赵王眸中掠过一道凌厉。“殿下有所不知，之前白家大少爷出事，便是因为他得罪了沈三娘子，太子为替她出气，才暗中搜集证据，置白家大少爷于死地。”

忠勇侯解释。“微臣敢以性命担保，太子对沈三娘子绝非寻常感情。不仅如此，他对沈三娘子还用情至深。”

为保赵王信他说的话，他立即起誓。赵王沉思，不由得回想起春蒐那次发生的事情。之前他还以为，顾晏沉救沈绾是因为与沈烜交情过深。现下听了忠勇侯的话，他才察觉到蹊跷。要知道，顾晏沉可是极少失态。为了沈绾，他不惜违背狩猎比赛规则，甚至将镇东军兵权扔之脑后。做到这个份上，他对沈绾何止是寻常感情。“殿下，您要想对付太子，完全可以从沈三娘子身上下手，她要是……”“我对不对付太子，用何种方式对付，眼下与你并无关联。”

忠勇侯一句话还未说完，就被赵王打断。“你先下去吧，之后要是有什么，我会派人通知。”

随后他便下了逐客令。忠勇侯还想说什么，抬头就对上廖鹏目光。得到示意后，他老老实实退下。“你是怎么想的？”

赵王问廖鹏。“回殿下的话，我以为那忠勇侯是个值得拉拢的。”

廖鹏如实回答。“怎么说？”

赵王追问。“您看，忠勇侯一来在朝中无亲无故，待到成了您的人，定会对您忠心耿耿，别无二心。二来他与沈家关系恶劣，沈家又是太子的人，就算忠勇侯投奔您是为了报复沈家，沈家出事，太子也会受到牵连，对您亦是十分有利。”

廖鹏耐心同赵王分析起利弊。“再者，我说句直接些的，您听他说要投奔于您，您明面上答应，心底里怎么想的他又不知道。您若信不过他，就只当利用他一阵子，待到他为您做的事够了，您再将他扔了就是。”

此话顿时引起赵王注意。他原本犹豫便是因为不相信忠勇侯，但要真照廖鹏所说的做，倒是值得一试。忠勇侯一直在院子外候着，听到身后传来动静，他立即挺直身子。“廖大人。”

“周大人无需这般客气，依照官级，我还要向你行礼才是。”

廖鹏面容亲和。“话非如此。现在我有事相求，自是要有求人的样子。”

忠勇侯笑道。廖鹏迈步，与忠勇侯并肩往前走去。“我刚才劝过赵王，他已经愿意答应收下你了。”

“当真？”

忠勇侯欣喜。“赵王还在房间，你要是不信，调转去问他就是。”

廖鹏镇定自若，没有一丁点撒谎的样子。“我自然是信你的。”

忠勇侯脸上笑意更甚。“不过你也别高兴的太早。殿下眼下还是观望中，毕竟你与他交情不深，他没有理由一来就对你深信不疑。”

廖鹏提醒。“这些我倒是想的明白。只消殿下愿意用我，我定是会向他证明我的忠心。”

忠勇侯兴致勃勃。“表达忠心最好的办法，就是做出成绩来。”

廖鹏转头看向忠勇侯。“赵王的性子我最是了解，他生性多疑，就连我当初也是用了许久才获得他的信任。你要想尽快接近于他，就只得用行动证明你帮得了他，能够给他带来好处。”

“那廖大人觉得我该怎么做为好？”

忠勇侯陷入纠结。“这个就是该你自己考虑的了。”

廖鹏说罢停下脚步。“我能做的都做了，该指点的也都指点了，之后要怎么做，全凭周大人诚意如何。”

“我先走了，周大人请便。”

忠勇侯认真思索之际，廖鹏加快脚步，同他擦肩而过。五月二十六，大明国有祈夏节，是以百姓祈祷风调雨顺为作用。到那日，城中会举办花灯会，家家户户也都会在门口挂上各式灯笼。算算日子不剩多久，周烨提议沈绾将原先定下见面的日子改在祈夏节当天。对此沈绾倒是没什么意见。她早就想好到时候把自己心中想法告诉周烨，彻底断了周烨念想，免得拖到最后，只会伤人更深，她也不好交代。只是不知怎的，她与周烨相约赏花灯会的消息传到了杜宁舟耳朵里。“我可把这件事情告诉你了，你要不要出手看你自己。反正我又不喜欢沈三娘子，她嫁给谁我也不心疼。”

东宫，书房，杜宁舟双手挽臂，上下打量书桌另一边的顾晏沉。此时的顾晏沉像极了木头桩子，只低头处理政事，仿佛听不见杜宁舟说话。“喂，现下沈家三娘子和别的男人打的火热，你居然还坐的住啊？”

见状杜宁舟忍不住，伸手抢过桌上的文折。“快点还给我。”

顾晏沉脸色一沉。“你先回答我刚刚问的问题，要不然我就不给你了。”

杜宁舟噘嘴。顾晏沉深吸了口气。杜宁舟行事向来随心所欲，把他惹急了，他甚至能做出烧了文折的事情。随后，顾晏沉一把抓住杜宁舟肩膀，将他身子牢牢钳制住，使得他动弹不得。随后身子朝前，一只手越过杜宁舟身后。不过眨眼功夫，文折就又回到了他的手上。“拿武艺压人，这不公平！”

杜宁舟气极。“你都动手抢我东西了，我跟你谈什么公平？”

顾晏沉不以为意。杜宁舟顿时被堵的说不出话来。“行了，你要是没事做，就替我去看看我母后。她一个人在宫里待着肯定闲得慌。”

顾晏沉懒得理他，还是把他交给皇后最好。在皇后面前，杜宁舟举止总要收敛些。“谁说我没有事情做了，我正愁着呢？”

杜宁舟重重叹了口气。“你有什么愁的？”

顾晏沉轻笑。“我愁我那不开窍的堂弟，人家锄头都挖到墙角了，他看见当没看见。这事倒是与我没多大关系，我就是怕有的人之后会难受咯。”

杜宁舟阴阳怪气。“什么锄头什么墙角，沈三娘子从来不是我的人，别人何来挖墙角一说？”

顾晏沉没忍住，白了杜宁舟一眼。“是是是，她不是你的人，那还不是怪你自己不争取。你要是早些开窍，哪还有周家公子什么事情。”