施海右手侧抬，自己止住脚步的同时，手臂横在吴青胸前，示意吴青停步。 吴青侧首。 却见施海双眼不知何时变得澈然，但前方昏沉的巷子，并没有倒影在他双目上，他看着吴青。 “呐，我们办事前，都需要作些准备……接下来我所言，你要牢牢记下。我们缉私二队斩妖杀鬼，自有一套准则章程。”
说着，眼一低，视线落在了吴青手上小罗盘上， “正好今天这鬼不厉，咱们拆开步骤，一步步来。首先，看你手上的罗盘。”
吴青依言将罗盘举起，面朝自己。 这小罗盘，没有方正的外盘，只有一直径二寸八的内盘，正好一手可握，中间一个玻璃罩，安着小指针。 乃是施大海在吴青第一天巡逻时，亲手交到到吴青手里的。 吴青先前只晓得，附近有邪祟诡物，这罗盘的指针便会转动，离得越近，转得越快。 现在施大海则讲解得更细致。 “你从老沙那已晓得我缉私二队盐务巡警，旧时名阴阳皂役？虽是天柱观下属，但一样学得天柱观真法。 现在你手上这罗盘，便是我使天柱观真法，加持阴阳气祭炼刻制的法器。 正常的罗盘，从中间的天池……也就是指针开始，往外，还会有先天八卦，洛书方位，反伏黄泉，坐山九星等等圈层。但我们用不上，我们手里的法器罗盘，天池外就只有一圈。此圈层，叫天星，又称二十四山。”
施大海顿了下，在等吴青消化，才接着道， “此圈层被等分为二十四格，分刻甲卯乙，辰巽巳……等等四维四正，八支八干，共二十四字，分别标示不同的方位，所以称二十四山。 在二十四山中，先贤以洛书之数推卦气的阴阳，如乾南得九，坤北得一，离东得三，坎西得七，皆为奇数，估该四卦为阳，所纳之干支亦为阳，均用红色标示。余者为阴，用黑色标示。每三格变色，红黑阴阳间隔。 此二十四山分验阴阳，定阴阳之界，配男女之位，我们不干媒婆的事，就只用此来厘定阴阳气的强度。 同样可测鬼怪，诡物，练气士的强度。其准确性会随着距离而逐渐降低，但一般到被测物，十公尺（米）内，这就基本准确了。”
施大海目测着巷子中那盏煤油灯到自己的间隔，也就不到十公尺，继而道， “三山为阴再加三山为阳，合计六山，共阴阳。所以，六山便是一个级别。 如果是新生的鬼怪，威能较差的诡物，以及练气三层和以下的练气士，探测到他们时，指针晃动幅度较小，只会在六字，也就是六山的范围内晃悠。这种级别的鬼怪和诡物，我们就称为六山级，以此类推，越强的鬼怪诡物，指针晃动的幅度越大，涉及的山就越多。 六山往上便是十二山级，十八山级，以及二十四山级。”
施大海忽然下腰去拔被他踩塌的鞋后跟。 吴青则在理清思路。别看施大海说了这么大一通，但就一个简单的意思。 罗盘可以探侧出鬼怪诡物的强度，分为四个级别。 六山，十二山，十八山与二十四山。 太麻烦了。吴青如此想着。 施大海拔完鞋跟，直起腰去扣制服的扣子，因挺腰的动作，他不由打了个酒嗝，才道， “但讲起来太绕口……所以我们一般现在都直接讲一二三四级。简单易懂。”
那你之前讲那么多干嘛。吴青嘴角抽了抽。 施大海和晕红脸颊不符合的湛清双眸看了吴青一眼，露出了之前从未有过的严肃语气， “我是要告诉你，你要做的事，和以前不同了。随心而为，万万要不得。得谋而后动，得有章程。这就不光要知其然，更要知其所以然。”
如果他没有身上没有酒味逸散的话，还是相当能让人信服的。 不过吴青也没把施大海的话当玩笑话。 施大海又道， “话归正题，四个等级，手段有别，方式各异，其强弱不能单用阴阳气的强弱来测定。但既然划分出了级别，自是有高低次序。 第一级，初生的幽魂，小鬼之类的。一般比普通人强一点。不难对付。 第二级，其中弱的，寻常盐务巡警，上些手段，也能对付。强的，就得老道而法力高强的老盐务巡警出马了。 第三级，成了气候的鬼怪，需要多队盐务巡警协同出手。至于第四级……” 施大海眯了眯，眼中满是危险的意味， “我们天天在城内肃清鬼怪，基本不可能有鬼怪能藏这么久，修至二十四山级。所以，真要有，铁定是外来的家伙没跑了——天魔。你要是哪天看见罗盘上的指针，横跨二十四山在那晃悠，别犹豫，赶紧跑，有多远跑多远。没人能拿这点来指责你。”
六山的级别同样还代表着一到三层的练气士，十二山则是四到六，十八山则是七到九层练气士。最高等级的二十四山，自然就是练气九层之上。 吴青带点试探的意思，“那既然天魔这么厉害，假使真有天魔出现，咱们队里又是怎么解决的？”
施大海露出烟黄黄的牙齿， “缉私二队的武器库里，三门五七野战炮。天魔法身？立成齑粉。 炮哪来的？咱们毕竟也算是替诸位将军们，安靖后方，管将军还是很支持的。 也就是咱们缉私二队办事不能闹得动静太多，才一人只带一两把连珠手枪。不过话又说回来，要不是看中咱们缉私二队办事动静小……要不然城外驻扎的第九混成旅，炮更多。”
大炮轰天魔，嗯，末法时代嘛，很合理。 施大海最后不知从哪掏出几根绑带，扎紧袖口裤管， “你现在看看你手上的罗盘，指针跨了几山？”
吴青看了过去， “十二山。”
“那就是二级……你留在原地。”
先拔鞋后帮子，然后整理好制服，最后袖口裤腿全部扎紧。 一向给人感觉吊儿郎当的施大海，忽然留了个利落的背影给吴青，他人已经纵步向前。 前方是昏暗的煤油灯，阴森的巷子，与看不见的鬼魂。