站在金水桥边，例行劝慰两句，发见安南喷子冥顽依旧，冯荆介冯老爷无奈间只能摇头。 再一回头，看到掖门里已然有大批官员出来，冯老爷于是只好叹息一声，甩着袍袖走人了。 迈着方步，冯老爷不一时就回到自家衙门，进入了日常模式。 在鸿胪寺上班，自然不是什么好享受。这附近的公廨，大多都是后世城隍庙一样的建筑，老气横秋。 上了百岁的老建筑，外表恢宏有文化感，实则内里阴暗逼仄，完全没有考虑过公务员的身心健康，极其影响工作效率。 好的一点是，冯老爷如今也没什么正经公务可做了......等因奉此的表面文章，谈不上效率，也不需要效率。 鸿胪寺这个衙门，热度最高的年代，还要追溯到三宝太监下西洋。在那之后，鸿胪寺作为主业接待各国贡使的单位，就泯然众人，只能说勉强保持在官场视线内。 然而到了明末这个时间点，鸿胪寺已然彻底退出了主流范围。 导致鸿胪寺变成小透明的原因很简单：没有国家来朝贡了。 时至今日，大明原本还能维持的朝贡体系，已经崩塌。 在北方，大明传统的贡使国是日本和朝鲜。如今，德川幕府为了抵挡殖民者的文化和贸易入侵，开始闭关锁国，顺便断了官方岁贡。 朝鲜国同样艰难。早在1627年皇太极继位之初，就派阿敏发兵朝鲜，只用三个月便逼迫朝鲜签订了城下之盟，史称“丁卯胡乱”。 这之后，来自朝鲜的官方岁贡便时有时无。历史上就在今年，皇太极称帝后，再次出兵，彻底打趴了朝鲜，事实上将朝鲜的宗主权从大明手中抢夺了过去。 北方如此，南方更是不堪。 原本历史上，随着大明衰弱，南方一干藩国便少了官方交流。而在这个位面，情况更加诡异：京城去年就传遍了，南方那只大虫悍然出私兵灭了暹罗，并一干南洋小国。 据说，只是据说，今年大虫在暹罗的皇宫都快建好了......比照着紫禁城建的，几百个土人敬献的嫔妃也都齐备，就等吉日，曹大虫就要登基，国号魏。 京城中的文人为了区分曹大虫和他的曹魏祖宗，私下里已经用“南魏”这个称号了。 作为鸿胪寺高层，冯老爷却知道，传言或许有假，但未必全是虚言——他私下里和跑来京城假冒贡使的商人打听过，结果是：皇宫盖没盖两说，暹罗确确实实被大虫灭了。 以上种种，于别人来说，是茶余饭后的谈资。但事实上断绝的各国朝贡，冯老爷所在的单位却成了最终受害者，失去了主营业务。 如此一来，冯老爷所谓的上班，其休闲程度，可想而知。 坐在公案后，批一份公文，喝两盏劣茶，去三趟茅房，期间背着手去其他办公室转悠，再与同僚闲扯几句......一早上时间也就过去了。 出门，抬头，看看天色，发现已是巳时末，大约是后世快十一点的样子。 都这个点了，冯老爷自然是要早退了。至于说早退......鸿胪寺的官儿早退，那能叫早退吗？那叫正常下班。 背着手，继续迈着方步，冯老爷出皇城，顺着越来越繁华的街道，往家行去。 明代京城分内外两城。外城不算，内城像套娃一样，包裹着皇城和最为核心的紫禁城。 明清之际，由于内东城大多官衙商宅，而内西城大多权贵私宅，所以北京城有“东富西贵”一说。 不过，这个定义里并不包括冯老爷。冯老爷虽说算是京城土著，家宅也在内城东，但他家的地段并不好，在东城墙根下，朝阳门和东直门之间。 城墙根下就属于低价地块了。背阴不说，遇到战事，还容易被清理。 冯荆介当年不过是一介监生，并不是大户人家愿意无底线投资的举人进士。 当初许配女儿给他的人，也不是什么大老板，只是一家寻常商户。 给冯老爷投资一个女儿和一院宅房，已经是商户平生最大手笔的投资项目了......事实证明，这个项目不太成功。冯老爷在京城官场混了半辈子，连住宅都没本事换个好地段。时至今日，还是住的旧宅。 由于在东城墙根下，所以冯老爷出了皇城后，要穿越整个东城才能到家。好在放衙时间早，时间充裕，所以冯老爷安步当车，径直朝朝阳门行去。 和天下闻名的崇文门税关不同。与前者就隔了一个城墙拐角的朝阳门，平日里专司运各地粮秣进城，俗称“粮门”。 待冯老爷行到朝阳门左近，已然是午市热闹时了。 朝阳门左近不但有多座国家级大型粮仓，还有不少官衙和大型粮号，乃至粮商宅邸。与之配套的，就是热闹的粮市、青楼街、骡马市等等繁华地段。 临近城门的古玩街，是冯老爷最喜欢的一段路。这条街上，冯老爷能看到各种文物古玩、旧书古画铺子。路过时随手把玩一番，与店东探讨一二，也是中年危机男平日里不多的娱乐项目。 今天依然如此。冯老爷花了小半个时辰，一路溜达闲逛，最后才从古玩街钻出来。 出了古玩街，便是朝阳门了。 高耸的城墙，交叠的城楼，其下是两旁鳞次栉比的商宅，以及流淌着车水马龙的正街。 就在这个时候，街面上的人群突然如潮水般向两旁的店面涌了进去，就连冯老爷也不例外。 原因很简单：一队骑着高头大马的骑士，口中吹着发出独特声响的铜哨，手中挥舞着马鞭，将朝阳门正街清理了出来。 匀速前行的骑士身后，是轰隆作响的三四辆大车。 这些大车统一是四匹好马拉车，车身既长且宽。闪烁着金属光泽的货架下，能看到一盘盘似蚊香般的铁簧，稳稳托住货架，在不停微微颤动。 “是簧车队。”
“不知今趟运得，又是什么时鲜。”
“大约又是荔枝。”
“胡说则个。这时节，广里的荔枝还未挂果呢！”
冯老爷面无表情地听着身旁一干闲人信口开河。 不知何时起，第一辆载着冰鲜荔枝的大车，从天津快马来到了朝阳门外。 来自南国的热带水果，给京城的权贵们带去了无与伦比的享受。这之后，随着各种冰鲜海产品的加入，“簧车队”这个名词，如风一般刷新了京城土著的认知，令他们知道，现今只要有钱，人人都有机会做一次杨贵妃。 当然了，绝大部分京城土著，这辈子都是没机会尝一口簧车队运来的时鲜的。 这里面也包括了冯老爷。他这个六品屌丝，手中无权腰中无铜。尽管天天下班路过朝阳门，尽管不时就能见到簧车队，但货箱里装的到底是什么，迄今为止冯老爷都没见过。 大约是上天听到了冯老爷的不甘。下一刻，变故突生。 原本已经牵到路旁的一头驴子，被脚下中药摊上的艾草无意间烫了一下，驴子于是一甩头挣脱了主人的手，蹿过了马路。 戴着棉帽的车夫当即拉缰。可事发突然，拉车的四匹马紧急避让之余，终归是斜斜冲向了路旁。 在马儿被勒停之前，大车连蹦带跳地碾过了街边几块石砖，最终导致一箱货物弹出去，飞跃了半条街面，正正摔散在了冯老爷面前。 没有理会乱做一团的车队和倒霉的驴主，冯老爷此刻，怔怔地与一物对视着。 摔散的木板箱包裹的，是一大块四方透明的寒冰。而被寒冰包裹着的，却是一条怪鱼。 这条怪鱼身型巨大丰腴，足有三四岁小孩般身量。其全身由一块块拇指大小的胭脂斑点组成，中间被奶白色的细线隔开。 一不小心与怪鱼四目相对，冯老爷当即抽了一口冷气。恍惚间，他仿佛觉得怪鱼在对他微笑打招呼：“今儿初次见面，久仰了您呐！”
与此同时，冯老爷身边也响起了一片吸气声。古代北方人日常见过青鱼，黑鱼，红鲤鱼绿鲤鱼。但色彩如此鲜艳斑斓，充斥着异国风情的漂亮热带鱼，这个年代，不靠海的南方人也是不常见到的。 “这怕不是海鱼精，专化了美女勾书生生魂的！”
吓了一跳的土著们，下一刻纷纷七嘴八舌，指着胭脂大鱼开始展示京城人士的见多识广了。 不等土著再多说，紧急停马的车队中，很快跑过来几个人，手中垫上布，七手八脚将冰块抬回车上，再盖一块青布上去，然后用绳索捆好。 “快快快，快发车，要超时了！”
在首领骑士指挥下，没几分钟，训练有素的车队紧急收拾完烂摊子，再一次向内城方向驶去。 车队开拔了，但事情还没有完。 留下处理车祸的几个骑士，先是将倒霉的驴主与中药摊主当街一顿皮鞭，打得二人不住翻滚求饶。待到五城兵马司的巡丁赶来，骑士一掀大衣，亮过腰中并排插着的三道腰牌后，便指挥着巡丁将二个头破血流的人犯押送至大兴县衙问罪：“穷治背后有无奸人串联作祟。”
直到巡丁和骑士押着人犯走远，鸦雀无声的街面上这才恢复了之前的喧闹。 耳中仿佛没有听到四周压低了嗓门的讨论声，冯老爷叹口气，背起手，慢慢吞吞往家中行去。 他这半辈子，在京城中见到权贵欺凌弱小的事情太多，早就没有什么勇气去和不平抗争了。 话说回来，虽然车队的反应重了些，但说到底也是驴主先惹了人家。就这么硬要说权贵耍横，倒也不太合适。 更何况，比起土著平民来，冯老爷多少算是更加了解这车队背景的那个阶层——强横的藩镇，能将大明畏之如虎的建虏砍掉几千颗脑袋的藩镇，如今又平灭了南洋诸国，起兵造反就在一念间的藩镇。 这等盘踞在南方的大患，如今朝野上下都是小心应对，等闲都不会公开谈论那人的。 冯老爷心中明白，莫说今天家丁当街打几个人，便是当街抽了他姓冯的，大约朝中衮衮诸公，也是不愿替他说句话儿的。弄不好，拿他这个没名堂的出去做了人情，也犹未可知。 “唉......不知今儿家中是何饭菜。”
麻木了半辈子的冯老爷，只用了五分钟时间，就平复了心情，将方才的一切不快，强行忘掉了。 而这时，他也终于走到了皇城根下。不一刻，拐入一条宽巷，推开巷口一扇掉了漆的木门，冯老爷终于进到了自己温暖的家......一间小小的四合院里。 下一刻，冯老爷尚未掩上门，便看到了站在院当中的小舅子。 小舅子三十许人，身高体肥，腮帮吊肉，身穿一套细棉袍子，羊皮夹袄。 原本站在院里不知在做什么的小舅子，扭头见冯老爷进门，一甩腕，手中拂尘被甩两出个花，笑容满面：“老爷回来啦？容小的给您掸土！”
不知为何，冯老爷见到自家小舅子，脸上表情却有点揣揣。一边往前缓慢挪脚，一边堆了个半笑不笑的脸出来：“哦，哦，是唐三啊，怎么在院里站着，不见进屋。”
话说，当年投资冯老爷的商户姓唐，家中开着两间酱醋铺子。其人除了将长女嫁给冯老爷之外，膝下还有二子。 也就是说，冯老爷有两个嫡亲大舅哥。 现如今，唐老爷早已身故十余年。其人身故后，唐家长子唐二接了家业。生性稳妥的唐二，这些年与冯老爷之间只是维持一个普通的亲戚关系，往来并不频繁。 而今天站在院里的次子唐三，却是个不安份的。这厮没有固定职业，成日价在市面上鬼混。今天做黄牛，明天当私牙，后日又去别人府上做管事，总之，自由职业者，自由的厉害。 “哎呦！”
下一刻，被狠狠抽了两鞭......两拂尘的冯老爷，忍不住痛叫一声。 再仔细一看，原来唐三手中的佛尘，却不是安着马尾的修仙用具，而是安着一捆细布条的粗使家伙，怪不得抽起人来蛮给力的。 而这时的唐三，脸上堆笑早已不见，手中佛尘，冷不丁行凶后，业已化出另一式杀招“碧海潮生”，将发未发，配合着冯老爷捂胯的苦脸，院中杀气横生。 “说吧，年上的五十两银子，怎么个结果？”
“着实是买了年礼拜会了吏部滕主事。”
“下场呢？”
“这个......说是回去等信，年后必有好消息！”
“放屁！”
唐三脸上的横肉却气的乱抖：“我已着人打探过了，清河同知的缺，早就被人领了，今儿个文书都批下来了！”
。 事到如今，这唐三与冯老爷之间的关系，也就清楚了：风投人和创业者之间的关系。 话说，历朝历代，但凡首都，都缺不了这样的组合。 京官清贫，但有着巨大的升值空间，这就吸引了烧冷灶的风投者出现：战略投资者会长期借贷银两给京官度日。一俟京官熬到外放那一天，那么投资者就会以家仆、长随等的名义追随左右。 等到了地方上任后，那就是你好我好，收回投资，顺便花差享福的好日子了......这种俗称“带肚儿的”。 听到唐三揭了底，不知为何，原本该惊诧的冯老爷，脸上却露出了一种解脱似的苦笑。 点点头，他有气无力地应道：“我说年后也等不来消息，想来大抵如此。”
“哎呦我的天爷啊！”
看着眼前这个惫懒，毫无上进心的中年男人，平日也算道上有一号的唐三，这一刻突然间看穿了自家这位姑爷的本色，于是他少有的露出了浓浓的悲切之色。 颤抖着伸出一根手指，指了指天，唐三咬牙切齿地仰头骂道：“老的老的瞎了眼。”
再收回两根手指戳了戳自家脑门：“小的小的瞎了眼。”
下一刻，唐三横过拂尘，颤抖着指向东屋：“白生生的大姐儿，就这么白给了你这背时货。生儿育女，二十年下来，吃过你几口好的？穿过你几件好的？”
“我老唐家遇上你，是真真倒了邪霉啊！”
现在的唐三，是真的捶胸顿足了：“老子这些年下来，不算时物，便是白花花的银子，也填了你这劣货不下八百两了哇！”
“冯背时啊冯背时，我今日算是看明白了，你终是块烂泥，再也抹不上墙的烂泥！”
终于人间清醒的唐三儿，想到自己这些年的风投都打了水漂，这一刻悲从心起，怒上心来，目露凶光。 只见他腰一挺，单足翘起，一手引决，一手甩鞭成环，摆出一个“仙人指路”+“举火燎天”的组合杀式，居高临下，充满了浓浓的压迫感：“今日便与你个鳖孙做个了断！”
这边厢冯老爷见舅爷发了疯，急忙扭腰伏身，双臂一招“狮子缚兔”护住头脸要害，单腿侧蹬欲逃，却是无意间摆出了“降魔踢斗式”的动作。 当其时，青砖小院中，一汉做金刚怒目状，堪堪跃起欲伤人，另一人却伏低做小，一幅生受之态，却是合摆了一出“金玉奴鞭打薄情郎”的画面出来。