着鸟食碗侧过身子来，一笑道：“看来你还不知道。莲心到我这儿的当日夜里，老爷回房后，有人见三姑娘跟进去，说了好一阵话才出来。”

琉璃一怔，“你是说这些传言都是她暗地里使人挑起来的？”

苏姨娘不答，复又转过身喂鸟。　　琉璃思量片刻，也就明白了。毓华借此事把苏姨娘弄下去了，长房里再没有可以掌中馈的人，那么少不得便要请出谢氏阮氏。若是谢氏阮氏再不行，那最后就只能让余氏出来了。因为何苁立绝不会容许长房就这么衰落下去。毓华这念头乍听极好，可是细想之下，何苁立并非那种可以任人摆布之人，他怎么会任凭她这么做呢？除非他也希望余氏早些出来！　　想到这点，琉璃忍不住一个激灵，这么说，她们的敌人其实不只是余氏母女，还有个何苁立在内！那再往深处想想，陈姨娘的算计莲心导致如今的后果，有没有可能何苁立也早在意料之中呢？如果是这样，那就太可怕了！何苁立竟然在帮着余氏对付苏姨娘！　　这六月天里，她竟然感到了一股透骨的寒冷。　　“大老爷是什么人？他怎么会为个女人甘受这样被非议的风险？那天他回府后就进来我房里时我就瞬间知道了，他不可能把莲心收归房里的，对他来说，莲心一开始只是个挑起事端的工具，陈姨娘也如是，只是她的小聪明尚且想不到这么深罢了。发生那件事后，舆论自然会对他不利，等我成了被攻击的目标时，莲心当然也就可弃掉了。不然的话，他会永远被扣上奸污婢女的帽子， 他有这么傻？”

苏姨娘缓缓地说着，就像是描述着一件极寻常的事。　　琉璃回过神来，活动了一下脚尖，半日道：“那这么说，莲心的下场即便不是死也是要被送走了？”

苏姨娘不说话，打开鸟笼把食盆放进去。　　琉璃看了她片刻，末了道：“真是可惜了。”

那日毓华冲走之后，琉璃知道她会生出点什么事，但却没想到她竟借着这件事在兴风作浪，只是凭这个就想把她们逼上绝路，她未免也太小看了她们！　　回房后琉璃躺在榻上闷了半晌，忽然爬起来写了封信，拿火漆封好，然后把月桂叫进来：“你外头不是有个弟弟吗？让他帮我做个事。你去打打莲心家的住址，替我送封信给莲心她娘，让他别透露是谁写的。”

月桂答应了，揣着信走了出去。　　此事闹得满城风雨，陈姨娘这几日并不好过，一则是被惠儿闹，二则因为并没想到对何苁立的声誉造成这么大的影响，故终日提心吊胆，生怕他会对她采取什么惩罚，然而四五天过去，竟然也安然无事，心里才又稍稍踏实了些，这日见天色好，便就也带着玉玺上后园子来走走。　　每到春夏之日园子里来散步的人总是多出不少，因不愿遇见人，故而选了偏僻处走，才过了小石桥，便听那头树下传来有声音道：“夫人小心着脚下，这地上小石子多，万一磕着碰着便不好了。”

陈姨娘遁声望去，只见此人微躬着腰扶着一锦衣华服的贵妇人，侧面看去，这贵妇竟然是三房夫人齐氏，而一旁侍侯的就是她屋里的吴嬷嬷。　　陈姨娘素有些畏惧齐氏的不苟言笑，当下站着未动，着意等她们离开才走。哪知树上忽然飞来两只黄蜂在上跳下窜，她怕蜇着，便就不觉站到了身后小桥栏杆上。　　齐氏与吴嬷嬷听见响动，撩开树枝看过来，待看清陈姨娘面色慌张站在那里，不免皱了眉道：“你鬼鬼祟祟在这里做什么？”

陈姨娘连忙福了一礼，说道：“我见今儿太阳光好，出来走动走动，不想惊扰了三夫人。”

齐氏凝眉看了看她，道：“既然来了，便就一道走走吧。”

陈姨娘知道她素日不喜与人来往，听见这话未免有些受宠若惊，连忙称是走过来，随在她身后。　　一道上了湖畔，齐氏道：“你们屋里这向倒是热闹，怎么，没跟你那新姐妹一道出来？”

陈姨娘一张脸涨得青紫，“那，那不过是个丫鬟。”

“丫鬟？”

齐氏哼了声：“过不久不就是姐妹了么？听说还有个争风吃醋的？”

陈姨娘有汗滴下来。　　齐氏使了眼色让吴嬷嬷，吴嬷嬷便拉着玉玺一道下去了。　　陈姨娘道：“此事是我糊涂，连累了我家老爷，还有苏姐姐。我自知罪过。”

齐氏竟然缓缓笑了，说道：“罪不罪过，要看怎么看了。如果今日你是长房当家，那任凭是谁都没话可说。那被占了身子的丫头也可以当场封了她的口让她说不出来。可惜的是，偏偏你不是当家的那一个。”

陈姨娘抬头看了她一眼，又迅速地低下，“我，我不明白三夫人的意思。”

齐氏冷哼道：“你会不明白？你要是不明白，那就当我白替你操这份心了！”

陈姨娘蓦地听出味儿来，连忙道：“三夫人有什么高招，还请明示！”

齐氏这才停步转过身来，说道：“我也没什么高招，不过仗着是手中还有点儿权力，想把你撑起来做这个长房的当家罢了。你们现如今那位三天两头的病，便是不病也是个不管事的主，如今你们长房闹成如今这模样，实在是不应该。我的话撂在这里，就看你有没有这个意思了。”

陈姨娘像是久旱之地忽遇甘霖，听见这个都快要喜晕过去了。齐氏竟然要给她撑腰，争夺长房的中馈！她不知道她为什么要这么做，但是听起来实在太诱人，掌握着中馈大权在手，不说别的，光是地位就要平白高上几许，任凭她苏眉音再有身分，又怎样？她怎么可能会不动心？　　她激动得都有些不知道该怎么说了，一句话在喉咙里转了半日，脱口成了这个：“夫人，夫人这话是当真的么？”

齐氏冷哼道：“难不成我还拿你来寻开心？”

陈姨娘深吸了一口气，一看前面就是水榭，遂伸手道：“不如咱们移步去那里坐坐！”

琉璃总觉得陈姨娘这几日很有些不同，比如她依然每日里早上还是会来苏姨娘房里坐坐，权当是个请安的意思，也还是娇娇软软地对待惠儿的挑衅，并不与她争辩什么。但是过来的时候那背却挺得直了些，而面对惠儿的指责时也不再摆出一副忍气吞声的样子。可是让她说出这有什么要紧，她又说不上来。　　府里对苏姨娘的非议简直已经到了无可收拾的地步了，甚至连老太爷也把她唤过去说了一顿，苏姨娘就是那副逆来顺受的样子，不分辩也不解释。老太爷最后叹了口气，让她走了。　　琉璃猜测她这是打定主意要等何苁立他们先出手的意思，但如今局势如此，也不免为她捏了把汗。反倒是蕊儿说道：“姨娘不说，肯定是不想连累姑娘，姑娘就由她去吧。”

琉璃何曾不知这层？可正是因为这样，才不免替她担忧。　　这日散学时二门外有人传小世子来了，琉璃因怕杜睿是为毓华而来，怕在长房遇见，便就在淑华处玩了阵，回来稍稍晚了些。　　老远见月桂在门下转悠，正要问她是不是杜睿来了，哪知她忽然几步冲过来将她堵住了：“姑娘慢些进去。姨娘正在接待莲心她娘呢！”

琉璃听得不是他，不由松了口气，同时精神一振，说道：“是她来了么？”

月桂点头：“来了。这妈妈也不知怎么回事，竟是吃了秤砣铁了心，硬是要把莲心带走。苏姨娘没了主意，正在劝呢！”

琉璃听着这话，便知自己那信起效了，知道莲心娘若是能把莲心带走，这丫头便死不了，便放了些心。见月桂还抓着她胳膊，便道：“怎么我进去不得？”

月桂连忙摆手，说道：“三姑娘刚才来过！”