孟大茂走过来，孟夏立刻把大茂带到堂屋听不到的地方问：“你还没有把托王二愣的娘的事了了。”

“那是自然！”

“我昨日难道还没讲清楚。”

“我是你兄长，那自是为你好。这个王玉，肩不能挑，手不能提，什么都不会，只会拖累你，等你寻着了好人家，许他些银两，你就知道你男人是什么样的人了。”

“是什么样，那也是我的事。”

“你没契约，没婚约，做为你兄长的我就不能由着你这么胡闹！”

小全一见忙道：“阿兄，姐嫁人了，你这样做，如果姐夫不许，就可以把你告官的，而且我看姐夫人挺好的，虽然不会干活，以后可以慢慢学，我歇假的时候就可以教教他，他又不笨。”

“等他学会，老二怕都已经饿死了。”

芦花端着木盆走回来听到了，便替孟夏说起了话：“大茂，人家小姑和姑爷住在家里是给了婆婆钱的！”

孟大茂一瞪芦花道：“你一个妇道人家，有你插嘴的份吗？”

芦花立刻噤声，孟夏把眼泪一擦道：“我不管你委了王媒子也好，李媒婆也罢，她们谁找着人家，你自己嫁！”

孟夏说完吼了一句就因了房间，孟大茂气得指着孟夏说不话来，只得吼了芦花一句，“你还不赶紧给娘搭手去。”

芦花赶紧放下木盆，进了厨房，却见余氏站在灶头正探头往外望。余氏便问：“大茂和二丫又在吵什么？”

芦花摇摇头道：“大茂不让我管。”

“唉，我就知道二丫头这倔脾气不会依了大茂的。”

余氏忙叫还站在那里生气的大茂，“还不进屋陪你庆祥叔。”

大茂忙进屋去了，好在那桃樱婆媳一伤一病，没参与折腾。孟夏气冲冲回到柴房，想着不见的契约，如果贺中珏没拿，就有可能是掉了，想想小包裹从来不离身，不太可能掉到别处，就翻找到起来，柴房除了那地铺没有任何再多余的东西，她把地铺翻了个遍也没找到那张契约，直到余氏唤她搭手，孟夏才走出来有一搭没一搭地往灶里添柴，有一搭没一搭地给余氏打下手。余氏有些担忧地看着孟夏：“二丫，昨夜在族长家，王玉讲的话可是真的？”

“娘，过了年，我就和王玉去城里。”

孟夏低下头一边摘菜一边道。“就算你搬城里去，如果真没有契约，那……”“娘，那就是我自己的事，与家里概无关系。”

孟夏应了余氏，怕余氏再问，自己不小心把贺中珏胡编的故事给戳穿了，便起身到外面抱些柴，却看到贺中珏和徐书同面色都不好地进了院。徐书同见孟夏在灶房门口，便折过来问：“二丫，我能帮上什么吗？”

孟夏看着徐书同身后的贺中珏，那脸都可以滴水了，连忙摇摇头说：“没有了，都快做完了。”

“我来劈柴吧！”

徐书同说着从小全手里接过斧子，小全看着徐书同和贺中珏，觉得气氛非常不对，就把“柴够用了”的话咽了回去，人贺中珏也走上前道，“小全，要姐夫帮忙吗？”

小全眨了好几下眼睛才道：“这里的活都忙得差不多了，姐夫，三哥，你们都去歇着吧！”

“我这会浑身充满了力气，不干活，我受不了。”

贺中珏找了把很久没用的斧子，把破棉袄一脱，与徐书同各站一角，就劈起柴来。徐书同的斧子锋利，他显然平时没有少干这样的活，那真是劈得又快又好，干这点活，连汗都没流一滴；贺中珏的斧子钝，平时压根就没干过，而这显然是需要技巧的事，或是一斧头下去，连柴的边都没沾着，或是歪了，柴倒了，或是……，反正斧斧都是惨不忍睹，没穿棉袄的他还折腾得满头大汗。所以徐书同旁边很快码成一座小山，贺中珏身边还没劈出几块柴。但这并不妨碍贺中珏干得津津有味，小全本来已经劈了大部分，那剩下的柴哪经得起两个铆足劲较量的男人劈，没一会贺中珏与徐书同就一起伸手抓住了最后一根柴。“拿来！”

“我先拿到的！”

“拿来！”

“我先拿到的！”

……徐书同与贺中珏只差没动手了，小全见了忙说：“三哥，姐夫，我来想个法子如何？”

两人一起看向小全，小全笑容满面又加小心翼翼地从两人手里把柴取了出来，见两人都盯着他，他赶紧拿起斧头把那段柴很均匀地劈成两段，然后一段给徐书同，一段给贺中珏。两人恨恨看了对方一眼，然后各自把抢来那半块柴劈了，劈柴风波总算在孟小全的机警下圆满结束，小全从徐书同手里接过斧子，赶紧把徐书同请到堂屋休息。孟夏也松了口气，见贺中珏踌躇满志地欣赏他那一小堆七零八落不成样子的成就，摇摇头赶紧去给余氏打下手，再出来的时候，又没见着贺中珏的人影了，不知道是这败家子是不是觉得成就太小，躲哪儿自卑去了，不过贺中珏应该不具备这样的境界，正要去找，却从柴堆后面传来贺中珏的声音：“小全，听你姐说你识得些须字？”

“我做学徒的铺子经营的是药材，些须识得几个，否则识不得，如何给病人抓药，店家肯教，我自然就学，怎么，姐夫，你也识得字？”

“我？”

贺中珏大约跑神了，听小全问他，回过神呵呵笑道，“些须识得几个吧。”

孟夏听到贺中珏学着小全的语气讲这句话，不由得想笑，却听小全又问：“姐夫都识得哪些字？”

“蒙学的时候学过一些，什么三字经、弟子规之类的，也算读完了。”

“姐夫，我只识得一些药材名字，你什么时候教教我多认几个字。”

“行呀。”

“那姐夫就是我的老师。”

贺中珏不由得又笑了起来：“小全，我只学了一些蒙学，你兄长学得多，字又写得漂亮，你不拜他做老师，为什么拜我做老师？”

“我能把蒙学学好已经不错了，太深的东西，我也学不懂。”

贺中珏又笑了起来，小全就急了：“姐夫，你是答应还是没有答应？”

“行吧，看你这么诚恳，我就收你这么一个弟子。”

孟夏吓了一大跳，传言中的贺中珏是一个只会写淫诗艳词的主，虽然孟夏不知道这“淫诗艳词”都长个什么样子，但二小姐不屑、恶心，她真怕孟小全拜贺中珏为师后，以后写只会写让二小姐不屑、恶心的东西，想出声阻止，偏余氏叫她，她只得进灶房去了。好不容易和芦花把余氏吩咐的事做完了，孟夏忙去寻那两人，结果两人还是坐在柴堆后，而且好象已经开始授课了，贺中珏正道：“你写几个字给我瞧瞧。”

孟小全就拿起树枝在泥地上一边画着一边念着：“当归、白术、半夏、地黄、黄精……”贺中珏立刻就笑了起来：“小全的字写得挺漂亮吗，谁教的？”

“我看见我阿兄写字，就自己在地上瞎画。”

孟小全有些不好意思地道，贺中珏接着又夸道，“小全的字是自成一体，只是……”孟夏很怕贺中珏的水平瞎夸误导了小全，却听小全急问：“只是如何，姐夫只管明讲就是！”

“笔力不够，需多临摹些名家手法，但是一成不变临摹名家的字，却又易失了自己自成一体的风格。”

“姐夫，我能把字写好一些就成，自成一体那不成了大师。”

贺中珏又笑了道：“那等那天得空，姐夫给你写本字贴。”

“那就多谢姐夫了。”

孟夏看看贺中珏劈的那小堆柴，有些替大言不惭的贺中珏脸红。“还有小全写的几味都是中药，这黄精大约是写错了。”

贺中珏接着又说。“姐夫，这黄精如何写错了？”

“小全这黄金，病人吃下去，怕不仅治不了病，反而会丧了命。”

说完大约贺中珏画了起来，然后孟夏听到小全有些惊叹的声音，“姐夫，你这字比我阿兄写得还好看。”

贺中珏哦了一声，若有所思地道：“果真如此，那姐夫不是才应该去写对联？”

孟小全就笑了起来，贺中珏也笑了。孟夏见贺中珏没有教孟小全什么上不了台面的东西，才放下心来，专心给余氏和芦花打下手。孟家的这顿年饭在余氏和芦花的操持下，很快就象模象样了，只是大茂的情绪一直很低落。芦花把年饭摆到桌上，余氏便着大茂：“去把你舅母和表嫂请来。”

没一会大茂回来道：“表嫂病了，舅母脚伤不便，说今儿就不来了。”

余氏也就没再请，给先人上了香，就着芦花给王氏与桃樱留了饭菜，又把那庆祥叔和徐书同请上了桌。虽然男女有别，但两家人平时都有走动，象大茂娶芦花，小全做学徒都是庆祥叔帮衬的，所以也就没有计较那许多，依尊长，大家都在同一张桌上坐了下来。