“我们似乎来得太早了……”　　木下舞伸长脖颈，环顾四周。　　“青登他们貌似还没有来……桐生先生，现在什么时候了？”

坐于木下舞身侧的桐生从怀里拎出一只怀表。　　“刚好9点整。我们确实是来得太早了点，距离比赛正式开始还有足足1个小时的时间，橘君他们应该还要过一会儿才会来。”

桐生和木下舞这对和试卫馆有着不浅因缘，同时又和青登有着密切关系的一老一少，自然是不可能会缺席今日这场难得的盛大比赛。　　今日的比赛，开始时间定于早上的10点，地点定在了江户郊外某片风景相当不错，地势相当平坦，非常适合拿来做“红白合战”的比赛场地的河岸。　　今次的这场大赛，规模不小——双方各出20名门人，乃20vs20的大混战。　　为了能有足够的空间让这40名比赛选手都可尽情地得到发挥，比赛场地特地划得相当大——约莫有大半个足球场那么大。　　比赛场地的西端，是“玄武馆选手的休息区”，同时也是等会在比赛一开后，玄武馆选手们的“本阵”。　　既然西端是玄武馆的“本阵”，那么场地的东端，自然而然就是“试卫馆选手的休息区”兼他们比赛开始后的全军“本阵”。　　这两座剑馆的亲友们，就分别坐在场地南北两端的“观众席”上观赛。　　为了便于区分，也为了让这场“红白合战”更有“战场”的感觉，两片“本阵”都各自高高竖起了一面旗帜，两面旗帜分别印着千叶家及近藤家的家纹。　　东西相望的“帅旗”迎风招展……还真有了那么几分大军对峙的气息。　　因桐生和木下舞来得太早的缘故，青登等人尚未到来。　　考虑到有些门人的住所较为偏远，为图省事，周助并没有搞“先一起集合，然后再一起出发”的那套。而是采用了“各自出发，先到的人就先热热身子，总之别迟到了就行”的方式。　　在青登、近藤、总司这些核心门人还没抵达的此刻，试卫馆的本阵目前仅到了寥寥不到10人。　　这些提前到来的试卫馆门人，合力竖起了他们试卫馆的“帅旗”，并提前开始了热身。　　这个时候，木下舞突然敏锐地注意到：这些人……现在都正双目发直地地遥望对面。　　精准点来讲……是在凝睇玄武馆本阵里的那一张张面孔。　　眼瞳里、双颊上，流露出明显的惧意。　　木下舞见状，忍不住地朝身旁的桐生疑惑道：　　“桐生先生，试卫馆的人怎么都这副表情？玄武馆的参赛选手们都很强吗？”

“唔……怎么说呢……”桐生露出古怪的笑容，“……今天的比赛，橘君他们会打得非常辛苦。”

木下舞讶异地睁圆双眼。　　“哪怕有青登在也会打得很辛苦？玄武馆的参赛选手竟这么强吗？”

木下舞对江户的剑术界无甚了解，她只知道名列“江户三大道场”之一的玄武馆实力很强，但并不知道具体有多强。　　“其他人倒还好，主要是那个男人不好对付……”　　桐生眉眼一抬，藏于镜片后方的双眸，朝正立于玄武馆本阵中央，双手正分别抓着一长一短的两柄竹剑的高大青年，投去意味深长的视线。　　哗啦啦啦啦……　　冷不丁的，赛场的东南方传来阵阵纷杂的脚步声。　　木下舞循声望去，紧接着发出低低的惊呼：“啊……是小千叶剑馆……”　　只见在脚步声所传来的方向，由千叶定吉领衔的小千叶剑馆一行人，浩浩荡荡地朝赛场这边开赴而来。　　在这群人里，有着不少对青登而言相当熟悉的面孔：佐那子、千叶重太郎、山南敬助……　　不论是和试卫馆，还是和玄武馆，小千叶剑馆都有着剪不断理还乱的深厚情谊。　　因此在今日比赛的“观众席”上，谁都有可能不在场，唯独小千叶剑馆的人不可能会缺席。　　更何况，千叶定吉还是今次这场大赛的裁判。　　由实力高强、德高望重，有“仍活着的传奇”之美誉的千叶定吉来做比赛的裁判，谁都不会觉得不服。　　在发现小千叶剑馆的人到来后，木下舞立即宛如碰见大恶犬的小猫咪，脑袋埋低，瑟缩地紧了紧双肩与脖颈。　　视线因垂首而锁定在了膝前的地面……　　但片刻之后，她像是不甘心就这么将自己给“藏”起来一般，倔强且小心翼翼地缓缓将目光上扬，看向那正走在千叶定吉侧面、立于队伍前列的佐那子……　　——千叶佐那子……真的好漂亮呢……我完全比不上……　　木下舞的目光，不受控制地直直盯着佐那子的俏脸……眸中浮现出难以用具体的辞藻来详细形容的复杂情绪……　　这个时候，佐那子敏锐地察觉到似乎有种……很“沉重”的眼神在锁定着她。　　脸上浮起惑色的她，昂起优雅的天鹅颈，环视四周，转眼间她就发现了木下舞。　　二女的目光，在半空中碰撞、纠缠……　　在与佐那子的目光相触的这一瞬，木下舞下意识地想别开视线。　　但倏忽间，她又像是想到了什么一样，硬生生地止住了心里的怯意，“哈”的一声做了个深呼吸，然后绷紧全身的肌肉、睁圆双眼，不退让半分地和佐那子对视。　　——这孩子是……？　　佐那子的眉头蹙起疑惑的阴影，意识在“记忆之海”里过了一圈后，才终于想起这位感觉很面熟的可爱少女是谁。　　——这孩子……是之前协助橘君对付讨夷组的那位红衣女孩……　　在被大火吞噬的居留地里与木下舞初次邂逅的那一幕幕，于佐那子的眼前飞快闪现。　　——仔细一看……这孩子长得果然很可爱呢。　　佐那子眨巴了几下眼睛，于心中留下了这句平淡的评价后，缓缓收回目光，主动退出了与木下舞的对视。　　眼见佐那子率先别开视线，一抹抹纯粹的欣喜在木下舞的可爱脸蛋上涌现。　　——我赢啦！好耶！\(≥▽≤)/　　明明没有在和佐那子进行什么“瞪眼比赛”，佐那子的主动避开对视也不代表着什么，但木下舞就是莫名觉得很开心，有种自己打了场大胜仗的感觉。　　……　　……　　试卫馆，二楼，总司的房间前——　　“冲田小姐，你还没换好衣服吗？”

站于总司房间前的青登，向着房内高声喊道。　　“动作快！师傅他们已经在催了！若磨蹭得太久，我们可能就赶不上比赛了！”

“来啦来啦！”

咚咚咚……房门后方传来榻榻米被快速踩踏的声音。　　片刻后，随着拉门被推开的“哗”的一声响，一条随着主人的身形摇摆而晃呀晃的纤细马尾辫出现了青登的眼前。　　垂至肩部的纤细高马尾、束头发用的紫色缎带、白色的和服、淡紫色的袴、以及那张如阳光般的灿烂笑脸……熟得不能再熟的装束，熟得不能再熟的笑颜。　　“我换好衣服啦！咱们走吧！”

总司一边说着，一边迈着如企鹅走路般左摇右晃、令后脑勺的马尾辫随之一甩一甩的可爱步伐，从青登的身侧穿过，径直地朝一楼、朝试卫馆的玄关走去。　　现在的时间是9点10分……现在出门的话，刚好能在不会迟到且留足热身时间的前提下抵达赛场。　　“……冲田小姐。”

青登现在已经能很熟练地在“冲田君”和“冲田小姐”这2个称呼之间做着切换。　　在公众场合就喊总司为“冲田君”，在没有任何外人在场的私底下便改称“冲田小姐”。　　“嗯？怎么了？”

总司转过脸，朝突然唤她的青登送去“有什么话就快说吧”的豪爽眼波。　　“我见你近几天的心情很好的样子。”

青登一面注视着总司这蹦蹦哒哒的、充满活力的脚步，一面接着往下说道。　　“你是最近遭遇什么好事情了吗？”

近日，不知怎的，总司突然一改之前精神恍惚、走路都会撞墙的颓唐模样，脸上每天都洋溢着充满暖意的灿烂笑容，走起路来蹦蹦跳跳，身上散发着能让任何人明显感觉到她现在的心情很好的气息。　　兴许是受到这股好心情的影响，总司近日的状态极佳。　　每日的剑术练习，既认真又拼命，浑身上下都像是有使不完的劲儿一样，在道场里练上一整天的剑都不会嫌累。　　状态之好、之佳，令在剑术的修炼上一向严格的周助都不禁感到瞠目结舌。　　青登转过头来仔细回想——貌似就是从5天前……即总司的女儿身让他给发现的那一夜起，总司的心情就莫名地变得奇好无比。　　为何会如此，青登唯一能想到的解释，就只有总司她在近日遇到了什么大好事。　　“吼吼~~”　　对于突然向她发出此问的青登，总司发出古怪的笑声。　　紧接着，她以一副悠然自得的态度，用掺杂着几分调笑音色的语调回应道：　　“我最近确实是遇到了一件好事情……但我不告诉你是什么事~~”　　说完，她以恶作剧的表情闭起一只眼睛，竖起右手食指抵在红润的唇前，眼瞳里闪烁着孩子气的狡黠眸光。　　看着总司的这副挂着愉快之色的坏心眼的表情，青登禁不住地苦涩一笑。　　“冲田小姐你真的很擅长捉弄人呢……难道说是你姐姐终于同意让你接着探究剑道了吗？”

前半句是无奈的感慨，后半句是试探性的套话。　　能令总司近日每天都乐呵呵的喜事……青登所能想到的唯一一种可能，就是她和她姐姐的矛盾终于是化解了。　　然而，他的话音才刚落，总司就撇了撇：　　“才没有咧。我姐是什么性格，我最了解了，她才没那么容易回心转意。”

说到这，总司像是回想起啥事了一般，语音停顿片刻，随后接着道：　　“说起这个……橘君，你有没有觉得我姐最近怪怪的？”

“嗯？怪怪的？怎么说？”

“就是……她最近几天经常会到道场看我练剑，还时不时地突然跑过来问我练习辛不辛苦、有没有好好地喝水休息……”　　“这不是挺好的嘛。”

青登莞尔。　　“是挺好的……但她如此反常，让我觉得好奇怪……因为反对我继续修炼剑术的缘故，姐姐她一直不喜欢看我练剑。”

总司一边说着，一边像是感到双臂发寒一样地交替搓揉双臂。　　“实话讲——姐姐她突然一反常态，这让我觉得有些心里发毛……她该不会是在打什么奇怪主意吧……”　　“嗯……谁知道呢。”

青登微笑着，轻轻地耸了耸肩。　　天赋“欺诈师”，在这一刻悄悄发动。　　总司可能怎么也想不到吧——此时正与她并肩走着的青登，是目前全试卫馆上下，唯一一个知道冲田光为何会忽然变得如此异常的人。　　——看样子……阿光夫人她真的听进了我的建议，匀出更多的心神来“注视”冲田小姐了啊……　　想到这，青登脸上不自觉地挂起淡淡的笑意。　　谈笑之间，青登和总司终是来到了试卫馆一楼的大门。　　玄关处，周助、阿笔、近藤、土方、井上、斋藤、永仓、原田、九兵卫、冲田光、冲田林太郎……所有人皆已整装待发。　　冲田光和冲田林太郎这俩夫妻作为总司的亲属兼试卫馆的尊贵客人，近藤一家于情于理都不可能会忘记邀请他们来观看今日的比赛。　　面对近藤一家的盛邀，冲田光夫妇毫不迟疑的豪爽答应，连声表示着“届时，他们定会来观赛。”

在远远地看见青登和总司终于来了后，冲田光先是对总司点头示意，然后眼珠子一斜，用一种耐人寻味的目光深深地看了青登一眼……她的这份注视转瞬即逝，仅瞬息的功夫，她便将目光从青登的身上收回。　　“你们两个也太慢了吧。”

脾气一向很臭的土方用力地撇了撇嘴，“我的屁股都快和地板融成一体了。”

“那地板也太可怜了，竟然要和土方先生的屁股连在一起。”

总司嘴角一拉，露出“悲怆”的表情。　　“嗐，若能和我的屁股相连，是这片地板的荣幸。”

土方咧嘴一笑，“你知不知道有多少痴迷众道的人觊觎我的屁股？”

“不要顺理成章地说这种下流话啦！”

总司切换成“嗷嗷嗷嗷”的“霸王龙咆哮模式”。　　“嚯嚯嚯，行了行了，有什么话，都等待会在路上聊。”

周助拍了拍手，“既然人都已到齐了，那就出发吧！”

“兄弟们，走咯！”

近藤一脸正气地高举拳头，“我们去打败玄武馆吧！”

……　　……　　从试卫馆到江户郊外的赛场，有着近30分钟的路程。　　在顺利抵达因毗邻宽敞河流，所以四周的空气还算清凉的赛场后，青登一行人霎时被从四面八方投来的视线所包围。　　“啊，桐生先生，快看！青登他们来了。”

木下舞开心地整张脸都泛起淡淡的粉色。　　只见她以双腿仍跪在地上的姿势用力直起膝盖以上的身体部位，丰润的“水蜜桃”离开交叠的双脚脚掌，面朝青登，高高举起的右臂像汽车的雨刷一样快速且大幅度地左右摇摆。　　桐生表情复杂地看着在他印象里，自打年纪过了10岁后就再没以如此热烈的态度来与他相处的木下舞，重重地发出了一道悠长的、掺满百般情绪的叹息……　　青登于第一时间注意到了正坐于南侧“观众席”上的桐生，以及正对他用力招手的木下舞。　　或许在旁人看来，木下舞这副将手臂摆得像汽车雨刷一样的举止，相当地滑稽。　　但在青登的眼里，他只觉得做着这动作的木下舞好可爱。　　被木下舞的这份可爱给逗乐的青登，只感觉心里暖暖的，嘴角忍不住地上翘。　　他高举双臂，远远地朝木下舞招了招，以动作表示着“我看到你啦！”

。　　同一时间，青登发现了恰好坐在桐生和木下舞的正对面、坐于赛场北侧“观众席”上的小千叶剑馆一行人。　　发现青登朝他们这边看过来的千叶重太郎、山南敬助等人，连忙微笑着朝青登挥了挥手。　　坐于千叶重太郎身侧佐那子，保持了她惯有的“大和抚子”的典雅作风。　　她不像木下舞那么激动地用力摆手，她只将闪烁着淡淡笑意的目光，轻轻地搭在了青登的脸上，向青登点头示意。　　如果说——此时此刻，谁承受的视线最多、最密……那毫无疑问是青登。　　……　　“喂，快看，是‘仁王’，‘仁王’来了！”

“哪一个是‘仁王’？”

“个子很高，没有剃月代头的那一个。”

“和传闻一样的年轻呢……”　　“体格相当不错呢，一看就是有经常锻炼体魄的人。”

“就是他于前阵子连挑了小千叶剑馆的18名门人吗……”　　……　　玄武馆“本阵”，一道道锐利的视线，如箭矢般扎向青登。　　除了极个别的例外，这些视线都有着一个相同点——都掺着如火焰般强烈的好战光芒！　　“……三哥，试卫馆的人都来齐了……橘君他来了。”

千叶多门四郎缓步走到他们的“帅旗”底下，对正盘膝坐在旗杆下闭目养神的一名高大青年缓声道。　　“……”坐如钟的高大青年缓缓地睁开双眼，眉眼一抬，远望对面的青登……　　……　　……　　“少主，你可千万别冲过去和橘君打招呼哦，比赛就快开始了，你一外人冲到人家‘本阵’那儿，会给人添麻烦的。”

“这种事情我知道。”

木下舞放低身子，恢复回跪坐的姿势，“水蜜桃”重新压在交叠的小脚上，“桐生先生，现在什么时候了？”

“9点50分。”

桐生看了眼怀表。　　“那比赛就快开始了呢。”

木下舞搭放在双腿上的两只小手，兴奋地抓捏着。　　即便不谈对青登的恋慕，木下舞本身就很喜欢看这种武者们激烈相斗的武术比赛。　　“桐生先生，你刚刚说青登他们将会在今天的比赛中打得非常辛苦……这是指青登他们本次比赛的胜率不高吗？”

木下舞的语气里流露出淡淡的担忧。　　以她对青登的感情，她当然喜欢自己所爱慕的对象能获得胜利。　　“……这个我也说不好呢。”

桐生神秘莫测地笑了，“玄武馆高手如云，还有着千叶道三郎这种10年难得一见的天才，正常来讲，试卫馆获胜的概率不高。”

“但是——”　　桐生话锋猛地一转。　　“试卫馆这边……又恰恰好有着2个‘不正常’的人。”

桐生眼睛一斜，看向试卫馆的“本阵”，看向正并肩而立的青登和总司。　　“今次的这场比赛，究竟会打成什么样……我也说不好了啊。”

……　　……　　“啧啧啧，乖乖，来了这么多高手啊。”

土方的嘴角都快咧到他的耳根。　　“和我们之前所听闻的一样呢。”

总司脸一偏，对其身旁的青登笑嘻嘻道，“为了能与‘仁王’一战，玄武馆的大量高手踊跃参赛。”

青登哑然失笑：“对面有很多高手吗？我和玄武馆不怎么熟啊……全玄武馆上下，我只认得千叶道三郎和千叶多门四郎这俩千叶的脸。”

“哈哈哈。橘君，对面玄武馆的阵容，那可真是群英荟萃了啊。”

就正站在青登身后的井上，哈哈大笑了几声，“看到那个身材很瘦削的人了吗？那人是玄武馆的塾长：菊池武次郎；然后那个面容很凶恶的家伙是有“鬼八藏”之称的川岛八藏；他身旁的那个长着娃娃脸的人，是年仅20岁就拜领北辰一刀流免许皆传的千田仙之助……”　　“管他来了多少高手！”

近藤双臂环抱在胸前，露出踌躇满志的表情，“反正不论玄武馆那边有什么人参赛、使用了什么计策，我们该做的事情都不变——就依我们前日所定好的战法行事！”

说来诡异——正立于赛场东端的试卫馆参赛者们，此刻出现了两种截然不同的精神面貌。　　绝大部分人，在瞧见对面的“全明星”级阵容后，脸上无不冒现出紧张、惶恐、畏惧等色彩。　　但青登、近藤、土方、总司、井上这5个试卫馆的核心成员兼顶尖战力，却是神情自若、谈笑风生，每个人的脸上都挂着或浓或淡的笑意。　　好似根本不担心之后的战斗会输一般。　　有人胆怯有人激动，有人忧愁有人兴奋……大体而言，试卫馆的参赛者们的精神面貌，呈现出了这样一种两极分化的光景。　　距离比赛开始，还剩5分钟不到的时间……周助他们这些闲散人员是时候该离开“本阵”，到“观众席”上就座。　　“嚯嚯嚯，大家可千万别太紧张哦。”

在临走之前，周助一边摸着他光溜溜的下巴，一边朝众人勉励道，“又不是什么会死人的真剑决斗，毋需太过紧张、害怕，大家权当一场普通的剑术练习就好。”

“大伙儿们！可别输了啊！”

原田用力地挥舞一面印有近藤家家纹的旗帜。　　“唉，要是我也能参赛就好了……真想和千叶道三郎较量一场啊。”

永仓长叹一声。　　斋藤：“……大家努力。”

“少主……”九兵卫用力握着青登的手，“你可千万别受伤了啊。”

……　　基本上，每个人在离开之前，都留下了一句鼓舞众人的话语。　　“总司！你可要注意安全呀。”

总司的姐夫：冲田林太郎站于总司的跟前，苦口婆心道，“输了也不打紧，反正也就一比赛而已，可千万别受伤了。”

“姐夫，放心吧！”

总司用力地拍了拍她的胸脯，“我……不，我们会毫发无伤地赢得比赛的！”

所有人都已去到“观众席”……还未走的人，只剩冲田光夫妻。　　“诚祝各位武运昌隆。”

冲田光将双手交叠在身前，不卑不亢地微微欠身，向众人送上一句平淡的祝福。随后，她便领着冲田林太郎朝离开“本阵”的方向款步走去。　　这个时刻，无人有注意到——冲田光忽地稍稍改变了行走轨迹，路线一歪，抵近总司的身后。　　“……小司，勉哉。”

用着只有她本人和总司才能听清的音量，对总司这般叮咛过后，冲田光不做半点迟疑地快步离开。　　“欸？”

总司讶异地转过身，怔怔地看着家姐大步离去的背影。　　片刻后，总司像是缓过神来了一样长出一口气。接着，一抹灿烂的笑颜，如花儿一般地在总司的脸上缓缓绽放。　　……　　……　　红白合战的胜利规则，就是“斩杀”对方的总大将。　　为让参赛选手们及观众们便于辨清身份，双方的总大将都会身穿显眼的华丽阵羽织。　　一言以蔽之——若想在红白合战里取得胜利，你可以什么人都不打败，唯独总大将额头上的瓷碗是必须要敲碎的。　　在青登等人正往各自的额头上绑瓷碗时，赛场南北两侧的“观众席”突然爆发出阵阵惊叹声。　　试卫馆众人疑惑地昂起脑袋，环顾四周，然后于转眼间的功夫，他们便知道“观众席”上的这些惊叹声都为何而起。　　只见在玄武馆的“本阵”，某名身形极高大的青年，披上了白红相间的、象征着“总大将”身份的阵羽织。　　而这名青年……正是千叶道三郎！　　霎时间，青登等人的周边，响起一道道低低的惊呼。　　“有什么好怕的？”

土方不悦地瞥着身边那些发出惊呼的人，“‘千叶道三郎很有可能会亲自担任总大将’——这不是我们早就预料到的事情吗？”

“千叶道三郎亲披总大将的阵羽织……咱们此前所设想到的最坏情况发生了呢。”

总司一边淡然笑着，一边将手中的一块布团递给青登。　　青登笑而不语。　　他默默地伸手接过总司的布团，然后用力地将其一抖——这块布团，正是被整齐叠放的“总大将阵羽织”！　　南北两侧的“观众席”，此刻再次爆发出愕然的惊呼。　　“观众席”上的大半看客们，以及对面的玄武馆的所有参赛者们，此时无不将情绪各异的视线，集中到正披戴阵羽织的青登身上。　　“哦？”

千叶重太郎双眼一亮，“又是橘君担任总大将吗？”

“……”佐那子没有说话，她只认真地注视着赛场上的一切光景。　　时间转瞬即逝。　　在众人的期待之中，于本次比赛中出任裁判一职的千叶定吉，终于是缓缓来到了赛场中央。　　千叶定吉高声说了一些普通的开场白和贺词后，便向不远处的一名站在一张小太鼓前方的青年用力一挥手——　　咚……咚，咚！咚——！咚咚——！！　　由缓转急的鼓声，于转瞬间便将赛场的氛围推至紧绷的状态！　　比赛，正式开始！　　率先掀起大赛之战端的……是试卫馆！　　“都跟我上！”

一道嘹亮的大喊，接替太鼓声撼动赛场的空气。　　在众人惊愕的注视下，青登领着所有人，一窝蜂地直扑“玄武馆”的本阵！　　*******　　*******　　作者君昨天请假在家，爆睡了一下午，从下午1点睡到下午6点……目前满血复活！又可以随便浪啦！　　求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）　　可能会有书友觉得作者军近期请假得太频繁了……好吧，确实如此，但都是因为不可抗力导致作者君不得不请假啊，不是作者军偷懒啊（豹毙.jpg）