第三境，相当于吞霞境的武者，你可愿成为天武宗的护教长老。”
霞星海虽然姿态严肃，可话语却很轻柔。此言一出，全场皆惊，宋天铭才二十出头，便要成为穹北域第一大宗的护教长老，简直要把人给羡慕死。唐春一脸苦涩，他接近三十岁晋阶吞霞境，刷新了天武宗的记录。如今看来，这个记录又要被宋天铭刷新了，而且是被大幅度拉低。二十出头的吞霞境护教长老，恐怕前无古人，后也没来者了。然而出乎意料，宋天铭挠了挠头，不好意思的回道：“霞宗主，其实我没有完全晋入体道第三境，还差点火候。”
言语间，宋天铭肉身发力，登时唯一洞天腾起，向外扩张。刹那间，洞天上的裂痕加粗，流淌出的灵液更多，浩荡如瀑布，不断洗礼着宋天铭的肉身与元神。然而唯一洞天内，还储藏有更多的秘力，唯有将其彻底裂解，化为一涛神泉，才能彻底踏足羽化境。宋天铭无论如何用力，唯一洞天的裂痕也只是加粗，距离洞天彻底破碎，羽化登天，还有段距离。自然，霞星海等人都瞧出了其中的门道，一脸恍然。赵岳知晓更多，他很担忧宋天铭在突破至羽化境时，遭受古籍中提及的诡异大灾。罗宇舒了口气，宋天铭还未成为灵阶强者，他还有机会扼杀此子。灵阶，是一个大蜕变的阶段，实力会有翻天覆地的变化。宋天铭若是成就灵阶，无论是体道还是武道，都会变得极其难杀。除非宋天铭像先前的邹亘一样，一心求战，否则竭力奔逃的情况下，罗宇根本没机会杀他。霞星海见状，又笑着说道：“你虽距离灵阶还差了些火候，但你是奇才，随时可以踏足，这个护教长老提前颁你也无妨。”
宋天铭还想拒绝，可霞星还背负双手，紧接着说道：“护教长老的年俸可不是你先前的荣誉长老可以比拟的，不想要吗？”
宋天铭闻言，立刻换了一幅嘴脸，如小鸡啄米般点头，激昂道：“守护天武宗，我辈义不容辞，这护教长老我当定了。”
周围的围观者闻言，纷纷露出不可置信的眼神，宋天铭有点爱财呀！不过护教长老的年俸的确很吸引人，天武宗身为穹北域第一大宗，给吞霞境的待遇也是极其优厚。每年光是地阶灵晶便有二十万，以及琳琅满目的高阶材料，还有各种秘而不传的功法与神通。晋阶吞霞境后，已有名震一个大域的实力，不会受限于宗门戒律，只要给的资源不好，有随时奔向其他宗门的可能。宋天铭才不在意其他人的眼光，他们是不知道自己修炼是有多费资源，光是一堆吞天灵虫便是无底洞，更别提一堆的副职业，每一个都是销金窟，会耗费天量资源。得到宋天铭首肯后，霞星海火速为宋天铭举行成为护教长老的仪式。仪式的地址选在了天武宗的核心秘土。这里灵气四溢，天才地宝随处可见，甚至还裁种有一株准王阶的道树，其名为极武道树，极武道树乃是天武宗立宗的根本，布有无数重阵，就连天阶高手都难以突破。相传，这颗极武道树是由曾经的斩龙剑圣亲手栽种，生长阶段，用的是祸世黑龙的精血浇灌的。仪式很隆重，整个天武宗的人都来了，甚至隐世闭关的霞洪都特地破关，来看宋天铭这位二十出头的灵阶高手。七剑宗，药王谷，灵符门，甚至其他隐世大族，武道小宗都派了高手前来表示祝贺。七剑宗来的人不多，但却带着七剑宗的镇宗之宝极道真剑，极其隆重。剑心也在七剑宗的队伍之中。他原本听闻天武宗所封的护教长老名为宋天铭，还有些疑惑，以为是重名，但到了现场，发现居然是那日和自己有过一战的宋天铭，当场就惊的挑起三丈高。“宋天铭，他前些日子才晋级通脉境呀，为何现在都封护教长老了！”
剑心道心紊乱，天旋地转，差点昏过去。灵符门的乌木喉也感到很不可思议，明明相别没多久，宋天铭就一跃成为护教长老，成为穹北域的大人物。药王谷带队的人自然是风珏，他看着进步神速的宋天铭，神色复杂。花满枝也在药王谷的队伍中，她今日打扮得漂亮，一袭大红长裙娇艳如花，略施淡妆便有天仙之姿，让周围的武者们目不转睛，接连吞口水。封护教长老的仪式很隆重，持续了整整一天，宋天铭为了武道资源，耐着性子过完了流程。“我宣布，宋天铭从此成为天武宗护教第九长老，执掌藏宝阁，秘术楼。”
因为六长老邹亘死去，序列低下的长老自动进位，宋天铭则替代唐春，成为了天武宗第九护教长老。台下，罗宇快要气炸了，藏宝阁本是由他执掌的地盘，如今居然划分给了宋天铭，太欺负人了。这个决定是由霞星海颁布的，罗宇即便气炸了，也无能为力。仪式结束后，宋天铭和熟人寒暄一阵，便回到了独属于自己的洞府。成为护教长老后，宋天铭便分到了一个灵气浓郁的山峰，其名为浩天峰，乃是曾经的邹亘所掌控的洞府，如今划给了宋天铭。浩天峰上，还居住有不少武者，都是邹家子弟。树倒猢狲散，邹家子弟失去靠山，根本占不住这块洞天福地，只能狼狈的撤出浩天峰。站在浩天峰顶，宋天铭狂吸灵气，瞭望群山，心头无比自在，他的人生已然到达了巅峰。”
富贵不还乡，犹如锦衣夜行，该回去看看族人们了。”
宋天铭曾经只是星夜城一介贫民，是宋家族人竭尽全力，才将他送往天武宗，这份恩情，他不可能不报答。离开天武宗前，宋天铭在浩天峰上布下了天罗地网，甚至洞府周边，布下了用两枚仙符为阵眼的灵阶大阵。宋天铭看着自己固若金汤的洞府，很满意，便将三尊暗金方尖碑，以及一群正在蜕变成长的吞天灵虫都留在洞府之中，潇洒离去。