秦烨以买锁为名，留在王府大街上的苏家铺子里，顺理成章地围观了整出戏的经过，并且也顺理成章地从旁煽风点火，使得苏家铺子对于鬼手这一露面更显郑重起来。　　苏掌柜匆匆出门时他就觉得有戏了，等到苏绶到来，又匆匆进了先前被带进内院的汉子所处之处，他更加知道这事儿算是十拿九稳了。　　当下随便买了把锁，走出门来，果然就收到了苏婼那边的回信。　　抬头一看天边一溜红霞，正是日色将晚时分，便驾着马，左兜右绕，先后在面馆，花鸟铺子，笔墨铺子留连一轮，这才往烟雨胡同走去。　　烟雨胡同是条不大不小的胡同，路也弯，但是两端都临大街，因此也不缺人行。只是还是算比较僻静的，尤其是两边老宅子里伸出来的高高的树顶笼成了树荫，更添了几分幽深神秘的气息。　　胡记客栈在巷子中段，原来的四合院改成了一排三间的门脸儿，院前拴着只大黄狗，见了人来并不嚷，甚至还摇着尾从地上爬起来，探长脖子上前嗅秦烨的衣摆。秦烨唤了声“大黄”，又唤了声“坐”，那狗子便乖乖坐回原处，只是还仰着头咧着嘴望着他，尾巴还在不停拍打旁边的花草。　　“三爷来了？”

屋里的人听到动静，迎将出来。是个三十出头的俏妇人，脸上脂粉很厚，偏偏眉眼间又带着几分慈蔼，打量着他说：“有日子没见，倒像是胖些了。”

又道：“快进屋去！我烧了上好的碧螺春。”

秦烨随她进屋，此时天幕已沉，店堂里已经掌起了灯，两个小伙计正在擦着并不多的几张桌椅板凳。　　秦烨在屋东角的椅上坐下，瞄了一眼柜台后墙上挂着的房牌，说道：“五姨这儿今儿客还不少。”

端茶来的妇人扭头看了眼，嗐了一声：“不就那么两三个人？要死不活的。也就糊口了。”

秦烨闻了闻这茶，道：“这茶熟悉。我父亲拿的吧？”

“嗯呐，上回打发人送了些来。”

秦烨问：“我父亲这阵子没来？”

五姨撇嘴：“我怕是大半年没见他了，这个没良心的东西。”

秦烨闻言笑起来。　　五姨脸上赧然，又问他：“吃了没？我去给你做饭。你喜欢吃笋，正好我让人晒了些笋干。”

秦烨歪头想了下：“那就来碗臊子面。”

“你等着。”

五姨起身走了。　　秦烨打发小厮端着茶，也信步走上了楼。　　苏婼趁着夜色到了客栈，迎门的伙计听她说要找秦烨，径直就把她带到了楼上。　　秦烨刚好吃完一碗臊子面，在喝茶漱口。　　“好香的油泼面的味道。看来此间厨子手艺不错。”

她在圆桌这边坐了下来。　　“那是自然。”

秦烨道，“这腌笋臊子可是拿猪油辣子爆香，再拌了鸡蓉香蕈的的。我家老头子当年就是被这手厨艺给吸引住，一连三月，乐不思蜀。”

苏婼讶异：“这店是你父亲的相好开的？”

秦烨歪着头：“确切地说，五姨是他过去的相好。他们来往的时候还是五年前。”

苏婼惊讶地张嘴。　　秦烨把茶放下来：“这有什么好惊讶的？他相好的那么多，又不是个个跟他的都是阮氏之流，他们好他们的，跟我有什么相干？”

苏婼把嘴合上：“我只是惊讶她为什么还会煮面给你吃？”

“何止煮面？那会儿我惹毛了老头儿，被他拿鞭子抽的时候，还是她奔上前替我挡住的呢。”

苏婼疑惑：“那她倒挺豁得出去的。”

这么舍本，不是为了进秦家？　　“原先我也像你这么想来着，不过后来，我才发现她真的是看我可怜。她是个傻子，要是懂那些媚惑的手段，老早就进秦家了。我家老头儿只服她的厨艺，连我母亲都不行。她要聪明些，凭这个，能在秦家呆得稳稳当当。”

苏婼释然。　　她问：“王府大街铺子那边什么情况？这里安全吗？”

“安全。”

秦烨看着门外空荡荡的走廊，“没有人知道这里跟咱们有关系，我父亲是早就没来了，他是此道上的高手了，就算来了，他也不会让任何人察觉。我知道你爹谨慎，不是遇上他，我还不让他来呢。　　“——等着吧。要是情况有变，王府大街那边会有人来送讯的。”

说完他招手让路过的伙计来收碗，刚刚好伙计走进来，楼下街道上就隐隐传来了马蹄声。他飞快把身子探到窗户边，瞅着下方缓步行来的一行三骑，然后快速收身，望着同到了窗边的苏婼说：“说曹操曹操到，这不就来了？”

借着门下灯笼，苏绶一身装束已被照得清清楚楚。　　苏婼默立了一瞬，而后唤来扶桑，绕过纱栊，一道进了里间。　　而这边厢秦烨也立刻退出了房间，到了隔壁屋，招手让已经早就等候在这里的国公府护卫过来，拿起旁边一袭袍子给他，再把那半幅的鬼脸面具也给他，随后退到后头与苏婼会合。　　先前苏掌柜上了钩，秦烨就立刻让人去禀了韩陌。原是预备韩陌亲自过来，但他那边正在拿罗智，走不开，于是便派了两名护卫——孙浩和何旸过来，自然这鬼脸公子的主意也是韩陌出的。如今已换上装扮的人便是孙浩，何旸此时也与苏婼在一处，随时准备应付突发情况，好回去向韩陌交差。　　苏绶停在客栈门下，先自四面扫视了一圈，使了个眼色给随后跟来的苏缵，待他吩咐后方的随从守住了周边，才又翻身下马，与苏缵及从苏家铺子带来引路的汉子一道走进来。　　“客官可是住店？”

风韵犹存的掌柜娘子笑眯眯地迎出来，“真是不巧，奴家这店小，今儿没房了。”

苏绶瞅着她：“我不住店，我来找人。”

“客官找谁？”

苏绶望着楼梯，信步走过去道：“我找我要找的人。”

说完他便已不慌不忙地踏上了楼梯。　　五姨追上去：“客官您这是要干什么？扰了我的客人——”　　“吴淳，先给掌柜的付些茶水钱。”

苏绶说完这句，人已经到了楼上。　　而这边厢，吴淳也已经掏出两张银票，沉沉的压在了五姨的手上。