后蜀广政九年（公元946年），宰相赵季良去世，没有了压制束缚的张业彻底放飞自我，更加专横跋扈。广政十一年（公元948年），孟昶和匡圣军指挥使安思谦用计将张业处死。

枢密使王处回、宰相赵廷隐等老员工退休的退休，下岗的下岗。没有了阻碍，孟昶轻轻松松拿回了属于自己的权力，开始亲政，亲力亲为，处理军国大事。

孟昶只比柴荣大三岁，但是两个人的性格截然不同。他从明德元年（公元934年）即位，一直到广政十一年（公元948年）才真正亲政，其间十四年都没有实际掌握权力。但是沉得住气，并不着急。你们这些老家伙，年纪都比我大很多，就这么熬下去，看谁熬的过谁，看谁先死。熬死你们，我就赢了。沉得住气，并不代表不杀人。诛杀李仁罕和张业的时候，十分果断，而且斩草除根，下手非常之狠。他冷静又果敢，宽容又狠毒，是一个深不可测的对手。这场对决，究竟谁胜谁败，我们拭目以待。

赵季礼来到秦州，看到的不是积极备战，热火朝天的景象。

后周要攻打我们了，这可如何是好啊！雄武军节度使韩继勋愁眉苦脸，唉声叹气。

敌人还没有打过来，你就消极怠工，我要回成都，在老板面前告你一状。赵季礼巡视完边疆之后，匆匆返回成都。老板，大敌当前，韩继勋那个家伙却一筹莫展，简直就是饭桶一个。把秦州等四州交给他，只怕丢的更快。我文韬武略，比他强太多了，愿为国家打败来犯之敌。

孟昶见他说的头头是道，于是让他代替韩继勋和王万迪，主持秦州等四州工作。

赵季礼信心十足，带领一千禁军奔赴秦州。一路之上，他想象自己指挥若定，弹指一挥间，敌虏灰飞烟灭，不禁踌躇满志。到了德阳，听说后周军攻势凶猛，已经有八座军寨沦陷。当初的万丈豪情，顿时消弭无形。前线太危险了，我还是回成都算了。

你怎么回来了?秦州怎么了?后周军攻下了几座军寨?现在秦州战事如何?赵季礼根本就没有到过秦州，自是一问三不知。孟昶气得吐血，一怒之下，把他推出崇礼门，斩首示众。斩杀赵季礼固然没有错，但是事先孟昶偏听偏信，轻易相信了赵季礼的夸夸其谈，也有责任。盲目相信别人，不能做到知人善任，是他与柴荣之间的一个差距。

亡羊补牢，为时未晚。

孟昶当即调兵遣将，把精兵强将都派往秦州等四州。秦州至关重要，你们都给我打起十二分精神，必须打败后周军。不仅如此，还写信给北汉和南唐，邀请他们一起攻打后周。为了凸显局势的复杂程度，特意说明，中原就是现在的曹操。把自己这一边比喻成刘备和孙权。现在曹操野心极度膨胀，地球已经容不下他了。我们再不精诚团结，很快就要被他消灭了。为了生存，为了尊严，我们必须手牵手，共同反抗霸权主义。

北汉和南唐不但积极回应，而且加紧备战，准备来个三英战曹操。

后周军起初攻势如虹，接连攻夺后蜀几座军寨。但是随着后蜀调兵遣将，加大防御，攻势顿时受挫，不断损兵折将，优势丧失殆尽。

后周五月出兵，现在已经是七月了，战事处于胶着状态，没有丝毫进展。宰相李谷以将士疲惫、粮草不济为理由，劝说柴荣收兵。

收复秦凤二州，对于自己的宏图霸业至关重要，柴荣绝不轻言退兵。自己不在前线，不知道王景和向训是怎么排兵布阵的，要是有个人能替自己去前线看看就好了。看看这场仗还能不能打，能不能大获全胜。

要是战争可以预测，还累死累活打个什么？干脆大家坐下来，用工具算算就是了。失败的一方让出土地和人口，从而避免血腥暴力。之所以无数人痴迷战争艺术，就在于其不可预测性。

但是柴荣却坚信战争可以预测，前提是视察前线的人必须说真话，绝不能说一句假话。如果掺假，就会误导自己的判断，从而做出错误的决定。

他寻寻觅觅，在人群中寻找不说谎话的老实人。但是大家都知道这绝对是个吃力不讨好的差事，纷纷找各种各样的理由逃避。

如果预测秦州之战会大获全胜，但是王景不争气，偏偏打了败仗，那么一定是欺君之罪。如果预测秦州之战必败无疑，但是王景很争气，偏偏打了胜仗，那么也是欺君之罪。因此无论怎么预测，下场都不太好。

我家的大黄狗下崽了，我要照顾它坐月子，实在没有时间去前线。

我家的小强死了，还没有过头七，去不了前线。如果实在要我去，等过了头七再说。

柴荣看到了赵匡胤，他刚刚升官，而且浓眉大眼，不像是个说慌的人。你最近很清闲，去前线走一趟吧。

赵匡胤非常爽快的答应了任务，没有一点迟疑。请老板放心，我一定看到什么说什么，绝不添油加醋，也不隐瞒不报。

文武百官们看着赵匡胤绝尘而去，有的摇头叹息。多好的年轻人啊，就这么白白送了性命，真是太可惜了。有的露出冷笑，幸灾乐祸。这种挖坑的任务都敢接，是不是想升官想疯了?

赵匡胤很快就从前线回来了，不但一五一十禀告了所见所闻，而且还陈述了自己的看法。柴荣静静听完，神情变得严肃。我再说一遍，你要对自己说的话负责，如果说错了，我会追究责任的，绝不姑息。

赵匡胤虽然没有读过什么兵书，也没有带兵打仗的经验。但是在前线走了一遍，断定一定会赢，前提是按照自己设计的进兵步骤和打法，一定会大获全胜，收复秦州等四州。

你个初出茅庐的小子，简直不知道天高地厚，竟然敢把话说的这么满。看着赵匡胤坚毅的目光，柴荣决定相信他一次。于是向王景下达命令，不要停顿，全力出击。

战争的进程居然和赵匡胤设想的一样，每一个步骤都几乎相同。他不在战场上，为什么会说的这么准?难道他是导演，这出大戏就是他编导的。人们惊讶的提出质疑，而且看待赵匡胤的眼神也一天一个样。你掐指一算，竟然很准，究竟是人还是狐仙?觉得这个年轻人越来越捉摸不透了。

黄花谷之战，成了后周攻打后蜀的分水岭。在此之后，后蜀军心不稳，失城丢寨成了家常便饭。而后周军披荆斩棘，攻城掠地，如入无人之境，越打越顺。战场形势完全成了一边倒，后周军牢牢掌握着主动权。

闰九月，后周军相继收复秦、成、阶三州。到了这个地步，孟昶觉得该和柴荣沟通沟通了，于是致信一封。有事可以坐下来谈谈嘛，何必兵戎相见，打打杀杀呢？他在信中自称大蜀皇帝，柴荣觉得这封信不合礼节，没有做出回应。

哼，皇帝只有一个，那就是我柴荣。你偏安一隅，凭什么这么大的口气，自称皇帝?

孟昶更加害怕，于是增兵剑门、白帝城等关隘要地。由于大量招募士兵，导致后勤不足。可是又没有铜，只得铸造铁钱。但是铁也严重缺货，就从老百姓手里强行征收铁器，搞得老百姓苦不堪言，怨声载道。

没有菜刀，还怎么切菜啊?没有铁锅，怎么煮饭啊?一件铁器都没有了，这日子没法过了。一个足斤足两的铜钱价值一文钱，铜钱才是钱，铁钱算是什么玩意嘛?不用多想，这就是镰刀收割韭菜的一种方法。

到了十一月，王景攻克凤州，至此四州又回到了中原的怀抱。形势一片大好，如果继续用兵，说不定能拿下整个后蜀。但是柴荣却停下了讨伐后蜀的脚步，因为削平四海的第一战不在后蜀，而在富庶而软弱的南唐。为了安抚秦州四州的人心，柴荣下诏，除了征收二税之外，废除后蜀时期的所有苛捐杂税。

后蜀广政四年（公元941年），二十二岁的孟昶风华正茂。俯瞰后蜀大地，心潮澎湃，挥毫泼墨，写下了《官箴》。

朕念赤子，旰食宵衣。托之令长，扶养安绥。政在三异，道在七丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛所得，风俗可移。毋令侵削，毋使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋舆是切，军国是资。朕之爵赏，固不逾时。尔俸尔禄，民膏民脂。为人父母，罔不仁慈。特为尔戒，体朕深思。

一心一意，为国为民，多么英明仁慈的皇帝啊！

做一件事最难得的不是一时的激情澎湃，而是持之以恒，孟昶显然没有做到不忘初心。因为后蜀实在太安逸了，他慢慢变得穷奢极欲了。为了治疗前列腺疾病，用的是镶嵌珍珠、宝石、玳瑁等七种宝物的夜壶，文艺的叫法是七宝溺器。自从用了七宝溺器，撒尿果然顺畅多了。你还别说，还真对得起这张脸。为了充实后宫，到处强征漂亮美眉。

这样骄奢淫逸之人，如何是柴荣的对手，失败其实早已注定。