被大堤封闭的小河，隔断了与沅水的欢聚，默默地躺在古城北边、新城南边，一条联结新城与古城的乌黑的柏油路横穿南北，把它割成两半，近看，像两只鳡鱼苦胆，绿幽幽，袒露在天地间，远看，似一双儿童眼睛，亮晶晶，注视着两岸的一切。这时，几张稚嫩的脸蛋，从古城北街口的青石码头上，映入平静的河水。一阵冷风从新城那边吹来，那一张张脸蛋，一忽儿拉长，变得状如大西瓜，一忽儿扩宽，变得形同大南瓜。一个胖圆脸，大眼睛，肉皮黑得像才鱼背脊的少年站起身，舒了一口气，注视着水里的倒影。突然，他惊叫道：“哎呀！这树上有个脑壳。”

大家都吓一跳，抬头朝油杉树上望去，那一片片椭圆形的绿叶，挂满枝头，冷风吹过，坚强地摇曳，不曾掉落。他们什么也没看见，埋怨道：“田蚌！你真是神经过敏！”

田蚌朝树上眨着眼睛，不好意思地笑了笑。码头又恢复了平静。大家埋头剖鱼。黑柳挖出草鱼肚子里的一坨肠子，顺势扔进河水里，小手凑近嘴巴，连连呵着热气。兰草用刀背刮掉鲫鱼遍身的鳞片，再掉转刀口，对准鲫鱼雪白的肚子，“嚓”地一声，一刀划去。由于用力过猛，进刀很深，划破了鱼苦胆，绿汁四溢。她将鲫鱼伸进河水，连连摆洗，又提起，撑开肚皮，浇水淋那一坨鱼籽。然后，伸出舌尖，舔舔鱼籽，弯弯的眉毛，翘翘的鼻子，黑黑的眼睛，皱成一堆，说：“还是挖苦的。糟蹋了这一肚鱼籽。”

“不要紧。吃的时候，往锅里放一调羹苏打，就不苦了。”

田蚌又问：“兰草！你这鲫鱼好多钱一斤啦？”

“五块五。”

“不便宜呀！难怪大人们常说，有钱难买腊月货，家家户户都要腌腊鱼，价钱就比平时贵。”

“贵点也划得来。”

兰草说：“把这鲫鱼曲在缸里，到明年春天吃，味道香，又经吃，比吃新鲜鱼合算。田蚌！你那鲤鱼是什么价？”

“没有价。我舅舅放干承包的鱼池，选了这几条最肥大的鲤鱼，派我表哥送来的。”

“你莫吹！”

黑柳接过话题：“你那几条鲤鱼算不了什么？只有蒲青的那条鳡鱼才算大指拇。蒲青！只怕有二三十斤重哟！”

“没称过。”

蒲青抠着鳡鱼的腮。“你这鳡鱼也是人家送的呀？！”

“这……”蒲青欲言又止，握紧菜刀，对准鳡鱼肚子切下去。“蒲青！你糊涂了。”

田蚌大声喊道。蒲青举起的菜刀没有落下去。他这才想到，这么大的鳡鱼，肉厚，油多，从肚子剖开，背脊上的肉难以进盐，也不易晒干烘腊。天气转暖，就会变味，甚至生蛆。只有“打开边”算最好。他瞄了田蚌一眼，暗暗感谢他对自己的提醒。他将鳡鱼翻了个身，刀口对准那乌黑的背脊，顺着鳍翅切下去，“嚓————”，笔笔直直一条线，不偏不歪落在鳡鱼背脊正中。他按紧菜刀，推向鱼尾，又把菜刀往胸前拉回来，刀口顶住了鳡鱼脑壳，他用力按了一下，无济于事。他咬紧牙，使出浑身的力气，还是剖不开那坚硬的鳡鱼脑壳。他抬起手膀，擦去额头上的汗珠。田蚌走过来，蹲下身，左手接过蒲青嵌在鳡鱼身上的菜刀，握紧刀把，右手捏成拳头，举起，对准刀背，狠劲砸下去。“卡嚓”一声，鳡鱼脑壳裂开，整条鳡鱼剖为两半，摊在青石板上，裸露出全部内脏。“田蚌！多亏你帮忙。”

蒲青感激地说。“这算得了什么！来！我帮你把鳡鱼肠子理出来。”

“你自己的鱼还没有剖完呢！这鳡鱼肠子不像其它鱼的肠子弯弯拐拐多，就是一根直肠子通到底。理起来很快。”

蒲青说着，摘掉鱼泡底下的苦胆，扔进河水。他提起胀鼓鼓的肠子，捏了捏，小鱼小虾连连往外掉。他想起了渔民说过的话：鲶七鳜八才十三，鳡鱼一天吃到晚。鳡鱼是淡水鱼中之王，一天不知要吃多少小鱼小虾。他猛将鳡鱼肠子撕开，那些尚未完全消化的鱼虾、螺蚌，纷纷撤落青石板上。突然，蹦出一个指头大的塑料小包。蒲青一惊。他捡起一看，里头包着东西。他揩净沾在上面的鱼血和鱼涎，他所看到的东西简直令他不敢相信，他惊呼道：“你们看！金，金戒指！”