河北的这场大范围强降雨，下了足有一日一夜，前者是大旱，这一场雨罢，远近田地又该是大涝了。　　刘备一行人趁着天气微凉，都骑着高头大马，正踏着满地的泥泞缓缓前行。众弟兄都是神清气爽，只刘备一人闷闷不乐，愁眉不展。　　看着遍野被泡发的农田，刘备心下清楚，今年村农们的日子，愈发的不好过了。　　林虑县许多村农算是领了些他刘玄德私人发放的“救灾款”，撑过今年这个大灾年该是不难，但林虑县之外呢？还有多少个幸运的林虑县？凭他一己之力，又能救助多少这等衣食都难以为继的穷苦百姓？　　岳飞家里世代务农，很快看出了大哥的心事:“大哥，今年村农的日子，怕不好过也。”

刘备点头:“都说大唐有盛世，可惜没能亲眼见识，我之所见，大多是匪寇盛行，灾祸频仍。”

他这话不单是指大宋，前世里的汉末，更是如此。　　岳飞望着远处青天，目光依旧坚定:“我大宋终有一天，定超过大唐盛世之繁荣。”

刘备侧头看了看岳飞，心下不敢苟同:我这二弟，竟这般纯真。　　出林虑县望北，一路上愈发萧条。田地要么旱死，要么涝死。城郭外大多荒无人烟，甚至偶然间可以看到路边些个草席卷，在烈日下散发出阵阵刺鼻的腐臭气味。　　城郭中光景略好，不过刘备等人但入城中，往往迎来许多警惕与凌厉的目光，当然也有一些谄媚的。这些人大多衣衫褴褛，形容枯槁。　　行不数日，来在这座沙河县中，此地归邢州所辖，已与真定府相距不远。众人打算先寻个宿头休息一夜，便复赶路。实则是刘备、岳飞两个各自都舍不得彼此，近日来行得愈发慢了。　　沿着街巷一路行走，可以发觉这里甚至不如林虑富庶，街上人并不多，而且总是行色匆匆，似乎都很着急的模样。　　夕阳西垂，雪月初升。　　转过几条街来，并不见一家像样的客店，众人正失望时，前边一家铺子却引起了众人的注意。　　已经渐黑的青石路与近前漆黑的树影忽地同时亮起，霎时间被那铺子院门里泼出的一面金光染上一抹杏红，紧接着便复暗淡起来，随即却再次被照亮。　　铺子院门上招旗摇动，绣旆飘飘，借着院里忽明忽灭的火光可以看得清楚，上面分明写着“打铁只为枪棒，好钢不与锄犁。”

中间一块匾额，黑底金漆写就四个大字“剑铸青史”。　　众人面面相觑，栾廷玉不禁咋舌道：“这店主人好大口气，这等偏僻小县，只靠打兵刃过活，岂不饿死？”

刘备岳飞则是更瞩目他的匾额：剑铸青史？这是何等底气？　　须知此地铁匠铺生意不甚景气，众人一路走来，偶见得铁匠铺几乎都已倒闭，或是早早偃旗关门，只这一家不同，虽门前不见半个客人，里边打铁之声却是“叮叮当当”不绝于耳。　　刘备众人都是惯使枪棒的，好逛铁匠铺更甚于寻常女子逛胭脂铺。又见他招子上写的利害，是以当下根本无需旁个提议，不约而同便往那铁匠铺里拔步行去。　　留了王贵一个人看马，其余九个人都入将来。　　门首里并无半个火家，众人都往里边铺子里入来。才一进门，见里边三个人围着火炉正在打铁。　　墙背一个后生拉动风箱，前边一个后生轮动大锤，中间一个大汉正使铁钳夹住一柄烧红的刀身，垫在铁砧上使小锤翻折捶打。打铁声时轻时重，极有道理，把那刀身上打得个火花四溅。　　仔细看那大汉，上身赤裸，不着一丝，满胸都是长毛，两臂上皆是烫伤疤痕。身高约略九尺有余，生得红丝豹眼，赤发虬髯，虎背熊腰，极其雄壮。　　刘备岳飞心下皆吃一惊：这厮必不是等闲铁匠。　　两个后生见有人入来纷纷抬头，只那大汉兀自垂着首打铁，对刘备等人不闻不问。　　“几位贵客请里面坐，要打甚么生活？”

廊里一个火家迎将来，看着这许多客人，一个个都是江湖上的打扮，当即把三五载里攒下的笑容悉数堆在不大的面皮上。　　刘备一面向里入来，一头问火家道：“你这里有现成好剑么？”

火家笑着应道：　　“咱这沙河县中，若是说我家没得好剑，客人只去便了，别家决计也无。”

刘备、岳飞都暗自思忖：这厮此话不假，你这县里一共也没几家铁匠铺，怕打兵刃的就更少了，你这里没得，旁个家便更休提。　　时迁等则小声嘀咕：“这火家好大口气。”

火家故作不闻，只笑道：“请诸位里边来看。”

他说罢，便引着刘备众人出了打铁间后门，来在里院正北一间阔室。但见四下里背墙处兵栏上插着十数把好朴刀，周围靠墙倚着数十根杆棒。两壁挂着几把长短不一的刀剑。　　刘备、岳飞几个去墙壁上随便抽出几把家伙瞧瞧，一个个脑袋摇的都与拨浪鼓相似。　　火家心道：主人家半月不曾开张，若教这许多客人走了，须怪罪于我，不如引去净室，我只看顾好那把剑便了。　　思量到此，火家当即笑道：“几位客人想是行家，看不中这等凡品，如此请随我来。”

此时院落中天色已黑，火家先点了两碗灯来，与时迁各提一碗，这才引众人复行，出阔室来在回廊，转角入来一面小门前，那门上兀自一块鎏金的广锁锁着，火家取出钥匙捅了片时，却才捅开。　　“吱呀”一声，火家才打开那门，但见净室内青光烁烁，四壁上画戟、锤枪、钩棒各式枪棒，各色刀剑应有尽有，且皆不似富贵人家中赏玩之物。　　栾廷玉点点头：“如此才算有点门道。”

众人各自欢喜，都去拣四壁上兵刃翻看，时而掂量掂量这个，时而瞧看瞧看那个。　　刘备始终一动未动，四下里张了片时，看着西面一张桌案上摆着一座神龛，一时兴起便缓缓走近去瞧看。　　火家这厢见了，面上笑容骤然散去，忙不迭拦在刘备面前：　　“客人没甚好看，这神龛又没刀剑买卖。”

火家虽挡得住刘备过去，却拦不住刘备瞧看，刘备只踮着脚往那神龛里瞧了瞧，便望见里边供着的，既不是神像、神主，亦并非灵位、牌位。　　却是一只剑匣！　　此时教这火家一拦，众人都觉好奇，纷纷围拢过来。　　供鬼神的，供妖仙的，这些江湖上的好汉谁没见过？兄弟们甚至还见过供晁天王的。但供奉一只破剑匣的，众人还真个是闻所未闻。　　隔着火家看那剑匣时，上面满是灰尘，已然看不出本色，不知是甚木材。　　时迁当下嚷道：“兀那火家，既是买卖，如何不让人瞧看？藏在神龛里装神弄鬼？”

火家垂着首连连赔礼：“客人休怪，这剑匣里并无宝贝，不看也罢。”

时迁不依不饶道：“你这厮休要瞒我，既是供了，岂有只供剑匣之礼？只取来我看。”

火家道：“客人直恁不讲道理，主人家如此分付，不许教与旁人瞧看，你等还要明抢不成？”

时迁、石秀正要发作，刘备把手一抬，拦住两个，对着火家微微抱拳：　　“既是主人家不许我等瞧看，我等不看便罢，告辞。”

说罢转身便走，栾廷玉几个见大哥走了，原本看中的兵刃也不好再买，只得跟着他同出净室。　　火家急得跳脚：“几位客人慢来！”

刘备当先立住不走，其余众人见他如此，却也都停下脚步。　　火家三步并两步来在近前：“客人端的性急，净室里兵刃不要了么？”

刘备嘿嘿冷笑：“既是店家全无诚意，我等还留在这里看个鸟甚？”

说罢复走，一路出店而去。　　至门前打铁炉时，刘备偷眼去瞧那大汉，却寻不见，只得一时叹气，大步出来。　　门外王贵接着众人，见众人空手而出，当即要问，岳飞使个眼色，便未开口。众人都翻身上马，径直寻县里客店歇脚。　　寻了个客店住下，众人一日乏累，也不宴饮，吃过饭食，便都归在各自房中。　　刘备、岳飞这俩自是同住。　　至三更时分，刘备才觉困倦，忽听得房门轻响，有扣门声传来。　　刘备问道：“谁人扣门。”

答：“哥哥开门，小弟时迁。”

刘备、岳飞都是不解，刘备一头穿鞋下地开门，一面不甚耐烦道：“都这般时辰，何事不能明日才说？”

时迁嘿嘿一笑，低身钻入房来，就桌上把个物件一摆，刘备、岳飞两个不看则了，一看之下，登时都吃一惊。　　不是今日铁匠铺里供的剑匣，却又是甚？　　刘备忙探头左右看了，见门外无人，这才掩了门，围坐过来，细问起此事。　　原来时迁自吃过饭食，气恼火家无礼，又惦念那匣里是甚宝贝，只要终日供在神龛里，便起了偷盗的心思。　　趁着微明月色，复归在铁匠铺中。　　他头遭来时早记得道路，一路只去那净室里要取剑匣。　　来在净室门前，他先是用右手食指、在木门上那块鎏金广锁锁芯轻轻探了一下，以确定广锁锁芯形状。　　接着从搭连中取出一根银针，并用力将针头处掰成一个厶字，随后对着锁芯插了进去，只微微转了两下，便开了那锁，取了剑匣复归在客店，一路悄无声息。　　刘备、岳飞两个虽是心下嗔他偷盗，却也好奇那匣中到底盛着甚物件，当下便不怪他。　　时迁缓缓俯身过来，怕遮眼不敢去吹那灰尘，乃使桌上抹布擦去，接着才打开剑匣。　　但见一口朴实无华的古剑如沉睡般躺在剑匣之中。　　刘备、岳飞两个各吃一惊，都不由霍地站起：　　“竟是此剑？”