第二日一大早，早来长安的人忽然发现了一个巨大的变化，不但满城街道上张灯结彩，皇宫四周也挂起了灯笼，从皇宫中心到四门的大街上，彩旗飘展。最让人惊奇的，莫过于街道左边夹杂在彩旗间的三角杏黄旗，上面写着“汉昌号”三个字，是用篆体写成，每隔十余步就有一面这样的旗子，金色流苏和三条彩带随风飘展，十分醒目。而街道右边则是红色的四角旗，上面绣有龙虎，中间同样绣着大字：九月开科，这几个字龙飞凤舞，显得轻灵逸动，与左侧的汉昌号旗子交叉并列，引人注目。突然看到两个从未听说过的字号，所有人都好奇心大起，纷纷打听汉昌号和九月开科究竟为何物，几条主要大街上都张贴榜文，围满了百姓。有官兵和差役在大声念诵榜文，众人才知道，汉昌号是汉茗商号的新名称，而九月开科则是在九月举办的文武大比。文武大比每三年举办一次，这不仅在大汉境内，就是整个中原，也已经为人熟知，本来到明年才到三年，但此次登基大典，意义不同。而开科又文武大比的名号不同，众人再问为何叫开科的时候，官府也无法给出确切的答复，只能等到登基之后，圣旨降下，才有详细说明。但无论如何，这一番炒作，成功引起了大家的好奇心，长安城汇聚五湖四海之人，汉昌号正式更名，九月开科也让大家口口相传，议论纷纷。大街之上，刘封和许勋等人经过，看到这一切布置，不禁频频点头，这何鑫不愧为商人，自己稍作提点，很快就领悟了广告的妙用，这一次宣传科举和汉昌号，做得十分成功。许勋和刘封接触并不算多，即将前往聚贤殿，生怕他不熟悉各国和各族之事，一路之上还在做着说明，尤其是西域诸国遣使朝贺，对大汉朝来说，意义非凡。刘封便走便听，这一次的使者团，除了老相熟的羌族、匈奴、蛮族、南中夷人的使者团之外，还有鲜卑、萨珊国和三队西域诸国的使者。自从丝绸之路开通之后，中原与西域各国的信息再次打通，各方往来频繁，虽然在西域境内各国之间依然摩擦不断，但他们也不断听说中原的消息，知道正在崛起，深感威胁。经过数百年的改变，西域早已不是汉初时期的三十六国了，经过不断的战争和抢夺，康居国和乌孙各自发展壮大，吞并周围效果，如今只剩下二十余国。许勋知道刘封对西域诸国十分关注，简要说道：“这次遣使的有焉耆、龟兹、鄯善三国，因为处于丝绸之路的要道之上，无论为了通商还是交好大汉，至少表达了善意。”
“哦？”
刘封微微点头，皱眉道，“据情报所说，如今乌孙和康居最为强大，已成气候，他们距离凉州尚远，不来也就罢了，但这车师国就在玉门关外，为何没有遣使，莫非别有用心？”
车师原本也是西域都护府管辖，东南通敦煌，南通鄯善，西通焉耆，北通乌孙，扼丝绸之路的要冲，应该就是新疆的吐鲁番地区，这可是古代新疆的政治、经济、文化的中心之一，刘封自然十分关注。许勋言道：“车师虽属西域都护府，但历代时常与汉使发生冲突，其又亲近匈奴，已然分为前后两部，如今所剩的，乃是车师前部……”据许勋介绍，车师因大汉与匈奴争夺西域而出现分裂，分为前部与后部，眼下占据丝绸要道的是车师前部，后部隶属北匈奴，进入西北大漠之中，从此不知去向。而车师国在历史上也与大汉屡有冲突，因其不愿为汉使提供食粮、饮水，经常攻劫汉使，或充当匈奴耳目，让其出兵偷袭汉使，汉武帝曾发兵攻破车师，威震乌孙、大宛等西域诸国，但其距汉较远，亲近匈奴，依然死性不改，敌意颇多。刘封听了许勋之言，皱眉道：“近几年西域商路之上，并未听说车师国对商队有什么威胁，既不出兵，也不交好，究竟是何用意？”
许勋问道：“殿下可知高昌壁？”
“高昌壁？这二者莫非有关系？”
刘封一怔，微微摇头，他倒是听说过高昌国，但那是在唐朝的时候，所以并未贸然说出来。高昌国是西域的一个佛教国家，西游记中也有提及，高昌国王为了挽留玄奘，甚至不惜让玄奘成为国王的女婿，这料想应该是同一个地方。许勋言道：“宣帝之时，曾派士卒携家属往车师前部屯田，且耕且守，到元帝之时，在其地建筑军事壁垒，因‘地势高敞，人庶昌盛’，称为高昌壁，加设戊己校尉，治于高昌，主管屯田、军事，如今人数已经过万，有精兵三千。”
刘封马上会意，笑道：“如此说来，高昌的百姓，多为汉人，又因朝廷支持，武力雄厚，对车师国形成威胁，其内部未稳，故而不敢过分张扬。”
“正是如此！”
许勋点头道，“高昌壁本属敦煌郡，只是当年西凉动乱，各自为政，如今虽然有马将军在武威震慑，但玉门关之外诸地，却还是不受官府管制，听说这高昌壁，也几十年不曾进贡了，基本都在自治。”
“看来西域诸国的形势也十分复杂啊！”
刘封喟然一叹，他知道西域其实大部分就是后代的新疆，基本都是以每个市或者县为一国。虽然小国林立，国力不大，但距离中原较远，不好管制，出兵征讨，路途遥远，光是粮草和民夫，就是极大的消耗，长此以往，就是大汉朝，也支撑不住。即便是在后代科技发达时期，西域诸地也经常出现恐怖事件，独立谣言更是闹得沸沸扬扬，更不要说信息阻塞的古代了，要想出一个长久之计，还真是困难。“哈哈哈，燕王殿下，数年不见，你倒是愈发年轻了！”
正思索之际，忽然一个粗豪的声音出现。