“对了，天兴前辈。之前在下乃是在那东面山谷中，目睹了几位同一只灵兽战斗后的痕迹，这才一路尾随诸位来到这盆地中的。只是我一路上似乎只看到了三个人的脚印，却没承想竟有这近十人的队伍一同随行，不知是为何？”

天极鸿又转身向莫天兴询问道。虽说自己大致猜得到其中的答案，但自己本意是想借助这个问题旁敲侧击，试图套出这莫家一行人的更多信息。

“哦？原来你是在那里发现老夫的行踪的，这也难怪你小子会一路尾随了。”

那莫天兴一眨眼又换成一副笑眯眯的神情，天极鸿一直觉得这看似喜怒无常的老家伙，实际上城府相当之深，似乎早就将自己的来历看穿了一般。眼下也不知这莫天兴有没有察觉到自己言语中试探的意思。

“你不提这遭老夫都差点忘了。之前老夫也曾提到，此行我们本是为小娟寻得一种可供驯服的本命灵兽。以她的修为来说境界过高的灵兽还掌控不了，我等一行本想寻找修为在锻骨境至灵脉境之间的风系灵兽。只可惜一路自海边寻来，却一直没能找到合适的目标。”

“当然除此之外，此番也同样是为了给身后这群家族子弟长长见识，让他们随行来这东运山间历练一番。只不过除开小娟和这另两位兽神宗的侍女外，其他这些家族外门子弟普遍实力低微，在碰到强大灵兽发生战斗时很容易被波及，而出现不必要的损失。”

“因此昨日在那东侧山谷中老夫察觉到有灵兽的行踪后，便带着小娟和其中一位侍女孤身前往山间搜索，同时命令其他人沿着既有的商队路径前行，在前方盆地的休息点处同我等碰面。这也是你小子只看到三人足迹的原因。”

莫天兴自顾自的解释道。

天极鸿点了点头道：“原来如此，不过还有一件事小子不明白。刚才我在紫电鹰巢穴那边曾远远看到，在此地似乎是发生过大战；像那只逃跑的火云鸾在下前几日也曾在山里见识过，以及还有另外一只蛮兽的声音。不知刚刚可是天兴前辈出手将他们制服的？为什么这附近只看见战斗后的血迹，却没有那只蛮兽的踪影？”

“哦，你问这个啊。”

莫天兴继续解释道，“这其实算不得什么，之前的确是由老夫出手将这火云鸾和青毛犼解决的。这两只畜生本是在此地发生冲突，正在对峙的途中，却没想到恰好被我等一行人会合后在这里撞见。”

“本来我等没打算同这两只灵兽计较，结果这两只不长眼的家伙却是主动朝我等攻了过来，那老夫自然就不会客气了。那火云鸾还好说，貌似对人类没有太大的仇恨，在发现情况不对后也是主动选择了逃跑，老夫除了出手将其击伤后也就没有追下去。”

“不过对那冥顽不灵的青毛犼老夫就没有留手了。这家伙本就修行的风属性灵力，若不是境界有些超标的话，其实作为我一行捕获的目标也不失为一个选择。最后老夫在其灵力耗尽后用兽神宗独有的符文手段将其制服。”

“至于你为什么没有看到其身影也很简单，我兽神宗有着特殊的手段可以将捕获的灵兽带回宗门驯化，老夫手头便是有一种用于承载活物的空间宝物，可将这青毛犼收入其间方便携带。喏，这便是装承着青毛犼的袋子，你可以拿去瞧瞧。”

说完莫天兴直接从腰间解下一个布袋扔给了一旁的天极鸿。后者却是突然吓了一跳，这袋中禁锢的可是一只足以跟火云鸾匹敌的可怕灵兽。看这莫天兴居然随手就将这般贵重的宝物送给自己观摩，他若是一个没接稳不小心将袋子开启，那后果可就不堪设想了。

“呵呵，不必那么小心翼翼的，老夫敢这般放心的将这宝物交给你查看，自然有着十足的把握。这【须弥袋】虽只能算作一种仿制宝物，却是被宗门内的高人改造成了可供活物生存的密闭空间，论品质来说足以达到中品宝器的层面。且袋口处更是早已布下了重重封印，凭你这样一个小修士是不可能打开此袋的。”

莫天兴微笑着解释道。

天极鸿这才松了口气，也不由得为这兽神宗的手段啧啧称奇。在他看来，眼前这位莫天兴能作为一方势力的长老，其实力不言而喻肯定是自己难以望其项背的。然而以天极鸿的感受来说，这莫天兴对自己的压迫感并没有强过昨日的火云鸾，即使在考虑其气息有所收敛的情况下，莫天兴的真实实力恐怕也不会超过后者太多。

而如今看来，莫天兴却能如此轻易的同时将火云鸾和青毛犼迅速击败，多半还是因为兽神宗的手段对于灵兽来说太过克制。无论从刚刚莫娟施展的灵兽操控的能力，还是此时专门针对灵兽的符文和宝物，都能看出兽神宗门人所修行的手段，简直就是专门针对灵兽而诞生的。虽说莫天兴没有提到，但天极鸿也能猜测出之前洞穴中的灵兽，多半也是落入了这伙人手中，被这须弥袋所活捉。

“原来是这么回事，感谢天兴前辈为小子解惑。”

天极鸿观察了手中的须弥袋半天也没看出什么端倪，于是只得将其还给了莫天兴。袋中空间显然远比自己预料中的要大得多，他是一点没能感知到里面有灵兽折腾的动静。

紧接着天极鸿回忆起后者的话，连忙问出了自己最关心的问题：“刚才天兴前辈提到，诸位貌似是从海边抵达这片地域的，这是否意味着从那山谷东侧的沿海处，可以借助海路跨过东边的山岭从而回到东胜镇呢？”

“唔，这个恐怕不行。”

莫天兴摇了摇头，“我等一行人的确如你所说是通过船只抵达的东侧海岸，但乃是通过时雨宗的关系在东临海港搭乘的船只。人家在顺路将我等放下后，便继续朝北面东运城的方向驶去了，现在你就算回头前往海岸的话，也找不到任何交通工具能回到东胜镇。”

“不过小兄弟你也别着急，以老夫看你不妨就跟着我一行人，老夫对这片东运山还算有几分熟悉，待我一行人目标达成后，自然会找到一条安全的道路返回东胜镇。鸿小兄弟你本就与我等算半个同家，这一路上与我们同行也能有个照应；等到时出山后还请毗邻寒舍一聚，你这小子的脾气挺合老夫的胃口，老夫可还想同你深入畅谈一番。”

莫天兴此时抛出了橄榄枝，开始挽留起天极鸿来。

天极鸿这时有些明白过来，对方之所以对自己这般客气的态度，还跟他一番攀谈下来；除开自己一番表现令莫天兴感到满意外，更多的恐怕是有想招揽自己的意思。天极鸿自然明白以自己如今的实力和身份，对方堂堂一个兽神宗长老怎么会说想跟他结交，对方多半是看中了自己的潜力这才极力挽留自己与之同行的。

这不禁让天极鸿有些犯了难。正所谓伸手不打笑脸人，论自己对几人的印象，除开那令人生厌的莫虏外，天极鸿其实还挺愿意同表现出善意的莫天兴几人继续同行。但他心中当然明白这是不可能的事情，如今自己已是有了师父尚且不提，即使自己改名换姓加入这莫家，后续也难免会跟莫虏这般时雨宗之人打交道，自己可是百般不情愿的。

更何况，如今天极鸿的身世来历还不是公之于众的时刻，自己刚刚已是跟莫天兴编纂了一套说辞，一旦被查出自己的真实身份，指不定人家对自己的态度会有什么转变。现在的他一定不能公然暴露在像莫天兴这样的高手面前，以对方敏锐的洞察力和老道的经验，自己是很难在对方面前有所隐瞒的。

“承蒙天兴前辈错爱，只是在下如今实在是离家太久，家中爹娘恐怕早已为在下迟迟未归而心急如焚，恕在下没办法跟前辈继续同行。不过我莫鸿虽实力尚浅，但绝非知恩不报之人；待日后学有所成之时，在下一定会前往东胜莫家做客，以报今日的救命之恩！”

天极鸿只得婉拒了莫天兴的提议，找了个借口想要离开。

不出所料，莫天兴脸上的笑容稍稍黯淡了一些。这也不难理解，如今自己这样一个大高手躬亲招揽一个初入修行的小修士却还是被拒绝，自己的面子确实有些挂不住。不过好在让天极鸿感到庆幸的是，对方最终并没有责怪或是当即翻脸的意思，也没有继续强加挽留。只见莫天兴抬手拦住了身旁刚想发话斥责的其他门人，抢先说道：

“无妨，都退下吧。既然鸿小兄弟还有其他事情在身，我等也不好强留，小兄弟能记住今日的恩情自然是好，老夫干脆也就好人做到底，给你指出条出山的道路罢。”