第一时间将此事告知了云皙华，才上演了那样一幕。而她青宵，明明是柳碧莹的贴身丫鬟，却被一个过世妃子的丫鬟占了荣宠，柳碧莹口中总是对绿漪夸赞不止，即使柳碧莹劝过她，她仍旧还是不甘心。绿漪在粹玉宫的地位如日中天，这于她便是最碍眼的事，嫉妒之心油然而生，且不由她控制。“奴婢与绿漪的事本是我们之间的事，本不是什么大事，可奴婢就是咽不下这口气，还望馨贵人成全奴婢。奴婢定要结草衔环以作报答。”

云皙华把玩着手腕上赤金缠丝的镯子，那镯子的花纹繁复，像是最绮丽的年华被镌刻在此，永不磨灭。疏菱将一个炭盆遣人捧了进来，放在青宵身旁。青宵愣了愣，看见烧得灼热的烙铁，小心翼翼问道：“贵人娘娘，这是？”

云皙华并未回答，一旁的疏菱说了：“你将这烙印烙在肩上，我们娘娘才能真正信了你的结草衔环。”

青宵猛然抬头，难以置信的看着云皙华，带有一丝侥幸意味的问道：“疏菱姐姐怎么这样会开玩笑，烧得这样红的烙铁若是烙在身上，不死半条命也没有了。”

云皙华抬眼看青宵，眼里无半分玩笑的意思：“你在慎贵人处当值，究竟是真心还是假意投诚本宫怎么会知晓，这种方式便是考验你最好的方式，快些吧，越是磨蹭，可越疼呢。”

青宵几乎要哭出来，她咬着唇却久久下不去手，只得转身哀求云皙华。“馨贵人，奴婢绝无半分异心，这烙铁……”云皙华好笑的看着青宵，“你以为你这样说了，本宫便会信了么？若是你不愿意动手，本宫便叫人来帮你。”

说罢，她便遣了疏菱带了几个丫鬟进来，几人七手八脚的将青宵制住，疏菱则扯开青宵的衣襟，毫不犹豫的将烙铁烙下。青宵几乎是在同时，凄厉尖叫出声，片刻之后便昏死过去。一股皮肉烧焦的味道几乎要盖过了汉玉宫中馥郁的香料味。“娘娘，她昏过去了。”

云皙华也不再看青宵一眼，“丢到外头去，本宫累了，扶本宫进去歇息吧。”

说罢，云皙华便扶着疏菱进去了，连一个眼神都懒得施舍给青宵。青宵醒来时，已是深夜，回廊之中寂寂吹着冷风，这一吹她便清醒了过来。肩上的伤口还剧烈的疼痛着，仿佛只是动一下便是粉身碎骨的疼。她蜷在地上小声小声的啜泣，不明白自己究竟在做什么。被人强烙了烙印，像是幼时书中看到的战俘奴隶，都是被烫上耻辱的印记，一生都无法抹去。她哭得几乎快要流干了眼泪，从地上缓缓站起，跌跌撞撞出了汉玉宫。她突然想，柳碧莹与绿漪对她十分亲厚，只是自己不知天高地厚高估了自己，受此大辱。每走一步，青宵便觉得肩膀上疼痛一分，像是在提醒着她的愚蠢与廉价的自尊。疼痛恍惚，青宵抬眼看见长街尽头有一人静静站在那里，如笔直挺拔的青竹，风吹不散。青宵瞬间泪眼朦胧，想笑又想哭。她走近那人，轻轻唤了一声：“小姐。”

柳碧莹几乎是同时就扇了她一巴掌。青宵眼中瞬间闪过释然，这一巴掌来得太迟，若是再早些，她便不是这样的结果了。“你可知错？”

青宵微微点头。柳碧莹将她抱住，恨铁不成钢道：“我原对你不好么？怎得尽往外人那里跑，你知不知道云皙华是什么人，连我都忌惮三分，她那人城府极深，你怎么敢随便便去依附她。”

“奴婢知错了。”

她的声音细弱，像是用尽了最后的力气，疲倦异常。柳碧莹眼中翻涌起眼泪，她强忍着泪意说道：“你出来了便不要回去了，好生待在我身边可好？”

青宵觉得长街的风很冷，几乎要冷到身体最深处。可柳碧莹却很暖和，她垂着长睫，用力的点点头。“好。”

青宵回去后便发了热，柳碧莹便召了太医来瞧，太医开的方子柳碧莹也是亲手去熬，连绿漪都不加插手。而青宵肩膀上的烫伤，柳碧莹亦是寻了最好的药来为青宵涂抹，那是青宵的耻辱，也是柳碧莹的。她险些就将自己陷入内忧外患的险境，还好及时转圜。若不是绿漪将青宵的不对劲看在眼里，柳碧莹对青宵也只会是苛责几句，将事情越闹越大。青宵醒来时，肩膀上的疼痛已经去了大半，可是还留着丑陋的疤痕，无论用了多好的药也去不掉。柳碧莹心疼着青宵，青宵却道无妨。“算是给奴婢一个教训吧，良禽择木而栖。”

她说。柳碧莹闻言，才终于知晓，一直跟在自己身边不谙世事的青宵终于懂得将自己的锋芒收敛了。入了夏日里天气越发炎热，柳碧莹便总不想出门，在宫中养了一身白皙的皮肤出来，可人却越发懒了。遥遥一想，柳碧莹已经在宫中一年有余。温贵人死去，沐贵妃失子，舒妃被软禁，馨贵人得宠，一桩桩一件件就像是在眼前一遍一遍过，总叫人觉得日子过得不真实。而柳碧莹与南宫彦亦是恢复了往日的亲密。自陆惟山点拨过后，南宫彦便释怀了柳碧莹的疏离，加之柳碧莹适时投出的机会，二人便和好如初了。这可叫宫中看热闹的嫔妃咬断了手中的帕子，原是以为柳碧莹就此沉寂，却不想复宠后恩宠只增不减。连太后那里知晓这件事后，亦是含了一分深意说道：“慎贵人倒是个可造之材。”

彼时帮着太后揉肩的祁官尔手中一顿，太后便立即感觉到了。“你自己个儿也不想着争宠，这恩宠不就是谁抢来便是谁的么？你羡慕着旁人有何用处。”

祁官尔将自己的失意藏在眼底最深处，说道：“太后又不是不知晓，臣妾不想去抢那恩宠，冬日里在碧染梅花前臣妾不是没想着去争去抢，可太后您看，皇上不过只是眷顾着臣妾一时，不终究还是去了别处？”

太后闭着眼睛，心中微微的叹。“你是个好孩子，可比不上那些个妃嫔们会打扮会讨巧，心性纯良在这宫中可并不是好处。”

太后字字点拨，祁官尔又何尝不知，可终究只能选择缄默。净蕖进来了，说是慎贵人来了。太后便让净蕖将柳碧莹迎了进来。柳碧莹进来见祁官尔也在，也未拘谨，只是落落大方的向二人行了礼，笑意盈盈。“臣妾新得了一柄如意，模样十分讨喜，便想着给太后送来了。”

青宵将如意奉上。那如意是整块红玛瑙雕刻而成的，入手细腻生凉，质地亦是一等一的，看着便觉得价值不菲，宫中鲜少有人有这样的大手笔，想来便只有南宫彦一人了。“这样好的东西你自己留着便是，送了哀家不是可惜了么？”

柳碧莹噙着恰到好处的微笑说道：“不瞒太后，这如意本就是送给太后的，皇上惦念着母子情分，可皇上的性子太后想来是清楚得很，终究不想先低了头，索性臣妾便自告奋勇了，还望太后宽恕臣妾僭越之举。”

南宫彦先前便送了不少东西来养玉宫，不过都被太后拒之门外。和敬一事是二人之间无法逾越的鸿沟，南宫彦退而求其次让柳碧莹来送也是无可厚非的。“太后膝下儿女双全，和敬公主远嫁塞外，这宫中便是剩下皇上，人人都说子欲养而亲不待，太后何不多多去看看皇上的难处，稍加宽容呢，让皇上得以忠孝两全，太后得以颐养天年，这难道不是美事一件么？”

太后的神色微微松动，千言万语都化作唇畔一句轻轻的话语，“净蕖，将如意收下吧。”

柳碧莹含笑，谢过太后。“这许久不见，你却比之原先伶牙俐齿了许多，越发叫哀家刮目相看了。”

太后遣净蕖奉了茶于柳碧莹，方才徐徐说道。柳碧莹抿了一口茶，闻言亦是谦逊，“臣妾本就不比其他姐姐们貌美，偏生便是口齿伶俐些，倒叫太后娘娘笑话了。”

太后细细打量着柳碧莹，她与之前大相径庭，叫她不得不高看几眼。“哀家觉得与你说话分外有趣，你若是得闲，多来养玉宫坐坐。”

柳碧莹起身福身应下，又坐了片刻，柳碧莹便现行离开了。太后在柳碧莹离开后便收敛了笑容，只是淡淡看着神色苍白的祁官尔说道：“你瞧，你的姐妹已经这般长袖善舞了，真是不可小觑。”

祁官尔扯出极淡的笑容，“慎贵人本就懂得说话之道。”

见她恹恹少言，太后便说道，“你先去吧，哀家倦了。”

祁官尔这才退出了养玉宫。可没想到，柳碧莹还在养玉宫前等着她。祁官尔向她微笑，柳碧莹亦是。“你在这儿做什么，仔细日头大晒坏了。”

祁官尔勉强收敛了心神，对柳碧莹说道。“许久不见姐姐了，莹儿便在这儿等等姐姐，好和姐姐说说话。”

祁官尔不知被柳碧莹话中的哪个字眼触动了，神色便也和缓了下来，同她并肩前行，想着往日她们都是如何亲厚闲聊。