回到东宫之后，祝又樘闲来无事，手中握着一册话本子，坐在罗汉床上，读得入神。 一口气看完，将册子一合，却后知后觉地意识到自己似乎被骗了。 这话本子里说得是一位狐仙戏耍负心书生的故事。 他越想越觉得自己今日一心想在小皇后面前表现自己的模样，像是中了邪一般古怪。 且细细回想小皇后彼时的模样…… 若他没有出现的话，小皇后会找谁出主意呢？ 会是脑袋向来好使的王守仁吗？ 太子殿下微微眯了眯眼睛。 于情于理，不管他在场与否，小皇后都该找王守仁才是——出主意这种事情，要的只是脑子而已，与权势地位身份可没什么关系。 可他当时被虚荣心冲昏了头脑，眼下看了一册话本子平复了激动的心情，竟才迟迟觉察到异样。 所以，有没有可能是小皇后心中早有主意，偏偏故意装作求助的模样，将难题抛给了他来解决？ 想到这个可能，太子殿下不禁扶额。 胸有成竹的小皇后在一旁静静地看着他表演……这种情形单是凭空在脑子里想上一想，就羞耻到让人难以接受了。 而若事实当真如此的话，他就不得不去细想小皇后的用意了。 独独要在他面前守拙，却因过于心切而自乱了阵脚……这怎么瞧，怎么像是下意识而未经太过考量的戒备。 他揣着长辈照拂晚辈的一腔好意，处处与她施以援手，按理来说，小孩子单纯简单，就算因为对他身份的畏惧而不敢与他过于接近，却也不该是这般如猫儿待生人一般深到骨子里的防备才是。 而最为关键的是，不管是出于什么缘故，可他的小皇后向来不是什么顶顶聪明的人，想来幼时实在也不该这般机警才对…… 是了，怪不得他总觉得如今的小皇后隐约透着股不对劲。 眼下他总算是察觉到究竟是哪里不对了——言行太过沉静，也太过谨慎了。 全然不像是一个性情娇蛮，做事全凭喜怒的小姑娘。 禅房着火，她腿不能行，却痴痴茫茫，浑然不怕的模样倒可说是被吓傻了。 可后来在狮口之下，别的小娘子早已吓得六神无主，只顾哭喊了，她虽也怕，却半点不曾失去理智，还知要将徐家二小姐紧紧护在身后—— 这一切都不是小孩子能够装得出来的。 这还是那个曾被他打趣“宁可流泪望天，也不愿昂首向前”，动辄就要躲起来抹眼泪的皇后吗? 难道说，人活着，还有年纪越大越脆弱的道理？ 若是如此，可见小皇后日后定吃了许多许多苦，直将眼前天生的坚韧冷静给磨崩了…… 有些人能在苦痛中涅槃成长，也有许多人会被苦难磨败。 祝又樘压下内心的另一重猜疑。 倘若可以，他当真希望面前这个小皇后，是真真正正的“小皇后”，尚未经历过那些困苦磋磨之事。 他真的很想替她挡开那些苦难，让她顺遂欢愉地长大。 再不必如上一世那般，幼年便经历父母生离死别，长大后又嫁了他这个横竖不称心的郎君。 上一世，他撒手西去之后的日子，她应当过得很艰难吧？ 照儿天性不羁，他一厢情愿地以为让孩子活得自在些是好事，却未来得及细细教养规正，就先将自己给生生熬死了…… 皇后那性子，既固执又受不了委屈，偏偏眼睛里还揉不得沙子，要她辅佐照儿她必力不从心，可要她关起门来过自己的日子，她定也是做不到的。 所以，那定是一段鸡飞狗跳的日子啊…… 故而，他才希望面前的小皇后是真正的小皇后。 这是沉甸甸的心疼，也是无法言说的愧疚。 …… 日沉西山，昏黄的暮色浮荡在天地间。 张家在京郊外的庄子上，几个婆子正在心中犯嘀咕。 苗姨娘在时，三姑娘隔三差五的过来，虽说嫡出姑娘与姨娘走得这般近的委实少见，可到底也算是个理由。 可现在苗姨娘已经不在了，三姑娘还一日不隔地来这荒凉的庄子上做什么？ 大热的天，难不成是来避暑的不成？ 今年的庄子，确实注定会挺凉快的——毕竟昨日里才刚吊死了一个苗姨娘，她们昨夜都没敢分房睡，挤在一处仍觉得后背发冷。 虽说被发落到庄子上的姨娘撑不下去自缢不难理解，可亲眼发现尸身时的惊恐仍让人难以接受。 尤其这庄子本就偏僻荒凉，比不得城中的繁华热闹。 但三姑娘怎么半点不怕不避讳？ 还好兴致地让她的丫鬟去园子里摘新鲜的果子吃。 真不知是心大还是胆大。 这一呆，直待到天色彻底黑下来，才带着丫鬟离去。 更让人摸不着头脑的是，三姑娘走之前竟还让赶车的小厮顺手拎走了两只她们做农活的锄头！ 这都是什么跟什么！ “姑娘，咱们究竟要去做什么？”
眼见来到了庄子后的山头下，提着风灯的阿荔满心紧张。 张眉寿头也不回地答她：“挖坟。”
什么？！ 阿荔用力地瞪大了眼睛，生怕是自己出现幻觉和幻听了。 姑娘哪怕是铺垫一下，让她稍微有个心理准备也好啊…… 左右肩膀上各扛着一只锄头的棉花脚下亦是一沉。 任由上一次刚干过深夜潜到湖底察看尸体的事情，可忽然听到“挖坟”两个字，仍然让他无法从容面对。 尤其是这两个字竟是从一个年幼的姑娘家口中说出来的！ 换作其他孩子，他定会一巴掌呼在对方脑袋上，再骂一句“小小年纪说什么缺德造孽的话呢！”
，可面对三姑娘，他只能在内心拷问自己——命运为何这样捉弄他，将他卖给这样古怪的姑娘家？ 此情此景之下，他只能与阿荔默默交换了一记惊悚而僵硬的眼神。 他们都很清楚，自家姑娘不是在开玩笑。 先是有预谋的出门，出城后在庄子上待到天黑，还有这两把锄头……无一处不彰显着自家姑娘的认真筹谋。 可是挖坟…… 姑娘是要挖谁的坟？