李昭望着满脸不舍的薛蟠，一下子不知道说什么好。　　按说他这个时候应该顾念到“好兄弟”，然后来一句“女人如衣服兄弟如手足，怎么能让衣服伤我手足”的话，婉拒了他。　　但想到这厮的品性，香菱若是不跟自己那就只能跟着他，而跟了他指定没好日子。　　就算薛蟠日后娶的不是那夏金桂，以他喜新厌旧的性格，香菱在他后宅里面过的必然也是不幸。　　要说其他人被薛蟠冷遇之后，可能还有别的出路，但是香菱入了他房里后，一生便都系在了他的身上，薛蟠不管她就真的只能郁郁而终了。　　所以李昭想了又想，最后还是叹息一声，说道：“我也是见那甄英莲可怜，老实不客气的说，文龙兄做朋友还能说得过去，但这对女人，却实在不算是个东西。　　“香菱的身世已是凄苦，若真地跟了文龙兄，文龙兄自己可敢说，待她会有多好？”

薛蟠的确是很不舍，他不仅是喜新厌旧，还是那种得到了就不懂珍惜，但是越得不到的越喜欢。　　原本念想了香菱这么久，眼见着妈妈和妹妹都已经同意了，就要得到香菱了，转头就从李昭那里得知了香菱的身世。　　关键是李昭虽然说了那些，但也并没有主动提什么要求，反倒是他自己因为不信，觉得他这怕是不知道从哪里得来的小道消息，所以许下了先前那样的承诺。　　现在听李昭这么说，也就是李昭了，所以他只是尴尬的一笑，没有回答，也没法回答。　　薛蟠自然也晓得自己这性子就是个混球，但他只顾着自己爽快就好了，哪里会管别人怎么想怎么看。　　“反正人是你的了，你爱怎么说便怎么说。”

薛蟠嘟囔着转身，就要去寻香菱。　　李昭想了想叫住了他，等他看过来便道：“我衙门里头还有些事情，今日也是趁隙出来，还得先回去。而且此事不小，你还是先回去问问你母亲、妹妹，若是她们不肯，便还是当没这回事儿吧。”

李昭知道薛蟠是个牛脾气，这算是以退为进。　　但这说的也是实话，如果薛姨妈、宝钗实在不肯，他也不会强求。　　只不过，以薛蟠的脾气，这边都答应了李昭，都已经要兑现承诺了，又怎么可能会因为其他人的劝阻就放弃呢？　　果然此时一听到李昭的话，薛蟠立刻不满道：“贤弟这是瞧我不起？香菱原本就是我的人了，我要将她给谁便给谁。她们同意不同意，香菱都是你的了。”

所以，根本就没考虑过香菱本人的意愿么？　　不过这也不稀奇，别说是薛蟠，宝钗和薛姨妈也不会去考虑，甚至香菱自己怕是都不认为自己有资格决定自己的去留。　　不过说是这么说，但薛蟠还是说道：“你且等着，我去去就回。”

李昭笑道：“我可不等你，何况现在宝姑娘也刚出去了，还是等她回来你在和她们说吧。先告辞了！”

他说完转身就走，毫不拖泥带水。　　薛蟠想要叫住他，然后再想着这一事，又想着李昭的话，一时间抓耳挠腮，好不自在。　　然后终于捱到了晚上，宝钗回来了，他便郑重其事的把妹妹和母亲一起叫过来，当着她们的面说了此事。　　薛姨妈和宝钗听完都觉得自己怕不是听错了，哪有这么离谱的事情？　　先前原本都要张罗着让薛蟠收了香菱了，结果他自己突然说要换搁置些时日再说，于是就这么耽搁了下来。　　当时母女两个也没有多想，只以为薛蟠又有什么新鲜的想法了，反正早晚也是他的人，耽搁下就耽搁下吧。　　薛姨妈倒也正好不舍得香菱，就多把她带在身边一些时日呢。　　薛宝钗不禁想到薛蟠是不是被人蛊惑了，那最大的可能就是受益者，也就是李昭。　　但想想李昭，又觉得他未必是这样的人。　　而且像是李昭那样聪明的人，也不可能用这种下作的手段来蒙骗，就算薛蟠不懂，难道她们不懂么？　　被她们看破了的话，难道是要撕破脸皮？　　而且，以薛蟠的性子，他突然上头来做出一些承诺，也不是没有可能。　　反正对这件事情，两人的基本态度都是反对。　　“你原本还一直央着我要给香菱开脸的，如今我们允了，你却又来了这么一出。”

“哥哥要与李大哥交好，送些什么都可以，为何非得是香菱？”

“按你们说，难道现在让我去回绝了？”

宝钗想了想，缓了口气说道：“李大哥不是那贪得无厌的人，何况他也晓得哥哥你有时口不择言，未必会当真。倒不如在别处补偿，他那府上还缺了什么，咱们也可以再帮衬一下。”

先前李昭府上的婆子，就是找薛家让他们找到的人。　　现在看来，或许他还需要一个小厮？　　薛蟠却根本听不下去，立刻摆摆手恼道：“照你们这样说，若是此事答应好的却又反悔，我往后有何颜面去见李贤弟？往后怕是我说什么，他都不敢信了，这样我又要如何抬得起头来？”

宝钗道：“这倒也正可让哥哥记住教训，往后看你还敢不敢再胡言？”

薛蟠哼哼道：“把香菱送去，我才吃这教训，不然往后我还敢。”

这就是耍赖皮了，但偏偏薛蟠是薛家目前唯一的男丁，所以他这样的态度，薛宝钗也感觉很头疼。　　其实她对于薛蟠把香菱送给李昭，倒没有那么大的反对。　　不管怎么说，她也是个女子，而且不像是母亲那样偏袒，也知道自家兄长的狗脾气，香菱跟了他怕不会有什么好结果，若是能跟着李大哥，看他就知道是懂得疼人的，说不定是好事情。　　但这事情肯定不能够随便由着哥哥这么去处置，按她的想法，就算最后实在不得已，还是要把香菱送过去，李昭那边却也得付出些什么。　　而薛姨妈听着兄妹两个这番争论，也是难得对薛蟠发了通脾气，更是哭道：“你便是要气死我，今日你能因这一句承诺，把香菱随意送出去，明日若你又应下了你妹子，到时候是不是连她也要送过去？”

“妈妈！”

听到母亲口不择言，宝钗立刻回头嗔怪一声。　　薛姨妈也反应过来，讪讪的闭嘴了。　　薛蟠便嘟囔道：“其实我倒是觉着，李贤弟也没什么不好，若是妹妹能……”　　被宝钗一瞪，他才也闭了嘴。　　对于这对母子，也是自己的母亲和兄长，宝钗真是又好气又好笑。　　若说她对李昭有好感是不错，可还不至于到把自己搭上去的程度。　　哪怕李昭现在正妻尚空缺，她去了就能做主母，可在她心里，李昭的位置还是太低了些，也无法给薛家提供太多的帮助。　　若只有她自己一人倒还好说，但她放不下母亲和兄长，所以选的夫家必须是能够给薛家以照料的。　　往后她出嫁必然是从夫的，自己肯定是照应不上家里了，那就得借助夫家的权势好庇护薛家。　　而别看李昭给了他们不少帮助，之前还有解救薛蟠之恩，但论钱都不如薛家自己，论势和荣国府差得远了，找他她还不如回头搬回荣府去呢。　　当然，她肯定也不会与李昭撕破脸，不谈婚论嫁，但是谈合作还是可以地，李昭也的确由他们所需要的地方。　　眼见着薛蟠这样坚持，薛姨妈的态度似乎也因此反倒软化了一些，毕竟她到底还是站在薛蟠这一头的，他要坚持薛姨妈最后还是会耐不住同意。　　所以薛宝钗最后想了想，就叹了口气，对薛蟠说道：“罢了，既然哥哥你都应下了，此事也确实怪不得别人。但是只此一次，下不为例。”

眼见薛姨妈还想要开口，她又劝道：“妈妈，说来这李大哥也不算外人了，他帮了哥哥良多，如今咱们家的营生越发红火，也颇赖了他的指点。就为着这些，咱们也不能够亏待了人家。　　“且香菱打小便跟在你身边，与你情同母女，到时候你不妨就直接认她为契女，这样李大哥也算是你的女婿了。如此两家关系更近，到时候需要他帮忙的时候，也能更尽心些。”

原本她想着让李昭付出些什么，但回头一想，这再好的聘礼也不如欠下一个人情的价值。　　而欠下一个人情，又远不如这结成了姻亲关系来得实在。　　金陵四大家族，还不就是通过盘根错节的姻亲关系结成的共同利益？　　史家的女儿嫁到了贾家，成了荣府的老太君；王家的小姐也嫁到了贾家，成了荣府的二夫人，然后妹妹又嫁到了薛家，成了薛家的大奶奶，如此才有了如今薛家与王家、贾家之间的关系。　　反正薛姨妈本就对香菱喜爱有加，香菱也把她当成了干娘，现在不过是添个名分罢了。　　而这样一来，香菱给李昭做妾，那勉强也算是薛家的女婿了。　　这一方面可以给香菱做一个依仗，另一方面做女婿的往后有什么事情帮衬着薛家，不都是天经地义的。　　当然，日后也得想办法让李昭仕途上更进一步，如此帮助才会更大。　　而薛家所能奉献的，可不只是钱，他真到了那份儿上，人脉也是用得上的，如此便是互惠互利的事情，以李昭的聪明不会看不到这些，所以哪怕知道他们的想法，也不应该排斥。　　薛宝钗可以说已经尽心将各方都考虑进来了，除了不需要去考虑其意见的香菱。　　而薛姨妈听女儿这么一说，想想也是这个理儿。　　真要拒绝反倒是得罪人，而且薛蟠这个态度也很难办，那倒不如顺势而为。　　而且香菱跟在她身边这些年，她也确实喜欢这个乖巧懂事的孩子，先前那么大反应，有一部分原因倒是还想把她留在身边，如果入了儿子房里，那自然还能继续侍奉她。　　倒不至于糊涂到，真觉得香菱跟着李昭不跟着薛蟠便是埋没了。　　自家儿子什么德行怎么可能不了解，只是有时会自我欺骗而已。　　薛蟠听宝钗这么一说，倒是有些不满道：“原本是我与李兄弟信重守诺的佳话，被你们这样一番掰扯，倒沾了铜臭气了。”

宝钗可不惯着他，顿时没好气道：“哥哥自己都说了，原是你自己说的，李大哥原先也没应你。传到外边去，人家不会说你守信，只会觉得你蠢，倒是李大哥那边占了便宜。　　“如今咱们家中无依无靠，若像李大哥这样的助力不抓牢些，哥哥莫非还真以为你们兄弟情分，能够靠得住一辈子？”

薛姨妈这时候反倒出来打圆场了，“我儿也少说两句，你哥哥的性子你又不是不晓得。他若不爱做那些事情，你逼着他也没用。”

宝钗摇摇头道：“妈妈便惯着他罢，我早晚要嫁人的，到时候这薛家该做主的还是他，若他还是这样不晓事，到时我可不能像现在这样，还顾念着家里了。到时候若是有个李大哥能拿主意，反倒是好事。”

原先宝钗虽然心里有这些意见，但也不会这样直接说出来。　　只是离了荣府之后，薛蟠又总是旷工，她现在只能算是半在幕后，对于薛家的掌控反倒愈强。　　虽然这非她本意，但在不知不觉间，倒是让她的一些言行，也有了潜移默化的改变。　　薛蟠见她这样都觉得有些怂了，立刻说道：“既然如此，那便依了你们，反正只要不让我毁诺，对不起李兄弟，那些旁枝末节我也懒得去管。”

精通“反复横跳”的薛姨妈顿时又指着他数落了一句：“你妹妹尽心尽力为家里考虑，你也好歹争气些，让我们娘俩都能省下心。这样，虽然香菱要送走了，倒正好你过些日子陪我去见一见你那户部的主官……”　　薛蟠在这方面倒是灵敏得很，知道薛姨妈肯定又是要谈自己的婚事了，立刻说道：“我还是先去找香菱，和她说一说这个事儿。”

“回来！”

薛姨妈却哪里叫得住他，眼睁睁看着他一溜烟没影儿了。　　回头与薛宝钗对视一眼，没奈何的摇摇头，叹口气道：“你哥哥这性子，也不知什么时候才能定下来。”

宝钗笑道：“等我有功夫了，把那些姑娘的样貌画下来给他看看……”　　薛姨妈立刻眼前一亮，笑道：“这主意好！”