李公公搀扶着虚弱不堪的皇帝，低声提醒道：“皇上，吉时已到，该上香了。”
皇帝低低的咳嗽了几声，逡巡的目光在各位皇子中飞速地转了一圈。皇后期冀的看向易池熏，眼中一闪而过的得意，仿佛看到太子登上了皇位，她如愿以偿的成为了太后。殷贵妃嘴角噙着一抹冷笑，指尖一点一点的磕在隆起的小腹上。太后气势威严，“皇上身体深感不适，这一次奉上头香，将由他人代劳，皇上意感如何？”
皇帝点了点头，虚弱的开口道：“朕深有此意，头香乃是祭祀大典的重中之重，马虎不得。”
他顿了顿，目光看向易池熏的方向，“此次便有太子和暝王二人，一齐为佛祖奉上头香吧。”
话音落地，传遍每一个角落。如一颗石子，激起了千层浪。头香一般只能有一人奉上，现在皇帝却打破了禁制，这无疑是大齐开国以来的先例。王爷的身份再尊贵，也比不上未来的储君，太子殿下。常言道，伴君如伴虎。自从皇帝旧疾缠身之后，他的行事作风往往不按常理出牌。礼部是依附于二皇子殿下的，此等大事应该由礼部出面制止最为合适，今天的礼部尚书如哑巴了一般，站在一群朝臣之中，当起了旁观者。就连易池凌暗中给礼部尚书使眼色，他都当做看不见。其他朝臣各事其主，有人欢喜有人愁。但众人心里都清楚，二皇子妃的娘家因为和礼部尚书之子的联姻闹崩了，关系出现了嫌隙。更有甚者说，其实礼部尚书已经放弃了二皇子，转而投靠到其他主子的麾下。皇帝本就忌讳结党营私，二皇子和礼部尚书私下的关系再如何闹僵，也不敢摆到明面上来。易池凌着急得不行，母妃枉死，易池暝袒护“凶手”秦墨瑶，他对易池暝的恨意上升到了巅峰。如今竟可以与诸君太子平起平坐，大家都是皇子出身，凭什么易池暝轻易得到的东西，他只能挤破头去争取抢。命运未免太不公平！易池凌趁众人不注意，偷偷地挪到礼部尚书的身边，咬牙切齿道：“杨尚书，你愣着做什么？还不快想办法阻止？”
杨尚书冷冰冰道：“皇恩浩荡，皇上贵为真龙天子，皇上的旨意，便是天意，天意不可为。”
这是什么乱七八糟的！易池凌可不想听那些胡诌绉的理由，他要的是阻止易池暝上头香！“杨尚书，别和本皇子打马虎眼，难道你不顾及自己的前程了吗？”
易池凌威胁道。杨尚书终于舍得抬起沉重的眼皮，深深地看了易池凌一眼，“天意有可违，有可不违。”
这一番对话下来，易池凌憋了一肚子的气，他可算是知道，近期杨尚书转投他人麾下的事，并不是空穴来风。就在易池凌挤破脑袋想办法之时，易池熏和易池暝的手里，已经执起点燃的长香。皇后的心情一落千丈，尤其是皇帝宣布让易池暝和易池熏一起上头香的时候，殷贵妃看她那嘲讽的眼神，差点让她咬碎了银牙。皇后将求救的目光看向太后，太后却气定神闲，出奇的没有展露出任何的不满。有皇帝在一旁盯着，任凭易池熏心里再不平衡，也不敢当场提出异议，皇帝已经对他有诸多不满，祭祀大典是大事，不能在这个节骨眼上，因小失大。从始至终，易池暝的神色都是一如既往的冷酷无情。无人能猜透他的心思，仿佛有资格上头香，只是一件普通的事情。于他而言，无关紧要，在李公公高喝“奉香”的号令下，群臣和宫婢悉数跪下行礼。易池熏按奈不住性子，率先一步迈上台阶，以彰显自己的地位。易池暝无声无息的跟在他的身后，他嘴角荡起的讽刺没能坚持多久。两人临近祭台的时候，易池暝突然先他一步，登上祭台的最后一级台阶。易池熏不甘示弱。一场无声的硝烟顷刻间打响，两人几乎是同时将手里的长香插入香炉中。祭台和山脚相隔一段长阶的距离，从仰视的角度看，众人看着他们的背影，以为是太子和暝王同时将长香插入香炉中的。秦墨瑶看得分明，易池暝先太子一步，将长香插入香炉中。这已经不单纯是挑衅易池熏那么简单了，而是易池暝对皇位争夺立下的战书！面对易池熏仇视的目光，易池暝挑眉道：“多谢太子殿下礼让。”
他哪只眼睛看到他礼让了？！分明是易池暝野心勃勃，想要压他一筹！易池熏气得胸口疼，但又奈何不得易池暝。易池暝不是对皇位不感兴趣吗？现在又是怎么一回事？原来以前的避世让贤，都是装的！易池熏几乎是从牙缝里挤出来的字，“本太子与三皇弟是手足，不分先后。”
易池暝勾起一抹冷笑：“希望太子哥哥以后在本王登基之时，也能如此宽宏大量。”
易池熏震惊地看着他，“你……你敢谋反？！”
“哦？原来这叫做谋反啊，本王还以为是父皇让贤。”
易池暝轻飘飘地一句话，彻底让易池熏感受到了前所未有的危机感。说话间，两人已经走下长阶，各自回到自己的位置站好，仿佛刚才两人之间的那番对话，只是一场闲聊。易池熏再庸儒，此刻也清楚不能揭穿易池熏的谋反企图。易池暝敢当面和他叫板，想必已经做好了应对的准备，没准儿那是他给自己下的一个圈套。太子好歹是皇后身上掉下来的心头肉，他心里想什么，皇后都一清二楚。她恨恨地看了一眼易池暝，几乎要绞碎了手中的丝帕。殷贵妃笑得愈加的得意，橘蚌相争渔翁得利，任凭他们随便斗好了，到时候她诞下皇子，便是轮到她出手的时候了。接下来，就是一群和尚念经，各个朝臣祭拜的流程。秦墨瑶对这些东西不感兴趣，反正也轮不到她上前祭拜。她环视了一圈，发现箫晴颜不知何时，离开了秀女的队伍。