第二日，正如诸葛长风所预料的一般，一早，便传出了皇上病重的消息，而南宫凌云自然也没有再姜府出现。非但如此，一夜之间，朝云城中，便流传出这样一则谣言，太子殿下看上了诸葛侯爷心仪的一位姑娘，死缠烂打、不惜以势相逼要那位姑娘离开诸葛侯爷！这消息一传到南宫凌云耳中，便将他气得几乎吐血三升！不过好在，皇上病重，暂时也管不了他太子妃的事情，所以他便老老实实呆在龙泉殿避风头！紧跟着，便是第三日姜秋霞与武安侯的大婚，从天还未亮，姜暖烟便开始忙碌起来，一直到夜幕降临，才算诸事圆满！随后几日宫中皇上的病情也是时好时坏，不仅太子要留在龙泉殿侍疾，就连一向不为皇上所喜的六皇子也开始去龙泉殿侍疾！皇上病重，又逢年下，所以便提早封印！姜德文也暂时能缓了一口气，只可怜姜思明，怕是要待在天牢中过年了！姜府的下人们早已经有条不紊的开始准备过年的一应物品，大夫人潘雨燕与二小姐姜楚晴日日守在槐苑，一副孝顺的模样！三小姐姜楚静最终还是绞了头发，只等着新年一过，便搬去庙中修行！眨眼便是除夕。这日一早姜暖烟正指挥着千语与花语贴窗花，便听到桂枝的声音在外面响起，“暖烟小姐！”

“桂枝姐姐进来吧！”

一见桂枝捡来，姜暖烟便问道，“是老夫人有什么吩咐吗？”

“暖烟小姐果然冰雪聪明，二老爷已经传来消息，今日午时便能赶回来！而三老爷回来怕是要到晚上了，所以，还请明哲少爷与暖烟小姐、暖雪小姐代替三老爷在下午的时候一起祭祖！”

除夕祭祖，这不仅是姜家每年的惯例，也是天凤每年的惯例！只是为何祭祖之时非要叫上他们呢？姜暖烟总觉得这里有着什么阴谋！见姜暖烟露出迟疑之色，桂枝又道，“暖烟小姐！老夫人都不介意当年之事，愿意让小姐与少爷进祠堂，莫非暖烟小姐还介怀那些陈年往事吗？”

“桂枝姐姐误会了！暖烟只是一时没有想到老夫人会允许我与哥哥代替父亲、母亲去祠堂祭祖而已！”

姜暖烟赶忙辩解道。“那就好！麻烦暖烟小姐通知明哲少爷与暖雪小姐一声，等祭祖开始之前，桂枝再来接少爷与小姐！”

说完，桂枝福了一礼便离去了。“小姐！”

一旁的花语有些担心的看着姜暖烟，上次二夫人提出祭祖之事就没安好心，这次老夫人又提出此事，定然也没什么好事。“唉！”

姜暖烟叹了口气道，“孝字压死人啊！老夫人都发话了，无论我愿意与否，都没有拒绝的理由！”

“那……”花语正要说话，便听千语大声道，“若菊！你可是有事？”

姜暖烟忙向门外看去，只见负责暖房的若菊，正尴尬的立在门口，一副不知是该进还是该退的模样，想来她是听到姜暖烟刚才抱怨的那句话了！“进来吧！”

姜暖烟唇角一翘，冲她招招手，见若菊惴惴不安的进来，这才问道，“你是来寻我的吗？可是那鸳鸯凤冠出了什么事？”

“不是！暖烟小姐，那鸳鸯凤冠开的好好的！是，是……”若菊又吞吞吐吐起来。“是什么，你倒是说啊！”

一旁的花语不由有些着急催促了一句。“是新月池旁的那棵合欢树，树干一夜之间全部枯萎了！”