中桓山，清昙道人的洞府之中。一条蜿蜒的水道环绕在石室之中，水道的旁边零星生长着一些安神的香草，幽幽的气味让石室之中的动物都呈现出一种安静乖巧的姿态来，虽然间或有翻身打滚的有凑到水道边喝水的，但大多数时候，都只有此起彼伏的呼吸声。石室的中央有一颗花树，不过两人来高，便已触及了天花板，向着四面伸展开来，淡黄的花穗如同一串串葡萄一般悬垂而下，密密麻麻，花穗中间有无数拇指大小的，以那些花朵为家的嫩黄色小虫子飞来飞去。这棵花树因为外形而被称为摇钱树，同样有着凝神安魂之效。单乌斜躺在这颗树下，身上覆盖着厚厚一层花瓣，几乎将他整个儿埋了进去，而他的身体仍在不断地抽搐着，似乎依旧痛苦不堪。……在回到中桓山后，清昙道人想到了单乌那狡猾机变的传闻，于是又试探了单乌一遍，没想到这一回，竟是连安魂咒都无法让单乌平静下来，于是只能禁锢了动作，将他放在这摇钱树下，意图靠着这花树的功效，等待他自己平静。在清昙道人之前的试验之中，的确也有一些烈性的妖兽发生过如此反应，不过那些妖兽最终都死在了这种痛苦之中。单乌不是那些妖兽，并且单乌最为独特的一点便是他的死而复生，于是清昙作此应对，多少也是想看看这死而复生的优势，在自己这傀儡术之前，是不是真有存在的价值。同时，也想看看这小怪物的痛苦不堪，是否真的能引来自己期望中的大鱼。为了这个目的，清昙甚至没有去动单乌身上的哪怕任何一样东西——谁知道那位高人的手脚会做在什么东西上面呢？……一条荆棘从上而下，直接贯穿了单乌的脊梁骨，尖锐的钩刺使得这根荆棘在行进过程中几乎将单乌给整个儿掏空。“抵抗什么呢？为什么要抵抗？”

一个声音不断地在单乌的耳旁响起，带着些纷乱的花瓣，如雪般不断飘落。“你看，你的每次抵抗，都会带来更深重的伤害。”

那个声音继续说道。而单乌在此时正用力挣断了束缚住自己右手的荆棘，并反手抓住了一根横穿过他肺叶并纠结在心脏边缘的枝条，一点一点地往外抽去——如果能拔下这根刺，那么他的另外半边身躯，或许也可以加入挣扎的行列。尖刺在拔出的过程中毫无意外地划拉过单乌的心脏，一蓬蓬四散的烟雾从单乌的胸口逸出，继而在外界那莫名的压力之下重新回到单乌那已然有些不成人形的意识主体之上。——被那外力压制，被荆棘困住的，正是单乌的意识。在这意识的聚散凝实之间，没有肉身之上实实在在的痛苦，却是一种比单纯的疼痛更加难言的滋味，让单乌只觉得自己受到的每一分伤害，似乎都在从自己的身上剜除一些什么——就好像一场不见终局的凌迟，而持刀之人正是自己。贴着心脏划过的枝条已经只剩了一个末端仍陷在内里，但是腹部那根几乎将单乌拦腰斩断的枝条，亦开始示威一般地摇摆搅动——单乌的腹部就这样被硬生生地撑开了一个大洞，左右两侧连着薄薄的一层皮肤——或许不该称之为皮肤，那只是一团无法斩断的执念。“伤害又怎么样，还不是无法阻止我的反抗？”

单乌的意识发出了咆哮，终于拉扯出了那根枝条。“这是你的错觉。”

那个喋喋不休的声音依然没有停止。“你觉得你能反抗是错觉，你觉得你能挣脱是错觉，你觉得上天眷顾于你是错觉，你觉得你能战胜这些对手，同样也是错觉。”

“杀光这片陆地上的修真之人？杀了文先生和昊天帝了结你心头的那些恨意？然后就剩你独孤求败？然后只有你得到飞升？”

“接受现实吧，你若真能做到这些，就不会在最初的时候杀了碧桃，也不会眼睁睁地看着老瘸子魂飞魄散，更不会任随胜阳城里那些与你一同长大的小乞丐们，在文先生与昊天帝的对峙之中苟延残喘生死由命……”“哈，你又慌乱了，你回避着去想，却没有任何人比你更清楚事实的真相。”

“他们都是为你的痴心妄想而埋下的白骨，而你又得到了什么呢？你看到了更高的境界了么？你看到了更好的人生了么？你看到那些渴求长生的疯癫之人了么？你以为你所向往的九天之上，存在着的又是什么呢？”

“还记得那条蜈蚣么？记得组成蜈蚣的那些人么？”

“记得他们那些绝望，及至认命的心情么？”

“这个世界就是一个囚牢，而你就是那条为人驯养的蜈蚣。”

“所以，像他们一样接受现实吧，你的能耐没你想象的那么大，总有一天，你会对你咬牙切齿的那些人感恩戴德。”

“认命吧。”

“放弃挣扎吧。”

“只要顺从了，这些荆棘便再也不会伤害你。”

“从此以后，也再也没人会来伤害你……”“只要你乖乖的呆在这个小小的房间里……”……单乌蜷缩着身子坐在地面，有些茫然地抬起了头。不再是无边无际的黑暗，取而代之的，是密密麻麻的荆棘串联编织而成的一个小小的骰盅一样的空间，正将单乌给扣在当中。的确没有荆棘再对他进行伤害了——这些荆棘甚至仿佛成了一个堡垒，不管外界如何刮风下雨风刀霜剑，都不会影响到单乌眼下的太平安稳。而在单乌的注视之中，那些原本干枯成褐色的荆棘的表皮，突然就泛起了一层莹莹的绿色。仿佛冬去春来的大地一般，这股绿意瞬间弥漫了整个空间。一棵幼小的嫩芽颇为艰难地从单乌身旁的土地上钻了出来，微微一旋，分出了两片心形的叶子，承托着一滴晶莹剔透的露珠，露珠微微颤动了两下，顺着叶茎滚落了下去。干涸出裂纹土地转眼变得湿润，一棵棵幼嫩的小草接二连三地冒出头来，生机勃勃地往上方窜动着，而上方笼罩着的荆棘也生出了叶片，舒展蔓延着，悬挂起了枝条末端，那一颗颗拳头大小的花苞。仿佛是礼花爆开的声音，那些花苞接二连三地噼啪绽开，一朵朵足有铜盘大小的五彩斑斓的花朵瞬间布满了单乌的头顶，那花蕊之处抖落着一蓬蓬金色的花粉，纷纷扬扬，如同落雪一般，洒落在这小小的空间之中。美轮美奂，但却有边界。“我是不是应该承认，当初因为恐惧着外面的世界而不敢亦不愿离开阴曹地府的碧桃，才是真正的聪明人？”

单乌喃喃自问，“而我这个又鲁莽又愚蠢的人，明明已被接二连三地警告，却总也学不聪明，反而越来越狂妄自大，这才害己害人？”

“我是不是也应该老老实实地留在这个安然无恙的小空间里，等待着性命的终结？而不去想那些根本不可能做到的事情？”

“这儿的确挺美，不是么？”

单乌的手轻轻地抚摸着身旁的小草，那柔软且娇弱的触感让他不忍用力，而他的怜惜似乎也被这小草所感知，于是轻轻舞动着叶片，向着单乌释放着自己的善意。单乌感受到了这片空间对自己的接纳，甚至也由此感应到了自己的魂魄与肉身的所在——三者正在重新合而为一。“这才是我的小天地？”

……“两个月，死了七次。”

清昙一拂衣袖，一道劲风扫过地面，覆盖在单乌身上的那些花瓣纷纷散开，露出了其下呼吸渐渐平稳了的年轻人，他的身边，嫩黄的小虫子飞舞着，似乎是在汇报这两个月中发生的事情。“结果却是识海成型？”

清昙上下打量着单乌的状态，微微有些吃惊，“难道我在不知不觉之间，竟是助了他一臂之力？”

清昙听说过一些有些自虐的修炼法门，自然而然便有此联想。“哈，不过这样也好，我那傀儡之术与他的识海彻底结合在了一起，除非有朝一日他的识海全数崩溃，否则的话便只能永永远远地对我俯首听命。”

清昙抚掌笑道，“却不知道这识海成型，能不能将他的记忆也挽回一些。”

“只是他那背后之人，面对此等形势，依然无动于衷？”

“我是不是高估了他的价值？”

……黄天岭。距离黄天岭的宗主朱瑱出关的日子越来越近了。黄天岭上上下下都是一片忙碌，更是透着喜气洋洋。这也并不奇怪，在两个月前铜山关一事之中，黄天岭折损了两名高阶力士，颇伤了元气，后来更是收到了中桓山送来的一些证据与示好，暗指正是紫霞山从中作祟，这才挑拨了两家宗门的关系，并阴了黄天岭之人，于是黄天岭自然要寻紫霞山的晦气，却没想紫霞山自铜山关之后，一声不吭，直接就开启了封山大阵，将那一座山头给护得滴水不漏，就算有中桓山的暗中支援，黄天岭也对那块避而不战一心死守的硬石头束手无策。可是这口气又怎么咽得下去？有朝一日，总是要讨回来的。而这整个宗门从下到上的群情激奋，终于惊动了那位常年闭关的宗主，于是宗主决定出关，要亲自为黄天岭讨回公道。至于是不是真的只为公道，还是存了趁火打劫的心思，那就是另外一回事了。