窈窕淑女 24

　　柯林斯先生到来朗伯恩的第一天，班纳特太太恨不得将他扫地出门，即使将他迎进家里，说话也是夹棍带枪的。

　　柯林斯先生到来朗伯恩的第二天，他起了个大早，彬彬有礼地请班纳特太太密谈了片刻。早餐时间，班纳特太太满面春风地带着柯林斯先生进了餐厅，两人相互客气奉承，宾主尽欢。

　　班纳特先生：？？？

　　昨天不还骂骂咧咧，认为这个年轻人罪不可赦，是个该杀千刀的？

　　伊丽莎白和简也是一头雾水，两人对视了一眼，想问又不敢问，生怕问出点什么令她们招架不了的事情。

　　玛丽一边扒拉着早餐一边看着柯林斯先生和班纳特太太，觉得完了，班纳特太太要卖女儿了。

　　伊丽莎白肯定是卖不掉的。

　　至于她，她将来可是要当小说家，能自食其力的人。

　　虽然现在八字还没一撇，但不是正在努力嘛。

　　班纳特先生也很支持她，她在努力一点，就可以把书稿收拾收拾，准备投稿了。

　　可不能嫁给柯林斯先生，不然未来文学界会少了她这颗璀璨之星，多可惜呀。

　　莉迪亚是绝不可能的，班纳特太太前脚让莉迪亚嫁给柯林斯先生，莉迪亚后脚就能找野男人跑路……

　　玛丽的目光落在凯瑟琳身上，脑补了一下凯瑟琳嫁给柯林斯先生的场景……玛丽觉得不能忍，凯瑟琳就算现在脑子长草，也不至于要嫁给柯林斯先生。

　　玛丽咬着杯沿，眼睛在屋里转了一圈。

　　当然，她所有的设想都可能不会是真的，因为柯林斯先生一本正经地吃着早餐，目不斜视。

　　而班纳特太太在跟他聊着凯瑟琳夫人和德布尔小姐的事情。

　　在柯林斯先生的言辞里，凯瑟琳夫人和德布尔小姐处处都好，为人善良，优雅美丽……所有美好的词汇都能套在她们身上，简直就是天使在人间。

　　柯林斯先生说到德布尔小姐的时候，说道：“德布尔小姐是一个特别美丽优雅的淑女，还没有订婚。凯瑟琳夫人有个亲姐妹，嫁给了彭伯里庄园的主人，可惜夫妻如今都已经过世。他们的儿子达西先生，长得一表人材，将来肯定是要与德布尔小姐结婚的。”

　　德布尔小姐。

　　前天宾利小姐来的时候，也觉得达西先生将来是要娶德布尔小姐的。

　　玛丽咬着杯沿的牙齿松开，抬眼看向柯林斯先生，“听说达西小姐现在在伦敦。”

　　因为达西先生还没结婚，老达西先生去世后，达西小姐就不住在彭伯里庄园了，她要等兄长结婚之后，才能在彭伯里住。

　　玛丽问：“柯林斯先生，你见过达西小姐吗？”

　　柯林斯先生愣了下，然后神情自若地说道：“达西小姐确实在伦敦，她跟德布尔小姐经常在一起玩。但是像她们那样出身高贵的淑女，能见一面已经是天大的荣幸。我经常见到德布尔小姐，至于达西小姐，还没有那个荣幸得见芳容，但我经常听凯瑟琳夫人和德布尔小姐提起那位高贵的小姐。”

　　玛丽对达西小姐很好奇，因为达西先生提起妹妹时，总是不自觉温柔了眉眼。

　　“那你听说过达西小姐是什么样的人吗？”

　　柯林斯先生不知道这个表妹怎么会对达西小姐那么好奇，但是说到这些出身高贵的人，他总是莫名有一种优越感。

　　柯林斯将手中的餐具放下，跟玛丽说：“她从小就没了母亲，父亲又在几年前过世，凯瑟琳夫人很牵挂她，经常去看她。有时她就和德布尔小姐一起在肯特住，这样两个小姐就不会觉得寂寞。达西小姐精通钢琴、竖琴，曾经在皇宫表演过竖琴的。”

　　竖琴不是平民可以学的乐器，在英国，学习和弹奏竖琴都是有身份限定的。

　　平民学习和弹奏竖琴，是犯法的。

　　竖琴是一种身份象征。

　　玛丽忍不住看了柯林斯先生。

　　这位先生说到达西小姐精通竖琴的时候，好像是他本人精通似的。

　　玛丽心里有些莞尔。

　　这时班纳特太太说：“我不知达西小姐是怎样的人，只知道达西先生是个粗鲁无礼的家伙。真希望达西小姐是个人见人爱的可人儿。”

　　柯林斯先生一本正经，“太太，您可能对达西先生有所误解。在凯瑟琳夫人的描述中，达西先生是一个沉稳有智慧的年轻人，凯瑟琳夫人很器重他的。”

　　伊丽莎白心里朝柯林斯先生翻了个白眼，在这位先生心里，但凡是跟凯瑟琳夫人有关的一切都是好的，她放的屁也是香的。

　　最后的念头，好像不该是一个淑女该有的。

　　伊丽莎白抿着唇笑，没人知道她在笑些什么。

　　莉迪亚不关心柯林斯先生和家人在谈些什么，她吃完早餐之后，宣布要去梅里顿一趟，问姐姐们愿不愿意陪她去。

　　柯林斯先生来朗伯恩不到一天，姑娘们都已经领教了他的长篇大论，如果留在家里，无疑还要陪着柯林斯先生，听他那些早该埋进土里去的论调……

　　与其在家听柯林斯先生废话连篇，不如陪莉迪亚去梅里顿逛帽子店，小姐们高高兴兴地计划着去了梅里顿逛完帽子店，还要去姨妈家玩。

　　班纳特家的小姐们主意打得很好，可是班纳特先生也不耐烦在家里接待柯林斯先生。

　　因为柯林斯先生并不是什么读书人，他只会夸夸其谈，炫耀他在亨斯福德的一切。班纳特先生毫不犹豫地打发柯林斯先生陪几个表妹去梅里顿玩。

　　美其名曰让柯林斯先生了解当地的风土人情。

　　班纳特家的小姐们别无选择，只能跟柯林斯先生一起去梅里顿。

　　伊丽莎白悄悄跟玛丽说：“我早就想到会这样的，爸爸说过他的书房绝不接待愚蠢自负的人。”

　　玛丽睁大了眼睛看伊丽莎白。

　　伊丽莎白向玛丽眨眼，“柯林斯先生在爸爸眼里，评价并不高。”

　　玛丽汗颜，这岂止是不高，就差没指着人家鼻子骂蠢货了。

　　她看向正在跟凯瑟琳和莉迪亚说话的柯林斯先生，他长得高大，但是举止拘谨做作。

　　看上去真的挺蠢，倒不怪班纳特先生不喜欢他。

　　玛丽默默地收回视线，马车已经进入梅里顿。到了镇上，小姐们就没再搭理柯林斯先生，她们都忙着看新上市的布料和漂亮的帽子。

　　当然，除了好看的布料和帽子，还有大街上帅气的年轻军官。

　　新的军团到梅里顿已经一个多月，年轻英俊的军官总是令人侧目。

　　在小姐们看来，即使没能跟英俊的军官谈一场风花雪月的恋爱，能欣赏他们不同凡响的风采，那也是好的。

　　玛丽的目光落在了橱窗外面的莉迪亚和凯瑟琳身上。

　　那两个小妹妹以一个翘首以盼的姿势站在外面，接着脸上露出欣喜若狂的神色，尤其是莉迪亚，她已经兴奋得要手舞足蹈。

　　这是看到了哪个军官？

　　玛丽的疑问很快得到解答，因为莉迪亚和凯瑟琳向几位姐姐招手，叫她们出去。

　　就这样，玛丽在梅里顿卖帽子的商店外，认识了传说中的丹尼先生和维克哈姆先生。

　　这两位先生都是军团里的军官，都英俊迷人，谈吐优雅又不失幽默。