碧珠一路都有些惴惴不安，脚底都包着一团寒气似的，深一脚浅一脚回了千翠院，仔仔细细掩好了门，方才担忧地开了口。“小姐明儿真要去么？”

碧珠叹口气，“也不知老夫人是怎么想的……”“当心言多必失。”

慕长歌轻声道，随手将束发的簪子扯下，一头秀发便散在了肩上，“老夫人既然要我去，那必定有她的用意，只管去便是。”

一夜安然好眠，次日一早，慕长歌刚刚洗漱完毕，登时便有老夫人院里的丫鬟来提醒，让她不要忘了去祠堂的事。她今日特意早起了半个时辰，去到祠堂的时候，天还是灰蒙蒙的一片，湿冷又阴沉。祠堂里点了杯口粗细的蜡烛，一阵风吹过，烛影乱颤，昏黄倒影，分外凄凉。“二小姐，晨间冷，姜茶奴婢已经为二小姐预备下了。”

柳妈妈早已等在了祠堂，慕长歌刚一进去，便捧上了碗热热的姜汤。石姨娘被捆住了手脚，破麻袋似的堆在地上，衣裳遍布细碎刮痕，应当是在这地上挣扎了许久导致。昨晚被婆子塞进嘴里的麻绳，如今还在石姨娘的嘴里塞着，咬了整整一晚，没能将麻绳咬断，反倒把她的嘴磨的血肉模糊，斑斑血迹都渗透了周遭的麻绳。她应当一夜未眠，否则那双眼睛也不会如此红肿。在见到慕长歌的一瞬间，自那双红肿双眼里迸发而出的，竟是满满的恨意！慕长歌见了，缓缓开口，“石姨娘，你可是在恨我？”

石姨娘的眼睛顿时更加瞪大了几分，慕长歌摇了摇头，一时间，竟也有些分辨不出自己心中究竟是可怜，亦或只觉可笑。她最应当恨的，难道不是引诱她的大夫人？最最应当恨的，难道不是那自私到令人发指，连亲生女儿都能毒害的自己？怎么这些最该恨的，却偏偏被她视而不见，反倒是恨上了自己，恨自己没能去做那替罪羊？姜汤略带辛辣的香气缓缓飘来，慕长歌将视线从石姨娘身上收回，慢慢喝下姜茶，身子登时便暖了许多。将那空碗取回，柳妈妈望了一眼已经预备好的两个家丁，“是时候了，捆上吧。”

听到这，石姨娘顿时挣扎了起来，然而她的挣扎，除了令那团塞住她嘴的麻绳上，沾染的血迹更多了些之外，就再也没了别的用处。祠堂里，多了一张木桌，刚好够一个人躺上去，这便是专门为了石姨娘而放置的。这一次的捆人，也不同于寻常的那些五花大绑，石姨娘的身子被平放在木桌上，四肢摊开，结结实实地捆在四条木腿上，展开成了个“大”字型。“看看她嘴里的麻绳，再给捆的仔细些，老夫人可早早吩咐过，老太爷正在休养，听不得那些个太吵嚷的动静。倘若让她扯起了嗓子，惊扰了老太爷，到时候可要唯你们是问。”

柳妈妈妥帖地安排着，神色从容，半点都不像是即将旁观一场酷刑的人。吩咐完下人，柳妈妈又带着三分客气地看一眼慕长歌。“二小姐，老夫人吩咐奴婢要提醒一下二小姐，过会儿虽闹了些，但二小姐也得在这看完，好好看，看的仔仔细细。”

慕长歌回给柳妈妈一个得意的微笑，“这是自然，老夫人吩咐过的事情，长歌必定会认认真真看到最后。”

就在这二人对话之间，石姨娘已被捆好了，一人按着桌子，另一人手里，则多了把斧头。那柄斧头一掏出来，碧珠就已经腿软到闭上了眼。寻常的斧头，刀刃都磨的锋利雪亮，但这把斧头，刀刃却是钝的，约莫有半条柳叶那么宽，为的就是能把人的骨头敲断，却又不至于流血过多，没用完刑便早早丧了命。一斧头砍下去，尽管嘴里被塞紧了麻绳，石姨娘的喉间还是挣扎着涌出了一团撕心裂肺，如困兽将死的凄厉惨叫。这惨叫被麻绳堵在了嘴里，沉闷地迸发，反倒越发令人毛骨悚然！碧珠不敢看，更不敢听，才见那斧头砍了一下，手心已满是冷汗，下意识地搭上了椅背，才勉强能站稳身子。她竭力压着自己那急促的喘息，下意识地看向慕长歌，却惊讶的发现，慕长歌的神情之中，竟不见分毫惊恐。坐在椅子上的慕长歌，面色从容，一只手极随意地搭在一旁，脊背很是放松地挺直，不必如碧珠一般依靠着什么，姿态也照旧是沉稳的。倘若有人自旁边走过，见了慕长歌这模样，十有八九只会以为，她是在看戏。她也的确是在看一场戏，一场老夫人指给她看的戏。昨晚在心头掠过的疑惑，如今在石姨娘的沉闷惨叫声中，已是全然明了。这便是老夫人要让她看的，老夫人要让她看到石姨娘如今的惨状，看她是如何痛不欲生，挣扎不得，又一步步踏上了黄泉路。而老夫人之所以要这么做，无非，是想让她“怕”。慕长歌那清冷的眼底，隐隐浮起了一抹森寒幽光。老夫人想让她畏惧，以此来提点警告她，让她收敛起所有的聪敏心思，乖顺如白兔，好好在这府中低头做人，以求平安。老夫人这么做，的确也是为了保护她，不想再让她遇到什么横生的枝节，但她更多的目的，仍旧是为了那所谓的“顾全大局”！砍在石姨娘身上的斧头，一下又一下，石姨娘的惨叫，也越发凄厉狰狞了起来。慕长歌缓缓攥紧了掌心，眼底的寒气，层层叠叠弥漫了起来，嘴角挑起的一丝讥讽，也越发明显。让她亲眼看一场酷刑，就当真能够震慑到她了么！？休想！除了她自己，谁都不曾知晓她曾经历过的痛苦，半点都不比如今的石姨娘少！区区一场酷刑，若能就此令她忍气吞声，任凭摆布，那她也不再是她。慕长歌这攥紧掌心的动作，落在了柳妈妈眼底，随即，柳妈妈又极迅速地收回了视线，就像是不曾见到一般。待到从祠堂离开时，已是整整一个时辰之后了。此时太阳高照，方才发生在祠堂中，那惨绝人寰的一幕，好像根本没有发生过一般。已是奄奄一息地的石姨娘，全身的骨节都碎成了一块一块，口里不断地吐着鲜血，被下人套了麻袋，只用了辆破旧的推车，将她自后门推去了乱葬岗。被迫看完了全程的碧珠，前脚刚踏出祠堂，身子一软，险些晕死过去。“我还要去老夫人那，你若实在扛不住了，就先回去千翠院吧。”

碧珠猛地摇头，“奴婢得跟着小姐，小姐身边怎么能没人伺候！”

怕她没人伺候是假，心底不安是真。经过了这一个清晨，先前只是对老夫人敬畏的碧珠，如今已变成了畏惧。慕长歌轻叹道：“你倒是个实心眼的，想跟就跟着吧，老夫人应当也不会留咱们太久。”

慕长歌同柳妈妈一起回到老夫人院中时，老夫人正在闭目养神，听见了动静，才慢慢撑开了眼睛。“如何了？”

“回老夫人的话，一切都按着老夫人的吩咐做了。”

老夫人摆摆手，那捶腿的丫鬟立刻轻轻松了手，退出了房间。“石姨娘她，毁就毁在小心思太多。好好的姨娘不愿意做，非得要把自己折腾去了鬼门关。”

老夫人似是自言自语地开口道，“咱们慕家，又不是那些寻常人家，即便是秀容毁了容貌，慕府也还是养得起，哪里就会拖累到她？她倒好，终日里胡思乱想……”“倘若石姨娘能安分些，做好一个姨娘的本分，又岂会落到今天这地步？”

说到这，老夫人才看向了慕长歌，“你说，我这话，对还是不对？”

慕长歌微微低垂了视线，纤长的羽睫，恰到好处地遮挡住了那一闪而过的锐利锋芒，自她口中吐出的话，珠圆玉润般的柔和。“老夫人见多识广，自然要比我们明白透彻的多。”

她的回应，很是乖顺，见状，老夫人方才流露出一丝满意神情，又缓缓合上了眼睛，“你这孩子，是个懂事的。也跟着累了一早上，你先回去歇息着吧。”

轻柔行了一礼，慕长歌便离开了老夫人的房间。柳妈妈贴到了老夫人身旁，轻轻揉捏着她的肩膀，语调放的极轻，“老夫人，老奴瞧着，二小姐不像是那些个不明事理的，老夫人又何必让她受了这场惊吓？”

长长地吐出一口气，老夫人摇了摇头，“我自然明白，长歌不会是那种惹是生非之人。但我这样做，又何尝没有我的苦衷？”

“老夫人有何苦衷，不妨说出来，也好看老奴是不是能为老夫人排忧解难。”

“你说……”老夫人沉吟片刻，开口道，“当日，我是不是就应当借着那由头，把长歌送去庄子里待上个一年半载。”

柳妈妈愣怔了一下，面露不解，“老夫人，老奴怎么记得，二小姐她不曾真的做错过什么，老夫人怎么就要将她送去庄子了呢？”