壶关西百里，渭南。作为连接着乾都咸阳与关隘壶关之间的一座中转站，渭南县虽是名为县城，达不到郡的级别，但其无论是城池规模，还是繁荣程度，却均要远超大乾境内一般的郡府。也正因此，渭南县县令一职，在大乾官场也算是一个肥差。然而，刚刚才在不久前，从一种同僚手中争到此职位的渭南县令房厚，此刻却是在自己的书房当中愁眉不展。被他召来的师爷不解道：“大人何苦如此烦恼？”

“哎。”

长叹了一声，房厚并未回答，而是小心观望左右，确认无人以后，这才苦着脸说道：“首辅来信，让本官想办法秘密解决掉从魏国逃离回来的大皇子。”

“可眼下……”摊了摊手，房厚郁闷无比的继续：“大皇子人还未到，便让手下大张旗鼓的宣传，使得满城皆知。”

“如今百姓们都知道大皇子安然回国，甚至不少人还十分好信的跑到城门外迎接、观望。”

“众目睽睽，本官如何能解决掉大皇子？”

师爷眼珠转动，沉吟不语。片刻的功夫，他便双眼一亮，计上心来的凑到了房厚耳边，对他耳语起来：“大人，此事说难确是不易，但若说简单也很简单。”

“您完全可以……”一番耳语，房厚是越听双眼越亮，待师爷说完，他更是兴奋的连连拍掌称赞：“妙！妙啊！有你这一计，还怕不能完成首辅的命令？”

“这一次，你立了大功，待解决完这件事以后，本官必有重赏。”

师爷矜持一笑，连连拱手。渭南城外十里。马车正摇摇晃晃的前行，被姜浩叫入车内的林栋钦佩道：“皇子妙计，让那些壶关守军提前为咱们开路，大肆宣传。”

“眼下，各地百姓皆知皇子您已回国，咱们此前路过的那几个郡县，其郡守、县令虽都不怀好意，但也因此投鼠忌器，不敢对皇子您阻扰分毫。”

看了一眼车外，林栋继续道：“只要过了渭南，至多再有百里，咱们就可抵达咸阳了。”

斜靠在车厢内的姜浩淡淡的摇了摇头，说道：“吕儒晦绝不会让我轻易回去的，越是距离咸阳越近，危险也就越大。”

“这渭南……怕是不好过。”

见姜浩如此说，林栋顿时紧张起来。可还不等他再说些什么，车外便有人汇报。“皇子，渭南县令房厚，率渭南官员、氏族在城外迎接。”

“房厚？”

姜浩眉头一挑，看向林栋。林栋了然，连忙介绍道：“皇子，这房厚乃是本朝九年的孝廉，当时恰巧吕儒晦负责督办此事，可算做是他的门生。”

“这渭南令……属下家破的时候，他也是刚刚赴任。”

点了点头，姜浩缓缓起身：“既然人家都迎了出来，咱们若不见，难免落人口舌。”

“走吧，去见一见他，也好看看对方到底打得什么主意。”

林栋连忙跃下马车，待伺候姜浩下车以后，这才招呼左右，护卫在他的身旁。前方，房厚早已一脸献媚的笑容，带着众人迎了上来。“下官房厚，参见大皇子！”

“下官、草民，参见大皇子！”

以房厚为首，十几名渭南县当地官员、氏族纷纷躬身拱手，对姜浩行臣下礼。“房大人客气了。”

姜浩笑着说道：“本皇子只是途径此地，大人不必如此劳师动众。”

房厚连忙摇头：“皇子此言非矣，您贵为我大乾长皇子，今更是从魏国脱难归国，下官身为大乾署官，皇子途径下官属地，下官岂能怠慢？”

说着，房厚弓腰拱手，献媚道：“下官已在府内备好了酒宴，还请皇子移驾。”

“这个……”看了下与此前那几名对自己冷眼相待完全不同，热情到过分的房厚，姜浩笑道：“就不必了吧？”

“眼下本皇子脱魏归乾，父皇更是病重在床，实是归心似箭，大人的好意我心领了。”

“这怎么能行？”

房厚脖子一梗，急道：“皇子，您远来辛苦，舟车劳顿，下官岂能不招待一二？”

“这要是传扬出去，旁人岂不是说下官不通礼数？”

眼见姜浩还要开口拒绝，房厚连忙继续道：“皇子，左右您也不差这一天的时间。”

“下官已将您留宿渭南的事情告知全城百姓，大家都十分的兴奋。”

房厚双手高举过头顶，长躬道：“还请皇子看在百姓们的份上，留此休整。”

“还请皇子看在百姓的份上，留此休整。”

紧跟着房厚，他身后的众人齐拜，态度诚恳无比。眼见盛情难却，姜浩只能苦笑着点头道：“如此，那就叨扰了。”

“这怎么会？”

房厚双眼一亮，激动的身手虚引：“皇子，请。”

跟在房厚一行人的身后，姜浩缓步走入城内。一边走，他一边悄声对护卫在自己身旁的林栋交代道：“让兄弟们提高警惕。”

“这房厚……”深深的看了对方背影一眼，姜浩沉声道：“不怀好意！”