青登自己也没有想到，他此次所收获到的封赏，竟如此之高，直接被增了400石的家禄！ 在等级制度极其森严的江户时代，身份等级若要下跌，非常容易；但若要上升，则极其之困难。 你身为武士若是犯了什么大错，轻则削减家禄，重则直接剥掉武士籍贯，将你贬为平民。 如果想提升自己家族的家禄，则得立下极显赫的功绩才行。 然而自江户幕府建立至今，这近三百年来日本一直保持着大体上的和平，承平日久，让武士们基本都没有立功的机会。 缺少立功机会，这直接导致许多武士家族的家禄基本没有变动过。 三百年前，江户幕府刚建立时，自己家族是拿多少家禄的，现在仍旧是拿多少家禄——这种现象，简直不要太普遍。 所以青登的家禄获得提升……而且还是直接提升400石，这确实算是一件极让人艳羡的罕见事儿。 算上原有的100石家禄，青登的家禄现在共有500石。 500石算是一道坎，家禄低于500石的旗本和御家人，都被统称为“下级旗本”和“下级御家人”。 所以论级别，青登现在已经脱离了“下级御家人”的范畴。 只要别乱花钱，500石的家禄已足够让人不再为吃饭的事发愁。 这巨额的封赏，算是间接让青登变成幕府当下的名人了。 在幕府的有意为之下，青登“增禄400石”的事迹被当成榜样大力宣传，鼓励大家都像青登学习，只要能够立下大功，幕府就会不吝赏赐！ 青登……应该说是绝大部分人都并不知道——他被当成榜样宣传，还是幕府将军德川家茂亲自下的令。 这个宣传卓有成效，许多人被这个榜样所刺激，都开始更加卖力地奉公，期望着自己有朝一日也能像青登那样，实现身份等级的跃迁。 家禄获得提升，让后世子孙直接蒙荫……这诱惑实在是太大了。 顺便一提——斋藤、永仓他们也有得到赏赐，不过他们的赏赐完全不能和青登相比拟便是了。 毕竟青登是确确实实的官员、编制内人士，而只是青登的保镖及冈引的斋藤等人……说直白点，他们就是一帮给青登打工的打工仔，身处体制之外，他们自然是不可能拿到像青登那样的丰厚赏赐。 斋藤他们每人只各得了10两金的赏钱，除此之外，再无其他的赏赐……不过斋藤他们对此倒也没有什么怨言，尤其是永仓和原田这哥俩。 在看到这10两金的赏金时，这俩人直接笑得嘴角都快咧到耳根了，直呼：“嚯！竟然有这么多钱啊！”
青登现在得了一段长假，他的这些部下们现在自然也是跟着他一起放假。 仔细一想的话，永仓他们目前的入职经历也是有够奇葩的了。 入职还不到半日，就参与了一场极大规模的缉捕行动，行动过后直接因功而得了赏赐以及长假…… 有上进心的人会觉得永仓他们实在是太好运了，刚入职就碰上能立功的机会。 只想摸鱼的人会觉得永仓他们实在是太倒霉了，刚入职就碰上这么危险的活。 但不论是曾经觉得永仓他们很好运的人，还是曾经觉得永仓他们很倒霉的人，现在基本都很羡慕永仓他们——毕竟10两金也绝对算不上是什么小数目了，普通的平民奋斗上几年可能都攒不下来这笔钱。 …… 用衣袖擦干净脸上的汗，并简单地休息了一下后，青登将手里的竹剑放回到剑桶里，然后拿起了搁在道场边沿的佩刀。 青登的定鬼神虽是百里挑一的好刀，但在与神野等人展开了如此激烈的对抗后，还是难免出现了点损伤——定鬼神的刀刃蹦出了三个小豁口。 在假期开始的首日，青登于第一时间将定鬼神送去刀匠铺那儿研磨，大概还要再等上一、两日，定鬼神才能修缮完毕。 这几日，青登一直都是拿他旧的佩刀……也就是他们橘家已经传了好几代的家传佩刀来暂时凑活着用一下。 青登的这柄家传打刀一直没有刀名……青登以前还不觉得有啥不妥，直到最近他才渐渐发觉到此事已造成他生活上的一些不方便了。 比如：以前跟九兵卫说“帮我把我的打刀拿来”时，九兵卫是不可能拿错刀的，毕竟他以前只有这一把打刀嘛。 但现在多了把定鬼神后，再跟九兵卫说“帮我把我的打刀拿来”，九兵卫就不知青登是让他去拿哪把刀了。 所以为了方便起见，青登于前几日给他的这把家传佩刀起了个名字。 这是他们橘家已传了几代的刀，刀身上的刃纹是波浪状的……青登就根据着这两点显著的特性，给此刀起了个简单直白，但又颇有几分诗意的名字：“橘水” 青登抽出橘水，站回到道场中央，准备再次开始“虚拟对战”之时，冲田的声音突兀地在他的身后响起： “橘君！别练了！准备吃饭啦！”
“啊，晚饭已经做好了吗？今天的晚饭做得还挺快的啊……” 青登一边放低手中的橘水，一边转身看向正站在连接着道场和他们所住宅邸的走廊廊口处的冲田。 只见此时的冲田披着割烹着，脑袋上包着防止头发沾到油烟的头巾，手里提了一柄饭勺。 所谓的“割烹着”，可以理解成这个时代的围裙，是专门在做饭时披在身上、防止油污等秽物沾到衣服或身上的衣物。 收好刀、缓步走到冲田的身旁后，青登对冲田微微一笑：“冲田君，这几天真是辛苦你来给我们做饭了。”
“这种小事，没什么好谢的啦。”
脸上一如既往地洋溢着爽朗笑容的冲田左手叉腰，右手挥舞着饭勺，“快去吃饭吧！”
在试卫馆，关于由何人来做饭，有着一个约定俗成的先后顺序。 平常时候，由他们的师母阿笔来掌勺。 阿笔若不在，就由也住在试卫馆、目前因事回了老家、青登直到现在都还未能见到其人的井上源三郎来做饭。 如果这两人都恰好不在……“试卫馆的饮食大权”就会交接到冲田的手上。 这几天不知为何，师傅周助和师母阿笔时常不见他们俩的人影。 他们两个最近一直很频繁地外出，常常一去就是大半天，问他们两个外出做什么，他们俩又都神神秘秘的，什么也不肯说。 因阿笔这几日时常不在家，所以试卫馆最近的餐食基本都被冲田给一手包办了。 冲田虽是男孩，但女子力却意外地很高，是个家务小能手。 青登也是直到几日前，冲田因阿笔不在家而不得不掌勺时，才知道冲田原来会做饭，而且厨艺水平还很高，烧出来的饭菜色香味俱全，很对青登的胃口。 除了发现冲田的厨艺很高之外，青登近期还发现冲田原来还很擅长针线活。 在同神野等人展开激烈遭遇战的那一夜，青登当时身上的羽织、袴都在战斗中被割破了。 事后，在见着青登衣服上的这道道豁口后，冲田直接“哼哼”地得意笑了几声，然后将手一招：“把你的衣服给我吧，我帮你补！”
青登万万没想到：沉重的刀剑能被冲田给挥舞得如臂使指，而细小的绣针在他的手里也同样是庖丁解牛。 在冲田帮他缝衣服时，青登全程都坐在冲田的身边旁观。 青登实在是想不到该用什么词汇、语句来形容冲田的缝织手法。 手指灵巧地地一阵摆动，统计只用了几分钟都不到的时间，几寸长的豁口便被他用针线给严丝合缝地补上，而且针脚极其地漂亮。 观看完冲田是如何给他缝补衣服的之后……青登只觉得庆幸。 庆幸他当时相当好运，从冲田那儿复制到的天赋是“剑之逸才”。 要不然，他很有可能会复制到一些“针线活天赋出众”、“手指灵巧”之类的奇奇怪怪的天赋…… …… …… 翌日，作息早已规定下来的青登，依然如故地在天都没亮时就起身锻炼。 待朝霞之光将天空与大地照得透亮后，便见学徒们陆陆续续地登馆练剑。 自在那场大胜小千叶剑馆的比赛中一炮而红后，名气大增的试卫馆学徒数足足增多为了原来的2、3倍！而且这个人数现在仍不断地上升中！ 学徒数的暴增，让师傅周助、师范代近藤在这段时间里，一直都是累并快乐着。 “橘君，早上好。”
“前辈！早上好！”
“橘前辈，你为什么只是看着？你不来一起练剑吗？”
…… 剑馆内的每一名学徒，不论是新人还是老人，在见着青登后，基本都会和青登打声招呼。 屡立奇功的青登，现在可是江户毋庸置疑的名人。名气的提升，再加上有着“带领试卫馆战胜小千叶剑馆”的功绩在身，青登在试卫馆内的威望不断水涨船高。 试卫馆内的部分人，甚至都尊青登为他们的偶像了，在瞧见青登时，眼瞳里都会冒出火热的光。 青登的心性一直较随和，并没有因为自己现在是名人、自己有功于试卫馆而心生傲慢。 不论是谁来跟他打招呼，他都会给予积极且热情的回应。 在剑馆开启后没多久，不出意外的——土方岁三来了。 “大家早上好。”
土方一边打着大大的哈欠，一边穿过道场的大门，进到道场内。 不得不说……“人长得好看，不论做啥都好看”真是不变的真理。 仅仅只是打个哈欠而已，土方竟打出了一种潇洒的美感。 见着土方这个极爱惹事的混世魔王来了后，道场内的部分老人顿时露出古怪的表情。 “土方君，早上好。”
青登率先对土方打起招呼。 “喔，橘君，早上好。”
回应了青登的问好后，土方微微一笑，“橘君，我昨日新想了招拳技呢，待会要不要来和我过上几招？”
说罢，土方舞了舞右拳。 “好啊。”
青登咧嘴一笑，不假思索地痛快应承下来，“我倒要看看你又练啥新招了。”
经过一段时间的相处，青登对土方岁三这个不知有多少个相好的混世魔王多了不少的了解。 刚认识土方时，土方给青登一种“玩世不恭”的感觉，但详细接触下来，青登慢慢发现土方也有很正经的一面。 他对剑术的修炼极为上心，几乎每日都是一大清早就来试卫馆练剑，练到天黑了才会归家。 土方练剑时的专注模样……跟他与他的那些相好们侃侃而谈时的轻浮模样相比，简直判若两人。 土方是试卫馆内为数不多的对徒手技击术有着浓厚兴趣、会积极磨练拳脚功夫的人。 所以，他时常会找精通擒拿、自由搏击等技艺的青登来做陪练。 青登本就对徒手格斗术很感兴趣，要不然前世的他也不会精通那么多种徒手格斗术，所以对于土方的“陪练邀请”，青登一向是来者不拒。 因为一直有频繁地和土方切磋拳脚的缘故，青登和土方飞快地熟络着。 今日登馆练剑的学徒并不多。 与剑馆的一众师兄弟们一起热热闹闹地锻炼，不知不觉间，太阳已快攀升到天空上的最高点。 今日一大早，周助和阿笔又外出、不知去哪了，直到现在都不见他们归来。 就在冲田不得不再次围起“割烹着”，准备去料理今日中午的午餐时，一位意想不到的客人，突然驾临了试卫馆—— “勇！勇！你在吗？”
道场内，正在教导某名学徒的近藤，听到这道自剑馆大门处传来的嘹亮大喊后，神情一怔：“重太郎？”
…… …… 试卫馆的厅房内，千叶重太郎大大咧咧地盘膝坐在青登、近藤、土方、冲田他们的身前。 “土方君，好久不见了啊！我之前听说你受伤了，伤势现在可都有痊愈吗？”
“感谢关心。”
土方淡淡一笑，“那点小伤，早就好了。”
在跟土方简单地打了声招呼后，千叶重太郎将视线挪转到青登的身上。 “橘君，恭喜了啊！”
千叶重太郎朝青登展露出一抹更为热情的笑容，“我都已经详细听说了哦！你近期又立下了一大功，增禄了400石！”
“谢谢。”
青登对自梅花祭的‘红白合战’结束后，就没有再见过面的千叶重太郎谦虚地笑了笑，“我也只是好运而已。”
两方人马彼此寒暄了一阵后，坐在千叶重太郎正对面的近藤冷不丁地清了清嗓子，然后以好奇的口吻问道： “好了，重太郎，快来跟我们说说吧，究竟是又出啥‘重要事儿’了。”
方才，在听到重太郎的声音后，近藤立即于第一时间赶赴剑馆外。 刚来到大门口，便见着千叶重太郎孤零零一人地站在艳阳之下。 对于千叶重太郎的突然来访，近藤自是感到相当地意外和疑惑。 千叶重太郎也是个做事雷厉风行的人。 在见着出来迎接的近藤，跟近藤问了声好后，他便直言：勇！我是来跟你说件重要事儿的！ 尽管很想即刻追问千叶重太郎“什么‘重要事儿’啊”，但大门外终究不是个谈话的好地方，而且让客人一直待在门外也有失礼数，所以近藤还是姑且按捺下心中的好奇，先将千叶重太郎迎进馆内，带到厅房之中。 “勇，橘君他也在啊？那太好了！我要说的这事儿，和橘君他有点关系呢，你将橘君也叫过来旁听吧！”
——在被领进试卫馆，得知青登今日恰好正在剑馆内练剑后，千叶重太郎立即兴致勃勃地对近藤这般提议道。 于是——青登就这么懵懵懂懂、稀里糊涂地被叫来厅房。 同样跑过来旁听的，还有冲田和土方。 这二人听说了千叶重太郎的来意后，也都感到相当好奇，纷纷表示想要旁听，听听看千叶重太郎究竟是想来说啥事。 近藤已单刀直入，千叶重太郎也不再含糊。 只听千叶重太郎哈哈笑了几声后，便快声道： “勇，今日早上，我得了个很准确的小道消息哦。”
“目前因‘参觐交代’而逗留在江户的会津侯，打算在半个月后……也就是4月16号那日，在浅草那儿举行一场为期两日的剑术比赛！”
“会津侯要举行剑术比赛？”
冲田率先发出讶异的惊呼。 会津侯——即会津藩目前的藩主：松平容保。 近藤等人……包括青登在内，在听着“剑术比赛”这一词汇后，整齐划一地将惊讶的目光集中到千叶重太郎的身上。 “参觐交代”——简单来说，就是江户幕府所实施的一种以削弱各地大名的实力为目的的制度。 江户幕府规定：各个藩国的藩主，每年都要前往江户一次，协助幕府将军处理政务一段时间，然后才能返回自己的藩地，往返路费全由他们自己来掏钱。 一言以蔽之——就是折腾各地的大名们，逼迫他们频繁地前来幕府的权力、统治中心：江户。 名义上是让他们帮幕府将军一起处理幕府的政务，但实质上只是消耗他们的财力、时间，并方便监视他们而已。 不同的大名，前往江户的时间间隔也不同。 绝大部分的藩国，都是一年来一次江户。 部分离江户很近的藩国，其藩主则被要求长期留守江户，这些被称为“定府”。 至于那些位置离江户很远的藩——比如藩地为位于朝鲜海峡上的对马岛的对马藩，幕府就允许其藩主3年来一次江户。 平均下来，全国的大名们一年下来，一般只有三分之一的时间是呆在自己的领地里的，另外三分之二的时间，不是呆在江户，就是在前往江户的路上，或者是返回领地的途中。 为了打发被变相“囚禁”在江户的无聊日子，很多大名都想到了各式各样的娱乐活动来打发时间。 比如：出资赞助或举行武术比赛。 部分喜欢武术的大名，常常会在因参觐交代而住在江户时，出资赞助或举行武术比赛，邀请江户的武术好手们过来打擂台。 所以在江户，时不时地就能听到又有哪个藩主准备举行武术比赛。 “会津侯他此次将要举行的剑术比赛，规模不小呢。”
千叶重太郎这时接着道。 “据可靠的消息——会津侯的这场剑术比赛，只面向江户的各座剑馆。”
“限定了只有习剑时间还不足3年的新手才有资格参加此次的大赛。”
“所以——” 千叶重太郎微笑着，将目光投到了青登的身上。 “橘君，你有没有兴趣来参加下这场比赛啊？”
“听说会津侯此次相当地豪气呢，若能取得优胜，将能取得足足20两金的奖金！”
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