目光交锋，萧子陵面色暗变，想要辩驳，丽娘却不听，接着道：“萧大公子，你为皇帝办事，可皇帝可曾顾忌过你的性命？萧家的男人因何短命，我想此事没有人比你更清楚！”

说罢乍然间抬眸，沉声道：“你们萧家与蛊教几世世仇，眼下她们要对付皇帝，皇帝却想拉上你，你当真嫌命太长么？”

夜半，大理寺监牢。萧子陵在灯下支颐浅眠，模模糊糊似梦到了苗疆的桃花寨。一年前他乘船自倭国返回唐土，在闽南泉州之后，又辗转去了苗疆，想去寻一些珍贵的孔雀石送给阔别多年的恋人。苗山中有一个只有女子居住的山寨，叫外桃花寨，寨主说有路途通向内桃花寨，在那里就能找到孔雀石，还为她请了一个美丽的红衣女子做向导。一路上碧江通透，有桃花落下来，红衣女子巧笑倩兮，似有问不完的话。“你们中原的男人都像你一样俊美么？”

“孔雀石虽好，也不过是几块石头罢了，何必绕这么远的路来找，就不怕丢了性命？”

“你知道外面的人是怎么形容我们这些苗女的么？苗山有女，狡若灵狐。行人近之，虽生犹死——”话音落指尖突然飞出许多色彩斑斓的蝴蝶，宛若一张旁大的蝶网朝他劈头盖来。烛火明灭，萧子陵陡然惊醒，在黑暗中稍坐片刻，方知觉自己额头已沁出一层冷汗。有人开门进来，倒了杯冷水给他，“萧公子，喝口水吧！”

萧子陵定了定神，伸手接过，“多谢！”

轻呷了一口问道：“陈将军怎会在此？”

陈齐物无奈，“没办法，县主一直求我想要来探视，可皇上又下了死命令，在事情查清楚之前不许任何人靠近公子，陈某只好请县主回去，自己亲自守着，以确保公子安然无恙，若是出了什么意外，也好及时通知县主。”

萧子陵颇为感激，“如此，有劳将军了！”

陈齐物摇头道：“公子无需客气，陈某只是觉得以县主和公子的深情，当不至于做出这等事，只是薛姑娘很肯定她昨晚看到的人就是公子，也不知该如何解释。”

萧子陵淡淡道：“有时候眼见也未必是真，能使人致幻的药物和邪术并不少见，只是寻常人听在耳里会觉得有些匪夷所思罢了！”

陈齐物乍然一惊，“难不成又是苗疆的邪术？”

见他不接话，又问道：“人人都说萧公子本事大，不知对花神咒蛊有多少了解？”

“花神咒蛊？”

萧子陵握茶盏的手不觉有些僵硬，“苗疆蛊女传说中最凄美的诅咒，最不顾一切的报复和玉石俱焚的牺牲，听说很可怕，一个诅咒足以杀死千万人，只是萧某未曾见过，也不敢妄言。”

陈齐物心下不觉一凛，“小小诅咒有这么强威力？不知可有破解之法？”

萧子陵摇头，“苗女的蛊术大多以自身为生祭，除非她自己放弃，或者被人杀死，否则无法解除。”

两人一番叙谈并未持续多久，监牢的门突然打开，高力士亲自前来一脸凝重之色道：“萧大公子，陛下宣你即刻晋见，快随老奴去吧！”

大半夜的皇宫里又出了什么棘手的事，萧子陵疑惑不解，耳边不由响起丽娘的警告之语，“你替皇帝办事，当真是嫌命太长么……”南薰殿中，因是待罪之身，尚未来得及替自己辩解，皇帝已拉着他的手走到桌案前，“子陵，你看看这个！”

那是一支做工精细的玄铁雁翎箭，末端还刻着皇帝的名字，除此之外，恍似并无异样。萧子陵不解道：“不知这支箭有何不妥？”

李隆基叹息道：“此箭乃是三十九年前，朕带兵攻破太平公主府时，射在府门上的那一支雁翎箭，因为意义非比寻常，就珍藏起来，并将它送给了朕这一生最初也最喜欢的一位姑娘。只是她是个苗女，而且已经死了很多年了，几日前羽林军在抓获长安采花淫贼之时，有人用这支箭射死了作恶的倭国女子。如今采花淫贼又出，朕这才又想起了这件事，子陵，朕想知道苗疆是否有会使人起死回生的蛊术，她又是否尚在人世？”

见皇帝神色复杂，萧子陵斟酌片刻道：“若当年那女子确实已经气绝身亡，起死回生便绝无可能，不过苗疆蛊术倒是能将死人练成傀儡，瞧起来与生者无异。”

李隆基听罢，面色一萎，背过身去道：“最近宫里发生了这么多事，子陵想必也听说过。眼下朕身边能用之人实在太少，而事情又愈演愈烈。子陵，听闻你们萧家也曾与蛊教中人打过交道，此番可否助朕一臂之力？”

皇帝召他前来，果然是为了对付蛊教！萧子陵心下一凛，“萧家与蛊教的纠葛已过去几世，臣不过是个不错的医者，如何能帮皇上分此忧难？”

李隆基摇头道：“萧家几代精研医术，本就是为了对付苗疆蛊术，所谓医蛊同源，子陵当真束手无策？”

萧子陵皱眉，“若施蛊之人蛊术太强，臣的医术怕也不是敌手，眼下之事臣尚且毫无头绪，委实不知能否担此重任！”

李隆基摆手道：“朕自会派帮手于你，接下来的事尽力而为便好！”

说着斜睨他一眼，“采花淫贼之事，几家大臣联名上书弹劾于你，你总要自证清白才行。陆爱卿今日向朕进言，此事只怕也与蛊教脱不了干系，朕的意思那个画丹青指证你的上官芊芊，你不妨从她入手，看看那群苗疆蛊女究竟想要做什么。”

在同一时间得到这个消息的人还有李承欢，萧子陵出了南薰殿见过瑶萱县主之后，商议片刻，决定当晚出宫夜探上官府。黎明之前，夜气犹盘桓不散，上官府门外叶李二人竟也联袂而来。两对情侣眉梢皆带着些许诧异之色，怔然相对片刻，李承欢方问道：“萧公子可认得上官家的那位芊芊姑娘？”

萧子陵皱眉道：“我回大唐时日尚浅，期间又多盘桓在金仙观中，并不曾与他人有过交际，然则上官家与我萧府毗邻，或许匆匆见过也未可知。”

李承欢淡淡道：“听阿蘅姑娘的意思，那上官姑娘似是对公子芳心暗许，却不想竟出了此等事。不知公子此刻前来，是欲明查还是暗探？”

萧子陵一声嗤笑，“明查有用的话，皇上也不会命你我前来。”

虽则夜探佳人闺阁有违礼法，可如今的情势也顾不得这些，既已谈妥，当下便携着各自的红颜知己自僻静处翻墙而入。上官家亦算是一门清贵，宅邸颇大，照一般情理推断，女子闺阁多建于西厢花木葱茏雅致秀丽之处。四人寻了片刻，即瞧见一处类似绣楼模样的房舍，正欲前去探个究竟，隔墙的庭院中忽传来一阵低沉排箫声，恍似夜鸟的悲鸣，令人禁不住脊背一凉。暗淡的星月之光下，有艳丽的蝴蝶穿墙飞来。“这箫声，这蝴蝶……”李承欢低眉，喃喃自语，“有人比我们先到了！”

说罢率先转入箫声传来的院落。门虚掩着，一推即开。庭院很大，高大的绿杨与槐树并立，似是夏日纳凉之所。李承欢尚未看到那吹箫的苗女藏于何处，目光已被一群色彩斑斓的蝴蝶吸引。蝴蝶盘桓在一个女子身上，那女子双目紧闭倒在墙角，月光照着她姣好的容颜死一般静寂。尚未靠近，萧子陵失声道：“死了——萱儿，叶姑娘，你们退后三丈，千万不要靠近！”

李承欢迷惑不解，侧目看他。萧子陵神色凝重，“这种蝴蝶是专门吸食刚死去不久的女子精血的苗疆尸蝶，你看她的脸——”几只蝴蝶停留在女子脸上，没过多久，那张姣好的容颜已形同枯槁，宛若顷刻间枯萎的鲜花。陪伴在侧的两位红颜皆觉惊骇，向后退了许远，生怕那些蝴蝶会飞过来。“尸蝶蛊易使人情欲萌发，并且致幻。”

萧子陵喃喃道：“难怪上官姑娘和阿蘅会指证于我，倘若是中了这种蛊毒，不管害她的是谁，眼中看到的都是心仪男子的模样。”

李承欢听罢不由叹息，“苗疆蛊术真是奥妙无穷，花样百出，令人防不胜防，难怪有人说宁与天子为敌，不与苗女斗气。”

话音落忽闻身后一阵咯咯娇笑声，“过奖了！”

正是那红衣苗女冉玉，眉眼如丝，红唇妖娆，饶有兴致看着二人，“小小几只尸蝶可还入的了两位的眼？”

萧子陵眉头紧皱，冷然道：“蛊教大护法，你怎么从天牢逃出来的？”

冉玉眼波流转冷哼一声，“天牢的铜墙铁壁于我而言犹如泥雕纸塑，原本我还以为那个司天监有多大本领，没想到也是不堪一击。”

萧李二人对视一眼，皆知这位蛊教大护法虽然外表娇柔美艳，然则心机毒辣，一身蛊术更是达到炉火纯青的地步，连陆鼎文都能轻易被她收拾，不由皆觉汗毛直竖。