当叶青玄从昏睡中醒来时，已经是黄昏了。　　他躺在学校医院的修养病房里，驻守在医院的那位圣咏派系的乐师告诉他他没事儿，只是脑力消耗过大，长期营养不良还有情绪起伏过大而已。　　虽然听起来就不像是没事儿的样子，但毕竟不是什么难缠的病。　　“诊断的钱就免收啦，托你的福，今天有个大手术可以练手。”

那位医生离开之前兴奋地搓着手，“如果你能多送一点像那种有钱小少爷来我们这里做小白……呃，我是说治疗的话，以后你的处方我们可以打八折呀！”

啪，门关上了。　　病房里只剩下沉默地亚伯拉罕。　　在沉默里，他凝视着叶青玄，眼神满是复杂。叶青玄有些不好意思起来，“老师，怎么了？”

亚伯拉罕沉默着，金属手指敲打着膝盖，像是在努力的组织措辞，找一些恰当的、温和的词语来交流，可到最后，他似乎屈服于自己贫乏的交流技能，叹了口气，放弃了。　　“为什么不全力以赴？”

他抬起头，直截了当地说，“你收手了。”

叶青玄愣了一下，脸上的笑容有点僵硬了。　　“被看出来了么？”

他尴尬地挠了挠脸，想要缓冲气氛，但亚伯拉罕却沉默着，等待他的回应。　　他收手了，最后的关头。　　那个时候，龙息之光还在酝酿，想要摧垮矩阵的话，至少还需要两息的时间。可两息的时间足够埃德蒙作法自毙，在自己释放的毁灭中被焚烧成焦炭。　　不会像是现在这样留下一口气，不会像是现在这么不干不脆，也不会像是现在这样怀恨在心。没错，只要当时在狠心一些。　　只要当时杀了他的话……　　“如果不收手的话，会很麻烦的吧？杀了人的结果很严重的，他们的报复说不定更厉害，老师你那里的压力也会很大，而且……”　　叶青玄结结巴巴地解释，却在亚伯拉罕的眼神中说不下去了。亚伯拉罕看着他，轻声问：“叶子，你在意的，恐怕不是这些吧？”

“老师我不明白你的意思了。”

叶青玄沮丧起来：“我不是已经全力以赴了么?我已经很努力了啊，你看，我都已经赢了。”

“赢了是结果。”

亚伯拉罕淡淡地说：“全力以赴，是将一切东西都押上赌桌的决心。”

叶青玄愣住了，许久之后，他挫败地低下头：　　“老师的意思是，我应该杀了他么？”

“叶子，我不知道你怎么看待乐师。但乐师没有其他人说的那么神圣，它有的时候只是一份工作而已。　　工作的话，就有肮脏的也有不肮脏的。但就算是最干净的乐师，手里未必就能够干净。我的意思，你明白么？”

亚伯拉罕看着他：“杀人总是不好，但有的时候，不好的事情，未必不是最好的选择。因为不论是什么选择，都好过选择‘软弱’。　　——软弱，就意味着要依靠敌人的怜悯去存活。”

叶青玄：“我……有把握。”

“把握不是每一次都有的！”

亚伯拉罕提高了声音，“在乐师的对决中软弱，是对自己生命的不负责。你的敌人已经弱到需要你去赐予他们怜悯的程度了么？　　叶青玄低下头，无言以对。　　亚伯拉罕看着他沮丧的样子，长叹一声，轻声说：“我希望这是你最后一次‘轻敌’，叶子，我不希望我的学生死在我前面。”

“我……”　　叶青玄低着头回答：“我知道了。”

“现在不大适合聊这种话题。你先休息吧。其他的事情，以后再说。”

亚伯拉罕有些笨拙地说完，起身道别。可拉开门后，却犹豫了一下，回过头看他：　　“叶子。”

“嗯？”

少年抬头看他。　　“恭喜你。”

他轻声说，尴尬的神情里也充满欣慰：“我原本想说的只是这个而已。”

门，无声地关上了。　　－　　许久之后，一个人影蹑手蹑脚地钻进来，左右看了看没人之后，就大摇大摆地走到床头，抓起果篮里的水果开始当仁不让地啃了起来。　　看着少年专注思索的样子，他就毫不客气地拍了一下叶清玄的后脑勺。　　“嘿，小鬼，怎么了？”

夏尔压着嗓子，摆出一副喝醉了酒的奇怪大叔的语气：“是在烦恼青春期的小秘密么？没关系，让叔叔来告诉你……”　　回答他的是一根不客气的中指。　　“师兄，你的智商要是能够稳定在一个平均值上该多好。”

“你这不是还精神得很么？亏我在外面偷听的时候还挺担心你。”

夏尔无奈耸肩，拍了拍他的肩膀：“放松点咯，老师其实也是为你好。就像是师兄也是为你好一样，对不对？”

“我知道。”

叶清玄有些伤脑筋地揉着眉心，靠在床上：“就是因为知道，才头疼。”

“为什么？”

夏尔一愣。　　“你知道么？我……很讨厌被别人抱有期待。”

叶清玄整理着思绪，轻声说：“对我来说，期待这种东西就像是如果我不去做什么事情，不去达到什么目标，或者不改变自己的话，就会很失败。”

他回忆着神父和老师的脸，忍不住叹气：“别人对你越是期待，到时候就会对你失望得就越厉害。既然是这样，干嘛还要期待别人呢？”

“……原来你在纠结这个？”

夏尔的表情无奈：“别中二啊，叶子。”

“‘中二’是什么？”

“一种会降低智商、让人纠结变成文青的病，到了晚期会觉得拯救世界只能靠自己，为了妹子我要干翻大魔王，或者干脆想要毁灭世界……”　　“听起来不错？”

“其实也还好。”

夏尔叹气，挠着头，许久之后抬起头看他：“叶子，你都十七岁啦，我不知道怎么跟你说才好。　　期待或许不是一件好事，如果不想被人期待的话，你就会……活的很孤独。”

“孤独又没什么不好。”

叶清玄低声嘟哝，“孤独我也过的也很开心啊。”

听到他这么说，夏尔笑起来了，像是听到了天真的玩笑话。　　“叶子，你可以过的很开心，但也可以过的很孤独。但不可能有人又开心又孤独……”他轻声说：　　“……那是你在骗自己了。”

－　　－　　阿瓦隆黄昏　　在寂静地小巷中，云楼潮月似是漫无目的地随意前行着。　　在这个异国的城市里，她环顾着四周陌生的风景，低下头时，像是用脚步的幅度来度量着青砖的距离。　　在她身后，老嬷嬷亦步亦趋地跟随，看着她的背影，欲言又止。　　“怎么了？嬷嬷？”

云楼潮月回头看她：“你有什么话对我说么？”

嬷嬷低下头，轻声规劝：“殿下乃是千金之子，仙骨天生。这里毕竟是夷人的地界，若是出了什么闪失……”　　云楼潮月摇头：“再说，这里没有其他人了，嬷嬷你没必要用殿下来称呼我啦。”

“可殿下就是殿下，怎能……”　　听到她的话，云楼潮月点头，恍然大悟：“看来云楼庆喜什么都没有告诉你啊。”

老嬷嬷地神情一窒，许久之后才艰难地扯起嘴角：　　“殿、殿下又在开玩笑了。”

“我没有说笑啊。”

在寂静的小巷里，云楼潮月停下脚步，回头看她：“你所效忠的，不正是我名义上的那位‘叔叔’，云楼城的‘正统’么？”

沉默中，嬷嬷沉默地看着她，许久之后惶恐地眼神渐渐镇定下来了，变得冰冷起来：“殿下果然法眼如炬，只是老身不知，究竟何处出了破绽？”

少女摇头：“嬷嬷其实你一直做的很好，忠心耿耿、兢兢业业，哪里有什么破绽可言？”

“那为何……”　　“嬷嬷你知道么？夷人有一句谚语，说眼睛是心里的窗户。”

云楼潮月看着她的眼瞳，眼神如此淡漠：“这句话说得很对，因为我每次看你的眼睛，都觉得你的心里藏着鬼魅。”

嬷嬷愣住了，许久之后轻声叹息，“原来如此，老身从一开始……就被看穿了吗？”

她抬起手，摘下了别着头发的簪子，于是斑驳地灰发从脑后散落。随着骨节的噼啪声，她一直托着的背缓缓挺立而起，脸上苍老地斑点和咒纹颤动着，缓缓地蠕动，最后消失不见。　　在她的襦裙之下，原本臃肿的肉体颤动着，渐渐地收紧，骨架却再膨胀，变得越发硬朗。手背上松弛的皮肤紧绷，浮现出鱼鳞一般地质感。　　瞬息之间，她就不像是那个忠诚又市侩的仆妇了，变得凶狠，眼神凌厉。在她的皮肤上，一张张野兽的面孔在游动着，宛如百兽相噬，演化惨烈修罗胜景。　　“其他人呢？也都出来吧。”

云楼潮月看向小巷两端：“在阿瓦隆想要找一个僻静的地方，也听不容易的。”

话音未落，轻巧地脚步声响起。　　在小巷地两端，两个披着长袍的男子从空气中走出，身影飘忽、面目模糊，宛如鬼魅。一者抱琵琶，周身阴影宛如鬼魅乱舞。一者背胡琴，脚下似是踩着云路。　　身怀异象，与外界共鸣。　　三个人都是突破了知见之障的强者，共鸣级乐师。