“若非是去了一趟刘大人府上，我又何至于此时才回来。”
张峦摇头笑道：“刘大人当真过分热情，一瞧我登门，非要将我留下用午饭不可——不单拿出了自己珍藏的好酒，更将府上两位公子也都叫了回来作陪。”
非但如此，还特地亲自下厨，宰了只鸡，露了一手呢！ 只是那味道……倒不如不露便是了。 刘大人起初对他另眼相待，张峦只觉得是湖州之事使然，可眼下这般热情，人前人后皆以贤弟相称，倒叫他颇有几分茫然不解了。 他如今也不过才混了从五品而已，又是出籍之身，背后毫无依仗…… 他何德何能，能得刘大人这般厚待? 宋氏也失笑道：“刘大人委实热情……” 静静听着的张眉寿，眼睛却闪了闪。 刘大人的人品，她自是了解的，若说非奸即盗，固然没有可能——可，她总也觉得此中透着几分异样。 “可刘大人也不知我被拨往工部之事。”
说到此处，张峦眼中满是费解之色。 他倒能够肯定，几位好友及刘大人说得皆是实话，可他总觉得四人皆有些古怪。 反应固然都是意外，可这意外，总叫他觉得有几分意味深长。 这种古怪感，自他回京起，便一直萦绕在他心头未曾散去。 但要他细说，他又不知该如何形容。 因此，此时并未提及。 “那日登门的客人，除了这四位大人之外，可就剩下朱家公子了。”
宋氏笑道：“难不成会是小朱暗下为之？”
张峦听出妻子是在开玩笑，亦一笑而过。 小朱这个倒霉蛋，当年在湖州立了那么大的功劳，连个赏赐都没见着，岂会有这般神通。 张眉寿在内心默默叹气。 要她说，可不就是这位“小朱”的手笔么。 如今这位，当真是越活越肆意了…… 不过，细细想来，上一世，他待她身边之人，明里暗里，似乎也向来不薄。 只是，若换一位皇后，他大抵也会如此善待吧？ 若对方比她再温良贤淑些，没准儿能更合他心意，二人兴许便能做到真正的琴瑟和鸣了。 说起来，她也只是侥幸得了他的关照罢？ 这个莫名其妙的想法，使得张眉寿眉间微皱。 她何以要偷偷琢磨这等无趣且……矫情的问题？ 知道人家对你关照便够了，你管人家是不是待谁都如此？这同你有什么干系？ 张眉寿在内心兀自将自己骂了一通，直是自己都将自己骂懵了。 那边，自家爹娘并肩坐在一处，父亲正替母亲揉手。 “都同你说过了，你先前绣的那两只荷包，还都能戴用呢，你偏不听。”
“这不是想给你换个新的么，你如今得进工部，也衬个好兆头……” “哎，我得是积了几辈子的德，才能换来如此贤妻。”
“行了，蓁蓁还在呢，你胡说什么呢……” “我这般小声，蓁蓁又听不着……” 听得清清楚楚，一字不漏的张眉寿：“……” 父亲究竟哪儿来的自信？ 只是，她的眼神忽然有些茫然。 今日她听着这话，竟只略略起了一小层鸡皮疙瘩而已…… 换作以往，她定是要浑身起满鸡皮疙瘩，再兼头皮发麻，冷颤不止，满口牙都被酸倒的。 莫非是听得多了，习惯了？ 张眉寿看向窗外。 秋风扫过，枯叶在打着旋儿往下落。 …… 腊月初，张眉寿得了封来自骆抚的亲笔信。 她几乎是迫不及待地拆开来看。 这三年来，骆先生可是头一回给她写信！ 此三年间，一直在命人留意打听夏神医下落的姨母，竟是毫无所获。 也许，骆先生有什么消息了！ 张眉寿满心期待，可这期待，却很快落了空。 骆抚于信中，确实提及到了夏神医，可却是与她道——近年来音讯全无，许是遭了横祸，已不在人世。劝尔不如早日断了念想，另寻良医。 张眉寿看得想骂人。 没有音讯便罢了，怎一言不合便咒人不在人世？ 怪不得年少秃头呢，许就是因为这张嘴太臭了些…… 她忿忿不平，却又无可奈何。 另寻良医说得轻易，这三年来，她亦从未懈怠过，可皆是徒劳无功。 “姑娘，随信一并送来的，还有一幅画呢。”
阿荔见自家姑娘似在失神，轻声提醒道。 张眉寿回过神来，点点头。 信上说了，因她那生发的药膏极好使，三年下来，骆先生对自己头发的长势极满意，眼见真正是长稳了，故特赠上画作一幅—— 张眉寿将画展开了看，却是一愣。 “姑娘，这是什么呀？”
阿荔凑过来，皱眉道：“……美男图吗？”
画上翩翩公子立于江边，墨发随风舞动。 骆先生也真是的，送姑娘这个作甚？ 这种画，一瞧就不值钱嘛。 若论观赏性……也不及朱公子和大公子一分好看呢。 张眉寿却恍惚领会到了什么，重新去看信上那行字。 这一看，果然发现了端倪所在——原来，不是特赠画作一幅，而是，特赠“画像”一幅…… 张眉寿望着那“画像”，久久无法接受。 这画像上的人，无论是气度还是年纪，究竟哪一点像骆先生本人了啊！ 且这头发……画得未免也太浓密了吧！ 这失实的程度，真的好过分啊。 哎，先生这个画骗。 …… 这个冬日，张眉寿因夏神医之事，心中总有些郁郁。 反观苍鹿，却显得极欢愉。 待年后他年满十三，便可以除去女装，改回男子穿着装扮了。 自己虽是看不见，可他仍为之十分高兴。 小时雍坊里的年节，仍与往年一般热闹。 除夕当夜，京城里烟火不断。 此时，深宫之中，祝又樘登高望远，眸中亦映满了星星点点的烟火。 他所在之处，便是上一世张眉寿遥望烟火所在。 …… 出了正月没几日，便到了苍鹿的生辰。 这一日，整座小时雍坊，都随之热闹起来。 自苍斌升任了锦衣卫千户之后，苍家早已今非昔比。 借此时机登门祝贺之人，自也颇多。 “公子，张家的姑娘公子表公子，和王家公子，还有徐家的公子姑娘都来了。”
仆人快步进来禀话。