第二日一早，天色还未大亮，岭南的气候，虽说冬天不冷，但早晚寒气极重，整座城池一片雾蒙蒙，连训练的士兵都不曾活动，却被一阵急促的锣鼓声打破宁静。鼓声是从县衙传来，鼓点急促，钟声长鸣，一听就不是军营中训练的锣鼓，小小的县城之中，几乎人人都被惊醒。县衙之内，衙役们匆慌出门，甚至来不及穿戴整齐，就蹬着长靴抓着外套边走边穿衣服，赶往衙门大堂。“不好了，刺史大人意外身亡！”

后院里，有一人大喝，紧接着就听到无数嘈杂之声。不仅衙役们神色惊慌，吕文的护卫和亲兵也都簇拥而至，个个神情紧张，也有疑惑之色，这县衙虽不敢说护卫森严，但内外都有人日和轮流看守，谁能杀得了吕文？“老李，怎么回事？”

一个粗豪的声音气喘吁吁，大声喝问。“赵都尉，刺史大人他……他被毒蛇咬了！”

有人小心翼翼地回答。“什么？”

那人一声惊呼，噔噔的脚步声响起，闯入厢房，院子里的人也都议论纷纷。“谅山县令何在？”

片刻之后，那人再次大喝。“正派人去请了！”

谅山县令并不住在府衙，他在县衙外面还有住处，将县衙腾出来给吕文做中军司令部了。“发生何事？”

就在众人闹腾之际，刘阐终于带人赶到了。“刘将军，刺史大人他，他中了蛇毒……”赵都尉马上答道。“什么？”

刘阐大吃一惊，赶忙来到门口，“可还有救？”

“没了！”

赵都尉沉重摇头，咬牙道，“那蛇毒想必十分厉害，刺史大人全身乌黑，尸体已经发僵了。”

“啊？这……”刘阐一步跨进门槛，却又退了出来，他已经闻到房间里传来的淡淡腥臭味。刘阐身后一人忙道：“将军，马上找来谅山县令问明情况，眼下军中不可无主，要早做准备呀！”

刘阐神情一凛，回过神来，正在此时，门口一阵骚动，谅山县令急匆匆赶来，头发还有些散乱，显然也是刚刚得到消息。刘阐上前问道：“马县令，这府衙之中，可会有毒虫出现？”

马县令一怔，抱拳道：“岭南之地，毒虫极多，不要说这县衙中，就是百姓家中，也常有毒虫出没，这都是习以为常之事。”

刘阐眉头一皱：“毒虫害人，岂不是人人都有性命之忧？”

马县令答道：“这倒不是，我们在家中都会挂上艾草，铺设雄黄等物，毒虫虽有，却不会轻易进入卧室之内。”

“嗯？”

刘阐神色一变，对身旁的赵都尉问道，“可曾看到床上的艾草？”

“刘将军，昨夜刺史大人说艾草味道太过刺鼻，无法入睡，命我们将房间清理打扫了一遍，所以……”赵都尉还未答话，一名衙役挤出人群，向刘阐回话。刘阐看着人似乎有些面熟，忽然心中一动，不去追问此人，而是看向赵都尉，叹了口气：“看来是刺史大人不知此处危险，也非护卫之过！”

“对对对，这是毒虫所害，我等也毫无察觉啊！”

听到刘阐说出这句话，那些负责巡逻护卫县衙的士兵纷纷点头应和，刺史遭逢意外，护卫们可都有责任，刘阐这无疑是帮他们开脱，哪有人还会继续追问，只想着尽快摆脱责任。赵都尉也没有了主意，他虽然是吕文的部下，但这种事根本无从追究，也不能怪谅山县令，更不是护卫的疏忽，是吕文自己让人打扫房间，让毒蛇进了房间，谁能防备？停顿片刻之后，刘阐走下台阶，沉声下令：“保护刺史大人遗体，其余人随我到大堂议事！”

“是！”

吕文死后，整个军中，就属刘阐官职最大，他不仅是交趾太守，更是孙权钦派的振南将军，而且昨日拜将，吕文也封刘阐为副将，此时谁敢不遵命？不多时，鼓声再次响起，各军主要将领包括谅山县令全都到了县衙之中，大家基本都已经打听到了消息，神色焦急。士匡造反，交州本就人心惶惶，正准备集结兵力平叛，谁想吕文却意外而死，这对吴军上下无疑又是一击沉重的打击。刘阐环视众人，沉声道：“诸位，吾等受陛下隆恩，戍边保疆，吕刺史遭逢意外，却不能就此退兵，否则前功尽弃，等士匡成了气候，便再难对付了。”

赵都尉言道：“吕刺史遇难，实出意外，还当速速派人报到建邺，另选大将前来平叛才是。”

“赵都尉，远水救不了近火，大战迫在眉睫，来去报信，至少也要月余，如何能够耽误？”

站出来说话的，确实郁林郡的一名都尉，郁林郡原本就出了一部分援军，郁林太守回去继续准备援军，这名都尉便随吕文进入交趾。“吕刺史出了意外，着实令人痛惜，但中军不可无帅，在下虽并非吴军，但既然双方结盟，我们南中的兵力，都只认刘将军，如果刘将军继续担任大将，我想夷人部落也不会有意见的。”

就在大家争执的时候，广郁县令顾黎站了出来，说完话，向刘阐躬身行礼，这就表示他接受刘阐的统领。顾黎的话十分有道理，在场的人都知道南中之所以会和东吴联合，正是因为刘阐的关系，而且刘阐是孙权亲自派来的人，御封大将，威信也足够。顾黎话音刚落，便又有几名武将站出来说话：“刘将军是陛下御封的大将，领兵前来平定南中，收复益州，可见陛下信任，由他暂任主帅，吾等自当从命！”

郁林郡都尉略作犹豫，也上前抱拳道：“属下愿听从刘将军调遣。”

赵都尉左右看看，似乎只剩下他和另一名吕文手下的将领，二人相视一眼，无奈之下，垂手抱拳，表示遵从。刘阐扫视众人，叹了口气，缓缓道：“在下受陛下信赖，奉旨前来收复益州，眼下南中即将得手，却不料交趾又被士匡搅乱，平叛务必速战速决，否则南中事发，便难了，望各位同心戮力，一同平叛，将来功劳自当一一上报，以报隆恩。”

“是！”

众将轰然答应，有人想到南中之战可能与自己无关，但这次讨伐士匡，却可以混点功劳，反倒高兴起来。