海政司的进展还挺顺利。　　早朝上接了一堆奏折，下朝之后，皇帝便把户部、工部还有海政司等相关衙门的大臣传到了乾清宫。　　户部禀报：“所有船只的前期款项均已下拨，户部存银有限，目前也只能分期给付，各大船坞倒也没有提出过多要求。大沽船坞甚至主动表示朝廷亦可延后再交付船款，臣派人与对方几经交涉，见对方诚意十足，臣便与之约定一共分两笔款交付，三年后交一笔，等船只完工后再交一笔。”

皇帝微微点头，又看向何纵：“最早开工的船只是哪里？”

何纵回道：“回皇上，下个月将有三条船先后开工，八月将达到十条船开工，至立冬之前，所有船只必须全部起造。”

皇帝道：“上次叫过来的两块矿石，如今可已遣人前去勘查？”

“日前已经启程。至多两个月便有结果。”

“若勘测矿藏情况属实，便抓紧挖掘，朝廷到处等着用钱，能卖钱的都可以想想办法。”

“遵旨。”

交代完了工部，皇帝站起来，又转向海政司发话：“端王那边应该已经接到圣旨了，多敦促他发展桑麻，多赚外国人的钱。你们也别干等着，派遣几个使者出洋看看。”

等海政司这边把话回禀完，众人才全都退下。　　而这时候四喜又拿着几张折子走了进来。　　“皇上……”　　“什么事？”

皇帝摘下冕旒。　　四喜走到他面前：“礼部又送了几张折子，全都是奏请皇上立后的。”

皇帝手顿了一下，深吸一口气之后，把冕旒放下来。　　四喜连忙把手往回缩：“近日朝中政务太忙，皇上若是无暇理会这些，小的便先把它退回给张尚书去。”

从前面对这样的奏折，皇帝总是看都不看就放在一边的。　　但最近此类的奏折实在是多，四喜也是没有办法，实在推脱不了，才送到皇帝面前来晃一眼。心里当然也惴惴不安，因为前两日钟澜来面谏，才被皇帝给骂走了。　　“哪些人递的？”

出乎四喜意料，皇帝今日居然接话了，并且一边接话还一边朝他伸手了。　　四喜连忙把折子递上去。“是礼部右侍郎，两位言官，还有宗正院那边也递了两份过来。”

皇帝接在手上，每一张都翻了翻。四喜仔细地觑着他，只见他脸上看不出什么喜色，但是也绝对没有不高兴。　　“天天就知道让朕立后，也不说让朕立谁，朕一个天天呆在宫里头的人，见过几个闺秀？哪里知道谁合适当皇后？”

皇帝把奏折丢回案面上。　　四喜一愣，当下把勾着的腰身给支楞了起来。　　皇帝转身往门口一扫，看到门下站着的魁梧的身影，眯眼把垂在头顶的珠帘撩开些，然后扭头：“今日是佟绪当值？”

四喜回神：“正是佟绪。”

皇帝把手放了下来。　　门下光影一黯，却见梁瑛也来了。　　皇帝索性转了身，朝帘子那头的内殿走去。　　“皇上！”

梁瑛忽然走了进来，看着已经停步的皇帝，他清了一下嗓子，垂首道：“今日是罗老夫人的寿日。”

皇帝凝眉：“如何？”

梁瑛把头垂得更低了：“听说罗家此番没有请太多客人，只请了几家份量极重的权贵。而被邀请的这些客人，府中都刚好有适婚的闺秀。”

皇帝目光微闪，然后撩开帘子走了出来。　　到了梁瑛面前看了他片刻，他又转向门下的佟绪。　　“这么说，庆云侯已经应邀前往？”

梁瑛俯身未语。　　皇帝直了直腰身，双手缓缓负向身后。看了一会儿四喜，他说道：“再去给罗老夫人备一份寿礼。”

……　　赵素数了数，罗家今日总共就请了六户人家，果然每一家都有闺秀同行，一个个花枝招展的，很是养眼。　　赵素对这一趟出行就抱着凑热闹的态度，毕竟她也知道站在庆云侯的角度，这种应酬是必须的。　　罗家虽然声势不复当年，但瘦死的骆驼比马大，尤其太平年间的这些文官家族，还有皇恩罩着，更是潜力无穷。　　赵素虽然不想当罗家的孙媳妇，但是也不想失什么礼，于是这次把云想衣和花想容都带上了。　　三个人凑在一起，八卦就多了。　　今日也没那么正式，招待的场所就设在罗家后园子里一座精致又宽敞的两层小楼，于是来客可以在园子里自由的走动，——大概也是方便青年男女们来个偶遇。　　在花圃旁坐着的时候，云想衣着个百事通，就示意着不远处亭子里几个抚琴奏曲的闺秀说道：“那个穿鹅黄扇子的就是兵部尚书程曜的长孙女程惜云，穿耦合色的是前军都督府副都督宋大将军的小女儿宋恬儿。　　“为什么要单单指着两个给你看呢？本来她们都是有希望被选进宫的，但是程惜云跟皇上属相不合，而宋恬儿有个姐姐为端王爷所恨，当皇后肯定也是没有希望的。”

赵素对掉进钱眼里的端王的八卦比较感兴趣：“他为什么会恨一个姑娘家？”

云想衣深深望着她：“因为这姑娘曾经为了引起端王的注意，作死把他精心饲养的一批准备吐丝的桑蚕给弄死了。”

赵素张大嘴——想到端王在丝绸业上的建树，蚕子被害死了，会恨上凶手也是可以理解的了。　　不过听到这么有来头，她又不由伸长脖子往亭子那边看了看，岂料那边的姑娘们也正在打量这边厢的她。　　“素姑娘。”

正琢磨着要不要施展一下社交手段，过去打个招呼的时候，忽然有温柔的声音在耳边响起来。　　罗嫣如微笑站在一缸荷花旁，朝赵素轻轻点头：“家里人少，今日招待不周，这个时候才过来和你打招呼，还请见谅。”

赵素虽然觉得罗家姐妹的表现总是透着有点假，但基于她们还是有真才实学的，内心还是有点佩服，所以对疑似“心机女”的她，还是跟对余青萍和何婉瑜那俩人不一样。　　她站起来：“嫣姑娘客气，这样的安排很好，我十分自在。你只管去招待其他客人。”

罗嫣如反而走近了些，在她身旁坐下来：“我就是怕你们拘束，所以提议安排在园子里。”

说完打量她：“你也是个大忙人，当着禁卫署的正职，还兼着花月会，今日来这一趟，会不会耽误正事？”