何纵一讶：“你是说花月会？”

“不然呢？”

赵素冷哂，“何大人一贯高高在上，从来没想过自己也有被女人难倒的一日吧？”

何纵道：“你这是在要挟我！”

“没人要挟你啊！你可以不答应。”

赵素把手里的圣旨又扬了扬。“不过何大人也是死心眼，花月会要用的钱又花不了多少，就是真拿不出钱来，又不会找何大人要，朝廷要拨给工部的款项自有户部调度，你这不是明摆着要阻挠太后的决心么？你要是有切实的理由阻止也就罢了，偏偏就是成心刁难，就是今儿不碰上这件事，难道就不会碰上别的事了？”

何纵把牙关咬了又咬。半晌道：“你这个意思，老夫要是不放方青雪的折子通行，你就不让步？”

“虽然我也不想这样，但就算我想让步，也得让得心里舒服啊！你自己倒是想想，我先前说的是不是这个理儿？女人是不是也能作出贡献？程大当家的在邬家老爷过世后辛辛苦苦撑起门庭，是不是无愧于内当家的称号？何大人见多识广，为什么就是不能换个角度看问题呢？一味地坚持自我，是不是就成了偏激？”

何纵脸皮紧绷。　　赵素又等了半晌，不见他表态，便叹了口气：“您想想吧，我先回京复命。”

“慢着！”

何纵把她唤住，深吸气看过来：“老夫可以应允你！”

“哦？”

赵素挑眉，“何大人可要想好，别到时候反悔。”

“少罗嗦了！”

何纵道，“老夫还不至于跟你个小丫头片子出尔反尔。进去帮着工部把事情敲定，回京之后我自然兑现诺言。”

“那您还是立个字据为好省得到时候再扯皮。”

赵素说完便让花想容去找纸笔。　　何纵瞪了她一眼，却也无可奈何，随她跨了进门。　　……　　每日上晌皇帝雷打不动地处理朝政，午膳后事情多就继续忙碌，事情不多就看书下棋写字，或者传翰林院的学士前来筵讲。　　四喜今日像往常一样侍候他用过午膳，然后就给他奉了茶，见他朝西殿走去，猜想是不忙的，就连忙把罗汉床给铺开，请了他上座。　　皇帝收了腿，看着炕桌上的茶水，抬头问他：“何纵回来了吗？”

四喜躬身：“还没听到前门那边有消息来呢。”

皇帝略顿，又道：“那赵侍卫呢？”

“赵侍卫也没回来。”

皇帝便把杯子放了，一边胳膊肘支在桌上，拿着扇子在手里掂来掂去。　　四喜觑着他，试探道：“皇上莫不是担心赵侍卫去了会坏事？”

皇帝手停下，抬眼瞄他：“你几时见她坏过什么事？”

四喜顿住，这么一想最近好像还真没有。他把身子又躬下去：“那皇上可是担心赵侍卫跟何大人起冲突？”

要说冲突，赵素近来跟人斗嘴吵架的次数可不要太多了！　　皇帝掂着扇子，却没有说话。　　四喜也不敢多问了，只能抿嘴在旁侧站着。　　一会儿皇帝站起来，趿着鞋子在屋里踱起步，踱了两圈，他又在帘栊下停住：“上御花园走走。”

四喜见他已经朝门口踱去，连忙跟上去，招呼宫人跟上来，顺手又把炕桌上的扇子给他拿上了。　　宫庭里统共两个主子，还隔着老远，沿途连走动的宫人都没有多少。说得好听是空旷安静，说得直接点，那就是空荡荡地，没什么人气。　　“东路几座宫殿是不是很久没住过人了？”

皇帝边走边说道。　　四喜稍一思索，便回道：“打从皇上登基，东边便一直空着了。西边这里自延平郡主走后，也只有慈宁宫那片热闹些。”

先帝还在那会儿，不，秦王还没出关那会儿，宫里才叫热闹，帝后都在，宫里随时可见三个皇子的身影，后来秦王出关，宫里渐渐冷清下来，后来太后把延平郡主传进宫里，倒是又重新热闹起来，但随着端王接着南下，又安静了一些，——热闹的原本就是秦王端王，皇帝打小就沉静，有他没他其实不差太多的。　　也是直到近来脸上才多了些笑容，看着有些少年气。　　说到这里，四喜不免回想起来，自从赵侍卫进了乾清宫，这宫里也热闹起来了，甚至因为她的到来，皇帝脸上多出来的表情，都十有八九是来自赵素。再看看皇帝前后——合着今日这股冷清，竟是因为赵侍卫不在而失去了活力？　　连皇上也不习惯赵侍卫不在的时候，宫里这股冷静了？　　他小碎步上前：“赵侍卫不会武功，也不知此去安不安全，皇上，小的要不要传话给侍卫，前往沧州协助协助赵侍卫？”

皇帝缓步道：“等侍卫去到那里，只怕她都要回来了。”

“那……”　　四喜话才起了个头，前面的皇帝却忽然止步回头了：“韩骏呢？”

“这会儿应是在禁卫署。”

皇帝负手望着前方的屋檐，又往前走了几步，最终还是在甬道上停下来。“让他找几个熟悉沧州地形的侍卫，随朕出趟京。”

四喜一惊：“皇上您要出京？”

不是说等他们去了，赵侍卫马上就要回来了？　　皇帝掉头走回来，嗖嗖地眼刀直往他脸上刮：“喊这么大声，是不想要脑袋了？”

“小的不敢！但皇上您……”　　“对外称朕染了风寒，要休息两日，所有来求见的臣子，一律先送到姚大人那儿。有急事的，让姚庭先转呈太后，先听听太后的意思。”

“……是！”

……　　何纵这糟老头子倔是倔，做起事来倒是有板有眼。赵素转进屋后，他当真就写下了字据，然后还掏出随身印章盖了个私印下去。　　赵素当然也不食言，跟程云慧母女这边早就已经打好了招呼的，她这边事情办妥，程云慧自然没有什么好说的。　　彼此约定翌日前往知州府去签署文书，今日程家母女还有时间，则正好可以想想，有哪些地方需要工部，或者说朝廷帮忙解决的麻烦。　　送走何纵他们后，程云慧盛情邀请赵素在家里住下来，赵素却觉得文书还没签下来，暂时还不宜与她们走得过近，便仍是回驿馆住，不过倒是用过午饭才离去。