七月初九，是薛睿生辰。　　薛府的少爷小姐们向来不兴铺张摆宴，就连薛睿这长子嫡孙也不例外，去年他回京及冠，薛凌南主持大办了一场酒宴，今年循例，只在府中备上三五桌好席，邀请同僚好友。　　早晨，薛睿起床，便有院内管事带着一干下人在屋门外磕头道喜，上得了台面的小厮与丫鬟，都亲手奉了寿礼，当不得什么稀罕东西，全是一片心意，薛睿笑笑收了，让宝德一并归在屋后。　　“祖父下朝回来了吗？”

薛睿叫来守二门的管家询问，薛凌南位列一品，除却寒暑沐假，朝朝都要进宫参事，所谓天子近臣，正是如此。　　“回大公子说，老爷尚未归府。”

“你去吧，让人过去瞧着，祖父回来便传与我。”

薛睿站在门口走廊上，看一眼天边升起的红日，心中是想：　　有件事情，必要趁着今天说清楚。　　......　　薛凌南从宫中归家，刚刚换下官服，就听说薛睿来请安。　　“今日是城碧的生辰吧？”

薛凌南侧头去问徐力。　　身为薛府二总管，徐力乃为薛凌南的左膀右臂，薛凌南中年时期曾领兵边外，这徐力就是他当时属下的一员武将，后来因为违犯了军纪，被薛凌南保全性命，未能继续仕途，便留在了薛府。　　“老爷没有记错。”

徐力从丫鬟手上接过了汤茶，低头嗅了茶气，才捧给薛凌南。　　“属下早就备好了礼物，是您上个月提到过要让大公子阅习的一部兵书，一早就让人送到东厢去了。”

薛凌南点点头，侧目看着盆镜中斑白的鬓角，轻叹道：　　“到底是老了，一日不如一日精神，总记不得事情。”

徐力低头道：“老爷操劳国事，为圣上分忧，殚精竭虑，哪能事事在心。”

薛凌南不置可否，漱口后，便让人去把薛睿叫道上房来。　　薛睿进了大屋，看到坐在横榻上的薛凌南，先行问候。　　祖孙虽同在一府，却也不是每天见得，薛家二爷早在兵部任职之初，就听从薛凌南的安排，迁到了西府去住，这番举动，在外人看来，摆明是薛凌南认定了将来要将家业都传给薛睿的表现。　　“坐着吧。”

薛凌南指着离他不远的一张椅子。　　不几天前，祖孙两个为了薛瑾寻的婚事，在书房争执一场，事过之后，却像是没事人一样，又做起了严长顺幼。　　“今日你又长了一龄，往后行事更要稳重，在外端方，在内修性，切不可辱没了我薛家的门风。”

薛凌南训诫了几句，看薛睿认真听着，并未露出不耐，他神情渐有缓和，就道：　　“你这一早上急着跑过来，除了问安，还有别的事情？”

人道是知子莫若父，那是因为儿子是老子教出来的，同样被薛凌南当成是儿子一样养育成人的薛睿，一举一动，又怎么逃得过薛凌南的眼睛。　　薛睿两眼正望着薛凌南，道：　　“是为我的婚事。”

薛凌南扫他一眼，便猜到她下文，于是道：“伯爵府的小姐才貌双全，你有什么好不满的？”

“孙儿不是不满瑞家小姐，而是——”薛睿转头看了看洞开的屋门。　　薛凌南会意，摆摆手让徐力驱散了门外下人，关上门在外面守候。　　屋里只剩祖孙两个，薛睿才徐徐开口：　　“前些时候，我梦见十公主亡魂。”

薛凌南猛一皱眉，沉声道：“人死了多久，你还是念念不忘。怎么，你难不成要告诉老夫，是她的鬼魂要你不可娶妻？”

薛睿握住扶手，低头道：“十公主只说她死的冤枉，要我帮她查找真凶。祖父也清楚明白，当年绝无可能是妹妹动手害了公主，凶手另有其人，图的是贵妃娘娘与我薛家，难道祖父就不想知道，究竟是何人在背后暗算吗？”

闻言，薛凌南却丝毫不为所动，冷眼道：　　“时过境迁，还去追究这些做什么，就算你查找到了凶手，还想到圣上面前去平反昭雪吗？”

薛睿仔细看着薛凌南神情，面上突然露出一抹自嘲：　　“原来祖父早就知道整件事是宁王主使的。”

他一直疑惑，为何当年薛家吃了那么大一个暗亏，薛凌南会这样无动于衷，甚至默认了薛瑾寻是害死十公主的凶手。　　原来是他早就知道真相，所以才会保持了沉默。　　也难怪去年他刚一回京，薛凌南便坚持让他与刘灏断义，不惜翻脸，说是刘昙回京，实则是看清刘灏险恶，才使他远离。　　“这是您的主张，还是圣上的意思？”

薛睿问道，心中以为是后者，皇上如果蒙在鼓里，并未示下，薛凌南岂不刚好抓着这个把柄，将刘灏扳倒。　　可是他选择了忍气吞声，无非是他不得不咽下这口气。　　听到薛睿这接连两句话，薛凌南神情总算有了一点变化，一手扶上膝盖，正眼端详着他，道：　　“你真是大了。”

每每看到薛睿，就让他想起来英年早逝的长子，有时候他觉得恨，有时候又是可惜，恨的是眼前这个孩子使得他爱子丧命，可惜的是这个机智过人的孩子，到底不是他薛家的血脉。　　“你说说，你是怎么知道是宁王的？”

薛睿道：“祖父忘了，我义妹余舒，善用断死奇术。”

薛凌南目光一凌，微微坐正了身子：“断死奇术...真的可以断人生死吗？”

他以为不过是传言夸大，但十公主死的那样蹊跷，都能算的一清二楚，真让人难以置信。　　“是断得，不过只能断算个大概，比如能知十公主当日是自尽，能知她生前与人有私情，能知她背后小人是个肖鸡的男子，然后我再从中推断追查。”

薛睿并不想让薛凌南误以为余舒的断死奇术真的无所不能。　　薛凌南看得出薛睿没有瞒他，眼中掠过一抹失望。　　“当年事出之后，老夫便动用了一些暗线，调查了十公主生前与人往来，发现她同文华殿孔芪有了私密，而那孔芪，又因为一起人命官司，受制于宁王，所以便知真凶。”

薛凌南眼中寒光乍现，告诉了薛睿这一段隐情。　　薛睿心中感叹：果然还是姜还是老的辣，薛家百年基业，在朝中根基深厚，薛凌南手中到底握有多大的底牌，就连他都不清楚。　　“然而我没有声张，只等圣上发落——需知堂堂公主与内臣生有私情，皇子谋害姊妹，这样的丑闻如何见光。果然，圣上并不打算追究此事，草草了结了。”

皇上既没追查下去，也没有重罚薛家，这在当时人看来，是薛家圣宠隆厚，谁又知道，这是皇上自己心虚呢。　　“所以祖父便隐忍了吗？”

“不忍又能如何？”

薛凌南冷笑，“君是君，臣是臣，君要臣死，臣亦不得不从，何况是替一个皇子背黑锅。”

薛睿面沉如水，固然猜到了真相，听起来还是叫人不寒而栗，背脊发凉。　　人人艳羡他们薛家势大，谁又想过，纵如薛凌南表面风光，亦有打落牙齿和血吞的时候。　　皇权脚下，人人如蚁。　　薛凌南看着他的神情，心怀稍安，薛睿虽不是他亲孙，但这孩子重情重义，只凭薛家的养育之恩，有朝一日，他也不会做出对不起薛家的事来。　　反之，若薛睿生有异心，他也绝不会姑息他。　　“宁王心有城府，是成大事之人，圣上对他偏袒喜爱，足可见得，或许已有了立储之心。然而宁王此人，心胸狭窄，一旦他登得大宝之日，便是我薛家灭门之时。”

薛凌南放低了声音，眼神老辣：　　“于此，势必要阻挠圣上立他为储。”

薛睿深以为然，薛家要活，宁王不可为君。　　“只是，敬王心思不熟，尚且青涩，比之羽翼丰满的宁王大有不足，要让圣上回心转意，难呐。”

闻言，薛凌南收敛了面色，一手轻拍膝头，对他道：　　“老夫心中有数，有我这把老骨头在，还轮不到你来操心。”

“...是。”

“好了，这件事就到此为止，不许再提，”薛凌南话锋一转：　　“至于你与伯爵府的婚事，你休要拿十公主之死来搪塞，说出正当的理由，我或许会另作考虑，不然，与伯爵府的婚事，不容商量。”

薛睿面上挣扎了片刻，暗叹一口气，站起身来，轻声道：　　“或许祖父听来可笑，但孙儿已有心仪之人，此生非她不娶。”

薛凌南“嗖”地眯起眼睛，声音有些发冷：“你所说的那心仪之人，可是你所谓的那个义妹吗？”

薛睿脸上一愣，有些错愕地看着他，道：　　“祖父怎会这样以为，我所说之人，并非是义妹。”

薛凌南盯着他，道：“那是何人？”

薛睿垂下眼睛，犹豫了一会儿，才小心翼翼地说道：　　“是...东菁王姜怀赢亲妹，姜嬅郡主。”

这下换作薛凌南惊诧了，“东菁王？这是怎么一回事，你几时认得那姜怀赢的妹妹？”

“我离京三年，有两年都在东北，是以结交了东菁王，姜嬅是武将之女，形容爽朗，不拘小节，再加上——她曾救过孙儿性命，恩情并重，我定不会辜负她。”

薛睿直视薛凌南，眼神固执，情真意切，分毫不见破绽。