第一批人，算得上我们的先祖。”

众人都没想到，这里的村长，竟是从那个时代迁移而来的。老薛这时皱着眉头问了句：“是战乱才迁到这儿的？”

老人摇头，摆摆手道：“那个时候皇帝文治武功，四海臣服，哪儿有什么战乱，老一辈人讲，先人们都是清江边上的百姓，但这条支流似乎有很重要的东西，必须得派人时代把守，于是才会迁移到此这么多居民。”

听到这儿，林若溪忽然想到了什么，蓦地道：“鬼马窟，你们要保护的就是鬼马窟，对吗？”

老人似没想到林若溪一语道破，怔了下，最终道：“没错，就是鬼马窟，我们世世代代居于此地，就是守护那地方。”

苏辰却百思不得其解：“说不通呀，若是你们第一辈先祖因为皇命，在这里镇守也就罢了，可你们此后这么多代，为什么还不肯走呢？”

老人目光似有悲痛，幽幽一叹：“说起来就有点痛苦了，从我们第一代先祖从来到这儿的那天起，就注定生活在这里的人背负了难以抹去的诅咒。”

诅咒？每个人的脸色都大变，船长忍不住问道：“什么诅咒？”

老人道：“生长在这里的每一家，都无法逃脱世世代代离开这里的命运，我老爸剩下我，等他死后，我就必须充当守护这里的角色，而我死后，我在外的儿子也必须归来接班，就这么世世代代，永不能停息。”

苏辰凝眉：“若不守呢？”

老人神色越发落寞：“进村的时候，你们大概也看到了，有许多破旧的房子，要么是因为家族香火不济，就此绝灭，要么就是因为不恪守族规，全家搬离，结果都死在外面，全部绝了后。”

郭常怒听的有些不信：“这也太邪乎了吧，有这么可怕的诅咒？”

老人看了他一眼，有点悲痛地道：“我左边的一个邻居，跟我同龄，当初他老爹死后，他就是一意孤行，不愿回来，结果老爹死后三天，就在外面出了车祸，当初是我把他的尸体带回来埋葬的。”

众人听闻，心顿时一沉。连一向不太信邪的苏辰都有点怆然。老人似是动了情绪，眼睛里也有一抹晶莹的泪光，他长长地叹了声：“这样的事儿其实有很多，在起初迁居来此的时候，至少有十万人，可发展到今时今日，非但没有规模变大，反而锐减到了十分之一，足以证明，我们这些人生来就注定了残酷的一生，要么一生老死在这儿，要么就只能接受命运无情的裁决。”

老薛似乎在想什么，突然问道：“你说你们起初来这里的人都有十万之多？”

老人点头：“没错，就是为了能够让这些人形成一个不小的部落，人多了，彼此村落之间也可互相缔结亲事，不至于近亲联姻，影响繁殖。老薛大概能够想得到这些，但他现在疑惑的只有一件事儿。当时朝廷为何让这些人在这里世世代代繁衍，守护着这片土地呢？他问道：“那你们知道自己要守护的是什么吗？又知道还要守护多久吗？”

老人有些悲凉地一笑：“老辈人说，我们守护的就是传说中镇压清江怨气，守护一方平安的的乾坤鼎，只要等到有缘人能够来此，拿走祭祀乾坤鼎的辟邪珠，除掉镇压的怨气，我们的诅咒就解开了。”

乾坤鼎，辟邪珠？这在俗世里足以引起轩然大波的神物，竟从老人的口中这么平淡地说出来，实在是让人咋舌。老薛迟疑道：“就没有人试过去找乾坤鼎吗？”

老人叹道：“怎么会没有，很多代以来，总有些人不信邪，要去找到辟邪珠，解开这诅咒，后来也有人借助外部势力希望能够找到有缘人，但除了一批一批的人死在鬼马窟那个地方，便再也没有什么下文了。”

听到这儿，众人总算明白了为何老人在听到鬼马窟的时候，脸色难么可怕了。一时间，所有人都沉默着，不知道该说些什么。老人的心情也久久不能平静，许久许久，老人把碗里的饭菜扒了干净，起身对众人道：“你们都还年轻，我虽然不知道你们怎么知道乾坤鼎的消息，也不知道你们为何来此，但既然提到鬼马窟，肯定是想冒险一番，作为一个知情人，我劝你们还是早早地打道回府吧。”