她翻来覆去地看了好几眼，满面喜爱之色，这才将长命锁递了出来。　　长天摇了摇头，他自然不会伸手去接：“你们最近与人结怨了？”

曾老头夫妇对视了一眼，才迷惑道：“公子为何这样说？”

“这是鬼蜮之术，虽然是不入流的小术，但取凡人性命已是绰绰有余。”

长天淡淡道，“这术法有个很有趣的名儿，唤作‘归去来’，施术之人将东西埋在老槐树下，就可以行法了。”

曾老头人老却不糊涂，此刻眼里闪过怒色道：“这是有人背地里要害我们性命？”

“不错。这人必定知道你家有血亲故去，并且是死于横祸，这才将遗物埋在这里。死得凄惨的亡魂，一般徘徊在故去之地不愿离开，久而久之就变成恶鬼。施术者将遗物埋在这里又作了法，便会将亡魂引到这里来。这只香囊散发出来的气味名为头三香，活人是不喜欢的，鬼魂却闻得欲罢不能。有这香囊在此，鬼物上门还要爽快得多。”

这几年里，他也看过不少有趣的法门，方知在过去的数万年间，又有这许多新的术法神通出现了。人类的创造力，果然不可小觑。　　宁小闲接口道：“听你说了夜游神之事，原以为昨晚来犯的鬼物就是夜游神，可是这种东西应该并非鬼物才是。”

曾老头面色发白：“什么，昨晚就来了？”

刘妪也吓得抓紧他的胳膊。　　“被我们吓退了。”

她说到这里，斜睨了长天一眼，他只作不见，“不过若鬼物归家心切，日后还会再来。”

“归家心切？”

刘妪惨白着脸，眼中却露出希冀之色。“姑娘，您是说，秋儿还会再来？我们还能再见她一面？”

呃。这老太太是不是抓错重点了？宁小闲皱眉道：“不错，但它已是恶鬼之身。下意识地会循着自己的尸骨踪迹而来，不过是本能。若是见到了你们，生前所爱会变为死后所憎，到时……”　　刘妪却像充耳不闻，只呆呆道：“我还能见到秋儿，还能再见她一面……”　　长天冷冷打断：“你断了这个念头罢。死者长已矣，阴阳相见是逆天行事，会折你寿命。”

刘妪掬泪道：“若能再见一眼我的秋儿。折寿又有什么打紧！”

她眼见长天面色冷酷，想来这男子是心若铁石的，于是扑通一声，跪到了宁小闲面前，顺便将曾老头子也一并拉着跪了下来：“姑娘，你一看便是有本事的，请使个法子让我们再见一眼孩子，什么代价我们都愿意出！”

宁小闲大囧。她最看不惯这样的场面，只好侧身不受这一跪，叹气道：“你们先起来吧。”

两个老人相互搀扶着。哪里肯起？　　她抬头望了一眼长天，只见这人双手负在背后，面色淡漠。显然是打算袖手旁观看好戏了。她不由得气结：谷场上这摊子事儿是他扒拉出来的，结果最后账却算到她头上来了。　　大雪天里，难道让这两个六旬老人长跪于地？她咬唇道：“好吧，那么我……”长天不管，她来管，这总可以了吧？打发区区鬼物，用不着巴蛇大人亲自出手嘛。　　话未说完，她耳边已经响起长天的传音：“我们一会儿便要上路了，管不得这闲事。”

管不得这闲事。你还让曾老头将咒术袋从槐木底下扒出来！她对他怒目而视，也传音回道：“你到底想怎样！”

这鬼物没有被消灭。数日之内必定返回。届时没了她和长天相助，这一村子百来号人都会惨死。恶鬼食人。可不会只吃了曾老头夫妇就算了事。　　终于引到了正题上了，他嘴角微微勾起：“你若不再与我置气，我便让你多停留两日，将这鬼物制服。”

她向来对凡人心善，这一村人性命，必可以迫得她小小服软。　　宁小闲简直哭笑不得：“随你！”

伸手将两位老人从雪地里扶起来道：“天冷，进屋吧。将此事源源本本说与我听。”

她这样说，就是首肯了。曾老头大喜，将两人迎进屋中，又让刘妪去烧水沏了桔梗茶待客。这桔梗茶味道不错，还能应对咳嗽痰多、胸闷不畅，咽喉肿痛，尤其对治疗支气管炎有奇效。在飘雪的地区，冬季果蔬本来就少，这茶擅解腻，是农家在夏季采摘晒干了，储到冬天才用，留到现在数量本来就少，就算昨日宁小闲抛出五两大银，刘妪都舍不得拿出来冲泡。这回却不一样了，茶中还加了一点点土蜂蜜，加倍香甜。　　宁小闲端起陶碗细细啜饮，耳边听得曾老头苦笑了一声，回忆道：“我们老来得子，直到四十多岁才生了秋儿这么一个女儿，当真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。结果五岁那一年，我看护不周，秋儿贪玩跑到山边，被野兽叼走了。大伙儿进山寻了一整天，我老伴儿都哭昏过去几次，才、才找到几截断骨和这把长命锁，带回来埋在了谷场后方的空地里。”

他话未说完，刘妪眼中又淌下了泪，显然丧子之痛，轻易不能忘怀。　　宁小闲只好问道：“谁和你们有仇，要这般报复？”

曾老头想了想才道：“我们一向与邻里为善，不曾结仇。若说有人想要害我们性命，大概只有前几日进村那个方士吧？”

方士在民间又被称为天师，是介于凡人和修仙者之间的一类人。他们没有修仙者的资质，不具备灵力，但可以通过特殊的技巧和手段，与阴间鬼魂沟通，因而能够游走于城市之间，捕精捉鬼，做修仙者常常不屑为之事——为凡人解厄。据说真正了得的方士，甚至能够沟通天地。不过这类人，宁小闲表示还从未遇到过。　　三天前，这个方士来到村里时，已经是又饿又冻，身上都起了青紫色的冻瘀。是刘妪一时心软，将他带回家中救治，哪知这家伙缓过一口气来。竟然偷了刘妪家七十文钱，临了还摸走檐上挂着的两条冻猪肉。这村子总共也就一百五十来人。村民平时都抱团做事，此刻哪里会让刘妪家吃亏，听说了这事之后，就有四、五个膀大腰圆的猎户一路追踪出去，在路上逮着这方士，将他一顿胖揍，打了个半死，才丢到了路边去。　　“当时大伙儿人人心想。这方士要是真有本事，也不至于流落到差点倒毙路边的地步，所以放心大胆地可劲儿揍。”

曾老头子咬牙切齿道，“哪知这家伙还真有三板斧，能给我家下这等毒咒，用的还是我孩儿的尸骨，当真可恨至极！”

刘妪也喃喃道：“我瞧他那一日好生可怜，才领他进门。哪知是个恩将仇报的，唉！”

类似于农夫与蛇的故事，在哪个世界都屡见不鲜。长天对凡人之事自然无兴趣。他以手支颐道：“这鬼娃娃原本是你们早夭的孩子。孩童不懂事，死后怨憎生前亲人不能救他，性格会比普通鬼物更加暴戾。它昨晚虽然被我惊走，但今日一定会再来寻亲。”

这也是许多天师和方士养鬼都喜欢养鬼童子的缘故，盖因戾煞之气远比普通鬼物更重，虽然操纵更不易，然而威力巨大。　　虽然他仍是面色淡淡，但宁小闲还能瞧出他看起来心情大好，既和心爱的女子达成协议，少不得要出工出力了。　　刘妪面上不惧反喜：“我今晚便可以见到秋儿了？”

宁小闲心底暗叹一口气：“是。不过它在荒野流浪十余年，怕是早已变得青面獠牙。不再像原本那般可爱。”

一想起能和亡儿见面，刘妪都已经面泛红潮：“那有什么打紧！不管变成什么样子。那也是我儿！”

宁小闲知道多劝无用，也就由她去了。有长天镇场。不需要再多作什么布置，坐等天黑便是。　　#####　　好几天不曾下雪，天清气爽，阳光从窗棂中照入，晒得人一派慵懒。若不考虑晚上的行动，这真是个睡懒觉的好日子。　　在刘妪的厨房内，宁小闲伸了个懒腰，继续忙碌。　　身后似有一阵轻风吹过。　　她手上不停，轻哼了一声：“你真是比鬼还吓人！”

“笨丫头，我若真想吓你，能被你发现么？”

低沉醇厚的声音紧贴着她耳边响起，让她心痒痒地，“嗯，你在做什么？”

“包饺子，再有三天就过年了。在我家，过年必须动手包饺子来吃。”

她指了指案上，饺子们码得整整齐齐，一水儿白胖肥嫩，着实惹人怜爱。她向刘妪要了些猪肉剁成靡子，这厨房中还储着晒干的香蘑，被她用热水泡发后细细切碎了，和猪肉靡搅匀了作馅。　　农家自养的猪，别提肉有多香了，并且香蘑也是夏秋季时入山采回来晒制的，做出来的香菇猪肉饺子，还没入锅就引得她自己食指大动。“咱们上路之后，不一定还能再找着包饺子的地方了，所以今天提前做，不知道你喜欢不喜欢吃。“　　“喜欢。”

他抚着她的秀发，喜欢她偶尔流露出的烟火气息。　　#####　　一顿晚饭，三个人都心不在焉。曾氏夫妇即将见到亡女，哪有心思吃饭。这一晚，屋中点上油烟。曾氏夫妇过得煎熬，曾老头儿想吸两口旱烟，又怕两位贵人不喜烟味儿。当真是痒得浑身都难受，刘妪狠狠掐了他几把。都没能让他安静下来。长天已经说过，鬼娃娃只会在子时左右前来袭扰，再加上昨天被他威压所惊，今日来临的机率，不过是五成左右。鬼娃娃生前身殒时年纪太小，死后也是懵懵懂懂不知好赖，若换了年岁久远、道行深厚的恶鬼，受了长天神威惊吓。恐怕从今往后都再不会到这里来了。　　这便叫做，无知者无畏也。　　这般无聊地等到了半夜，曾氏夫妇毕竟年纪大了，前头又是紧张兴奋过头，此时精力不济，反倒有些昏昏欲睡。　　一直闭目养神的长天终于缓缓睁眼道：“来了。居然比我所料更早。”

他已经将属于神兽的气息全部收敛，初看上去就是个普通的凡人美男子，否则这鬼物恐怕会逃得比来时更快。　　看来这鬼娃娃急切地想饱饮生前至亲的鲜血，居然连昨日受到的威胁都抛在脑后。虽知这东西还未长成，没有什么真正的心智可言。但看它转头就自己的神威忘在脑后，长天心里也难免有两分愠怒。　　过不多时，她也感受到了属于鬼物独有的那种阴冷寒悚之气。宁小闲心里微惊。这东西移动的速度当真不慢啊，不过是十几个呼吸的功夫，已经奔近了几里地，速度居然能赶得上低级的修仙者了。　　又过了片刻功夫，曾宅外头突然静了下来。此刻已近子时，正是夜深人酣睡之时，四下里原本就很安静，然而笼罩在曾宅附近的气氛却近乎于死寂，似乎连风声都停了下来。整栋民宅像是被关入了墓穴，沉滞而凝重。　　又过了一会儿。火塘里的炭火都明显变得微弱，不再热力十足。屋中的气温亦是直线下降，很快地，屋内的窗户上就开始悄无声息地结起了霜花。曾氏夫妇上下牙拌得咯咯作响，呼出的都成了白气。宁小闲怕惊走了鬼物，不敢驱动神通替他们二人驱寒，只好同情地望着他们。　　这一切都发生在暗处，倘若曾氏夫妇犹在梦里，那便是一无所觉的。偏偏他们现在头脑清醒，眼看屋内外异象一点一点出现，刘妪哪怕是念女心切也都有些害怕。她紧紧抓住曾老头的胳膊，老伴伸手轻拍她的后背以示安慰，随后忧切地望了宁小闲一眼。　　宁小闲报以宽慰的一笑，唇齿未开，却传音道：“只端坐，莫动弹，保你们无事。”

这是她头一次展露神通，声音就像在二老耳边响起。曾氏夫妇惊异地看着她，果然心下稍定，赶紧从桌上的陶碗里拣出一片柳叶，擦在眼上。　　碗中装的是牛的眼泪，柳叶也在其中浸泡了一个时辰，拿来擦眼有奇效。这是民间最常用的暂时“开天眼”的办法，能令肉眼凡胎暂时看见鬼蜮之物。　　十几个呼吸的功夫过后，几缕黑烟从门缝钻进了屋子。这里冬季寒冷，所以门窗都关得很严实，黑烟费了不少功夫才挤进来，终于聚在一起，化成了人形。　　屋内所有人都看到，这黑烟凝出来的，果然是个小小的女童模样，脸盘小而可爱，鼻子略挺，只是大概出身农家，皮肤远没有城里的女孩那么白晰，不过一对儿大眼睛黑白分明，长大了或许也是个清秀佳人。　　这女娃见到屋内人居然醒着，也是吃了一惊，随后就看着刘妪扁了扁嘴，哭道：“阿爹，阿娘！我好想你！”

刘妪骤然见到朝思暮想的身形面容，哪怕心中早有准备，也是痴痴迷迷道：“果然是我的孩儿啊！”

忍不住站了起来，想要上前将阔别十余年的孩子抱在怀中。