江户，某地，“北番所第一破案高手”西野细治郎的家——

　　在平均收入冠绝幕府绝大部分官衙的奉行所当差，西野的生活水平虽不算是大富大贵，但也绝不穷酸。

　　清晨的柔和阳光从窗台泄进，落到榻榻米上，将不大的厅房一分为二。

　　一边是蒙着淡黄色彩的半个厅房。

　　另一边则是被阴影笼罩、现在正享用早餐的西野一家人。

　　身为当今家主的西野，自是端坐在主位之上。

　　他的家人分别按照家中地位的高低，依序坐于他的下座。

　　“长太郎！不许挑食！快点把腌萝卜都吃了！”

　　西野的母亲——阿禾的尖锐嗓音，响彻厅房内外。

　　“是、是！”

　　长太郎……即西野的儿子，被阿禾突如其来的斥责吓得不由缩紧双肩。

　　在快声应和之后，他连忙将面前碟子里的腌萝卜都扒拉到碗中。

　　西野的家是一个十分典型的四口之家——他本人、母亲、妻子、儿子。

　　西野的父亲早年因病去世。

　　6年前，西野在母亲的极力撮合下，与一位同样是御家人出身的武家之女成亲。

　　翌年，西野有了自己的第一个孩子，也就是今年已5岁的长太郎。

　　经过多年的磨合，西野一家的日常相处虽仍偶有矛盾，但总体还算是其乐融融。

　　常言道：严父慈母。

　　然而，西野家的情况却跟这条俗语有些出入——他家不仅有严父，更有严母。

　　西野的父亲犹在世时，就是一个不苟言笑、待人待己都很严厉的人。

　　而其母亲较之其父，更是有过之而无不及。

　　阿禾出身自一个视传统、祖宗之法为至高真理的保守家庭。

　　每日早上起床后，全家人都会毕恭毕敬地朝着江户城的方向三拜九叩。

　　吃饭前必会以至诚至虔的语气感念将军大人的大恩大德，感念多亏了将军大人的恩露，他们才能吃上饭。

　　在如此环境里成长的阿禾，于耳濡目染之下养就了古板、守旧的顽固性格。

　　她时常将“武士道”、“克己奉公”、“誓死效忠”等词汇挂在嘴边，平日里最常读的书籍是山本常朝的《叶隐闻书》。

　　阿禾阅读《叶隐闻书》的勤奋劲儿，光用“韦编三绝”来形容都显得不够恰当——西野都数不清他的母亲究竟翻烂过多少本《叶隐闻书》。

　　【注·叶隐闻书：成书于1716年，是由佐贺藩的山本常朝口述，田代阵基用七年的时间笔录而成。此书被评为武士道的经典，此书之于武士道，堪比《论语》之于儒家。该书开宗明义“武士道者，死之谓也”，主张“‘赴死、忠义两全’乃武士道的终极追求”】

　　脑子里塞满了这些腐朽思想的阿禾，会如何教育自己的子孙后代……可想而知。

　　“长太郎，你到底要我说多少次才懂啊？身为武士，绝不可挑食！”

　　阿禾的年纪虽大，可她的眼神却依旧锐利、有神。

　　“这个世上有多少人别说是腌萝卜了，连萝卜干都吃不上！”

　　“你知不知道你能像现在这样吃腌萝卜吃到饱，是多么大的幸运？”

　　“国家时下风雨飘摇，海外诸夷姑且不论，西国的长州藩等乱臣贼子却是随时都有可能趁势造反。”

　　“等到四海鼎沸之时，别说是大米、腌萝卜了！小米、红米、稗子可能都吃不上！”

　　“这个不吃，那个也不吃，此非武士所为！”

　　“必须得什么都吃，才能把身体养得结实、养得健康！”

　　“唯有拥有一副健壮的身体，才能于日后更好地报效将军、报效幕府！”

　　长太郎把脑袋埋得低低的，表情沮丧。

　　“是……奶奶，我知道了……”

　　阿禾似乎还想说些什么，但被西野及时制止了。

　　“好了，母亲，别说了。”

　　西野望着阿禾，叹了口气。

　　“长太郎年纪尚幼，偶尔犯点小错是情有可原的。你看，长太郎已经知道错了，你就原谅他这一次吧。”

　　西野的话音刚落，他的妻子便插话进来，在一旁劝道。

　　“是啊是啊，婆婆，长太郎已经知道自己做错了，您消消气吧。”

　　在西野夫妻的好言相劝下，阿禾脸上的冷峻线条稍稍缓和。

　　“哼！”

　　阿禾用鼻孔冷冷地“哼”了一声。

　　“细治郎！你就是太温柔了！”

　　“所有的幼龄孩童都是一块杂质冗多的铁矿石，必须得多加锤炼，才能铸化成钢！”

　　“纵容长太郎、对长太郎过于温柔，可没法将他培养成坚强、优秀的武士！”

　　西野无奈一笑，并不回话。

　　一家子人继续吃饭。

　　不消片刻，长太郎放下手里的碗筷，并把筷子整整齐齐地摆放在碗上，双手合十，对着面前的碗筷和餐桌躬身行了一礼。

　　“我吃完了。”

　　“嗯。”

　　西野轻轻点头。

　　“长太郎，你回房读书吧。”

　　“是。”

　　长太郎站起身，踩着不紧不慢的步伐向厅外走去。

　　就在他的一只脚已然跨出厅房的门槛时——

　　“长太郎，等一下！”

　　他的身后，蓦地响起阿禾的大喝。

　　“长太郎，你的碗里有剩饭。”

　　阿禾伸出手，指了指长太郎的碗里所剩下来的几粒米。

　　“类似的教诲，我已说过无数遍了！”

　　“身为武士，碗中绝不可有剩饭！”

　　“哪怕是一粒米也不行！”

　　就像是听见这个世上最可怕的魔咒一样，长太郎的脸色倏地一白。

　　“是、是的！”

　　他在急声应和的同时，以最快的速度转身回到餐桌前，捡起筷子，以筷尖粘起碗中所剩的那几粒米。

　　望着长太郎的这一举动，阿禾点点头，眼中闪过一丝满意。

　　“嗯，没错，就是这样！哪怕只有一粒米，也必须得使用筷子或勺子，绝不可做出用手抓米、伸舌头舔碗等诸如此类的不雅行径。”

　　长太郎已经把剩饭吃完了，然而阿禾依旧没有停下说教的嘴。

　　“长太郎，你以为你是靠谁才吃上那么好的大米？”

　　“这都是多亏了将军大人啊！”

　　“正是多亏了将军大人的恩情，我们才能在这么好的屋子里吃上这么好的大米。”

　　“将军大人对吾等有如此大恩，我们岂能浪费粮食？”

　　“一饭一粥，当思将军之恩！”

　　“一衣一裳，当思将军之情！”

　　在说到“当思将军之恩”、“当思将军之情”这俩句话时，阿禾将腰杆挺得无比笔直，颊间浮现崇敬之色，表情之郑重像极了狂信徒。

　　正当阿禾尤自陶醉时……长太郎突然开口反问道：

　　“奶奶……有件事情我一直不是很明白。”

　　“嗯？什么事？”

　　“您一直对我说‘不要忘记将军大人的大恩大德’、‘正是多亏了将军大人的恩德，我们才能有饭吃、有衣穿’。”

　　“可是……我不明白啊——将军大人何时有恩于我们了？”

　　长太郎此言一出，四下的气氛骤然乍变。

　　西野也好，阿禾也罢，众人纷纷面露惊骇。

　　尤其是阿禾——她猛地瞪大双目，眼珠子像金鱼一样用力凸出。

　　长太郎并没有感知到身周氛围的变化，他自顾自地把话接了下去：

　　“这米是农民种的，这衣服是匠人织的。”

　　“买米、买衣服的钱，是父亲辛苦赚来的。”

　　“香喷喷的米饭、干净如新的衣服，是母亲费心烹煮、清洗的。”

　　“不管是吃饭还是穿衣，将军大人都未曾给予过我帮助。”

　　“我实在是想不出我有何感谢将军大人的理由……”

　　“我想来想去……我真正该去感谢的人，理应是种米的农民、织布的匠人、辛苦工作的父亲、勤勤恳恳的母亲……”

　　啪——！！

　　长太郎的话还未说完，便被一声巨大的肢体碰撞声打断。

　　阿禾一个箭步飞奔至长太郎的跟前，对着长太郎的左脸甩出一记重重的巴掌。

　　从甩出巴掌时所掀起的风压来看，阿禾根本没有手下留情，她几乎用上了全力。

　　阿禾虽已老矣，可她怎么说也是一个成年人。

　　成年人使尽全力的重击……年仅5岁的长太郎如何抵挡得住？

　　就在阿禾的巴掌正中长太郎左脸颊的下一瞬间，长太郎直接横向飞了出去，一直飞至2步外才落回至榻榻米上。

　　仿佛变魔术一般，长太郎的左半边脸以肉眼可见的速度肿起。

　　仅眨眼的功夫，原本细嫩的脸庞肿起一座高高的小山。

　　对于眼前的突发异变，长太郎一时之间没有反应过来。

　　直到片刻后，他才捂着受伤的脸，“哇哇”大哭了起来。

　　“呜哇啊啊啊啊啊啊！”

　　然而，纵然如此，阿禾依旧不愿放过他。

　　“你这个畜生！”

　　阿禾一边大骂，一边再度奔向长太郎。

　　西野夫妻见状，双双起身。

　　西野的妻子护住长太郎。

　　至于西野本人，则是挡在了母亲与儿子之间。

　　“母亲！请您冷静一下！”

　　西野以自己的身体作盾，死死地抱住阿禾，不让阿禾接近长太郎。

　　论拼力气，垂垂老矣的阿禾自然不会是西野的对手。

　　只不过，在气势上阿禾却是一点儿也不落下风。

　　“你这个畜生！你说的这是什么混账话！”

　　只见阿禾两眉倒竖，目喷怒火，脸庞因脑袋充血而发红，像极了地狱的夜叉。

　　“若无将军大人，哪里有你？！”

　　“你怎能说出如此大逆不道的话！”

　　“你还算是个武士吗？”

　　“细治郎！放开我！你放开我！”

　　西野深知如果放开现在正气头上的母亲，天知道会发生什么事情。

　　于是，他不仅不听从母亲的命令，反而还进一步加重了抱住母亲的力道。

　　“阿素！把长太郎带回房间里去！”

　　西野趁隙扭过头，对身后的妻子嚷道。

　　阿素——西野妻子的名字。

　　西野的妻子闻言，不敢耽搁，连忙抱起长太郎，逃出厅房。

　　确认妻子与儿子都已远遁后，西野扭回头来，专心安抚怀里的阿禾。

　　“母亲！请您冷静！您这副样子是打算杀人吗？您是打算把自己的孙子活活打死吗？”

　　西野的这席话，使阿禾的眼睛恢复了些许清明。

　　她不再吵吵嚷嚷、剧烈挣扎。

　　在连喘数口粗气之后，她仰天长叹道：

　　“家门不幸！家门不幸啊！我们西野家素来世代忠良，怎么会出这样子的败类呀！”

　　说完，阿禾露出一副泫然欲泣的模样。

　　西野安慰道：

　　“母亲，请您不要伤心、动怒。”

　　“长太郎今年不过5岁，还没到懂事的年纪。”

　　“等他长大了，他自然会理解将军大人的大恩大德。”

　　西野的话才刚说完，阿禾便将凌厉的视线割向他。

　　“细治郎，你少拿年龄做借口！”

　　阿禾咬牙切齿，面目狰狞。

　　“3岁看老！长太郎这么小就已有如此大逆不道的想法，等他长大了之后还得了？”

　　“我一定要严厉地斥责他，纠正他的错误思想！”

　　“身为御家人却质疑将军大人的恩情，这成何体统？！”

　　望着余怒未消的母亲，西野“唉”地将无奈的情绪化为声音。

　　正当他打算再说些什么时，他忽然像是想起了什么事情而停了一停。

　　随后，他扭过头，看了眼窗外的天色。

　　如果条件允许的话，西野真的很想再多劝阿禾几句，使她的情绪彻底镇定下来。

　　然而……他目前仍有要务在身。

　　自打不久前与“火付之龙”我孙子忠太郎一起合力擒下那位在金泽兄妹的遇害现场徘徊的可疑分子后，西野今日一直在忙着审问此人。

　　日上三竿——不知不觉间，都已经是这个时间了。

　　如果再与阿禾纠缠，将会对今日的工作造成极负面的影响。

　　因此，西野不得不对阿禾说道：

　　“母亲，我现在必须得去奉公了。”

　　“在我归家之前，请你暂时不要去训诫长太郎。”

　　听见西野这么说，阿禾顿时面露不服。

　　她张了张嘴，准备出声，然而却被西野抢道：

　　“长太郎刚才确实是出言不逊。”

　　“他也的确该被训斥。”

　　“但你不该以你现在的这副模样去训斥他。”

　　“就算是要教育晚辈，也不应摆出一副仿佛想杀人的态度！”

　　西野的这句犀利批评，直接驳斥得阿禾哑口无言。

　　“……我知道了。”

　　阿禾深吸一口气。

　　“你说得对……我现在的情绪确实有些激动了。”

　　“我答应你，在你归家之前，我不会去训斥长太郎的。”

　　阿禾此言一出，西野顿时放下心来。

　　要说阿禾身上的最大优点是什么，那当属她从不双标。

　　她既严以待人，也严以待己。

　　在用武士道来严格要求儿孙的同时，她以身作则，也用武士道来严格要求自身。

　　“言而无信”这种严重背弃武士道义的事情，她绝不会做。

　　既然她已许诺，那么她就绝不会食言。

　　纵然她食言了，西野也不会对此感到担忧。

　　毕竟，就算他不在家了，还有他的妻子在呢，

　　只要有妻子在，西野便毋需担心阿禾会不会趁他不在家时，偷偷地打骂长太郎。

　　西野的妻子乍一看柔柔弱弱的，可她终究是武家之女。

　　柔术、唐手等武术，西野的妻子不仅学过，而且还很擅长。

　　倘若阿禾要对长太郎做什么过分的事情，妻子一定会于第一时间上前制止。

　　家事总算是暂时消停了，西野不再多逗留。

　　他迅速抓过旁边刀架上的佩刀，快步向玄关走去。

　　阿禾跟在西野的身后，送西野出门。

　　待西野在玄关处穿戴防雪靴时，阿禾板起脸，正色道：

　　“细治郎，你专心去奉公吧。”

　　“记住了！你可是武士！‘听从上命’乃是你的天职！”

　　“无忠者无荣誉！”

　　“不忠之人，不配为武士！”

　　“宁可粉身碎骨，也不可做不尊上命、不忠幕府之事！”

　　坐在玄关穿鞋的西野，现在正背对着阿禾。

　　所以阿禾并没有看到——西野此时正无声地叹着气

　　阿禾每次送他出门奉公时，都必定会唠叨这几句话。

　　“是……我知道了……”

　　西野转回头，对阿禾微微一笑。

　　“不要嬉皮笑脸的！”

　　阿禾猛地喝斥道。

　　“你可是武士！既然是武士就要给万民做表率！像个小孩一样嘻嘻哈哈的，像什么样子？！”

　　“是……我知道了……”

　　说罢，西野收起脸上的笑意，摆出(￣︿￣)的严肃模样。

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　　“将军大人何时有恩于我们？”

——今日的这一章，是作者君在最近的俩月里，写得最满意的一章。