刘备一路出将城来,及到城门,忽听得有人大喝: “好一个大胆的宋三郎,本都头等你多时了。还不下马受缚,又待怎样?”
刘备吃了一惊,勒马看时,见一大汉胯下一匹青鬃马,面如重枣,手捻长髯,正是郓城县马兵都头,美髯公朱仝。 “哎呀原来是朱仝兄弟。”
刘备看到是他,心下轻松不少,就马上唱个喏,却不下马。 “谁是你的兄弟,贼人休要攀高,且先吃我一刀。”
朱仝一声大喝,倒拖长刀直取刘备,这一出确是出乎刘备意料,他暗叫苦也,奋力仰身躲过横扫一刀,眼看着两尺长的刀头挂着恶风在他鼻上堪堪扫过。 再抬头看时,朱仝已冲出身后数丈,正拨马再度杀来。 “兄弟直恁地无情?”
刘备虽犹不相信朱仝决心拿他,眼下却别无他法,只好抽出双剑应战。 待朱仝杀到近前,刘备见他力大刀沉,右手雄剑并不硬拼,遇着时引着他刀头力道,向后便走,那朱仝手中大刀便似粘在剑上,顺势而去。 这厢刘备左手雌剑已递到了朱仝后心,朱仝眼角余光瞥见,心下大惊,急急侧身,躲过一剑,岂知刘备右手雄剑又到,朱仝使尽解数,乃将长刀杆木接下一剑,胯下青鬃马终于才拉开距离,教他暂时脱去困境。 虽如此,朱仝亦不由心中诧异敬佩,二人早在郓城共事,相识多年,只道宋三郎仗义疏财博得义名,竟不知他一对汉剑使得如此精妙。 他怎知如今眼前的宋公明,早不是当初那个卑躬屈膝的“孝义黑三郎”了。 列位且休小看了咱们这位前世的昭烈帝,须知刘备是历史上有名的剑术行家,先主之顾应法更是《阵纪》中五大剑宗之一,汉末乱世中一生征战,屡屡陷入危局,然总能险境脱身,岂是寻常手段? 说话间朱仝青鬃马又到,刘备也不客气,举双剑催马上前,两个就郓城县北城门前厮杀一处。 但见两马交错,剑来刀往,两个好汉各逞威风,一对英雄尽显手段,剑走时,掀起芊绵白浪,刀起处,斩开迢递秋风。须臾间,便斗了有十七八个回合,兀自不分胜负。 刘备暗暗思忖:“只恨这宋三郎两臂忒短,不然定多得几分胜算。”
转念又一想:“幸者他不是二弟转世,若是我二弟来时,料吾命休矣多时。”
见一时拿他不下,刘备正要卖力,使出“顾应法”的精髓来,这时朱仝一刀斩来,被他轻松侧身闪过,随后竟拨马便走,口中喝道: “宋三郎端得好剑,朱仝不及,是好汉的,便就此处等我,自有人来拿你。”
刘备看他背影远去,会心一笑,就马上对着他所在方向作了个揖,心中怎不感激敬佩? …… 天光渐冷,一片落叶忽东忽西,时疾时徐,飘摇而下,蓦地一道白光划过,树叶便被斩成两半,各自不能相顾。斜阳中一对剪影看似缓缓走来,实则正自策马疾驰。 “果然是把好剑。”
看着刘备收了双剑,并肩骑行的陈广由衷赞叹。 原来陈广自铁匠铺门前别了刘备,匆忙归在客栈,取了女儿,便出城寻那牛家庄,直等了将近一个时辰,方才盼见刘备。两个不敢耽搁,便就启程,这时已出了郓城十余里,天色愈发暗淡。 “快见过你宋伯伯。”
陈广看着钏儿,眼里尽是宠溺。 “钏儿见过宋伯伯。”
钏儿很是乖巧。刘备看了也是欢喜,展眉笑道: “钏儿乖,只是出来得匆忙,忘了给钏儿备些见面礼。”
陈广笑道: “哥哥说甚么话,岂不是生分了?”
刘备微微一笑: “兄弟惹了官司,不知将去何处避难?”
陈广略微沉吟,随即道: “哥哥若不嫌弃,不如与我同去相州麒麟村如何?”
刘备问道: “麒麟村?是怎样去处?”
陈广道: “哥哥容禀,兄弟有几个徒弟,住在这麒麟村,其中一个,名唤岳飞,字鹏举。幼年时在陕西大侠铁臂膀周同门下学箭,后来周同老先生病笃,将他托付于我。 兄弟便潜心教他枪棒,哥哥别看此子今年只有十六,须知我离开相州之前,他已拉得两石之弓,能左右射,更学尽我枪法精髓,将来势必超越两个师父,终成大器。”
陈广说起岳飞,十分沉稳,顿时减却了十二分,脸上眉飞色舞,好不欢喜,倒似个孩童一般。 看得刘备一边自觉有趣,一边口中喃喃: “岳飞,岳鹏举。”
果真如此,他刘玄德怎能不见上一面? 闲话少叙,刘备陈广带着陈广小女一路晓行夜宿,离了济州,行了八九日,终于来在了沧州地界,就近找了家酒店稍作休息。 列位自然要问,沧州?不是要去相州麒麟村么?怎地又去沧州了? 原来刘备思量再三,那相州距济州路程仅两百余里,且陈广本就是相州人,他犯下案子不小,难免有公人在相州家里守株待兔。 此行虽是去麒麟村,风险却丝毫不亚于他相州老家,不如暂去柴大官人府上避些时日,待风声缓了,再回相州。 陈广自然都听从他的,三人随即北出济州,直上沧州。 且说翌日一早,三人收拾停当,吃了早饭,打听到柴进庄上所在,便匆匆启程,直奔他庄子上去,行了有四五里路,见座大石桥。 过得桥来,一条平坦大路,早望见绿柳阴中,显出一座庄院。及到庄前看时,但见好个大庄院: 青砖铺地,粉壁流莺。绿荫里奇花并蒂,画堂前玉树牵萦。水榭延绵,溪声与琴声四起,飞檐次第,铁马伴玉马齐鸣。 “哇。”
钏儿见了偌大庄园,心中欢喜,却只能说出一个哇字,刘备摸了摸她头,几人便进了庄子,来在前边条阔板桥旁。 树荫之下,坐着四五个庄客,都在那里乘凉。见刘备等人近前,几人无一人起身,其中看似为首的一人乃歪着头斜眼瞄了眼三人,低声问道: “且住,几位何处闲人?来此何干?”
陈广见他无理,便心有不悦,刚要理论,刘备却早一步挡在他的身前,拱手道: “相烦大哥报与大官人知道,就说郓城县有个唤作宋江的前来拜访。”
那人初时依旧不屑,嘴里兀自轻声嘀咕: “哼,真的是什么鸟样人都敢来见大官人,这黑厮还宋江?宋什么?”
直到回过神来,与身旁其他几名庄客都不由腾地跳起: “这位官人是谁?宋江?”
“可是那位人称‘及时雨’的宋公明么?”
刘备陈广两个看他们反应激烈,不由对视一眼,心觉好笑,只是面上却都忍着。 刘备道: “正是小可。”
几个庄客自知方才无理太甚,乃纷纷托地跪倒,磕头如捣蒜: “哎呀我的爷爷,不知是公明哥哥驾到,先前冲撞属实该死,望乞恕罪!”
刘备与陈广这才扶起几位庄客,口称无妨。 为首的庄客道: “大官人常提及公明哥哥大名,只怨怅不能相会。既是公明哥哥亲来,小人自领哥哥寻他。”
他说罢转身一脚蹬在身后一人臀上,将他踹的一个踉跄,口中骂道: “都是你有眼无珠冲撞了哥哥。”
这厢钏儿见了,依样画葫芦,也学他骂了一句,惹得众人大笑。 那庄客也不敢还口,垂着首便随着领头的恭敬的前头带路。 庄客们先有人帮三位拴了马匹,一行人在庄子里又行了片刻,这才来在一座小苑里。 领路的庄客行了个礼,道: “几位且在小亭少歇,小人去通报大官人出来相接。”
刘备道声“好。”
几个庄客便都转身去了。不多时,但见前边喧哗声起,有一簇人自远而近。刘备陈广抬头看时: 三五个伴当中间、自捧着一位官人,生得龙眉凤目,皓齿朱唇,三牙掩口髭须,三十四五年纪。头戴一顶皂纱转角簇花巾,身穿一领紫绣团龙云肩袍,腰系一条铃珑嵌宝玉绦环。 不是那小旋风柴进,却又是谁?