“总我们干这种破事,都五家了,还是没点踪迹。那护院接了剑,匣子都没开,就带到了李府吃酒席,第二天剑没了,从头到尾就只有酒席上最是人多手杂,到底是哪个混球啊。说起来那李府的人好像也不太在意九守剑啊,让一个护院一直带着……这不太像真的吧?”
矮胖男人嘴里嘟囔着,皱眉翻阅手上的红皮册子,册子封面上赫然写着“礼簿”,下印字“李介明印”。 “搂草打兔子呗,而况我们作手下的,大人怎么说,我们怎么做喽。”
瘦高中年随口回了一句,扶额思考,他总觉得有什么在撩拨他的心弦,片刻后眉头舒展,伸手拍了拍矮胖男人, “我们去找魏恩亭。”
“魏恩亭?”
听到这话,矮胖男人先是疑惑,然后目光一亮,眉头也舒展了开来。 ………… 水东在余江城水东河的东边,西平武馆在余江城西边,去会昌镖局前,正好从城中间的太平街经过。 昼午,到点呷饭了。 吴青肚子也早咕咕作响,先回原主家吃饭。 太平街的八尺巷口,还是那个秃头的旧书摊摊主, “阿青,回来啦。”
“是啊,阿叔。”
吴青回了声招呼。两场比斗下来,这个世界对他而言,总算鲜活了起来。 张仔七跟在他后面啰嗦, “你不是在镖局干了一月吗,身上几个毫子都没?两场打得多威啊,不去切块白肉?至不济,来根老棒骨,开开荤总要吧。”
有钱谁不想喝酒吃肉?吴青当然是没钱。原主之前任职的隆信镖局散伙,一人一碗清面就打发了,几个镖头也一样,原主这个学徒就更不用说了。一个毫子都无。 吴青指着敞开的家门,问张仔七道, “一块吃?”
张仔七没劲地摆摆手, “算了吧,你三叔看我不顺你不知?我看他也生烦。我自个去买根老棒骨,我在那个香烟广告画前侯你?”
吴青有些好奇, “表兄你整日无事?”
“是啊,我打锣的嘛。”
张仔七理所当然,最后提醒一句, “广告画啊……从西平武馆出来时我还看了眼白雀香粉的广告画,没香烟的大,嘿嘿。”
说罢双手在胸前作抓状,虚捧了两下,这才溜达走开。 “啧。”
吴青嘴角抽了下,转身走进了家中。 原主的三叔吴老三正埋首于桌上,在打盹,许是听见了脚步声,抬起了头,一见是吴青,顿时责备道, “上昼瞎跑去哪了?”
“闲逛。”
吴青随口编了个理由。 “可不敢乱逛呀,前几日还有人在城门口叫山匪绑了去。”
吴老三埋怨了一句,见自家侄子安然回家,便从条凳上下来,边扯汗巾擦了下脖颈上的热汗,边挑起放在屋中间的剃头挑子, “饭在锅里啊。”
吴老三的剃头挑子一颠一颠的颠出了门。 这时代的治安够差的啊。 调侃一句,吴青走到灶前,掀开锅盖,锅里上层蒸有一敞口碗的茄条,井字架隔出的下层有一个蒸饭的木甑,里面装着小半盆松花黄的米饭。 吴青摇头, “这伙食也够差的。”
不过吴青对吃食不挑剔,当下从锅中取出饭菜,到桌子上细嚼慢咽。 ………… 与吴青分头后,张仔七溜达到了太平街上,看着人来车往,伸手在裤兜里掏了下,抓出几枚小铜子,也不数,自嘲道, “阿青是没几个毫子,你不也只有七文小铜子?没得卵用啊。”
乾国的币制十分的混乱。 民国中央政府联合各银行发行的钞票,银元;旧乾朝遗留下的当十钱,小铜钱;还有地方军阀私铸私印的银元铜元。不一而足。 只说最常用,也最得民众信任的只有两样,一是中央政府铸的细边银元,二是旧乾朝遗留下来的小铜钱。 两样货币之间依据时间,地点,紧俏程度不同,兑换比常波动,但基本都维持在一块银元兑换一千一百文小铜钱的比例。 张仔七手中的七枚小铜子就是旧乾朝的遗留铜钱。 如张仔七所言,七文铜钱确实不得卵用。 现如今一个包子四文,一个鸡蛋五文,一斤黄糙米二十六文。 他扭头看着不远处的饭摊,咽了口口水,转看旁边的馒头摊,又咽了口口水。 买个馒头? 却最终还是一咬牙,把手里七个铜子塞回了兜里。 “爷水喝得饱着呢。”
他走到太平街街边,摩登女郎的纸烟广告画下,靠着广告画下的木杆子,闭上眼睛,刻细但有饥黄色的脸庞上,嘴角都快咧到耳廓了, “嘿嘿,十个人看着我喝水,只干瞪眼,算威风吧。”
…… “大侠生来胆气豪,腰横秋水雁翎刀,有朝一日权在手,只见鹰犬不见侠——今天我们就来说一下咱们余江本地生的大侠,成名于十五年前,南余三英之一的断松手施海,自他年少而继了家中的镖局……” 茶馆内,说书先生唾沫横飞,啪的一下,收起纸扇,略振了场内听客们的精神,又赶忙刷的一下,甩开纸扇,拼命摇着。 余江的盛夏太热了。知了都有气无力,鸣声时有时无。 茶馆就叫水东茶馆,夹在码头路各西洋样式建筑中间的一个中式二层小楼,内设有简易说书场,是水东码头路的一处好消遣。 余江县的水东有码头十四座,大小工厂数十家,货运繁荣,来往客商多,码头工人也多,依着这两类人做买卖的更多。人头极杂。 茶馆内听客也杂乱。工人,摊贩,镖师,武师,打锣仔…… 在下午三点的忙碌时刻,这些人犹如盛夏的蝉壳,空附于墙壁上,在无所事事中消磨时日。 茶馆外,张仔七看着门口拦人收费的伙计,又看了看门柱上贴的招贴, “凭票入场,茶资十二文小铜。”
他有些心虚地回首问吴青, “是这吧?”
吴青看着匾额,点了点头, “是这。”
他们二人午饭后就赶到了水东,从路人打听到了会昌镖局所在。 会昌镖局门可罗雀,一副萧瑟景象,留守的看门老头说李镖头到水东茶馆听书去了,二人又只好打听到了水东茶馆来。 张仔七苦脸问吴青, “你肯定一文钱都没吧?”
“你有几多?”
吴青反问。