新纪历2529年，八月初。　　午后天气炎热，宽敞明亮的车间里更是闷热不已，即使有蒸汽驱动的大风扇不停的吹风，保持空气流通，还是让人满头大汗。　　人群里，雷恩穿着宽松轻薄的衬衣，早已被汗水打湿。　　他身边的阿卡兰德也是汗流夹背。　　两人站在车间的空地上，周围有几个身穿管理制服的属下簇拥着，所有人的目光都盯着生产线上，一辆崭新的摩托车刚组装完成，正在通过一系列的测试，马上就能正式出厂。　　阿卡兰德的眼中难掩期待之色。　　雷恩却很淡定。　　摩托车在别人看来是新鲜事物，但是在他眼里，却再熟悉不过了。　　五个多月前，他凭着前世的记忆和经验，结合这个世界的机械技术，通过活化金属摸索了半个月，就造出了第一辆蒸汽摩托车的原型。　　那辆车很粗糙，造型也很简陋，但是交给阿卡兰德时他第一眼就喜欢上了。　　蒸汽摩托车的难点不在于技术，而是创意。　　阿卡兰德拿到原型车以后，又跟雷恩一起改进了两个星期，认为摩托车一定有销路，马上就决定投资生产。　　选地，建厂，搭起生产线，招募工人……阿卡兰德本来就拥有一家汽车制造厂，对于这个流程很熟悉，而且是机械工会的副会长，人脉经验都很丰富，前后只用了不到五个月就建起一家全新的工厂，并且顺利开工。　　这家摩托车工厂位于格拉摩根领内，厂址是雷恩亲自选的。　　他以这块地的价值外加原始技术，获得工厂四成的股份，阿卡兰德提供人手和管理团队，以及负责前期的资金投入，同样也有四成股份。　　剩余的两成则属于机械工会。　　在帝国，任何一家跟机械技术扯上关系，需要机械师参与生产的公司，或多或少都必须跟机械工会合作。　　对技术的依赖越严重，上交给机械工会的股份就越多。　　这也是机械工会如此富有的原因。　　“副会长，测试完成了，这辆车的质量没问题。”

一个负责出厂测试的机械师兴奋的喊道。　　在他身边，一辆黝黑的摩托车停在地上。　　雷恩认真观察起来，车身长度在两米半左右，前后两个橡胶车轮，整体样式跟前世的摩托车差不多，最显著的区别在发动机部位。　　因为是用蒸汽动力，发动机换成了蒸汽机，但不是纯粹的蒸汽机，而是结合了符文技术，提高燃烧效率和输出功率，并减小了体积。　　这种符文蒸汽机并不是雷恩的发明，机械工会早就推广很多年了，应用在许多机械上面，比如汽车和蒸汽列车，还有飞艇。　　机械师们制造的傀儡，一般也以符文蒸汽机驱动。　　符文蒸汽机的燃料也是煤，却不是地球上的那种煤炭。　　两者存在很大的差异。　　它也是从地下挖出来的，产量巨大，用途非常广泛，名字翻译过来叫作“灰煤”，却比煤炭坚硬许多，结构有点像晶体，也更耐烧，能释放出更多的热量，热值几乎能赶得上汽油了。　　而且灰煤燃烧产生的余渣很少，像是细灰，残留危害很低。　　从中提炼出来的煤气也非常耐烧。　　雷恩穿越到艾伦厄斯快一年了，经常烧煤驱动蒸汽机，到现在也没搞清楚灰煤的成分。　　他猜测灰煤应该含有火元素，所以才如此奇特。　　“我来试试。”

阿卡兰德迫不及待的骑上摩托车，拧动车把启动。　　顿时，蒸汽机上的符文亮起红光，瞬间产生大量的热量，点燃了燃烧室内部的灰煤。炽热的高温只用几秒钟就把水烧开，蒸汽推动活塞，几个冲程以后，动力通过链条传导到了轮胎上，使它转动起来。　　噗噗噗……　　底下的排汽管向后喷出白汽，摩托车立即往前行驶。　　阿卡兰德把脚收回踏板，驾驶着摩托车在车间的空地上转圈，几圈以后渐渐适应，于是加大马力开出了车间。　　片刻后，阿卡兰德骑着摩托车回来，颇为不舍的下车，笑道：“雷恩，你要不要也感受一下？”

“不必了，以后有的是机会。”

雷恩摇头拒绝。　　他以前到图书馆上班，每天都骑着自己心爱的小电驴，风里来雨里去，早就骑得想吐了。　　最糟心的是，电瓶还被偷走了三次！　　蒸汽摩托车的速度比小电驴稍快，但是舒适感却远不如，震动不小，而且蒸汽机运转的时候有很大的嗓音，他不想遭这个罪。　　它目前还有很多可以改进的空间。　　不过这轮不到自己来操心，有阿卡兰德这位传奇机械师就行了，摩托车工厂的管理，他也没打算插手。　　实际上，阿卡兰德也只负责研发技术，把管理和销售都交给了别人。　　这种情况在帝国极为常见。　　公司或工厂的所有人，一般都是超凡者或贵族，他们忙于修炼、享受生活，很少亲自参与经营管理。　　这些事务有一批专业的普通人去做，类似前世的职业经理人。　　艾伦厄斯是强者至上的世界，普通人的管理才能再高，也不可能掀翻超凡者的统治。　　超凡者可以很安心的放权。　　即使偶有纰漏被钻了空子，一旦察觉到，很容易就能让普通人连本带利全吐出来。　　阿卡兰德见雷恩无意试驾，点头道：“我知道你马上要离开摩都，等你回来，有空再来试一试。走吧，我送去出去。”

车间外面，已经有一辆汽车在等着了。　　雷恩坐上后排，正要告别，阿卡兰德突然说道：“对了，蒸汽摩托车已经生产出来了，我们还没给它取个名字。连名字都没有，不方便推销，你是发明者，起名的权力就交给你了。”

“呃……”雷恩思索了一下，笑道：“那就叫‘奔驰’吧，顺便给它设计一个车标，提高辨识度。”

说着，他伸手在半空画出一个方向盘状的符号。　　“这个名字不错！”

阿卡兰德一拍双手，马上赞成道：“寓意好，叫起来也很顺口，以后我们的产品就是奔驰摩托车了！”

“哈哈……告辞。”

雷恩莫名的大笑起来，吩咐司机开车。　　片刻后，汽车驶入领地内位于海边的飞艇起降场，在其中一个泊位停住。雷恩下车就看到，一艘飞艇停在面前，舱门外面，两个全副武装的极限战士，一左一右，如同两尊钢铁雕像守在那里。　　“老板！”

极限战士齐声叫道。　　“嗯。”

雷恩点示回应，命令道：“通知西卡琉斯，让船长起飞，我们马上出发。”

“是！”

两个极限战士的声音中充满了兴奋。　　雷恩登上飞艇的甲板，几分钟后，脚下的飞艇缓缓攀升，离地面越来越高，朝着西边的方向飞去。　　他准备飞越帝国，进入赛恩高原，前往玛库拉格人的家乡！