“全速前进！”

昏暗的峡谷中，江仁狼狈地坐在一只百足骷髅头上，并不断催促着它加速。　　此时的他，已经不复半月前回归的洒脱。　　犹如艺术品一般的雪白身躯上，大半染就了如同雷电轰击留下的焦黑之印，不少骨头上更是可以看见清晰的豁口，以及大量细小的裂纹。　　就连灵魂之火，也变得如风中残蜡，不断飘忽闪烁。　　而这一切的始作俑者，则是在后面穷追不舍的亡灵。　　——死亡骑士，奥尔特加。　　依仗着第三阶段骨马带给它的强大追击能力，牢牢咬住同为第三阶段的百足骷髅，甚至好几次展开袭杀，硬是剁掉它身后接近四分之一的身躯。　　还有就是，江仁这身一看就知不轻的伤势。　　然而，即便是这种伤势。　　主要原因还是奥尔特加被围殴留下的伤还没有恢复，无法发挥出全部实力，否则江仁现在要不就是死了，要不就是被抓了。　　“还是失算了。”

江仁一边用百足骷髅的灵魂碎片威胁它加速，一边回头看向正逐渐迫近的死亡骑士。　　早在半月前回归深渊。　　他只用了一天，便逃去了其他领主的地盘。　　随后的时间，就在与深渊生物和人界比赛中度过，原本一切就应该这样时有波折，但最终有惊无险的晋升至第四阶段。　　可意外，总是在不该出现的时候出现。　　就在前两天，江仁刚帮艾莉取得了晋级决赛的门票，一回归就发现奥尔特加来到了附近。　　也不知道对方为什么敢闯入其他领地。　　反正就是来了，而且目标就是他。　　要不是这些天为了赶路，逼迫一只达到第三阶段的以速度著称的亡灵献出了灵魂之火碎片，并时刻在附近待命。　　那根本等不到现在，不善于速度的他，就会直接栽在那里。　　至于原本以艾莉为锚点，跑去人界保命的方法。　　不是他不想实施，而是在被高出一阶的强者气机锁定下，他连与艾莉进行交流都做不到，就更不用说通过契约跑去人界了。　　轰！　　身后突然传来一声巨响。　　江仁心生预感，转头就见后方的高空有一道黑点正在飞速落下。　　黑点正是刚刚离开了马背，手持两把巨剑的奥尔特加。　　巨大的身躯，精准的控制力。　　若是不出意外，他必然会落在江仁身旁，然后对他和百足骷髅创成致命性的伤害。　　“指名决斗。”

江仁没有丝毫慌乱，对着座下的百足骷髅用出了最强天赋。　　哗！　　死亡骑士的巨剑在下落过程中，冒出深蓝色的火焰。　　上面附加着恐怖的魔力。　　使得速度和力量都获得了一定的提升。　　然而，就在奥尔特加精准落下，巨剑即将击中江仁的刹那，一股无形的力量浮现，引导着巨剑滑至一旁的地面。　　轰隆！　　巨剑砸中地面，将一块坚硬的石头崩成一堆碎石，混合着魔力向四周爆裂溅射。　　由于距离过近。　　一部分碎石直接射中百足骷髅，硬生生将它身下十几条腿击断。　　可即便如此，百足骷髅也没有停下的迹象。　　犹如蜈蚣一般的身躯，身下密密麻麻的脚宛如幻影，载着江仁，迅速与奥尔特加拉开了距离。　　随着一声马啸。　　那匹巨大的冒火骨马追了上来。　　奥尔特加平静地从地上站了起来，原地一个跳跃，下落的同时，骨马刚好奔至他身下，载着他继续进行追击。　　“再这样下去，最多再来三次，就跑不动了。”

江仁回头看了一眼，注意到百足骷髅的速度轻微减弱。　　指名决斗这个天赋确实不错。　　可以说是单挑的最强利器，而且还能通过熟练运用其部分强制性的技巧，以此达到避开强者攻击的能力。　　可天赋到底是天赋，能发挥出多少力量，很大程度取决于使用者。　　面对高上一阶的死亡骑士，这个天赋最大的作用便是在刚刚开启时，强行扭曲对方的攻击，但效果也仅有这么一次。　　而且，无法在短时间内重复使用。　　这也让奥尔特加有了破解方法。　　假意攻击身体，实着对准周围的石块，引发溅射性的范围攻击。　　江仁身上的伤势，还有百足骷髅毁掉的部分身躯，以及身下支离破碎的数十只脚就是很好的证明。　　“江，臣服我，向我献出你的忠诚。”

奥尔特加冷冷注视着江仁，阴冷的声音在峡谷中响起：“我将赐予你无上的力量与荣耀！”

江仁闻言，回头喊了一声：“你停下，我就臣服你。”

就比自己高了一阶，还敢说什么赐予无上的力量和荣耀，这不要脸的撒谎模样，丝毫不亚于人类中的政客。　　奥尔特加显然也明白江仁的话并非真心，不只没有停下，反而继续喊道：“臣服生，背叛死。”

“真要听了你的话，才是死都不知道怎么死。”

江仁轻笑一声，不再理会奥尔特加。　　这两天以来，他们搭话的次数不下于百次，可不论说什么，奥尔特加就是咬定了他。　　“按照目前的情况，要不了多久，百足骷髅就会被打残。”

“一旦失去了它的速度，那我就如同瓮中之鳖，只能任由宰割......”　　越是这种关键时刻，江仁心中越是冷静：“不过，我也不是毫无办法。”

他之所以会让百足骷髅不断逃跑，除了试图逃脱奥尔特加的追捕外，更多原因是为了拖延时间。　　“算算时间，现在应该快到选拔赛的决赛了。”

江仁望着前方看不到尽头的峡谷，灵魂之火微微一顿。　　虽然因为被强者气机锁定，导致他无法主动逃去人界。　　但只要艾莉主动召唤，他就可以通过响应召唤，突破气机的锁定和限制。　　没过多久。　　奥尔特加又一次从马上跃起，跨越数千米的距离，由上百米的高空急速坠下。　　哪怕江仁又使用了指名决斗的特性。　　但这一次的状况，比之前都要糟糕许多。　　破碎爆裂出来的碎石和能量，瞬间摧毁了百足骷髅接近五分之一的腿，使得它的速度有了小幅度下降。　　“再来一次，恐怕就要废了。”

江仁回头，把注意力全部放在逐渐拉近的奥尔特加身上。　　思考着等下如果被他追上，或者百足骷髅失去了逃跑能力，该用什么样的手段，才能尽可能的拖延时间。　　——“小骷髅！”

突然，艾莉的声音在江仁脑海响起。　　感受到自脑海传出的拉扯力，江仁立刻对百足骷髅下达了自行逃跑的命令，然后便响应了召唤。　　眨眼之间，他便消失不见。　　“江！”

奥尔特加一声大喊，从骨马身上一个跳跃，很快便落在了百足骷髅身上。　　门板大的厚重巨剑狠狠斩下。　　瞬间就将百足骷髅中间的一截身躯斩成粉碎，将它分割成前后两截。　　在奥尔特加愤怒的声音中，百足骷髅连挣扎的资格都没有，很快就变成一堆不堪入目的破碎肢体。　　连带着灵魂之火，也被巨剑直接破灭。　　“江！！！”

看不到尽头的昏暗峡谷中，充斥着奥尔特加愤怒的吼声，以及感觉到主人情绪的骨马嘶哮声。　　西姆岛，韦恩特竞技场。　　最大容量仅为一千多人的竞技场，此刻已经人满为患，硬是塞了将近两千人。　　观众除了来自高等学院的数名导师，岛内各召唤师学院的相关导师和院领导，以及这些天以来的参赛选手和家属，更多的是前来看热闹的岛内民众。　　眼看着距离比赛还有一会儿，观众席上的声音也越发热闹起来。　　“我女儿马上就要上场了。”

身材壮硕的艾莉父亲，对着周围几名同为矮人，专程陪他来看这场决赛的友人说道。　　语气中带着几分骄傲，但又不缺少与人交流之间的亲切。　　这半年以来，他女儿被断定无望召唤师后。　　村里资助过学费的人，并没有冷眼旁观和背后说闲话，甚至暗地里还会安慰他。　　可越是这样，他越是觉得亏欠。　　当然，他不会把这种情绪发泄到艾莉身上，毕竟这种运气上的事情，是所有人都无法左右的东西。　　但情绪有些低落，却是不可避免。　　现在，他终于能高兴起来。　　为女儿而感到高兴，为这些友人的资助没有无用功而感到高兴。　　旁边坐着的艾莉母亲，温柔地靠在他粗壮的臂膀上。　　女儿能不能成为召唤师，她并不在乎，只要女儿能够发自内心的开心，那她就会感到很欣慰。　　“如果今天站在台上的人，是我该有多好。”

法雷克看着周围重重叠叠，面色狂热的观众，心中升起一片火热之感。　　但转头看到空无一人的竞技台，这股火热又很快被熄灭。　　纵然他在被淘汰时，已经获得了高等学院的入学名额。　　但名额与名额之间有着极大的差距，就好像同为富人，一家住的是两层小楼，一家住的是附带辽阔花园的庄园。　　学院，也同样如此。　　师资力量，各种资源和补贴，还有毕业之后的关系网，差距比之前者只大不小。　　而他获得入学名额的那家高等学院，在公国八个高等学院中排行第七名，仅比最后一名好上一点。　　可今天这场决赛的双方。　　不论表现如何，最终都会由排名前三的高等学院招收。　　“来了来了！”

周围响起一阵欢呼之声。　　法雷克抬眼望去，发现是比赛双方的选手正在登台。　　一方是岛内最好的召唤师学院索多莫斯的首席学生——杰米尔。　　一方是同班同学，自半年前就不被自己放在眼中的——艾莉。　　前者，他关注的不多。　　可后者，这个原本不被自己放入眼中的人，突然之间成了自己遥不可及的目标……　　哪怕法雷克性格冰冷沉稳，在这种巨大的落差下，也不免升起几分嫉妒、怨恨之类的负面情绪。　　而与他有着同样情绪的，还有着与艾莉同班的数十人。　　不少人在父母说出要与艾莉打好关系的话时，脸上都不免浮现一抹尴尬的神色。　　或许他们曾经有这个机会，但是他们什么都没有做，甚至还进行了没有任何好处的排挤，现在显然已经没有了交好的资格。　　“今天过后，我圣菲尔学院将成为岛内排行第一的召唤师学院。”

乔瑟夫嘿嘿一笑，思考着应该怎样合理的增加学费，才能减少新老学员的排斥。　　灰袍老者依然如往常一样，静静的坐在角落。　　但与之前所不同的是，他身边坐满了人，将他的灰袍挤得皱皱巴巴。　　“杰米尔，年龄十五，索罗塔子爵之子，永久召唤位是号称见习召唤师最强的召唤兽之一的亡灵系——‘幽魂射手’。”

竞技台上，艾莉静静地注视着自己的对手。　　“美丽的艾莉小姐，能与你交战，是我的荣幸。”

身穿骚包燕尾服的杰米尔，一手放在身前一手放在身后，面带微笑着向着对面的艾莉弯腰一礼。　　艾莉点点头，没有回话。　　这半年以来的经历，除了让她性格更为坚韧外，便是让她对这些繁重而又无用的礼仪多了几分厌恶。　　如无必要，她并不想做这些礼节。　　“开始！”

裁判一声令下，跳到了竞技台下方。　　几乎是声音落下的那一刻，一道幽暗的幻影就出现在台上。　　这便是亡灵系的特殊生物——幽影射手。　　在杰米尔含笑的目光中，幻影出现的刹那就张开了双手。　　一把长弓浮现在幽影射手左手，右手则是浮现一根搭在弦上的半透明幽影之箭。　　“奇袭战术？”

艾莉虽然有些惊讶战术的老套，但并没有慌张，当即通过契约呼唤江仁。　　可很快，她就发现江仁的状况似乎有些不对，竟是没有在第一时刻出现。　　短短不到半秒的延迟，幽魂射手已经出手。　　箭出弓弦，宛如流星。　　“来不及了。”

艾莉咬紧牙关，心知以自己的速度是无法避开幽影之箭，心念之间，便召唤出一只持盾的骷髅士兵挡在身前。　　咜！咜！　　两声轻响，幽影之箭穿过了骨刺盾牌，又穿过了骷髅士兵一根粗大的胸骨，眼看着就要射中艾莉的左肩。　　就在这时。　　一道身影出现在她身前。　　“小骷髅。”

艾莉还来不及惊喜，就发现江仁的样子与平时不一样。　　砰的一声。　　幽影之箭落在毫无防备的江仁身上，瞬间将他击飞出去，向后飞出了十数米，坠落在竞技台边缘，险些就掉了下去。　　直到这时。　　江仁的模样才暴露在所有人面前。　　仿佛才刚经历了一场大战，满身的焦黑印记，身上满是裂痕和坑坑洼洼的痕迹，灵魂之火也显得飘忽不定。　　这一切，似乎都在预告着他现在的状况很糟糕。