太后的泰慈殿在后宫的最南角，听闻当朝太后最喜欢梅花，所以泰慈殿里种满了各式的梅花，此时有几树开得正艳，阿琼还未踏进院子就隐隐闻到了香味。“小姐请留步，容奴才先去禀告一声。”

阿琼今日穿的本就简单，一件白色的袄裙，头上也就一只琼花的玉簪子，立在这泰慈殿的院子里，却也没有被这满园的花色比下去，自有自的一番气质在。来来往往有几个做事的小宫女，路过阿琼时会微微欠身行礼，也没有多余的话，不多看一眼，阿琼想着怕是这里的规矩也是严苛的。只站了一会儿，主殿里便走出未年纪与良娘相仿的嬷嬷，对阿琼行礼后，“奴才福沅奉太后娘娘之命来迎小姐，小姐请随我来。”

“有劳嬷嬷。”

阿琼颔首，跟着那嬷嬷往里走，进了厚厚的帘子门，只觉得屋内很是暖和，那嬷嬷稍稍停了脚，良娘赶紧替阿琼接了斗篷，交给了早在一旁伺候的小宫女。“良娘，你在这里等我。”

进里屋阿琼知道不能带奴仆进去，良娘也是知晓的，随着那小宫女去了偏殿。这殿里暖和，隐约也透着梅花的香味，阿琼能听到里屋断断续续传来说笑的声音，阿琼还没有进去里屋，就有个娇俏的身影跑了过来，两眼盯着她上下一顿瞧，领路的嬷嬷提醒道：“这是七公主。”

阿琼刚要附身行礼，却被这七公主拉过起来往里屋走，“皇祖母，这新嫂子长得很是好看，沐音瞧着很是喜欢……”这沐音公主没头没脑的行径，让阿琼也有些摸不着头脑，但听着说话的声音却有几分真挚，被她拉着能瞧见沐音公主脸上两个小小的酒窝，甚是讨喜。刚进了里屋，阿琼没急着打量，先跪地磕头，“民女给太后娘娘请安，恭祝太后娘娘福寿安康。”

阿琼跪在地上，能听到拐杖杵地的声音，知道太后这是往自己这处来了，而沐音公主也迎了上去，扶着太后。“起来吧，这地上寒，姑娘家的身子可受不住。”

听着声音很是慈祥，与静心庵里的师太一个语气。阿琼缓缓起身，微微抬起头，太后看着她微微笑着说道：“嗯，长得的确可人。”

“皇祖母，是我长得好看，还是这新嫂嫂长得好看？”

沐音故意问太后，还特意站到了阿琼的身边。“民女粗陋，怎敢与公主金枝玉叶相提并论。”

阿琼低头说着稍稍往后退了一步，却被沐音拽了过来，“你这般说话多无趣，我这就是要故意为难为难皇祖母，看看皇祖母是偏心我这孙女还是你这孙媳妇。”

沐音公主毫无遮掩自己的心思，这点倒是让阿琼觉得天真烂漫甚是可爱，瞧着她朝着太后做鬼脸的样子，嘴角不禁也露出了丝浅笑。太后此时却是伸手拉过了阿琼，故作正经说道：“你日后是要出嫁的，这孟家丫头是要嫁进来的，哀家自然更是心疼她一些。”

沐音一张脸，五官都快拧巴到一起去了，眼看着好像眼泪都要下来了，阿琼都有些不忍了。此时太后娘娘哈哈大笑起来，拉过沐音，“傻孩子，哀家逗你玩呢，都是一家人，哀家都喜欢，不偏心。”

听着这话，沐音的脸上有荡开了笑容。就这么一小会儿，阿琼的心都上上下下好几回了，与自己进宫路上想象的画面一点也不一样，本以为是正正经经来问话的，可如今却一点不像，倒是让她显得有些不知所措了。“我是闹着玩的，新嫂嫂可别被我吓着了。”

沐音拉过阿琼的手，“今日来给皇祖母请安，听闻你到了京都，便想着与嫂嫂见上一面。”

“孟兰茵”这还没有过门，沐音公主这口中便是嫂嫂嫂嫂地喊着，阿琼倒是很不习惯，太后也是瞧出来了，“沐音啊，规矩些，在哀家跟前胡闹便算了，这声皇嫂等到了大后天拿了红包再改口不迟。”

“对呀，还是皇祖母想得周全。”

这么说着，沐音对阿琼说道：“那暂且喊你孟姐姐，到了进宫那一日，你可要给我封一个大红包。”

“小财迷。”

太后娘娘刮了下沐音的鼻子，“别站着了，且坐下吧，福沅，你让他们把东西都端上来吧。”

太后娘娘讲手一伸，阿琼伸手扶着，往前踱步走着，“沐音与太子都是生母早故，一同在哀家这里长起来的，他们兄妹感情亲厚，你日后也就拿着不懂事的丫头当做自己的亲姊妹相处便是。”

“是。”

阿琼恭敬回话，想着太后这话里是什么意思？这是还未进宫便给她安排了一个“自己人”？这沐音公主瞧着也不是心机深沉之人，相处着也不是什么坏事。将太后扶着坐下，沐音也拉着她在一旁坐下了，此时外头宫人们端着酒水糕点便进来了。“皇祖母的小厨房做出来的糕点可好吃的了。”

沐音像是个献宝的孩子，从宫女刚放下的一碟里，取了一块递给了阿琼，“这是相思糕，用红豆做的。”

阿琼接过来，一手拂袖，下口稍稍尝了一口，满口的红豆香，只是有些太甜了，不是她所喜欢的，却也没有表现出来，轻轻搁在了自己的白盘里。“是不是很甜？”

沐音笑着，略带些神秘地问她，“这么甜，太子哥哥一个男孩子家却是特别喜欢吃，是不是很奇怪？”

阿琼看着盘里那个被自己都要甜到嫌弃的相思糕，竟是会是一个大男人喜欢的，她不禁也觉得有些好笑，嘴角裂开了笑容，才觉得有些失态了，赶紧收敛。“无妨，在这里，你想笑且笑，想说什么都无妨。”

太后慈祥地看着阿琼，细细解释给她，“太子自幼体弱，不禁要吃一些汤药，这相思糕甜，喝药过后吃一块便不觉得苦了。”

原是如此。“皇祖母，我过会儿要去六哥哥府上，让人装些我带过去给太子哥哥。”

沐音这么说完，太后点点头，一旁的福沅嬷嬷立刻朝门口的小宫女使了一个眼色，那小宫女定是去后头准备了。在太后宫里并未待多久，也就是吃些点心，稍稍喝了几口太后酿梅花酒，大多是沐音说着些宫里宫外的趣闻，逗得太后乐呵呵的，阿琼只在一旁听着。沐音说要走的时候阿琼也便请辞了，太后没有挽留，沐音便牵着阿琼的手一起走了，福沅嬷嬷送她们出的泰慈殿，回来的时候太后坐在椅子上已经微微有些瞌睡了。福沅嬷嬷从一旁取过毯子轻轻搭在了太后的身上，太后顺势也就倒在躺椅上，双眼合着未睁开，却轻声问了，“走了？”

福沅细声回：“回娘娘，公主与孟家小姐都走了，公主说不用给孟家小姐另备车轿，她去宸王府顺道送孟家小姐回去。”

“沐音倒是真有些喜欢她……”“许是公主与孟家小姐投缘，奴才也觉得这孟家小姐瞧着有眼缘。”

太后的眼睛突然睁开了，却不是看向福沅的，带着些思虑，“那丫头瞧着话不多，举止得体像是个大家闺秀，却又比那些普通的大家闺秀多了些什么……”福沅轻声问：“娘娘是不喜她？”

到底是在身旁伺候几十年了，不然也不敢问出这样的话来，太后也没责怪，倒认真回了一句：“倒不是不喜，就是觉得还看不透，再相处些日子吧，这人啊，哪有一眼看得穿的，不过这性子不够闹腾，与息儿在一块儿会不会太闷了？”

“奴才倒觉得与太子也相称，从前太子殿下不是嫌七公主太闹腾嘛……”“也是，不过你说有眼缘，那这孩子定是有善缘的……”说着，太后有眯起了眼睛，像是真的入睡了，福沅蹑手蹑脚退了出去，恰好见小宫女捧着新剪的梅花进来，她一个眼神便让小宫女赶紧退下了。泰慈殿，又恢复了往日的清静。