曹操亲领十万精兵，出博望坡直逼宛城，前来兴师报仇。昨日用计破刘琦左右大营，攻下博望，曹操正自得意，谁知刚躺下，便报夏侯惇全军覆没，几员将领至今下落不明。这让曹操怒不可遏，当夜就要发兵报仇，被荀攸劝住，侯到天明迫不及待出兵，谁知白河早已布下防线。许褚领三千铁甲军开路，曹洪为后队，浩浩荡荡来到白河边，见荆州军早已沿岸扎营，布下防线。辰时曹操亲至，纵马到河边巡视，脸色阴沉，不由分说便派兵渡河攻打。此处只有一座石桥，曹军簇拥其上，其余士兵下河搭桥准备抢渡，对岸矢石如雨，未过半便全部身亡。转眼折损两千余人，桥头上尸体堆积如山，血流如注，涛涛河水化作赤红，惨不忍睹。曹休言道：“刘琦早有准备，箭矢充足，不如暂退，再思破敌之策。”

曹操面沉似水，向韩浩传令道：“到上游阻断河水，纵然填平河道也要杀过去，不取宛城，某誓不为人！”

韩浩虽感为难，但见曹操正在气头之上，不敢抗命，领三千军到上游预做准备。骄阳似火，曹操下马坐在一块巨石之上，喝过几口水，望着那座石桥怔然出神。虽然顺利杀进南阳，但曹操却高兴不起来。南阳是他的伤心之地，先前征张绣，折了长子曹昂、亲信典韦，至今想起来都心中隐隐作痛。如今又失曹仁、夏侯惇，于禁、李典等副将更不必说，自从挟天子号令诸侯以来，大军所向披靡，何曾吃过这么大的亏？这不但关乎南阳对中原威胁的大局，也关乎他的颜面，简直是奇耻大辱！如今曹操贵为丞相，威孚四海，孙权也不敢公然抗命。刘琦一个懦夫，居然敢公然辱骂于他，又屡中其计，损兵折将。若不一雪前耻，曹营众将怎么看？满朝文武怎么看？碧眼儿怎么看？天下人怎么看？那些手下败将，吕布、袁绍、刘备等人，在九泉之下又怎么看？正出神之际，忽然对岸人马簇拥而至，打着刘琦旗号，曹操两只眼睛眯成一条缝，寒芒闪烁。刘琦兵到岸边，纵马上前，左边黄忠，右边坐着四轮车的诸葛亮，迎着河风，气宇轩昂。曹操也在许褚等人簇拥下上前，指着刘琦厉声骂道：“刘琦小儿，敢用火攻破吾军，誓报此仇！”

话音未落，便有士兵将夏侯惇押上来，曹军顿时一片骚动，没想到夏侯惇也被擒了。刘琦微微一笑，抱拳道：“曹丞相，夏侯将军不知进退，犯我疆境，已被我擒获。若丞相愿将其押回许昌受审，我们便罢息兵戈，商议尊奉天子，还于旧都，重振汉室，丞相意下如何？”

曹操见刘琦如此神态，竟是要与他平起平坐，共掌朝纲，不禁愈发恼怒。手指刘琦沉声道：“刘琦，你若识时务，早些放了夏侯惇及诸位将军，下马束手就擒，某念在与尔父故交，留你一条性命，如若不然，踏破荆州，汝父子尸骨无存！”

刘琦脸色一沉，缓缓道：“丞相如此一意孤行，就不怕夏侯惇人头落地吗？”

曹操见两名士兵举刀，脸色大变，厉喝道：“刘琦，尔敢放肆？”

刘琦一副死猪不怕开水烫的样子，轻笑道：“某身为荆州牧之子，自当保全疆土，丞相既要踏平荆州，大不了拼个鱼死网破……”“丞相，不必顾虑，尽管放马杀过来，为我报仇雪耻！”

就在此时，一旁的夏侯惇却嘶声大吼，状若疯狂。曹军一片震动，曹操见状痛心不已，劝道：“元让不必担心，我定会救你！”

“公明，放箭，快朝我放箭……”夏侯惇也是刚烈之人，当年拔矢啖睛，何等慷慨，岂能受此屈辱？徐晃吓得收了弓箭，将大斧提在手中，心想那么多人会用箭，你偏偏点我？“文烈，你放箭啊！”

夏侯惇独目赤红，似要凸出来，“给伯父来个痛快的，记得为我报仇，快射——”当着三军之面，被当作人质要挟，再加上两次兵败，自觉无颜再见曹操，羞愤难当，一心求死。曹操深吸一口气，终于向刘琦抱拳道：“先将元让带回，小心看守，某自有道理。”

刘琦一摆手，士兵便将狂暴的夏侯惇带走，顺风传来阵阵嘶吼，凄厉如将宰杀的年猪，听来令人毛骨悚然。刘琦乜斜着盔甲鲜明的曹军，笑道：“丞相意下如何？”

曹操深吸一口气，尽量平复心绪，缓缓道：“刘琦，吾自奉天子讨逆以来，众豪杰都如草芥，大军到处，战无不胜，攻无不取，顺吾者生，逆吾者死，你可明白？”

刘琦似乎对曹操的威胁充耳不闻，大笑道：“丞相虎威，在下略有耳闻，昔日洛阳追董卓之时，濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日，令人拍手叫绝，想必今后还有此等战必胜，攻必取之壮举。”

曹操闻言大怒道：“竖子揭吾短处，岂有此理，许褚何在？”

许褚闻令，催马直接冲上石桥，举刀来斩刘琦。曹操在对岸观察半天，见关张赵三人俱都不在，刘琦身旁仅有一名老将护卫，突然灵机一动，叫重甲在身的许褚发动突袭。如果能出其不意斩了刘琦，荆州将士必会溃散，便可破敌救人。此时的许褚全副武装，内罩重甲，外穿铁甲，连坐骑都用铁甲包裹，只露出一双眼睛在外。连人带马，如同移动的铁块，踏上石桥，发出咚咚的闷响，大刀闪着寒光。岸边荆州军纷纷放箭，箭如飞蝗涌向许褚，却只听一阵密集如雨点般的声音，箭矢便纷纷掉落，根本无法伤及分毫。此时的许褚，如同一架装甲车，摇摇晃晃便冲过桥头，枪炮对他毫无威胁。如此凶猛的冲势，让守军慌了手脚，连诸葛亮都神色警惕，将手按在四轮车的机关之上。刘琦却神色淡定，虽然关张赵不在，但五虎还有老黄忠压阵，旁边的甘宁也不逊色，许褚这完全是来送人头的。“哼，欺我荆州无人乎？”

黄忠须发皆张，取下弓箭，也瞄准许褚连放三箭。嗖嗖嗖——一瞬间，三支箭几乎不分先后，破空而出，与那些乱箭混在一处，往许褚射去。