“战时无干人等禁止出入城门！”

“我等乃是奉圣人旨意前来。”

打头的护卫拿出令牌，亮明身份。　　马车中的蒋媒官也立即取出圣旨，下了马车，好声好气地笑着道：“诸位官爷行个方便……”　　她可不是傻子，会认为区区一道圣旨便能叫她在这离京三千里外的营洲城横行。　　果然，那些士兵见到圣旨也并无丝毫惶恐，例行公事辨别罢真伪，适才抬手行礼，“诸位有圣命在身倒可破例放行，只是马车必须查验。”

那几名护卫闻言脸色有些难看起来，却也只能冷声道：“请便。”

衡玉等人皆下了马车。　　看着那些士兵当真去查验她们的行李，吉吉小声说道：“这些人还真是嚣张，半点都不将钦差放在眼中……”　　也难怪私下有人揣测营洲节度使有不臣之心……　　“不是嚣张，是必须如此。”

衡玉看着那些士兵，道：“营洲地处边境重镇，如今又是战时，若不严加防备，岂不要成了筛子。”

若这位萧将军因此便要背上嫌疑，她倒觉得十分冤枉。　　一旁的晏锦闻言露出一丝笑意：“若天下人心皆能如小十七一般清朗便好了。”

吉吉气得咬牙：“都说了不要再这般喊我家姑娘！”

“好了。”

衡玉及时打断二人的嘴仗，交待道：“入城后皆要慎言。”

“是。”

吉吉应下，不忘瞪晏锦一眼。　　晏锦也笑着抬手，仿佛很是恭谨地道：“一切都听小玉儿的。”

“诸位可以入城了。”

那些士兵查验罢便放行，并不曾有刻意为难之举。　　城门很快被打开。　　入城后的景象让衡玉有些意外。　　“铺子照常开，街上这么些人……不是说在打仗吗？”

吉吉透过打起的车帘往外瞧着。　　衡玉若有所思。　　虽说近年来营洲多战事，尤其晋王之乱后契丹奚人两蕃勾结突厥频频作乱，不平静才是常态。可战时城中仍能有如此景象，无疑是百姓信赖这位萧将军和其手下卢龙军的表现。　　萧牧在此扎根不过三年，威信却已是立起来了。　　再有那则关于藏宝图的谣言……　　据说当初晋王之所以造反，便是得了可撼天下的藏宝图做依仗，可晋王之乱平息后，却未搜找到有关藏宝图的踪迹——于是渐有人猜测是萧牧私吞了藏宝图。　　如此之下，朝廷待这位萧将军，难免要生出忌惮与猜疑。　　而因着这个传言盯上营洲城的，又不知有多少双眼睛。　　车窗外，入城后改骑了马的晏锦正饶有兴致地打量着街上的摊铺与行人——确切来说，是长得漂亮的姑娘。　　“小玉儿，晚间得空，我带你去吃酒！”

他头也不转一下提议着。　　“好啊。”

衡玉刚应下，便见他的眼睛正落在前方的一座花楼上，楼外有姑娘正挥着香帕揽客。　　这还……真是不拿她当外人啊。　　“这位郎君该是外地来的吧？”

晏锦的马行得很慢，在路过街尾时，一名书生打扮模样的男子追上来问道。　　“正是。”

晏锦勒住马，笑着看向对方：“不知阁下有何指教？”

“在下这里有来营洲城必买的好东西……”书生指了指自己的夹袍衣襟处，压低了声音道：“郎君必然会感兴趣的……”　　晏锦眼睛微亮。　　落魄书生为谋生计，自画贩卖艳情话本……这场景他熟啊！　　于是当即下马。　　“郎君请随我来……”　　书生谨慎地看一眼四下，拉着晏锦去了一旁的胡同处。　　衡玉听着了二人的对话，见晏锦离去，自认也是猜到了大概。　　大约半刻钟后，晏锦折返回来，却是透过车窗将一沓画纸丢给了她。　　衡玉捧着一摞画纸瞪大了眼睛——也不必不见外到此等地步！　　“晏公子，这是些什么东西？”

吉吉问。　　重新上了马的晏锦微微一笑：“来营洲城必买的好东西。”

这笑意略显僵硬。　　衡玉这才展开细看，只见其上描得是一名身穿盔甲的年轻男子打坐的画像，其上所写则是——定北侯萧牧？　　画像两侧另画有各种符咒，横批——有求必应。　　这且是其中一幅。　　再往下翻，可知每一张的形象与作用都不同，有辟邪的、去病的、智慧增长的、仕途顺遂的、姻缘美满的，还有……求子的？　　衡玉看得讶然。　　这位萧将军的业务涉猎，就还挺广的……　　原来这就是来营洲城必买的好东西吗？　　去了别处，多是拜佛祖菩萨，来了营洲，要拜的竟是定北侯萧牧……　　衡玉看着那大大的“有求必应”四字，渐渐意识到，这位萧将军在北地立下的只怕已不止是威严，而是信仰了。　　朝廷的忌惮，是有缘故的。　　但从方才那位书生不敢在明面上售卖的举动，可见城中大约也在管制此事——　　然而自古以来，民心是无法被真正管制的。　　“婢子怎觉得这画像看起来有些眼熟呢……”吉吉在旁说道，却又一时记不起。　　衡玉又看了一眼画像，没有在意吉吉的话。　　这些画像虽极有个人色彩，但配色与神韵处也借鉴了诸神像的画法，看着眼熟也是正常的。　　至于这位传闻中的萧将军究竟是何模样，既来了营洲，迟早应也是能见上一面的。　　……　　营洲城中看似无异，然百里外的忽伦城外，两军正对峙阵前，肃杀之气遮天蔽日。　　这忽伦城本名千秋城，曾以边境商贸而闻名西北之地。　　三年前晋王内乱，契丹撕毁归附大盛朝的议和文书，趁虚而入突然发兵，彼时千秋城守将陆秦深知寡不敌众，借城中密道将城中百姓暗中送出——待契丹人兵临城下之际，陆秦高立于城楼之上，手擎大盛军旗，为出逃百姓争取生机到最后一刻。　　其后，契丹攻入空城，城楼易帜，陆秦殉身，城池改名忽伦。　　‘忽伦’，契丹语为死亡之意，倒十分符合当下此城境况。　　此刻忽伦城外黑云压境，六万余北地卢龙军迫至城外五里处，盾兵严阵以待，之后便是骑兵与弓弩手。　　精兵壮马，层层军阵严明，铁甲寒刀，令人望之生畏。　　无可否认，这支三年内收复了数座城池、从无败绩的卢龙军，有着西北之地最强的兵马，以及最有威望的将领。　　驻守忽伦城的近万契丹士兵，此时已尽数聚集在主城楼前准备应敌。　　然两军对峙半日，却未见攻势。　　强弱分明之下，对方的按兵不动，愈发让契丹大军惶惶。　　“俟斤，卢龙军还是不见动静！”

城中，哨兵正向首领禀道。　　“萧牧又打得什么主意！这狗娘养的玩意儿，一向诡计多端！”

蓄着络腮胡的悉万丹部首领璇浦嘴上骂着，然而坐立不安来回走动的模样仍是泄露了内心的不安急躁。