且说刘备岳飞自关庙结拜，便更是焦不离孟，整日议论国事，研习兵法，与花荣陈广一同切磋武艺，厮扑手段。刘备无甚相赠，更把自家顾应法传与岳飞，而岳飞作为回礼，便把周同左右开弓术，传与刘备。　　这日午后，岳飞花荣两个正在村外树林里切磋武艺，比试枪法。刘备并几个少年皆在一旁观战。但见那两条枪：　　一来一往，一去一还，一个来时，卷起万点汀上白沙，一个往时，归去千层滩头细浪。一个去处，白茫茫漫山暮雪，一个还处，银灿灿落夜霞光。　　花荣全力一战，与岳飞斗了五十余合，兀自拿他不下，反而两颊见汗，众人看岳飞时，面不红气不喘，俨然更胜一筹。刘备心下欢喜，却不言语，面上只是如止水一般。　　这时陈广引着一大汉自远处赶来。刘备放眼看去，那人怎生打扮？　　上穿一领皂绸衫，腰系一条白搭膊，下着一双八搭麻鞋。　　又近些时，刘备方才看清此人面貌，八尺来长，淡黄骨查脸，一双鲜眼，没根髭髯。　　那人见了刘备，三步并两步，来在近前，纳头便拜：　　“这位定是郓城县‘及时雨’宋公明哥哥，小人石勇，专为寻哥哥而来。”

刘备忙将石勇扶起：　　“你我素不相识，何故专为寻我？”

石勇道：　　“哥哥听禀：小人姓石名勇，原是北京大名府人氏。从来只靠放赌为生，本乡起小人一个浑名，唤做石将军。　　因赌博上一拳打死了个人，逃走在柴大官人庄上，住了四月有余，常听闻公明哥哥奢遮，无缘一见，因此特去郓城县投奔哥哥。到时听闻哥哥吃了官司，出走在外，只寻得令弟四郎。　　四郎说哥哥今应在相州麒麟村上，教我如寻见哥哥时，‘可叫兄长作急回来’。　　刘备寻思：我自出逃以来，先在柴大官人庄上住了半年，后又辗转清风山、二龙山，麒麟村，转眼已近一年，虽是转世而来，情分不恁深，毕竟家中这个老父，有血脉之亲。　　又寻思一众兄弟已上梁山数月，唯自己未到，此事属实欠妥，于是心中有了主意，乃开口问道：　　“你在我家住了几日？曾见我父亲么？”

石勇道：“小人在彼只住的一夜便来了，不曾得见太公。”

刘备点头，先将要去梁山入伙一事说了与他。石勇忙提醒道：　　“我在江湖闯荡许久，却只是仰慕公明哥哥与柴大官人两个而已，既是公明哥哥要上梁山，是必携带小弟。”

刘备笑道：　　“这个自然，何争你一个？”

乃教石勇与花荣岳飞并几个小兄弟都见过了。　　接着将一众兄弟都带去村头酒店里吃酒。　　三杯酒罢，石勇便去包裹内取出家书，慌忙递与刘备。　　刘备接来书信，连忙扯开封皮，逐字详读，但见后面写道：　　“父亲于今年五月初头，因病身故，见今停丧在家，专等哥哥来家迁葬。千万，千万！切不可误！宋清泣血奉书。”

刘备读罢，一时呆住，半晌方醒过来，岳飞等忙问有甚么事故，刘备叫声苦，便都如实相告。　　“哥哥且省烦恼。”

石勇一个糙汉，也不理会得如何相劝，只说这句。　　陈广则拉着刘备臂膀劝道：　　“哥哥且莫伤心过度，须知这世上人无有不死的父母。”

岳飞也拉着刘备另一边手臂：　　“大哥且哭一哭罢，莫要憋坏了身子。”

王贵三个小兄弟这时也都围将过来，你一言我一语，却只是胡乱劝慰。　　王贵道：“公明哥哥且莫烦恼，俺娘也是早晚要死的。”

汤怀道：“胡沁个甚么？公明哥哥岂会不知人但有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山，老太公这一殁，定是比泰山还重。”

张显也要说话，几个都被花荣拦住：　　“不会劝便休言语，放得甚么鸟屁？”

众人七嘴八舌劝了一遭，最后刘备教他们都歇了，决计要先回郓城县一遭。　　乃教陈广花荣石勇三个先一步上梁山，自己则准备带着岳飞一同回郓城县。　　却不知如此一来，惹出一桩事，那岳母得知刘备与梁山贼寇同样有莫逆之交，又听岳飞讲道他干出许多大事，当即勃然大怒：　　“我只当宋三郎是个忠义之辈，岂知他竟与反贼通同？”

岳飞跪在母亲面前，满脸铁青：　　“阿娘，我大哥实是忠义之人，他并无心反叛大宋。”

岳母脸色雪白，紧咬着下唇，指着岳飞的手颤颤巍巍：　　“与那梁山贼寇通同的，是他不是？私放了你那杀人师父的，是他不是？打那青州府杀了知府相公的，是他不是？”

岳飞低头沉吟半晌，点头称是。　　岳母哭道：　　“怪我有眼无珠，教我儿与这等人结为兄弟，自今日始，不许他再踏进家门半步，更不许你与他有半点往来，便是你那师父，也须得跟他恩断义绝。”

岳飞听罢此话，不由猛抬头来，衣襟皆被汗水打湿，一颗心早似油烹：　　“阿娘，不可啊，那青州知府慕容彦达，谁不知他是个欺凌百姓，为非作歹的狗官？我大哥那是替天行道，为百姓除了一害也，更遑论我大哥劫了青州府库，却分文不取，将钱粮尽数散与穷苦百姓。这是多大的仁德？　　阿娘，难道你不曾听闻？青州里间多有供奉天王牌位，而实则，那皆是因我大哥前者所为也。儿以为，我大哥宋三郎非但没有半点错处，反而是在替大宋刮骨疗毒，我大宋之毒，早深入肺腑，不得不去也。”

岳母听她说罢，身子愈发颤抖，哭着道：　　“如此说来，他没得半点过错，倒是为娘的错了？”

岳飞低头道：　　“孩儿不是这般道理。”

岳母含泪道：　　“我儿真是翅膀硬了，学会顶撞为娘咯。”

岳飞亦含泪道：　　“孩儿安敢如此？只是阿娘，如今奸臣当道，似我大哥师父这等忠臣义士，哪个不是有苦难言呢？若是将来官家招安梁山，我大哥定会为国报效，秉忠臣之节。”

岳母只知哭泣，并不理他，岳飞跪行至其膝前，抱之双腿哭道：　　“阿娘，我等且看大哥所为，再做定夺，成么？便是阿娘不信大哥，难道还信不过岳飞么？”

岳母乃长叹一声，抽泣道：　　“儿啊，为娘岂是那不明是理之妇人？罢了，你既如此，我收回方才狠话，但有一点。”

岳飞仰头道：　　“阿娘请说。”

岳母道：　　“且跟为娘来。”

岳母于是扶起岳飞，来在家祠焚香点烛。拜过天地祖宗，然后叫孩儿跪着，说道：　　“我今日祝告天地祖宗，要在你背上刺下‘尽忠报国’四字。教你时刻谨记做个忠臣，但愿为娘百年之后，地下相逢故人，彼等皆说我‘教子成名，尽忠报国，流芳百世！’我便无愧于你那早丧的父亲，死亦瞑目矣！”

岳母说罢又哭，岳飞亦哭。半晌，岳母教岳飞脱去半边衣裳，自取了笔，在岳飞背上写下“尽忠报国”四个大字，接着将绣花计拿在手中，向那字迹刺去，每刺一针，岳飞便身躯一耸，岳母道：　　“我儿痛么？”

岳飞满面通红，兀自笑道：　　“阿娘若再不刺，孩儿都将睡了，怎说痛不痛地？”

岳母流泪道：　　“作得甚怪，当为娘不知？你只怕为娘心痛，故说不痛。”

于是咬紧牙关，半晌终于刺完，又将醋墨涂上了，便永远不褪色的了。　　岳母道：　　“我不是拆散你与你大哥，他只一天未被官家赦宥，便一天是个贼人。你须牢记，提醒于他，人过留名，雁过留声，忠于国家，才是正途。待他清白身时，再来家里，为娘绝不拦你。”

岳飞叩首道：　　“孩儿记得了。”

……　　翌日清早，刘备本欲来带岳飞同去，岳飞便如实相告。　　刘备先是一惊，随即心肝痛彻，便要亲自向岳母明说，岳母只是不见。　　刘备没奈何，对着岳母紧闭的房门一揖到底，出了岳家。　　一行人来在村口，刘备与陈广花荣先作了别，岳飞并几个小兄弟又送了刘备一程。　　至十余里，刘备攥着岳飞双手，看他面上半晌，颤声道：　　“送君千里终须一别，二弟请回。”

岳飞大恸，翻身下马，跪倒于地：　　“今此与大哥一别，未知何年相会，且教岳飞，再送大哥一程。”

刘备亦哭，忙下马扶他起来，于是又行数里。刘备道：　　“不可再送，莫教安人挂念。”

兄弟两个就土丘前跪倒，洒泪而别。　　岳飞看他背影，迟迟不肯去，几个小兄弟亦无不涕零。　　单表刘备，他自一个人一匹马离了麒麟村，便快马加鞭，飞奔至郓城县，一路无话。　　晓行夜宿，到第四日申牌时侯，终于归在本乡村里。　　及进家门，不及拴马，先撞见了铁扇子宋清，竟未穿孝服，刘备忙拉住自家四郎，问道：　　“父亲殁了，你如何孝也不戴？”

宋清扶着门左右看了，见没旁人，便牵了他马，将关了门，一手拉住他道：　　“哥哥且屋中谈话。”

刘备自进家门，观家中物事，皆不似白事状，四郎也不戴孝，心下便有七八分主意，正穿过二门，忽见一老者蹒跚二来。　　刘备先是一惊，随即扑通跪倒。　　毕竟来者是谁，且听下回分解。