“呼——，呼——” 瑟瑟寒风呼啸着，空气中弥漫着一股浓浓的血腥味，那血腥味直往众人的鼻端钻，令人闻之欲呕。 除了血腥味外，还有一股子刺鼻的硝烟味，挥之不去。 顾燕飞揉了揉鼻头，心里无声地赞了一句：枪法不错。 怎么会？！百里胤震惊地微微张大了眼眸，右手拉紧了缰绳，平日里总是玩味嬉笑的俊面上此刻再无笑意。 他胯下的黑马受惊地高高抬起了双腿，嘶鸣不已。 百里胤清晰地感觉到左耳传来一阵灼痛感，提醒着他刚才发生了什么。 他慢慢地转过身，抬头望去，二十几丈外，位于山腰的楚翊仿佛临于云巅，姿态优雅地一手牵着缰绳，一手拿着一杆漆黑的燧发枪。 那黑黢黢的枪口冒着缕缕白烟。 所有人的目光都从虎尸转向了楚翊以及他手中的这把燧发枪，只见枪身上赫然印着一个鲜红的猫爪印，似血又非血。 怦！怦！怦！ 众人的心跳还在为刚才的那一枪狂跳不已。 有的觉得惊吓，有的则倍感惊喜。 一时间，周围寂静无声，唯有风啸声不绝于耳。 百里胤定定地地仰望着山腰上的楚翊，一时出了神。 一袭月白胡服的青年迎着寒风，面容平静，衣袂随风猎猎作响。 他垂眸望着下方，似乎在看那头虎，又似乎在看百里胤，乌黑如墨玉的瑞凤眸清清淡淡，像是冬日波光粼粼的湖面，又像是幽深无底的山谷。 楚祐也怔怔地望着楚翊，狭长的鹰眸中惊疑不定，薄唇紧抿，连手里的马鞭是何时脱手也不知道。 “咳咳。”
又是一阵寒风猛地拂来，楚翊垂下头，拳头放在唇畔，重重地咳嗽了起来，肩膀微微颤动，难掩虚弱之态。 他又把手里的那把燧发枪交给了四海，枪口还飘着一缕若有似无的白烟。 百里胤灼灼的目光从楚翊移到了那把燧发枪上，眼睛都红了，舍不得眨眼。 他厚实的胸膛急速地起伏了一下，心头的情绪急速翻涌了好几下，从震惊，到狂喜，到贪婪……再到志在必得。 他这一趟奉圣人之命千里迢迢地渡江来景国，就是为了燧发枪的图纸。 他们越国早在六十年前就掌握了火绳枪，国家蒸蒸日上，而北方祁国腐败没落，各地起义不断，直到五十几年前，楚景率兵揭竿起义，以势如破竹之势掀翻了祁国，建立了现在的景国。 彼时，新国初建，景国兵疲人乏。 他们越国当时的圣人本想趁机挥军北上，一举统一南北，却不想楚景竟亲手改进了火绳枪。 新的燧发枪自此出世，它远比火绳枪更为便捷，威力也更大，堪称神兵利器。 楚景建立了神机营，给数万将士配备了燧发枪，导致越国大挫。 自此，越、景两国分江而治，便是几十年的对峙。 直到二十年前楚景驾崩，景国第二任皇帝楚洛登基，这楚洛是个无能之君，因此越国再次动了侵吞景国的心思，于十四年前、八年前两次向景国发兵突袭。 谁也没想到景国又有个惊才绝艳的定远侯顾策横空出世。 顾策犹如天降神将，凭一己之力助景国以少胜多，扭转了乾坤。 越国大军两次都被顾策挡在了扬州，十四年前如此，八年前还是如此…… 而今，顾策已经死了，大患已除，但景国依旧有一样令他们越国忌惮的东西—— 燧发枪。 想要得一把燧发枪不难，他们越国也曾用各种手段拿到过几把燧发枪，试着将其拆解，可尝试了无数次，依旧无法复刻。 也正是为此，他们才对燧发枪的图纸势在必得。 唯有彻底掌握了燧发枪，他们越国才能有十足的把握，一次性拿下景国。 思绪急速地闪过心头，百里胤的眼神越来越灼热，越来越迫切，心跳加快，如擂鼓般。 依他今日之所见，楚翊手里的这把燧发枪比他知道的燧发枪强了不止一倍，只区区一枪，就击毙了一头猛虎。 也就是说，在太祖皇帝楚景之后，景国这边又有人改良了燧发枪！ 自己这一趟来景国没有白来！ “大皇子殿下，”这时，几名銮仪卫快步上来了，为首之人对着楚翊抱拳禀告道，“猛虎已然毙命。”
后方的两名銮仪卫合力把那具白虎的尸体拖上了山腰。 那头白虎显然是死透了，从头到尾，一动不动，四肢与尾巴无力地垂下，偶尔在旁边的树干、岩石擦过。 周围的所有人包括韦娇娘、路似他们全都齐刷刷地去看那头白虎的尸体，百里胤也策马慢慢地过来了，只除了远处的庾朝云等世家女或掩面，或偏头，或蹙眉，不忍直视。 楚翊那一枪射出的子弹从白虎口中射入，从后脖颈射出，子弹彻底贯穿了脊骨，一枪毙命。 那铜铃般的虎眼张得大大，似乎死不瞑目。 空气中的血腥味更浓了，夹着虎口的那股子腥臭味扑面而来。 这是……楚祐一眨不眨地盯着白虎后脖颈上那个小小的枪眼，眸色深似海洋，目光充斥着震惊与不解。 他确信，这是普通的燧发枪绝对做不到的。 这种速度，这种威力…… 楚祐的右手死死地握着缰绳，几乎要将它扯断。 他身边的袁哲也同样惊疑不定，心头有很多问题要问，可现在也只能压下。 “公子翊真是好枪法！”
百里胤一边说，一边驱马朝楚翊这边靠近。 他的唇边又有了玩味的笑意，双眼紧紧地盯着他，一瞬不瞬…… “谬赞了。”
楚翊遥遥地与他对视，笑了，“听闻百里三皇子在寻虎骨，吾就将这白虎赠于百里三皇子。”
他的笑声暄和温煦，这一笑，眉眼间似是染上了几缕阳光，整个人仿佛一尊莹莹生辉的玉像般。 “哈哈哈。”
百里胤朗然大笑，飞扬的眼角衬得他眉目英朗，似乎对狩猎的输赢结果全不在意，“那本王就多谢公子翊的好意了。”
他轻轻击掌，对着身后的下属做了个手势，随行的几个越国侍卫立刻收下了那具虎尸。 他一直笑，笑容轻浮随意，目光一直盯着那把燧发枪，眸光锐利，带着勃勃的野心。 十四年前，还有八年前，圣人年轻时没做到的事，这一回，他与太子皇兄一定会做到的，他会成为太子皇兄手里的一柄宝剑。 周围的气氛热闹非凡，洋溢着一异常亢奋的气息，冲散了山林间的寒意。 所有人都在谈论楚翊方才的那一枪，“燧发枪”、“威力”、“一枪毙命”之类的词时不时地飘来。 韦娇娘、路芩她们也加入到了这热火朝天的讨论中，七嘴八舌，兴高采烈。 直到瞟见楚翊与百里胤策马离开，韦娇娘招呼着顾燕飞她们赶紧跟了上去，一路走，一路说，嘴巴就没听过。 “我祖父也有把燧发枪，我想问祖父拿来玩，可祖父偏不让，说万一走火，不堪设想。”
韦娇娘嘀咕道，“我还是第一次见识这燧发枪的威力呢。”
“我也是第一次看到燧发枪呢。”
路芩两眼发光地说道，“远比传闻更让人震撼。”
“是啊是啊……” 她们越说越起劲，卫娇娘没留神，胳膊一不小心撞到了一个头戴赤金凤凰步摇的黄衣姑娘。 黄衣姑娘看着自己的左袖子被蹭上了些许泥土，不快地皱起了眉头。 “姑娘，您的衣裳！！”
她的贴身丫鬟大惊小怪地对着韦娇娘喊道，“喂，你弄脏了我们姑娘的衣裳！”
“算了。”
黄衣姑娘用帕子轻轻掸去袖子上的泥土，那支步摇垂下的几缕流苏随着她的动作微微摇曳，“脏都脏了。”
她的声音温温柔柔，却难掩嫌弃。 “哎！”
另一个粉衣姑娘幽幽叹了口气，用帕子捂着口鼻，似乎无法直视韦娇娘她们，“韦姑娘，路姑娘，你们怎么搞成……这样？”
“是啊，这又是血又是泥的，还怪难闻的。我们姑娘家不该这样的。”
这两个姑娘你一言、我一语地“好心”劝慰道，语气柔柔软软，看人的目光却是轻蔑至极。 还有好几个衣着光鲜的世家女都在低低地笑，话里话外就差直说，她们又脏又臭，全无女子该有的柔静娴美。 韦娇娘可不是包子，会好脾气地任人这般奚落。 “总好过有些人……”她随手甩了甩马鞭，似笑非笑地环视这些世家女，笑眯眯地说道，“我看着也不像是正经人，还有这马也不像什么正经马！”
哪有人像她们这样的，盛装华服来猎场狩猎，像参加宴会似的，还给马配什么马铃，是嫌猎物听不到吗？！ “噗嗤！”
路芩不客气地哈哈笑了出来。 她来回看了看那几个世家女，学着对方的样子作掩鼻状，另一手嫌弃地甩了甩，嗤笑道：“身上熏得这么香，是要把猎物熏死吗？！”
那几个世家女霎时变了脸色，胸膛起伏不已。 她们自恃是世家贵女，素来讲究风度礼仪，就是要损人，也要语藏机锋地绕个弯子，不带脏字，她们哪里见过像韦娇娘、路芩这种路数的。 真真粗俗不堪！ 她们不好意思直接骂，只能憋着，身子绷得紧紧。 眼看着她们被韦娇娘等人压了一筹，后方的庾朝云眼底掠过一抹异芒，始终微微笑着，连眼角眉梢也没动一下。 她默默地做了个手势，婆子就牵着她的马往前走了几步，恰好拦住了顾燕飞、韦娇娘她们的去路。 庾朝云轻轻地拢了拢身上镶着一圈纯白兔毛的大红斗篷。 忽然，她脖颈上戴的那个赤金嵌七宝蝴蝶项圈断了开来，金项圈从她身上滑落…… “哎呀。”
庾朝云低低地惊呼了一声，右手作势去抓。 但还是慢了一步，金项圈从她手边擦过，直直地掉在了下方的草地上。 “顾姑娘，我的项圈掉了，帮我捡一下吧。”
庾朝云对着几步外的顾燕飞露出了个娴静得体的笑容，温温柔柔地说道，似乎只是请顾燕飞顺手帮一个忙而已。