刘备定睛一看，那人一对乌溜溜大眼，眉目迤逦，睫毛修长。云鬟玉臂，鸳钗翠翘，着一身秋香色玉袖裳服，非是旁人，小妇人阎婆惜也。 “冤家知道回来，怎地不住在厅上？”
婆惜虽口里尖酸，眼中竟早已朦胧，终不似前番无情，怕是街边乞讨的瞎子，也看得出她此时心意。 可那刘备却道： “我便回衙里。”
转身欲走。 小妇人一把将他抱住，哭道： “不许走，三郎昨夜便似换了个人儿，教奴家如在梦中，今番是要梦醒了不成？”
刘备微微一笑，轻轻拭去她面上泪水，同时将一件物事塞进她手。小妇人低头看时，竟是一本柳七的词集。 须知宋时经济繁荣景气，秦楼楚馆发展前景、更是一派欣欣向荣，虽然上等行院依旧开销不菲，然普通行院消费还算比较“亲民”。 而如果阁下是有那真才实学的，逛一遭秦楼非但花不了几个钱，甚至倚着姑娘们喜欢乞词的性子还能赚钱。 街知巷闻的大才子柳七便是个中翘楚，虽然科举落第，却在秦楼楚馆中得了个白嫖的状元。 阎婆惜自小在行院里串，深知那柳七的词集，任你花多少银子，也不见能买得，往常更是想也不敢，如今得宋江赠她一本，真个是欢喜无地，便就他黑脸上亲了一口，两个携着手归在家中。 画阁一双人影，银塘几个繁星。刘备吃酒，婆惜唱曲，琴瑟和鸣。 又是一番云雨，两个才沉沉睡去。 直到三更鼓响，刘备这才起身，看了看一旁山枕上浓睡浅笑的婆惜，悄悄地披衣下地。 点起油灯，刘备重又翻看史书，看到《三国志》乃暗忖： “陈寿？既为汉臣史官，却枉顾事实，多有粉饰曹魏，蔑污故国之记载，天下史书，岂有篡改一国国号之理？”
刘备先是愤怒，然看及《后主传》时，转念一想，便就释然： “陈寿既已仕晋，难免为求自保，示好新主，亦是人之常情。能略叙汉史，已是大功，古来成王败寇，无可厚非，归根结底，是我儿无能，负了大汉臣民，非汉臣民负我也。”
“我儿斡旋于派系之间，教他相互制约三十余载，虽属不易，然邓艾兵到，成都辎重，尚可坚城死守，只待各部回援，如何便要降贼？ 便是谯周等人力阻，岂可从之。沦为笑柄事小，汉室断于我父子之手，何其悲哉。”
看罢《诸葛亮传》，刘备不禁大恸： “孔明，于我大汉，义不亚云长，忠不逊比干。鞠躬尽瘁、死而后已，真古今之盛轨也。如今我虽有重生之幸，无孔明辅佐之福矣。惜哉孔明，痛哉孔明，哀哉孔明。”
及看晋史、十六国书、不由得须发皆张，怒不可遏： 髯胡安敢如此！ 又看罢唐史，方微微点头： 李二有勇略，重用魏征等隐太子余党，足见胸臆。奈何手足相残，较曹公诸子甚矣。然李唐之盛，或比肩于汉，此李二不世之功也。 最后看到五代十国，辽宋并立，非但并不躁怒，更愈发沉寂： 我一生南征北战，天下间只曹公入得我眼。 然边地群胡之害，对于汉人，不亚于中原割据之苦，观之后世诸国历史，皆不能鉴之前车。如今强敌环伺，赵宋暗弱，久必为胡儿所图。 刘备想到此处，心下一动，不免犹疑起来： 赵宋重文轻武，用更戍法，兴科举制，刑不上士大夫。想来应是庶族仕途光明，士家门楣昌盛，怎地凋零如此？ 且不说士人中难寻卧龙凤雏、公瑾文若一般奇才，便是审配逢纪之流，也难寻得二三，士人虽满腹锦绣，竟不知兵。岂非儿戏？ 刘备此时虽约略看些史书，毕竟对科举不甚了解。作者按： 纵观中国历史，有才学一石，唐宋或占七斗，此皆科举之功。唐宋人才辈出，道一句门罗吐凤，人擅握蛇，丝毫不为过也。 然科举之于天下文人，所涉未免狭斜窄仄，过于注重文章之锦绣，辞藻之华丽，理法之严谨，品德之仁厚。既压抑住了术数的发展，又磨洗去了民风的骁悍。 所以中国文坛旖旎之风，起于魏晋，盛于两宋。学子以弱为美，浑不见秦汉雄风。此光景以满清八股至甚，于是宋明清终不免蹈两晋覆辙，遭外敌鲸鲵之荡汨。 言归正传，刘备整日劳神焦思，精神困顿，不知觉间，竟睡着在桌上，至次日醒来，还是楼下阎婆轻轻推醒，而那小妇人竟犹自在床上鼾鼾的睡着。 “小贱人恁地无理，怎敢教押司睡在桌上？”
刘备道： “不打紧，休惊扰了她，有甚么事么？”
阎婆道： “门外朱都头带着两个公人，说有案子烦请押司同去。”
刘备不敢怠慢，便一边穿了长衫，一边由阎婆引着下了楼来。 才一下楼，见门口一个大汉，身长八尺四五，有一部虎须髯，长一尺五寸，面如重枣，目若朗星。 刘备先是一愣，接着几步抢上前去，拉住他手，眼中泪花满溢，不由得道了声“是二弟么？”
这一句把那都头也是唤了个没头没脑，唱了个喏道： “押司，小弟朱仝，怎地就忘了么？”
阎婆也在一旁圆场，说押司却才睡醒，错认了都头。刘备这才退了几步，上下打量一番，乃暗自思忖： “这汉子虽形似二弟，然举止亲和，仪态谦卑，气度全不似二弟霸道威势，空有形而无神。”
“想来是我思念云长心切，错认了他，原来是本县的都头，美髯公朱仝。”
这朱仝乃郓城县本地人氏，因生得红面长须，酷似关羽，人称美髯公。原是富户出身，疏财仗义，武艺超群，后在县中担任巡捕马兵都头。 刘备心下一时伤神，须臾便恢复如常，虽知这朱仝非比二弟，但仅仅因他与云长容貌相似，便不由得喜欢爱惜，乃携了他手，并肩而行。 却说朱仝引着刘备，并未上得公厅，一路向北，路上打诨了几句，也不说案情，不到半个时辰，来在街北一座行院，唤做“醉仙楼”。 刘备四下看了一番，心中不免犹疑： “醉仙楼”是郓城第一的烟花之地，既往便是白天，楼前也必定是门庭若市，今日却不知怎地，眼看就到午时，竟然冷冷清清，浑不见半个人影，更遑论些儿个莺莺燕燕了。 刘备跟着朱仝进来楼里，一楼也只几个公人，都挎了腰刀列在两旁，二人不上二楼，径直奔向后边园子。 这园子有个名堂，唤做“武陵园”，刘备对此园虽略有印象，此番进来犹不免暗自赞叹，但见： 白石崚嶒，或如黠鬼，或似狡兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于石山树杪之间。 朱仝使腰刀将那藤萝分开两旁，其中竟露出一条羊肠小径，甚为隐蔽。 刘备心中诧异： “我竟不知有这个去处。”
朱仝引着刘备自小径入，不稍片刻，便来在园子深处一座偌大高阁，匾额上金字写着“采莲轩”三个大字，门外亦立着几个公人，各按腰刀。 上了二楼一间华屋，里边早坐着都头插翅虎雷横，县尉碎石刀赵隘并两个生人。 雷横是郓城县人，膂力过人，能跳过二三丈宽的山涧，所以人称插翅虎。他原是铁匠出身，早年曾开设碓坊，杀牛放赌，后在县中任巡捕步兵都头，与马兵都头朱仝专管擒拿贼盗。 赵隘也是郓城县人，原是赵家庄大户，虽然武艺平平，因他善使一口家传宝刀，那刀削铁如泥，碎石成粉，所以人都唤他碎石刀。在县里做个县尉，专掌治安捕盗之事，是雷横朱仝的顶头上司。 雷横赵隘与一个矮个子生人纷纷起身，与刘备互相引荐过了，都唱了喏，原来这人是苏州应奉局提举，姓邹名衍。 另一位未起身的，上身着一件牙色上领短袍，头戴一顶浑青抓角软头巾，腰间系一条通天犀带，裙摆落地看不见双足，生得剑眉英挺，环眼威风。虬髯伟干，顾盼骁雄。 刘备心中不悦，乃问询赵隘汉子姓名，方知他姓陈名通，表面上是苏州府里一个虞侯，实则是礼部尚书蔡翛的三子，蔡温家的打行头领（也就是保镖头子）。 几个人相互客气几句，便都各自落座。 其他做公的职位低微，都退了出去。屋中只剩下刘备，朱仝，雷横，邹衍，赵隘，陈通六个，赵隘这才向最后到场的刘备叙述案情： 原来昨夜郓城县中，酿出一起大案，四个事主，一个是这醉仙楼背后的东主，刘备也曾听说，诨号唤做落地金蟾，姓谭名靖。 另一个，乃是礼部尚书蔡翛的三子，蔡温。而这蔡翛，更是当朝太师蔡京的三子。除此之外，还有另外两个，都是郓城县里的富户。 刘备微一皱眉，这事主来头不小，转念一想，乃开口问道： “敢问少府（县尉别称，此指赵隘），那谭老板素来便谨慎的紧，小衙内又有陈兄弟这般高人护着，是什么人如此了得？”
赵县尉一笑：“他们自己。”
“自己？”
刘备听完他说，不由吃了一惊，追问道： “少府是说？他们是自戕？”
这时邹衍抢先替赵隘答道： “也不是。”
一句话听得刘备甚没来由，颇不耐烦，此正是： 一遭云雨才唱罢，又见迷离大案来。 毕竟案情究竟如何，且听下回分解。