宁小闲无奈道：“越说越离谱了。”

知他刻意讨好自己，有意不理会。　　他接过香粉的位置，亲自扶着轮椅向外走，一边转移了话题道：“姐姐可要去新渝城里逛逛？今儿是初六，夜里正好有花灯会可赏。”

她淡淡道：“你这府里景致甚好，我就不出去了罢。”

皇甫铭毫不在意她的语气，笑道：“那么劳烦姐姐陪我去吧。新渝灯会据说在普兰州甚是有名，我还从来没逛过呢。”

她向来都好热闹，若是玩得高兴，想必郁气也慢慢就消了。　　他的话，没有半点商榷的余地。这是迫她前去了？宁小闲心中一阵恼怒，却知道此刻身不由己，只得无可无不可道：“随你，不过我行走无力，逛是逛不起来了。”

皇甫铭嘴角微勾：“只要姐姐想看灯，我就有办法让你看个痛快。”

她心道，哪里是我想看了，不过跟这小霸王是说不清理的，只好道：“那么，下午来找我吧。”

皇甫铭如愿以偿，自是开心，和她又聊了两句，这才交代香粉好好送她继续散心，自己转身离开了。　　看他行色匆匆的背影，宁小闲若有所思道：“香粉，你家少爷平素也这般忙？”

香粉道：“少爷早就外出，直到半年前才返回。从那之后，镜海王府中许多事务，老爷都放给他去经手啦。”

她轻轻“唔”了一声。隐流当中得到的情报也显示，从她身殒白玉京之后，皇甫铭也很快消失不见，直到去年才重新出现在公众的视野当中。这两年里面，他又做了什么，令他转变如此之大？　　#####　　花灯自是夜里赏，所以这个白天她还是得到了好生休养。越是平心静气、温养调息，她的伤势就会好得越快。现在她内视之时，都能看到在强大机能的推动下，处处瘀塞和积堵以肉眼可见的速度愈合，照此速度，初七夜里她即可行动如初。　　这种身不由己的感觉，她已经受够了。　　未时末（下午三点），皇甫铭前来寻宁小闲时，香粉正在替她梳妆。新渝灯会在附近几个大州内素有名气，这么多年来，参会灯会的佳人才子皆喜争奇斗艳，因此在这一日“锦衣夜行”反而是传统了。香粉熟知本地掌故，自然要替她好好妆扮一番，今日给宁小闲梳的是朝云近香髻，将乌云般的发丝分股拧盘、交叠于顶，用金丝花冠固定住，从正面看来，优雅高华，从后面观之，长发又若流瀑倾泻，清朗自然。　　刚刚佩上的眉心坠抹额，也是纯金丝织就的金网，正中央覆一枚鸡血红宝石，越发衬得她额线开阔，眉如柳叶。皇甫铭走进来时，她已经在香粉帮助下，着好了一袭米黄色的牡丹暗纹飘花襦裙，宽大的粉白腰带在胸下收束，更显得腰细腿长，线条纤婉。　　香粉举起一支花蝶同嬉流苏金步摇，正犹豫间，皇甫铭已经踏前一步，笑道：“我来罢。”

接过金步摇，轻轻插在宁小闲的发髻上，竟是十分妥贴。他才放开手，金步摇上缀着的九颗大小不一的海螺珠就轻轻摇晃起来，倍添风韵。　　香粉捂嘴笑道：“少爷这一下，真是神来之笔。”

皇甫铭却不接话，只是双眼发直道：“姐姐真是好看。”

又经过了大半个白天的歇息，她的面色转好许多，原本肌质就极细腻，此刻不施脂粉亦是毫无瑕疵，只是樱唇由于受伤而失了血色，补上了她自制的口脂，也是娉婷佳人了。　　听他这一夸，她微微一愕，不知怎地想起长天，这魂淡好像从没夸过她漂亮！　　皇甫铭见她咬着下唇，面露愠色，还以为自己这一记马屁拍在了马腿上，眼看香粉取过一边的锦鼠皮袄替她穿好，赶紧道：“时候不早，我们出发吧。”

也不等婢女动手，自己推着她的轮椅就往外走。　　府外自是已经备好了豪华的马车。这车与阿花在小县里带她逃命时所乘的马车自不可同日而语，乘上之后，连马匹奔跑起来的颠簸都几乎无感，当真是连暖壶中的酒水都只漾起轻微涟漪。　　马伕关了车门，车内的空间顿时封闭。皇甫铭规规矩矩地坐在她对面，红泥小炉上，铁壶里的泉水也已煮好。他伸手摸壶身试了试水温，随后亲手冲泡了一盏清茶，轻轻送到她面前，笑道：“我这算不算是借花献佛？”

这茶，是隐流出品的灵茶，天下只此一家，别无分号。　　他的这一番动作如行云流水，竟然隐隐透出了清静恬澹、内省修行的味道来，像是已浸淫茶道多年。宁小闲知道，在华夏古代，茶道修行能够反映出内心真实境界。只凭他露出的这一手，她都该再高看他一眼才是。　　她轻抬瓷碗，啜了一口：“那头黑猫好生邪气。”

皇甫铭目光在她指尖上打了个转，注意到她举盏的手已很稳，这才答道：“它本不是猫。上古之时生灵涂炭，有恶鬼横行人间。其中一只九子鬼母尤其强悍，居然能躲过蛮族大巫的搜捕。”

“这鬼物自然还是被消灭了，不过它所带的九子各有奇能，在追逃过程中损失了八只，还余下了一子。”

“就是这头黑猫？”

她倒不觉得奇怪，鬼物附在畜生身上的情况并不罕见。只是这头猫现在算妖怪呢，还是算鬼物？　　皇甫铭微笑道：“这头鬼｜子被一支蛮族部落收留为家养的鬼护，后来享受族中的血食供奉，成为了这支部落的保护神。时至今日，它守护的部落早已消失，黑猫的力量也跟着大减，但只要有合适的祭品，我还是可以将它召唤出来相助。”

所谓“鬼护”，就是如今民间常说的“鬼神”，许多山镇村落会供养某些法力强大的鬼物或妖怪，比如高山湖中的赤鱬，就接受村民们的奉养。当然他这话当中有不尽不实之处，她看黑猫与他相处的方式，不像召唤物，反倒像下人对待主子。这种生活了好几万年的老怪物，皇甫铭能驱动它为己做事，本身就已说明了很多问题。　　她蹙眉，突然问道：“鬼｜子，有性别？”

皇甫铭没料到这个问题，愕了下道：“阴鬼之身，仍默认了生前的性别。”

她轻轻地“哦”了一声，那头黑猫，貌似是只母猫呢。　　皇甫铭突然凑前道：“姐姐，你怎地一个人出来了？撼天神君何在？”

他在螭吻的记忆中并未见到长天。难道她一个人深入了地宫？他承认自己这位义姐修为不弱，但若单凭她自己就能闯进修仙者的禁区里头，他可是不信的，尤其他都可以猜测到内陵之中的煞气浓度恐怕更加惊人，恐怕渡劫前期的修为进去了也是送菜，她怎么受得了？　　再说，这世上想取她性命的人也不知有多少，从以往撼天神君的表现来看，这头占｜有欲极强的大蛇对她是看护得极严谨地，又怎会容她一个人出来办事？　　除非，这位神君大人本身出了什么问题，或者被某些事务耽搁了？　　来了。宁小闲抬眼，看到皇甫铭虽像是闲话家常，但黑眸深处却有微光闪动，显然他对答案很感兴趣。　　这家伙不仅仅是扮猪吃虎，连心机也越来越深沉了。可她吃不准皇甫铭到底在地宫里回溯了多少事情，既能知道她的举动，那么可曾看到了长天？他的问话，是陷阱还是试探？　　她避重就轻，淡淡道：“你对隐流的差事，很感兴趣？”

“哪呢！”

皇甫铭微笑，露出一口白牙，“传说中撼天神君无人可敌，我早就有心拜会了。原以为这一趟出来，他定然会护在你身边，哪知道……”　　若是撼天神君那一边出了问题……皇甫铭不动声色地瞥了她一眼。　　她的下巴又削尖了两分，显然这几日的伤势令她备受煎熬，眼中神光黯淡，令他都生出怜惜的感觉。前些日子在她身上探得的伤势，很像是古老的一门神通——请神术的后遗症呢。她可能出手去请的神，还会有哪一尊？自然就是撼天神君了！　　他带走她时，她的境况那般凄惨，可见巴蛇离她必定极远，至少远到了解救不及的地步。他可是知道，修为到了真仙、神境，都是可以动用降神术不远万里来帮助自己的信民，她为何用的是请神术而非降神术呢？并且这大过年的，他怎么会放宁小闲一个人到隐流的边界上来？　　“是我自己坚持出来办这趟差事的，不过内容乃是隐流私务，不方便对你说了。”

她模棱两可道，“反而是你，到底和上古蛮族是什么关系？”

估计这是许多人都关心的问题了。皇甫铭往后倾靠，换了个舒服的姿势，懒懒笑道：“原来姐姐关心这个。好吧，姐姐想知道什么，我这作弟弟的自然知无不言。只是有一样——你可不能再生我的气了。”

又是这般交换条件。宁小闲不满地皱眉，他还是小鬼时就喜欢玩这个花招，可是现在坐在她面前的男子，还是当年那个对她构不成危害的金童子么？　　车顶的明珠灯打下柔和的光，皇甫铭的眼窝颇深，光线照到他的眉目之间，不可避免地留下一片阴影，俊则俊矣，却留下了三分捉摸不定。　　见她不说话，皇甫铭只当她默认了，于是道：“在镜海王府作客时，姐姐就已知道我家与上古蛮族有些关联了吧？”

宁小闲轻轻点了点头，这不是她一人的推测，而是南赡部洲诸多势力的怀疑，虽然镜海王从未出面承认过，但这个家族流露出来的邪气和古怪，已经足以佐证这个事实了。　　“上古之战，其实就是蛮族与妖族之间的殊死搏杀。这过程中的血腥残忍，我就不多说了。反正最后的结果你也知道，妖族获胜，而战败的蛮族则被屠戮干净，南赡部洲从此再无这个种族。”

皇甫铭娓娓道来，无悲无喜，面上神色与其说是平静宁和，倒不如说幽远冷漠。　　在这一瞬间，她有一种错觉，似乎这个年龄不足二十岁的少年，和长天有着同样看破了红尘一切的心境。　　呵，这怎么可能？她暗暗自嘲，随后听他继续道：“不过纯血的蛮族虽然被灭，但这个种族与妖族、人族之间，长久都有通婚的现象，所以仍有血脉留在了人间。就算妖族有心，却也无法从潜藏的血脉上将这些蛮族的后裔屠杀干净。”

“姐姐在大陆游历很久了，大概也知道有些修士或人类，的确可以运用些上古蛮族的巫凶咒术和神通，不过他们只学到了皮毛，一是不如蛮族使用起来圆转如意，二来，使用这些咒术，多半要以他们的生命力为代价。只有我家——”他给自己也沏了一盏灵茶，轻轻饮了一口，“我家早知身上流着蛮族血脉，却在与普通人类的通婚当中，越来越淡。然而蛮族的后裔身体中能够容纳的灵力或妖力有限，无法施行换血术。直到五百年前，族中长辈才研究出了提炖血脉的办法，令蛮族的血统在后代子孙身上越发集中。除了施展秘术配合之外，那种方法最重要的一点……姐姐你可猜得到？”

保持血脉的方法？宁小闲脑中闪过一个念头，不由得微张了张小口，却未说出话来。　　皇甫铭何等乖觉，看她的神情就明白了，不由得苦笑道：“就和你此刻猜测的一般！所以我们这个家族产下的后代当中，有两成是畸形儿、痴呆儿，其他人都有不同程度的颠狂、焦躁之症。然而这种方法的收益也是极大，因为我家祖上乃是最纯正的王族血统，当血脉被提纯之后，修炼起各种巫咒术法来，简直水到渠成，比普通人不知道要快上多少倍，威力自不用说。”

她抿着唇。此般禁闻在这片大陆上同样有着悠久的传统，甚至直到现在还有许多妖族和人类家族接受。其实莫说这里，就算在她原本的世界，有些古国王室就过于重视血统的纯正，从而衍生许多悲剧。　　“我家历代先祖就以这样沉重的代价，换来了镜海王府越来越广阔的疆域。时间越长，族人的血脉浓度也就越大，他们能施放出来的神通，也就越加强大。直到父亲生出了我，我是历代皇甫家成员当中，血脉最浓厚的一个。”

皇甫铭说话的语调，都没有任何顿挫，她却莫名地觉得心惊。　　“此时这片大陆上，多数人类已经摒弃这种恶俗，并且开始有理法出现，所以我父亲虽然纳了十二房姬妾，但我真正的生身母亲，却是皇甫琦！这个秘密，一向只有家族最核心的成员知道。”

“你……”她嚅嗫了一声，却说不下去。莫怪皇甫铭的性格从小就暴戾乖张，阴晴无定，原来竟是这种可怕家庭关系的产物！　　不过这种古怪的秘密，为何当着她的面正大光明地说出来？她其实宁可不知道的。　　皇甫铭身体微微前倾，直视着她道：“姐姐，你可会看不起我？”

他的星目黑而深邃，里面沉淀着这个年纪不该有的痛苦和隐忍。　　十八岁，在她原本的世界里，不过是刚踏入大学校门而已。宁小闲下意识地摇了摇头，引得皇甫铭微微一笑。他相信她，因为他从她眼中看到了惊讶和同情，却独独没有鄙视。　　呵，他这个姐姐，一直就是太心软，不是么？　　“自母亲去世之后，父亲对我就更是疼爱，也不想让我再承受族中的诅咒，因此才为我定了一门外亲。”

他又往稍稍前倾，微咬着唇道，“姐姐，我再也不愿娶皇甫家的女子为妻了！你可能理解？”

这马车虽内饰豪华，但因为要逛游花灯之故，体量却比普通马车要小得很多。原本两人面对面坐着，相隔不过半米，现在他倾身向前，离她的俏颜就只有两个拳头的距离了。　　她不自在地往后靠，啐了一声道：“你要娶谁自去娶，我没兴趣知道。”

“你是我姐姐，自要说与你知的，说不定日后新娘子还要向你奉茶。”

他留神观察，果然见她眼中的冷淡疏郁之色消散了大半，心下一喜。　　她轻轻哼道：“只怕我消受不起。”

皇甫铭笑吟吟地看着她，突然道：“说到这个——姐姐，你可会成婚？”

她目光低垂，抬起茶碗喝了一口：“嗯，今年秋季完婚。”

皇甫铭的呼吸为之一顿。这个秋天么，好早！她就要嫁给撼天神君了。　　在宁小闲一对妙目瞟过来之前，他突然笑嘻嘻道：“婚事想必盛大至极，时间这么仓促可置办得好？”

九个月的时间，仓促么？宁小闲眨了眨眼，听到皇甫铭接下去道：“姐姐不如当真入镜海王府，认老太君为奶奶。如此一来，王府就能以嫁女之礼，为姐姐置办嫁妆了。”

嫁妆！她一时怔忡了。以前可从未想过此事。是哈，既是要成婚，她还得预备嫁妆。可是她在这片大陆上举目无亲，哪来的娘家替她置办这些？　　皇甫铭见了她面上神色，趁热打铁：“婚事讲究的不就是个门当户对？撼天神君何等人物，姐姐要嫁给他，也得有个强硬的后台才行。你若是正式成为镜海王府的孙女儿，也就有了娘家撑腰。”

他越想越是满意，不由得左拳在右掌上轻轻一击道：“此事甚妙！不如姐姐你这趟就随我回去吧，我向老太君秉明了，想来父亲也乐见其成，到时才好风风光光出嫁！”

意思是，她若不随他同去镜海王府，出嫁时就不算风光了么？宁小闲瞪着他，无力道：“好了，不要乱开玩笑。”

“我可像是玩笑？”

皇甫铭收敛了笑容，正色道，“仙派妖宗之间的联姻，多半就是势力融合的常见手段。只谈情意岂非可笑？姐姐就算想嫁与撼天神君，也要做好进退自如的打算！恕我直言，隐流目前的境况算不得好，若能结下一门得力姻亲，岂非获得强援？”

只谈情意，岂非可笑么……　　此时，门外传来轻轻的叩击声，有人低声道：“少爷，到了。”

马车不知道什么时候停下，他们抵达了目的地。　　皇甫铭立刻住了口，见她若有所思，也不再多说，香粉已经赶了过来，小心扶她下车。她现在腿脚尚是虚软无力，但勉强走上几步还不在话下，一抬头，看到面前居然是家中等规模的酒楼，算不得金碧辉煌，只在大门上挂着烫金的招牌：进福楼！　　这是？她望了望皇甫铭。　　“别急。离入夜还有一个时辰，我们先用了饭再去赏灯。”

他笑得温柔，“这家进福楼虽不是新渝城最大的酒楼，做出来的饭菜却是最地道。要招待姐姐，还得来这等地方。”

他们入座的位置居然是大堂。倒不是皇甫铭不想找个安静的包厢，而是这酒楼本身就只提供堂食。香粉搀着她入座之后、脱去了外袄，就和其他随从一样不知道躲去了哪里——有眼力的下人一定不会碍在主人视线内当灯泡。　　他和宁小闲形貌昳丽，服饰显贵，形若一双璧人，走入酒楼之后，顷刻间喧哗声都为之一压，不知多少视线看了过来。直到他们入座之后，四周才恢复了正常。　　就连自认挑剔的宁小闲也不得不承认，这里的东西的确不错。其他的倒也还罢了，进福楼的招牌菜有两样，第一样是烤羊肉。　　这世界上也不知道有多少人会做烤物，人类学会的第一种烹饪方式，就是烤。可是这进福楼敢拿烤羊肉来当招牌，显然自信得很。等到东西端上来之后，才知道这酒楼果然有它的出众之处。　　伙计居然是端着这道菜一路小跑过来的，从厨房到饭桌都超过不会超过七个呼吸的时间。