多事之秋，任谁也无处躲藏。在晏阔遇害这个震惊汴县的消息不胫而走之时，王时济和王琳二人也刚好在城郊的一处茶楼休息，以便出城赶往下一个目的地。　　“义父，我们为什么不回卢县安歇，而要去晖县呢？听说那个地方民风彪悍，常有盗匪出没，这大年关的，去哪里干什么？”

王琳有些悻悻的说着，心中竟点点闪过那张古铜色的刚毅面庞。　　“自然是我们也招惹不起的人。”

王时济摇了摇头。　　“谁呀？”

“傅九合。”

“傅九合！？”

王琳刚喝了一口水，便喷了出来，淑女气质一下子荡然无存。　　“那……那可是，出了名的草寇啊！”

“当然了，所以才要去晖县呀，你以为我想在年关如此折腾吗？给你看看这个。”

说罢，王时济从行囊里掏出一个布袋。王琳接过来掂量了一下，还挺压手，拆开一看，也就是王琳这种行走江湖的女子能镇得住，里面放着的，是五十两白银和一把寒光闪闪的匕首。　　“这个意思，算是很明白了吧？”

王时济苦笑一声，收起了那个惹眼的布袋。　　“义父，我有一事不明。”

王琳把身子凑了过来：“您这么些年观香预事，从无失策。昨日我们其实是为晏家的人卜算过两次，晏家老爷一次，晏家小姐一次。可为什么这两次看香的结果却差别如此之大呢？”

“这点……我也有些疑惑，这香卦也并非严丝合缝的对应所求之事，而是对一个人近期运势的征兆。晏家小姐所燃之香，香体尚未定型，但只看香头，却是吉凶难料，而且香头虽在燃，可是黯淡无光，这本就是凶兆，我当时也不想说的太过直白，只是提点她要小心一点才是。”

“可是……晏员外他……”王琳接过话茬。　　“不错，晏员外的香卦就要平常的多，按理说一家人，互为影响，香的表意不应该差这么多才对，晏员外的香表是平安香，可晏家小姐的却是凶兆。”

“义父，我总觉得这次年关之行心里不甚踏实，要不您自己烧香看看，也好有个准备。”

王琳轻咬了下嘴唇，不知为何，心中有些隐隐的担忧。　　“呵呵……医不治己，再说我也好久没有给自己看过香卦了，生死有命，富贵在天，为父本也问心无愧，没什么好看的。”

“哎呀，义父，就当破个例，要不我心里总是忐忑。”

王时济低头皱了皱眉，似乎被王琳说的有些动摇。王琳见状，赶紧花了一些小钱，和茶楼老板要了香炉和三支草香。　　“义父，开始吧……”　　“好吧，就依你这一次。”

说罢，王时济摆正香炉，三炷香立于香炉之中，刚要取火点燃，就这么一瞬间的功夫，香根居然自行落下，王时济的眼睛瞪得老大，额头上也渗出了点点汗珠。　　“义父……怎……怎么？”

王琳显然看出了些不安之兆。王时济接着用火去接近香头，三炷香顺利燃起，可没过多久，刚燃着的香头却又自行灭掉。王时济脸色煞白，这样的香卦，以前也曾遇到过，可这次他是为自己而求，身处其中，心中的滋味更是不言而喻。　　“不好……不好啊……”　　王时济嘴上默念，王琳却在一旁听得有些心悸。　　“怎么讲？”

“临火之时，而香根自行下落，视为抛香。全部点燃，而又自行熄灭，视为截香。”

“抛香？截香？”

王琳跟着默念，但心中实在不解。　　“简单而言，不管是抛香还是截香，都不是什么好的兆头，主身有鬼祟骚扰纠缠，邪气临身，家中亦或阴阳有失。”

王时济长长叹了一口气：“想不到啊……”　　“那义父……此次晖县之行，万万不可去啊！”

王琳立即起身来到王时济的面前，脸上写满了惊恐之色。根据义父的香卦，晖县之行凶险异常，而傅九合的地盘又堪比龙潭虎穴，饶是自信于自己的剑法，也只能勉强保全自己，义父不会半点武功，怕是有去无回。　　“算了，这一劫躲不躲得过去，看天意吧，那些人把这个东西到我手上的时候，就应该已经躲不掉了。”

王时济摸了摸那个布袋，心想傅九合是在刀口上挣钱的人，就算不去晖县，怕也躲不过他的爪牙，到那个时候，连周璇的机会恐怕也都没有了。　　“琳儿，多思无益，准备出发吧，你先等我片刻，我去一下茅厕。”

王琳似乎没有听到王时济的话，她正看着九合帮的布袋子发呆。王时济来到后堂，转了一个圈走到临街，在一旁的药铺里，他花高价买了一些蒙汗药，准备不时之需。　　出了茶楼，父女二人面朝晖县的方向，两个人的心情都非常复杂。仅仅是一次烧香，普通人看来再寻常不过，可在王时济的眼中，那是吉凶祸福，那是生死一线，变故来的太快，谁的心里都没有充足的准备。　　原本心不在焉的王琳，此刻却注意到了身边路人的一些变化。那些人有的躲躲闪闪，有的指指点点，凡是迎上她目光的，都连忙收敛，此时的王时济和王琳，还不知道晏阔惨遭毒手的消息。而现在，已经有不少人都知道王时济专程来到汴县晏府观香预事，甚至有的人已经了解这香卦详情，那些指指点点的闲言碎语，无不指向王时济这位看香奇人。　　王琳已看出了异样，王时济却心事重重的样子，他现在满脑子都在想，王琳也是个苦命的孩子，自打收留她开始，他已对这位义女倾注了全部的父爱，此刻，他不该让她也卷入这是非，幸好是王琳坚持要为自己看香，或许这便是天意吧。　　“义父！”

王琳拉了拉王时济的袖子：“很多人在我们背后指指点点……”　　王时济这才回过神来，左右观望，到处是躲躲闪闪的眼神。王琳眼疾手快，几步狂奔来到两个窃窃私语之人的面前。　　“为何对着我们父女二人指指点点？”

“呃……这……你们还不知道？”

“到底什么事！？”

王琳顺手摸向了腰间的佩剑，但转念一想，还是掏出了一两银子，放在了那两个人的面前。市井小民，见钱眼开，很少有人能挡得住这样的诱惑。　　“晏员外死了，就在今晨。”

“什么！？”